梁妈妈听了,长叹一声道:“原来是如此!当初我就纳闷着,这柳时元大人巴巴儿的将罗茜雪娶回去,不会闹出什么动静儿来罢!不想,果真如此!真是人算不如天算!”继而又道:“不过依你说来,看似这罗大人竟真是被冤枉的!这个倒是难料!”梁妈妈再转过身子,看着李小贵,叹道:“可是你如今,行动儿皆不自由!可怎么办呢?”
她立在这屋子里,终于下了一个决心,对着他说道:“你如今,就躲在我的屋子里吧!我这间屋子后,原就是那罗茜雪在这楼里的房间。如今被我锁着了。这两间屋子之间倒是有一个暗门的。你就从这暗门里进去,就躲在里面吧,一应饮食吃喝,我都替你备着!自是你须记着,晚上万万不能点灯!以防被别人瞧出破绽!”梁妈妈梁红鸢是重重地嘱咐,李小贵便道:“我本来是想打听罗小姐的消息的。可惜行动不得自由。红鸢,真的是打扰你了,我欠你的自是太多太多!”说罢,声音都自哽咽了。
梁妈妈倒是笑道:“能够再见你,我已经是很高兴了!你如今就在这里避一避吧!我们既是未婚的夫妻,何须说这样见外的话儿!”
李小贵听了,心里自是温暖,他看着梁红鸢,说道:“红鸢,你可知道,自打你那日拒绝了我的花轿,我却并未死心!因着罗大人是我的恩人,所以我便自愿到罗府为马夫,可心中仍然挂念着你,每个月里,我都悄悄儿地来和宝簪楼,躲在暗处,只会见着你一面!若是你不在这房里,我便会悄悄儿地坐上一坐,闻着你屋子里的气味,看着你的一应摆设,心中也就满足了!”
梁妈妈听了,又欲滴下泪来,她沉声说道:“痴子!你既然来到我的屋子,为何不等着我?你当我就当真一辈子不理你了?不过是要狠狠儿的气你一气!”说罢,还是流下泪来。
李小贵终于握住她的手,柔声道:“红鸢,不要哭了。你我都老了!再哭,我的心更是要碎成碎片了!你待我的情谊,我是生生世世也不会忘记的!”梁妈妈听了,方止住了泪。
一晃这天已经到了小寒了,菊花也早就萎谢了,这商州城内遍栽的红梅已经打了花骨朵儿了。柳时元虽依旧不记着之前的一些事,可是,自腿伤好了之后,越发往吏部走的勤了。就连陈子陵也收敛了之前放浪不羁的形色,每日里往兵部点卯,从不缺时。司马濯看了,心中自是很大的欣慰。
这日司马濯因有一件要事,需安排大臣前往齐朝,商讨两国边界贸易。当下便在朝堂之中说出了口,因彼时天气已冷,唯恐无人愿意前去。因此举目四望,只盼有自告奋勇之人。
这陈子陵正欲开口,岂料那柳时元已经抢在了他的前头,说道:“皇上!臣愿意即刻前往!”司马濯听了是龙颜大悦。陈子陵立在武将之首,看着柳时元在殿前接过诏书,领了命,眼神中闪过一丝难猜的神色。下了朝,出了殿,见了柳时元,方莫名其妙道:“这下,时元可好好儿的在那齐朝好好盘桓盘桓了!”柳时元听了这话,心中不解,笑道:“子陵,这是何意?殿中之人都不愿意去,我是皇亲国戚,怎能不首先做个表率?”他看着陈子陵,笑道:“怎么,你想去?那么我便让与你便是!”陈子陵听了,说道:“时元,皇上下了旨亲封了的,怎可再改?我不过是白和你打趣下!”柳时元听了,便道:“你个性儿可是要好好改一改儿了!怎么我听说最近朝中大臣,有那六七个都想将自己的女儿嫁于你?怎么你一概避而不见?”陈子陵听了,便也道:“是么?怎么我听说,虽然你脑子不好,可是这朝中仍有七八个大臣,日日央求着贵妃做媒,要将自己的女儿说于你?我可是没有说错罢?”柳时元听了,便和陈子陵相视一笑。
