春去夏来，小思宁已经能蹒跚学步，嘴里偶尔蹦出几声娘，虽然发音不准，但是也能让大人很欢喜了。

祁长锦仍然音讯全无，不过让所有人松了口气的是，映初自从元宵节后，就恢复了以前的样子。即使派出去寻找祁长锦的人，送回来的一直都不是好消息，她也能很平静的面对。

很快就到了明帝的寿诞，往年明帝都办的简单，今年恰逢三十而立，国泰民安、风调雨顺，在朝臣的建议下，明帝便决定热闹的操办一场寿宴。

明帝派人去西疆传旨，招祁国公回京。

消息传到祁国公府，所有人都很高兴，祁国公已经十载没回京城，如今祁国公府没有男主人，虽然大少夫人持家有道，但到底是女人，众人一听老国公将归，就顿时有了主心骨。

映初并不觉得高兴，祁家如今处境微妙，老国公在西疆坐镇，他们一家才能安然无事，老国公一旦回到京城，皇上大可以像留着长锦一样，让老国公一直滞留在京城。

祁家在西疆是无冕之王，以前皇帝指望祁家抵御西域，不得已只能容忍着，而今西域大乱，短则五年，长则数十年都不会平息，皇帝不趁着这个机会收回祁家手中的兵权，更待何时？

飞鸟尽良弓藏，这一直是每个皇帝都擅长的把戏，当今明帝更是不止一次做过这种事。

然而皇上圣旨已下，不得不从。收到圣旨的第二天，祁国公就领着一支亲兵，带着献给明帝的贺礼，立刻北上了。

祁国公到京城的这一天，映初和祁安茹、祁安琳一起到城门口迎接。

祁国公的亲兵离京城二十里的地方就不能靠近了，祁国公只带了几十个随从，押送着贺礼进京。

映初有十几年没有见过这位外公了，祁国公的头发已经斑白，岁月在他脸上留下深刻的皱纹，也许是长时间的赶路，脸上显出几分疲惫，腰却挺得笔直，一双威严的眼睛也非常有神，但仔细看的话，能从里面看出明显的沧桑。

祁安茹对祁国公的记忆更是淡薄，仅有的印象中祖父是个不苟言笑的人，对哥哥非常严厉，对自己则十分宠爱。

等映初迎上前去，喊了声国公爷时，祁安茹才不确定的跟上前，试探的也叫了声祖父。

祁国公翻身下马，目光在两人身上来扫过，最后定在祁安茹身上，声音威严中透出几分温和：“是安茹吧，已经长这么大了，长的很像你娘。”

祁安茹顿时鼻子一酸，刚才的惶惑怀疑立刻都消失了，孺慕的看着自己唯一的血亲：“祖父，安茹好想你！”

祁国公脸上没什么表情，眼神却柔和了许多。

祁安茹把眼泪忍回去，介绍映初道：“祖父，这是映初姐姐，是哥哥的妻子。”

映初恭敬的行了个礼：“映初见过祖父。”

祁国公点点头，审视的看了会儿映初，他远在西疆，也听过这个孙媳妇的事迹，单看外表，完全看不出她会是手腕厉害的女子。

祁安茹又让奶娘把思宁抱过来，略带心虚的道：“这是哥哥和嫂子的孩子，小名叫思宁。”

祁国公看着思宁，微微怔了一下，疑惑又惊讶。

“祖父你看，”祁安茹笑道，“思宁长得很像姑母和暖言表姐，眼睛鼻子就像一个模子刻出来的。”

所以他才觉得惊讶疑惑，长锦的孩子，怎么可能会像祁家人……

映初道：“祖父赶路辛苦了，还是先回去休息吧，待晚上吃过饭后，我们再说话。”

“对，我们先回家，”祁安茹一点都不畏生的拉住老国公的袖子，“祖父，晚上我亲自下厨，做一桌好菜，让祖父尝尝我的手艺！”

看着热情欢迎自己回家的孙女和孙媳妇，祁国公脸上的皱纹似乎都化开了，嘴角也有了一丝笑：“好，回家！”

京城的一切对祁国公来说都熟悉又陌生，唯有祁国公府里变化不大，老太君念旧，长房这边每年修缮维护，但是格局并未变过，一切都是祁国公熟悉的样子。

祁国公回到家的第一件事，就是去祠堂里看望亡妻，映初和安茹等在外面没有进去，她们隐约能听到里面传出老国公的说话声，像是在对老太君述说着近些年的经历。

她们在外面静静的站了一会，就悄无声息的离开了。

晚上，一家人吃了一顿丰盛的晚餐，老国公很喜欢咿咿呀呀的小思宁，一辈子没抱过儿子孙子的老人，把重孙女小心的抱在怀里，尽量放轻手脚的喂她吃东西。

“哎呀，祖母，那个不能给她吃！”祁安茹连忙阻止老国公，他正准备把一小块牛肉往思宁嘴里喂。

老国公放弃了牛肉，又夹了块狮子头，祁安茹连忙又说：“这个也不能给她吃！”

