英国公府不是广平侯府这样的夺爵多年才刚刚得回爵位的清闲侯府能够比的，英国公齐绍远可是正经的世袭一等公，还兼着工部尚书，绝对算得上是实权在握。这英国公府自然也不与广平侯府一样委委屈屈在崇教坊里，而是在正经靠近宫城的仁寿坊里，单单是那高头大柱的门脸与那题着英国公府的赤金青底匾额就远比广平侯府气派得多，更不用说富丽堂皇的府邸与穿着讲究往来不绝的婆子小厮们了。

广平侯府的马车早早就过来了，却是被堵在了仁寿坊外，实在是来给英国公老夫人拜寿的宾客太多了，马车都挤不进去，只能缓缓地向前行。广平侯府薛老夫人皱着眉头，吩咐大丫头芍药：“你打发人去瞧瞧，这么这半晌还不见走动。”今日的寿宴听说几位贵人也会过来，可不能耽搁了时候。

芍药打发了人去问了，英国公府的婆子也是一脸歉意，只能告诉他们实在是来给英国公老夫人拜寿的宾客太多了，难免会水泄不通，已经打发了人来帮着带路指引疏通，应该很快就会好了。

听了这回话，薛老夫人只得按捺着性子，扫了一眼坐在一旁神色自若的沈若华，顿时觉得胸口那股气上不得下不得，堵得她愤懑难受，却又无处发泄。前两日陪嫁的事沈若华借着锦衣卫和顺天府的势，逼的她没了法子，让陈氏把公账上与铺子里的银票尽数取了来，还把原本从沈氏陪嫁里拿了去的全部还了回去，才勉强遮掩了过去。饶是这样还在那几个人面前把老脸都丢尽了，只能装病回了院子去，真真是丢尽了钱财还打了脸，她怎么能够咽得下这口气，这两日可是气得什么都吃不下，一想到被拿得干干净净的银票子和陪嫁，她就胸口痛。

可偏生她还不能拿沈若华怎么样，薛文昊来与她说了，沈若华与锦衣卫佥事徐勉府上不知怎么有了交情，还时不时去拜访一番，她若是再动了沈若华，只怕真的会惹来麻烦了。她把牙咬碎了，才硬把这口气咽在喉咙里，生生忍了这几日，就等着今天带着沈若华来英国公府赴宴。

看着安静坐在马车上并不与她说话的沈若华，薛老夫人露出阴森森的笑容，就算沈若华用尽心思，那些银票陪嫁还是得归了侯府。

马车好容易走到英国公府门前，沈若华扶着小丫头的手先下了马车，笑盈盈地立在一旁伸手去扶薛老夫人：“老夫人您慢着点。”

薛老夫人看着她就恨得肝疼，哪里还肯让她扶，正要甩开她的手时，一旁的马车上下来几位夫人，笑着与她打招呼：“是广平侯薛老夫人呀，好些时日不见了。”

有外人在，薛老夫人无论如何也不肯教人看出什么来，只得让沈若华扶着笑容满面地下了马车来：“是有些时日不见了，几位夫人也来给英国公老夫人贺寿呀。”

那几位夫人瞧见了沈若华，倒是有些稀奇地打量了一番：“这是府上……三夫人吧，倒是少见。”却是互相使了个眼色，广平侯府的世子夫人与二房夫人倒还时不时能见上几面，就这位三房夫人是嫁进门后便甚少露面，听说是个软弱不中用的性子，沈督抚又已经被关在大理寺了，想不到还会跟着薛老夫人出来赴宴，这倒是个稀罕事。

沈若华微微一笑，屈了屈膝给那几位夫人见礼：“几位夫人安好。”又笑着扶着薛老夫人，“我往日少有出来走动，怨不得夫人们不识的我，是我的不是。”笑容亲切温和，教人挑不出毛病来。

那几位公侯夫人想不到沈若华并不似传言中那般胆小怯懦，说话举止也都落落大方，并不扭捏作态，倒是笑了起来：“这样一副好模样，怪不得你婆婆心疼你，舍不得带你出来应酬呢。”

薛老夫人扯了扯嘴角，勉强笑了笑，并不答话，沈若华倒是微笑着道了谢。

那几位夫人与薛老夫人一道朝着英国公府里走去，一路与薛老夫人说着抄经上香的事，她们府里都供着菩萨，往日里都是请了薛老夫人替她们讲经说法，对她很是尊敬信任的。薛老夫人乐得她们不提沈若华，笑得慈眉善目，捏着佛珠念了句佛号，与她们说起佛经来，把沈若华丢在身后不再理会。

沈若华笑了笑，从善如流地跟在她们身后走着。

英国公府极大，粉墙环抱，庭院依依，转过垂花门楼，过了好几处穿堂，才到一处极为宽阔的正房大院前，堂前回廊上挂着紫檀笼子，里面是鹦鹉画眉，一旁垂手立着好些年轻美貌的丫头，见夫人们来了，忙迎了上来拜下：“夫人们安好。”

英国公夫人傅氏听了小丫头的传话，满面笑容快步迎了出来：“几位夫人来了，有失远迎，还恕我失礼了才是。”她年纪不过三十出头，容貌俏丽，身形很是娇小，眉梢眼角都透着说不出的妩媚。

她与其他几位夫人寒暄几句，却是堆满了笑，亲自上前扶住薛老夫人：“老夫人可算来了，方才我婆婆问了好一会了，就惦记着您呢，直排揎我没有亲自去迎了您来府里。”

薛老夫人笑着让她扶着，与她一道朝着里面去：“你婆婆可好？前一次来给她讲经，她还说要与我一道去明光寺上香……”

傅氏一边答着她的话，一边回头与沈若华笑了：“这位是三夫人吧，快随我来，我家老夫人方才还说不曾见过您，要见见呢。”

沈若华笑着答应着，跟在她们后头走着，看着傅氏的目光另有深意。这位英国公夫人傅氏是英国公齐绍远的继室，先前的英国公夫人梁氏两年，就娶了她作继室夫人，当年便为齐绍远生了个儿子齐明轩，只比梁氏所生的嫡长子小上三岁而已，可齐绍远对这个儿子的爱重却是远远大过嫡长子，不惜拼着被宫中责罚也要把世子之位传给了次子，可想这位傅氏手段如何了。

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