二人出了宫门,陈子陵道:“既然你领了诏书,不几日便要出使齐朝儿了!明日你到我府上,我和你好好地痛饮两杯,你看如何?”柳时元听了,便畅快点头。
到了这日出使的日子,柳时元带了一些国礼,一时柳绵绵又送来一些御寒的衣物。这柳时元将一应东西都准备好,跟着的随从都一一安排妥当,已是耗了几大车辆。
齐朝在陈朝的北部,天气自是比处在南方的陈朝更为冷寒。过了两国之间的驿道,再走过几个小城,便到了齐朝地界了。
有过了几日,柳时元一行便到了齐朝的国都蓟城了。齐朝国君自是给予柳时元一行高规格的招待,安排柳时元一行住在皇宫不远的馆驿里。此行甚是劳累,又兼这天也寒冷,所以柳时元的随从俱是疲惫,在馆驿吃喝完毕后,已都歇着了。
明日柳时元的行程便是:将这边界通商之事,与齐朝的宰相大人先行磋商一番。
彼时,孟鸿玉的宰相府里,自不平静。孟鸿玉在今日上朝时,已经闻听这陈朝的出访使节,便是那失了忆已然醒来多日的忘年交——小柳兄弟。
又想到他的女儿和这柳时元本就有一番牵扯,虽说他现在失了忆,可难保见着了不会再想起来?看着罗茜雪素日在府里一直便是闷闷的,心中知道是思念柳时元的缘故。
孟鸿玉总觉得在这柳时元未曾恢复记忆以前,一切还是保持原样儿的好。所以对于陈朝使节柳时元的到来,竟是一字儿未说。是以明日,他打算就去柳时元的馆驿里商量这边界通商之事。
柳时元自失忆以来,便养成了个早睡早起的习惯。不过天刚亮,柳时元已经在这馆驿里用完了饭,做于案头打理公事了。
听到随从报说‘齐朝的宰相孟大人到了’,心中一阵恍惚,怎么觉得这齐朝的宰相,似是自己之前结识过的?想想便道:“请宰相大人在里间候着,我即刻就来!”说罢,便停下案头上的笔,往馆驿的正厅而去。
孟鸿玉已经坐在这正厅的椅子里了。片刻茶的工夫,就听到前头一阵匆匆的脚步声。他抬起头,看着柳时元从外间走进,孟鸿玉细细地打量了他一番,腿伤已经痊愈了,他看起来似乎精神不错!只是眸子里似乎还藏着隐隐的伤痛。当下柳时元对着孟鸿玉道:“孟大人好!”孟鸿玉看着柳时元的举止眼神,心中确信,他没有记起他来,心中倒是划过一阵叹息的失望。
孟鸿玉便站起,说道:“柳大人好!”柳时元便也坐下,喝着茶。孟鸿玉内心有意试探,便说道:“柳大人果真是一表人才,年轻有为呀!”
柳时元听了,连忙道:“大人说哪里话来,在下惭愧的很!我不过是个庸常之辈罢了!听闻大人才华横溢,才是贵国的肱骨之臣呀!”
孟鸿玉喝了口茶水,假装随意问道:“哪里哪里。传言不实罢了。看柳大人玉树临风、风姿卓然,不知家中可曾娶妻纳妾?”
柳时元听了,心中忽地跳过罗茜雪的名字,可是他还是什么都想不起来,问府中管家和下人,各个俱说此时只是他的一个朋友罢了!究竟也说不出个所以然,听了孟鸿玉这话,便沉声说道:“孟大人!不瞒您说,我现在因为顽疾失了忆,很多事情想不起来。不过就我所知,我还不曾娶妻纳妾!不过我现在想的就是为国效力,这些儿女情长之事,我也不想!”
