昭和太子除去常服，换上一袭赤色九章纹冕服，衣裳之下衬以白色中衣，束宽边玄色绣吉祥云纹的腰带，头戴冕冠，足踏望仙鞋，肃容敛色，气势威严。

转眸看向自己寡言少语的太子妃，见对方一袭丁香色广袖流仙裙，青丝及腰，玉带绕臂，明眸善睐，皓齿凤眸，盈盈一笑，倾国倾城，心底蓦然划过一抹惊艳，这样的姿容几乎可以让任何男人倾倒在地。

可惜，也只是几乎而已……

昭和太子见他淡扫蛾眉，素衣浅衫，眸色不由一变，捡起一枚和田玉的芙蓉步摇，上前一步扶着对方柔顺的秀发，轻轻簪在发髻之中，“今儿是父皇寿诞，太过素净总归是不好。”

对方身材修长，仿若玉树临风，双臂伸展间便如将白苏纳入怀里一般，他微抬头，只看到昭和太子修长光洁的颈部，以及一抹玉白精致的下巴，线条流畅而深刻，让白苏不觉联想到战刀一类的利器。

挽了一条暗红色洒金绣花披帛，看身上再无不妥，白苏和昭和太子相偕上了马车。

车声漉漉，以其恒定的频率有条不紊地超前行驶着，车内的两人相对而坐，静默无言。

昭和太子倚在车壁上闭目养神，修长的手指挑起腰间的竹青色荷包，百无聊赖地把玩着，只在将要下车时嘱咐白苏道：“今晚跟在我身边，安分一点。”

虽然对方是出于好意，只这语气却怎么也让人舒服不起来，反正昭和太子现在闭着眼睛呢，白苏肆无忌惮地冲着对方翻了个白眼，嘴上却乖巧无比：“臣妾知道了。”

为了庆祝元德帝四十岁寿诞，皇宫里早已装饰起来，一路行来，但见彩带飘飘，宫灯高悬，本是深秋季节，廊下亭边却都摆放着五颜六色的奇巧花草，想来花房的匠人们必定耗费了不少心血。

此时正值酉时初分，距离宴会开始尚有一段时间，白苏被几位公主拉去御花园赏花，昭和太子自去安排相关事宜。

一群豆蔻年华的小姑娘，活泼好动，说笑玩闹，倒是把白苏累出了一头的汗，便想找个清静的地方休憩一下。

白苏提着裙摆往池塘边走，找了块干净的大石坐下，刚想喘口气，却忽然听到一段模糊的谈话，说话之人似是两个男人，距离有点远，听不大真切，但隐隐能觉察出两人语气不太好，像是在闹什么矛盾。

好不容易找到这么个地方，白苏累得腿软，一时不大想起身，正犹豫间耳朵忽然捕捉到一个熟悉的字眼。

“……昭和太子……戒心极重，根本不可能……”

白苏心中一动，鬼使神差地屏住了呼吸，小心翼翼地倾身过去。

“稍安勿躁……布局就要完成，到时候一石二鸟，昭和太子逃不出我们的手掌心……”

山洞里的两人说得兴起，声音忽高忽低，偏又谨慎得很，用语模糊暧昧，白苏听了半晌也不知道他们到底设了个什么局，心里猫抓似的难受，只隐隐觉得其中一人的声音有些熟悉，却想不起来究竟在什么地方听到过。

过了片刻，两人又低低地叙谈了几句，然后分头离开，身影一晃，迅速隐匿在暗夜之中，须臾消失不见，白苏此时方直起身子来，被冷风一吹，才知道自己出了一头一身的冷汗。

辨认路径，循着声音来到宴会厅，白苏甫一露面，昭和太子的近身侍仆便走了过来，请他到偏殿。

“你这是怎么了？”昭和太子放下手中茶盏，疑惑地看向面色苍白虚弱的白苏。

白苏挤出一抹虚假的笑容，“刚才摔了一跤，献丑了。”

昭和太子嘴角抽搐了一下，招手让白苏过去，淡淡地将一份册子递给他，“好好看。”

