小丫头们缩着脖子拜倒在地并不敢起来，更不敢听吩咐去打开那扇门，只能目光惶惶地互相望一望，没有人敢起来说上一句话。

夭桃动了气，上前喝道：“夫人的话你们没听到吗？还不快些去把门打开，一会就让婆子叫了人牙子来，统统发买了才干净，没眼色的贱蹄子！”

小丫头吓得眼泪滚了出来，再不敢耽搁，起身快步去把那紧闭着的房门推开来，跪在门前：“夫人饶命，婢子是……是三爷吩咐了，留在这里听金桂姑娘吩咐的……”

话还没说完，夭桃对着脸啐了过去：“她是你哪门子姑娘，你还敬着她！”

沈若华没有理会她们，已经向着打开门的书房走去，青梅忙拉着夭桃：“一会子再来料理她们，快些跟着夫人进去。”若是再气着了，只怕又要大病一场。

书房里案几俨然，一溜整齐的书架四下排开，上面整齐地叠放着各类书籍案目，博古架上摆着古玩摆件，书案上还摆着青瓷花斛，里面插着枝将开未开的白山茶，瞧着倒也雅致。

沈若华看也不看只是向着里面走着，身后的青梅与夭桃脸色复杂，一步不落地紧紧跟着，随着她转过檀木屏风向里面走去。

屏风后面是一间小巧雅致的耳房，原本是作小憩之用，这时候却是放下了帘子，里面分明有人。

沈若华停在了帘子前，回头看了一眼青梅，青梅点点头快步上前，隔着帘子道：“金桂……夫人来了，你还不快些出来！”

帘子里只有轻微的衣物悉悉索索的声音，却是没有人应声。

夭桃是真的恼了，快步上去一把撩开帘子，进去拽了房里人出来：“你若还知道羞耻，便该出来向夫人请罪，难不成以为躲在房里就能躲一辈子？！”声音和那拽着的手却是有些哆嗦的。

沈若华看着被夭桃拽了出来到她面前跪下的人，这个是她身边的大丫头金桂，与青梅夭桃还有另一个大丫头芳杏一起跟她从保定府嫁到京都广平侯府里来，平日也是深得她信任的人，替她打点院子里的事伺候在身边，最后连她的夫婿一并伺候了。

看着低着头跪着的金桂，沈若华有些好笑，这位三夫人沈氏怎么也是保定巡抚府上出身，居然窝囊到如此地步，她病得要死了，陪嫁丫却背着她引诱了她的丈夫，可见平日是如何懦弱无用。想起记忆里见过这位广平侯府三夫人的情形，那时候沈氏还没嫁到广平侯府，还是保定巡抚沈家二娘子，在太后的寿辰宫宴上匆匆一面，还只是个怯怯跟在沈夫人身后的小娘子，没想到，现在会有这样的交集。

她远远看了看，耳房中小榻上锦被凌乱不堪，金桂身上只穿着一身贴身小衣，可见是才醒过来还来不及起身，前一晚怕是伺候了一宿。

“夫人，”金桂终究还是开了口，声音很是嘶哑，“夫人饶命，婢……婢是……”她也不知道该如何说下去，原本想着夫人性子软弱，三爷素来不喜欢，等三爷回来与夫人说一说，便可以收在房里，不曾想三爷才走，夫人便过来了，这怕是要收拾她了。

只是夫人素来不敢违逆三爷的意思，这也不知道是听了谁的挑唆。金桂咬着唇，眼角的目光却是扫过青梅与夭桃，暗暗恨着。

沈若华走到书案旁坐下，波澜不惊地望着地上跪着的金桂：“你伺候三爷有些时日了吧？”看她举止行动尚算自如，不像是才破瓜。

金桂身子微微一颤，顾不得一旁惊讶地瞪着她的青梅与夭桃，低声道：“是。”夫人居然早已发现？！

沈若华轻轻撇了撇嘴，语气淡淡的：“三爷不曾与我说过，不然也就给你过了明路了，哪里用这样偷偷摸摸在书房里……”她瞥了一眼耳房，“真是不嫌寡陋。”

金桂不曾想会听到这话，一时愣住了，回过神时忙忙膝行到沈若华跟前，连连磕头，满脸是泪：“夫人，夫人饶了婢吧，婢子也是没法子，还求夫人给条活路吧……”若是夫人肯答应收了她做房里人便不用这样提心吊胆地躲在书房里伺候了。

金桂早就思量过了的，三爷虽然让她伺候了，却未必肯向夫人开口把她收房，自家娘子性子虽然软弱些但终究是正房夫人，若是真的恼了她，她一个陪嫁过来的大丫头，只怕连三爷都没法子。还是得求了夫人软了心，才能继续留在府里。

沈若华定定看了金桂好一会，忽然露出一丝笑容来：“你起来吧。”竟然没有半点要责怪她的意思。

金桂糊涂了，她原本想了一肚子要说的话求的情就这么给堵在嘴里了，愣愣怔怔爬了起来，站在沈若华面前：“夫人……”夫人不会真的要发卖了她吧，旁人不知道，她一个贴身伺候的大丫头最是知道夫人的心思，对三爷用情极深，所以即便是莲姨娘那般张扬，夫人也不肯挑了房里人出来伺候三爷，只因为心里过不去。

沈若华上下打量了一番金桂，口中慢慢说道：“既然是三爷看中的，又是伺候我这么些年的人，哪里能这样委屈了。”语气依旧平平淡淡，让人听不出好歹来，也让金桂的心提到了嗓子眼，悬在那里上不得下不得。

却听她转过脸与青梅道：“让人叫了夏嬷嬷来见我，就说我要抬举了金桂，抬了她作姨娘。”

金桂这下彻底愣住了，连青梅与夭桃也都怔怔望着沈若华，回不过神来。

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