“哦。”孟鸿玉听了,心中沉思。看来他府中人对这罗茜雪失踪之事,对他是瞒住了的,恐怕他也不知自己是因何而病。孟鸿玉便敷衍道:“大丈夫何患无妻?自是以国事为重的要紧!”当下,扯过这些过往之事,和柳时元细细说起边界通商之事来。
孟鸿玉昔年在牢中多时,犯了一种顽疾痛风之症,每日上午未用午饭之前,必得喝上一碗安神的汤药,否则,头痛无比。罗茜雪从琴室里出来,听到了父亲已经去馆驿会那陈朝使节一行,心中懊恼。父亲也忒大意了,若是再那使节面前因头痛而失了态,岂不难堪?
她想来想去,蹙着眉头,还是亲自去了那馆驿,将这汤药碗用盒子装了,送于父亲喝了!否则也没有其他更好的办法。
她座了一顶青色小轿子,提着盒子,落了轿,在这馆驿处停下,只等馆驿处的陈朝随从通报。
果然随从报了来,柳时元便对着孟鸿玉说道:“大人请稍等片刻。”走出正厅外,听到了是这个消息,听说是这孟大人的女儿因不放心父亲,特地送了药汤过来,倒是心中一暖,看来这位孟大人的女儿甚有孝心!于是便柔声说道:“如此,就请孟小姐来了,在外间等候!我自会请她父亲过去喝药!”当下,又进了正厅,对着孟鸿玉,将他女儿来送药之事说了下。
孟鸿玉听了,暗怪自己大意,竟连每日必备的汤药也忘着喝了!想着女儿就在外间,万一和这柳时元打了照面,可怎么好!
他心中懊恼,口中说道:“那么我即刻就去外间,大人就先在厅里等着我吧!”言下之意,他还愿意此刻就让茜雪和柳时元想见。
柳时元就像是懂了他的心思似的,说道:“大人且去!自是喝药要紧!我就在这里先歇会!”孟鸿玉听了,方放了心,自向外间出去。
其实,彼时的柳时元就想坐在这椅子上,思虑着下一步之事。于是在孟鸿玉出去之后,他便站起来,透过窗子,看着这正厅外面。
这陈朝的房舍设计,都喜以阔朗为主,就连窗子也不另外。这柳时元从这窗子外看着,到把这个馆驿的一半都俱收眼底。
再等他举目翘望之时,透过窗子,远远儿的,只见馆驿内缓缓走来一个女子,手里提着盒子,大概是这孟大人的女儿罢!他想着这孟大人的女儿远看着倒是别有一番动人姿态。本想就此避过脸儿去,忽然就莫名其妙地,多瞧了这么一眼,便就此愣住了。
眼前的女子越走越近,那容颜自然也就越来越清晰,他立在窗子前怔住了,怎地这个女子是如此地熟悉呀!那眼眸、那乌发、那沉静的容颜,怎么竟好似在他心里已经住进了千年万年似的!就像已经牢牢嵌在了他的心里肉里,那般难忘那般铭心!
他这是怎么了?怎么在一个陌生的女子面前这么的失态?见女子转过厅堂,于拐角处到正厅边,马上就要再窗子前消失不见,他不想就此看不见她,失了心魂儿似的,连忙就离开窗前,也走到正厅的外间。这厢罗茜雪提着盒子正欲从外面进来,那厢柳时元正提着腿从正厅出去,这一进一出,二人便就死死儿地打了个照面。
这四目相对,电光火石,罗茜雪怎么也没料到,在这里会遇见柳时元!她上上下下仔仔细细地打量了他一番,发现柳时元已经痊愈,她心中震惊,等着柳时元将她狠狠质问!岂料,眼前的柳时元在沉沉地看了她数眼后,倒自己先说道:“原来这位便是孟大人的小姐!幸会幸会!”两人依旧四目纠缠,孟鸿玉在旁咳咳有声,支吾说道:“柳大人,这位便是小女!大人还是请在正厅吧!嗯,嗯,我好方便喝药!”