白苏接过，垂首一看，每页上都绘着面容各异的人物肖像，下面写着姓名祖籍和兴趣爱好，总结起来大概就是胤国贵族名谱了。

临时速记了几个，待到和昭和太子谐手而出时，果然派上了大用场，遇到贵妇诰命上前搭话，好歹不至于连人家的来历都不知道，于是三言两语间很快便拉近了距离。

白苏侧首看了昭和太子一眼，心想这人倒是细心。

手持拂尘的太监上前唱诺，帝后二人终于姗姗来迟，众人跪行大礼。

这是白苏第一次见到元德帝，因着之前听到的各种传闻，他一直以为元德帝必然是一副肥头大耳脸泛油光，脚步虚浮纵|欲过度的模样，谁知这一见之下才知道自己大错特错，元德帝今年不过四十岁，实在称不得老，又因为保养得宜养尊处优，看起来竟然和三十多岁差不多，五官轮廓很深，面容和昭和太子有五成相似，都是难得一见的美男子。

只是，这元德帝比之昭和太子少了几许神采，眉眼间透着一股死寂，即便是在今晚这种喜庆的场合，亦不见他脸上流露出任何笑容，反倒是隐隐有种生无可恋的倦意。

帝后落座之后，其他人才得了令起身，坐到属于自己的位置。

先是歌舞助兴，然后众人献上各自的贺礼，听着一串又一串大同小异的贺词，白苏只觉得昏昏欲睡，惦记着最后那场压轴好戏，却又不舍得离席。

身着文官朝服的斯文男人站起身，笑着将元德帝恭维了一番，什么勤勉为政英明神武爱民如子勤政为民，说得跟真的一样。

白苏咋舌不已，心想这文人拍起马屁来也真是蛮拼的，明知道元德帝早已不理政事，还能厚者脸皮面不改色的阿谀。

元德帝不喜亦不怒，表情麻木的听着，手里的酒杯握住后就再也没放下过，片刻后便有些醉眼迷离。

那文官的奉承终于告一段落，见元德帝一脸兴趣缺缺，便语气暧昧地说道：“微臣近日偶得一稀世珍宝，特献与吾皇，以恭祝陛下福寿绵长。”说完之后双手拍击一下，便有四名黑衣小厮抬着一口宽大的木箱走了上来。

元德帝终于舍得施舍给那文官一个清醒的眼神，“珍宝？”语气似含着浓浓的嘲讽。

文官笑得得意且自信：“是。”

众人的兴趣都被勾起，交头接耳低声交谈，猜测着里面究竟是何种宝物，值得那文官如此大费周章。

四名黑衣小厮静悄悄地退下，暗红色的雕花木箱突然从里面打开，一匹纯白如雪的白绸被抛掷在空中，随之而来的还有无数绯红淡粉的花瓣，空气中飘散着清甜的香气，引人迷醉。

清风徐来，花瓣随风飘舞，那白绸却缓缓下落，就在这时，一只皓白凝霜的纤纤玉手探了出来，轻轻抓住白绸。

有人慢慢从木箱中站起身来，穿着一袭单薄柔软的白衣，面覆白纱，只堪堪露出一双翦水秋瞳，此时正欲说还羞娇娇怯怯地看着众人。

*抬起，那人盈盈走出，双臂伸展，凌风而舞，形舒意广，曼妙从容，赤脚在地毯上，一步步似踏在心脏上。

众人不由自主地放缓了呼吸，目不转睛地看着那舞者，心道原来这稀世珍宝竟是一位美人。

白苏悄悄撇了下嘴角，心想看了也没用，这可是元德帝的人。

一舞完毕，那白衣少女娇娜无限地跪倒在地，柔声道：“皇上万福。”

元德帝仰头将酒喝干，命令道：“摘掉面纱，抬起头来。”

白衣少女依言摘去面纱，露出一张闭月羞花般的秀美脸庞，当真是天生丽质秀色可餐，可不正是月前见过的柳轻烟。

看到这张熟悉的面孔，昭和太子心中一动，蓦然回想起那白衣小少年意味深长的话来，多个长辈，难道是……

想到此处，昭和太子眸子中闪过危险狠戾的光，借着喝酒的动作底下头去，掩饰着自己的神情，只是唇畔的那抹笑又冷了几分。

视线在柳轻烟身上绕了一圈，元德帝微微勾起唇角，露出今晚第一个微笑来，“不错，爱卿有心了。”