从来没带过孩子的老国公见孙女尽跟自己唱反调，立刻恼了：“你没看见她就盯着这几个菜吗，她想吃为什么不给她吃！”

祁安茹于是耐心的跟他讲，小孩子肠胃弱，吃不了这样的东西，让他喂思宁喝汤。

结果老国公三勺子总有两勺子喂到思宁脸上，小思宁非常给曾祖父面子，不但不哭，反而咯咯笑，弄得老国公更稀罕这个宝贝疙瘩了。

映初在一边看着，笑容一直没断过。老国公对儿子孙子很严厉，现在却轻易的被一个重孙女化成了绕指柔。

温馨的日子没过两天，老国公就忙着接待上门拜访的同僚，然后就到了明帝寿诞这天。

寿宴在太和殿举办，许多外放的官员都赶回来为皇上祝寿，席位从太和殿内一路摆到太和门，所有五品以上的官员及命妇都有幸能参加宴会。

此时宴会还没开始，太和殿外已经到满了人，朝臣、命妇正三五成群的聚集在一起说话，欢笑声不绝于耳。

祁国公一到场，几个同僚立刻热情的迎上来，将他包围在中间。

映初看到荀老太君，正要走过去打招呼，旁边一个人迅速朝她走过来。

“映初！”乔殊彦唤道。

“乔公子，”映初看到他，对他笑了笑，“好久不见，别来无恙。”

乔殊彦与映初确实很久不见，比祁长锦在的时候，见面次数还少，半年下来，只偶尔在外面碰到过几次，乔殊彦并没有刻意去找过她。

乔殊彦心里始终留有愧疚，就算祁长锦留有遗言，让他照顾映初，他也只是暗中关注，给予帮助，朋友妻不可戏，他严守界限，不越雷池一步。

然而不代表他就真的忘得了映初。此时见映初明朗的笑容，乔殊彦心中立刻就欢喜不少，语气也轻松起来：“谁说无恙，你没看我头发都愁白了，这半年过的可苦死了。”

他当时一回京，就在洗尘宴上忤逆了皇上的意思，皇上嘴上不说，心里当然十分不悦。

然后就是关于兵权的敏感问题，他早就打定主意不放手，自然更让明帝不悦，然而有乔太师等重臣力荐，经过一番波折，他从北地带回来的二十万大军最终尽归他手。

现在人人见到他，都要喊一声乔将军了。也因此，他本就旺盛的桃花运开的更加灿烂，还有官场的应酬，让他烦不胜烦。

映初轻笑，官场于乔殊彦来说的确是束缚，不过他已经不是当年的浪荡公子，担起了自己应当担的重任。

这半年，乔太师笑容天天挂在脸上，老怀安慰。大概唯一让他焦急的就是自己这个儿子还是不肯定下心来娶亲，别人的重孙子都抱好几个了，他的孙子还没影呢。

他们正说着话，姽婳公主扶着乔夫人走过来了。

姽婳公主虽然没嫁给乔殊彦，但依然住在乔府，乔夫人一开始不喜欢她异邦的身份，相处久了，发现姽婳公主不但才貌双全、知书达理，而且十分温柔贤惠，对她非常恭敬孝顺，乔夫人就渐渐待她如女儿一般疼爱了。

“殊彦，你在这里浪费时间做什么，路将军他们正找你呢，还不快去！”乔夫人一开口就没有好语气，脸色不好的赶乔殊彦走。

说完就一脸不善的看着映初，讽刺道：“祁将军尸骨未寒，你不在家守孝，还出来抛头露面，和别的男人搭讪，真没见过你这种不知廉耻的女人！”

乔殊彦眉头一皱：“母亲，请你说话注意分寸！而且，长锦只是失踪，你不要胡乱揣测！”

乔夫人见儿子护着这个狐狸精，脸色更难看了：“我不用你教！你还站在这里干什么，还不快走！”

周围已经有人往这边看来，乔殊彦不想母亲给映初难堪，道：“母亲和我一起走。”

乔夫人冷笑道：“怎么？怕我吃了这个狐狸精？姽婳这么好你不娶，还不就是被这个狐狸精迷了心窍！你为了她不管你妹妹的死活，现在连对我，你也是这种态度了！”

说到底，乔姌月的事一直是乔夫人的心结，她从来就没原谅过花映初。

自己隐藏的心思就这么被母亲剖开在映初面前，乔殊彦觉得有些狼狈，脸色也沉了下来：“母亲，这里是皇宫，是皇上的寿宴！你就这么想毁坏我和映初的名声？！这样你就觉得开心了？”

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