孟鸿玉弱弱地解释着,罗茜雪心中更是诧异,怎么这柳时元见了她,竟如一个陌生人似的!这是怎么回事?他似乎是不认识自己了?她便将疑惑的目光看着父亲,放下盒子。
谁知柳时元听了孟鸿玉这话,竟丝毫不以为意,他腆着脸说道:“大人,无妨!我就在这偏厅坐着便是!孟大人可尽管喝着药!”他言下之意,似是赖着不走了。
孟鸿玉无奈,只得掀开盒子,拿出药碗来,坐下来,苦着脸儿,一勺一勺地喝着。
这柳时元便立在此处大喇喇地看着罗茜雪,眼神中闪过深深的不解,这个女子,我以前定然是见过的!只是不知是何处何时?他知道自己已是不妥,可是无奈自己的眼光仍旧沉沉锁着罗茜雪,欲罢不能。他心中低低叹道:柳时元啊柳时元,你这是怎么了?如此失态地看着一个年轻女子?纵然她是绝色,纵然她风华绝代,可是这与你有什么相干?
罗茜雪看出这柳时元似乎不大对劲,被他瞧了多时,虽然心中涟漪阵阵,但是此时,也只得垂下双眸,任他瞧去。终于还是柳时元瞧出这气氛的暧昧,回过心神,沉声说道:“我见小姐容颜,觉得甚是熟悉,竟好似在哪里见过似的!如此突兀,还请孟小姐莫要见怪!”
罗茜雪听了,心中更是讶异,怎地看起来,这柳时元竟和她是初见似的!她只得看着埋头喝药的父亲。
她只得讷讷地说道:“大人,我自不会怪罪!”这厢孟鸿玉药汁已经喝完,罗茜雪便避过柳时元的眸子,低头收着药碗盒子。
孟鸿玉理好了思绪,终于站起身来,对着柳时元说道:“柳大人,我现在有事,须和小女回府一趟,这边界通商一事,明日再议,如何?”柳时元听了,便笑道:“无妨。大人有事,自可速速回去。”想想他又道:“大人。我在这馆驿自是无事,得了闲了,可否到大人府上一叙?”
柳时元也不知怎地了,心中只是不想立刻便与这孟大人的女儿失去交集。他这般直白地说了出来,倒是弄得孟鸿玉怔了一怔,他看着身旁的罗茜雪,罗茜雪心中明白柳时元的意思,可是听了也不说话,只是等着孟鸿玉发声。孟鸿玉咳咳半响道:“这个……这个……”他看着柳时元殷殷以待的神情,像是此时若拒绝了他,他便就自此颓丧不举似的。
罗茜雪心中柳时元如此,倒是讷讷说道:“大人若是要来拜访,哪有不欢迎之理?大人尽可来便是。”孟鸿玉似乎想对罗茜雪说些什么,想想便又住了嘴儿。
柳时元便亲自送孟氏父女出了馆驿之门,看着他父女二人上了轿,心中自是十分的不舍。偏这孟小姐在上轿子之前,又回头是重重看了柳时元一眼,柳时元的心思根本就在她身上,见她定定儿地瞧着自己,自己便也神情无限地看着她。末了,他像是记起了什么似的,疾步走到这罗茜雪的身边,在她拉下帘子之前,难舍地问道:“小姐,可否告知在下你的名字?”罗茜雪听了,心中疑惑,继而醒悟,是了是了,在府中模糊听说这新到陈朝的陈朝使节大人,是个失了忆的,据说好像之前一直病着,这不就是说的他么?
如此说来,他和自己虽是见了面,可是心中却根本不记得她了,难怪方才的一番表现令她奇怪。罗茜雪的心中其实很为他高兴,她的时元,终于还是安然无恙地醒过来了。
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