纵然已经见过太多次相似的场景，许皇后心中依旧愤恨难平，面上却不得不维持着端庄贵气的微笑，柔声道：“既然皇上喜欢，不如将这孩子留在宫里多住几日，就当是陪臣妾说说话吧。”

孩子？昭和太子玩味一笑，在他父皇面前，柳轻烟可不就是孩子么？

柳轻烟恭恭敬敬地行了礼，带着一抹淡淡的羞意，跟着宫人退下，只是起身时视线扫到上首处的昭和太子，微愣了一下，带着一丝疑惑离开了。

柳轻烟走后，元德帝明显有些心不在焉，略坐了片刻便推说是身体不适，众人心照不宣，也不点破，纷纷起身恭送他。

“呵，这就是我的好父皇……”昭和太子微微眯起眼睛，注视着元德帝离开的背影，忍不住讽刺出声，之后的时间里他喝酒的动作明显变得更加频繁了，带着些逃避的意味，就连脸上的笑都透着股苦闷。

昭和太子不胜酒力，醉醺醺的路都走不稳，白苏便命人回禀了许皇后一声，留宿在昭和太子昔年住所毓庆宫。

几名侍女提着宫灯引路，白苏扶着昭和太子跟在后面，临到毓庆宫时，忽然闻到一股股飘渺的幽香，白苏抬眸，看到星星点点的亮光隔着几丛花木间渗透过来，不由指着不远处好奇地问道：“那是什么地方？”

引路的侍女对视一眼，满脸惶恐和尴尬，“回太子妃殿下，奴婢不知。”

白苏如何看不出这些人是在撒谎，但见到她们表情惊恐，瑟瑟发抖的样子，倒是不忍再逼迫。

宫人服侍昭和太子洗漱安置，毕竟是他名义上的丈夫，白苏也不好离开，只在一旁守着，恍惚听得昭和太子嘴里念念叨叨，不断呢喃着什么。

白苏提着裙摆凑近，见榻上之人眉宇紧蹙，表情痛苦，断断续续地说着：“……你要杀我，你要杀我，不……我不会让你如愿的……”

他这般双目紧闭的躺在那里，在灯光的映照下，褪去白日的锋利和冷硬，剥去厚厚的伪装，显露出难得一见的柔软来，蝶翼般的羽睫轻轻颤动，惶恐而脆弱，像是一个正被噩梦困扰的孩童。

白苏犹豫一下，伸手在他额头处揉捏着，冷不防地便被对方抓住了手腕，紧紧握在怀里，如获至宝的样子。

昭和太子力气不小，挣了几次，对方反而钳制地越发紧了，白苏便坐在床榻，脑袋小鸡啄米似地轻点着，不多时便睡了过去。

不知过了多久，白苏忽然从梦中惊醒，手脚有些发凉，好在昭和太子已经将他的手放开，径自睡得香甜，总算能够起身洗漱更衣。

深更半夜的白苏也懒怠去叫宫人，自己抱着衣服去了偏殿的浴池边，舒舒服服地泡着温泉。

洗去胭脂水粉，露出本来面目，白苏披着衣服起身，失了睡意，暂时不想回房，便沿着花丛中的小径漫无目的地走着。

夜色之中，胤国皇宫更添一份神秘，仿若一条沉睡的巨龙。

走了片刻，恍惚看到不远处一座精致古朴的小院，门前植着柳树和松柏，从低矮的竹木篱笆望过去，隐约可见院中竹屋茅舍水井石台，巴掌大的一块地上种着些矮矮的菜蔬，耳边还有家禽时不时地鸣叫声，处处显露出农家气息，和四周大气恢弘的建筑格格不入。

莹白色月辉轻柔洒下，整座小院朦胧而梦幻，白苏几乎以为自己误入了桃源深处，被某种不知名的力量驱使着，他轻轻推开了那扇竹门，走进一个未知的世界。

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