王壑见她一脸吃惊和茫然，不由痛心疾首，心中痛骂李卓航禽兽不如，对这么小的孩子下手。

他既然遇见了，就不能不管。

他刚才已盘算了几个方案，带墨竹走不大现实，因为墨竹是家生子，但他可以教墨竹自保。这孩子瞧着挺聪明的，他再点化一番，将来有那老爷好受的！

想罢，他小声问：“你可知***？”

李菡瑶忙摇头，“没听过。”

她虽跟着父亲历练，但她年纪小，又是李家千金，李卓航等人看得她十分紧，须臾不离左右，自然没机会听到那些市井野话，故而不知***为何物。

王壑便将***的由来告诉她。

听了王壑之言，李菡瑶震动不已。尽管王壑说的很含蓄，但她本极聪明，明白了这世上不仅有人强占欺辱美貌的女子、拐卖女童，还会强占欺辱相貌好的男童。怪不得爹爹说，外面很危险，即便她现在装扮成个小子，也不让她随意乱跑。她可长“见识”了，往后自会多个心眼。

不过，小姐姐是误会爹爹了。

她有些踌躇，要不要说出真相呢？

还是不说了。她扮小厮的事，家里只有爹娘、王妈妈、墨管家父子知道，连外祖家人都不知道呢。并非不信任，爹爹说，有些事知道人越少越安全。

王壑见她也不笑了，神情郑重，双目闪着幽暗的光芒，只当她害怕了，正要教她对付那禽兽，却听她道：“姐姐说的，我知道了。我们老爷不是姐姐说的那样。老爷照应我，是因为喜欢我。他说要收我做义子呢。”

王壑道：“可不就是‘喜欢’你！”

李菡瑶道：“姐姐，老爷真不是坏人。老爷只有一个女儿，见我聪明，就教我识字算账。要栽培我。我爷爷是大管家。我爹是二管家。我将来也要做管家……老爷没有碰过我，就是怕我晚上蹬被子，帮我盖被子。王妈妈不在这屋歇，照应不到我。老爷睡觉前就会来瞧瞧。”

王壑无论如何也不肯相信。

哪个主子晚上会帮下人盖被子？

李菡瑶聪明地不与他争辩这个问题，再纠缠下去，说不定就会露出马脚，只道：“姐姐放心。老爷这不是还没动手么，等他动手时候，我必不坐以待毙。”

王壑越发觉得她天真、不谙世事，暗影里将她上下一打量，只见七八岁、玉雕似得一个小人儿，心里想：“你不肯坐以待毙又能如何？能抗拒了吗？有实力抗拒吗？”他决意引导小兄弟认识人心险恶、认清处境。

他便问：“他若动手，你怎办？”

李菡瑶凑近他，神秘道：“我正跟老爷学盘账。等我把账目都弄清楚了，我就……”冲他挤挤眼。

王壑眼睛就亮了——

小兄弟太合他脾性了！

一般孩子听说这事，要么害怕的哭，要么就发狠蛮横反抗，但小兄弟却懂得运用智谋，聪明。

他和李菡瑶相差五岁，相处也才两个时辰，却毫无言谈障碍。即便有些事李菡瑶不懂，经他解释后，李菡瑶也能迅速领悟，反应十分敏捷。

他生出惺惺相惜之意。

王壑也曾疑惑：小兄弟只是个小厮，如何懂这么多？李菡瑶便道，自家老爷满腹经纶，她平常跟在老爷身边伺候笔墨，老爷见她聪慧，有意栽培她，使她将来接替她爹爹（墨管家）当李家的大管家，王壑才信了。

说着话，已是夜阑人静，窗外夏虫轻鸣，王壑催李菡瑶去睡，不想让她陪自己熬夜；再者，他也怕那什么老爷又进来，倘或撞破了自己，平白惹麻烦。

李菡瑶正愁如何安置他呢，忙道：“姐姐到床上睡吧。”

王壑道：“男女授受不亲，你我怎好同床共榻。”

李菡瑶顿了下，才悄笑道：“这也没什么，反正没人瞧见。我不对外说就是了。”

她心里想的是：我也是姑娘。

王壑也想道：小爷是男儿！

一床睡真的不碍事。

可是，面上说不过去。

他便道：“你不对外说就行了？这不自欺欺人吗。”

李菡瑶没词了，半晌才笑道：“如果姐姐担心名节，大不了将来我娶了姐姐便是。”这本是玩笑话，实在是她不忍心让王壑坐在便桶上坐一晚。

王壑伸手捏住她腮颊肉轻轻晃了晃，笑道：“你娶我！你能娶得起我吗？终身大事也是闹着玩的？”

李菡瑶双手掰开他魔掌，道：“我怎么娶不起姐姐？”

王壑一滞，总不能就此供认他是个男儿吧。想了下，才道：“男女间情事，是极神圣的，怎能这样草率？相爱的两个人，哪怕天崩地裂，也不会变心。”接着轻轻吟道：“上邪，我欲与君相知，长命无绝衰。山无陵，江水为竭。冬雷震震，夏雨雪。天地合，乃敢与君绝。”

想他父母当年，可不就是惹得天崩地裂嘛，整个大靖，上至皇帝，下到市井百姓，都受梁大人女扮男装一事影响，那真是官场震动、朝堂震动、举国震动！

王壑脸上露出醉心的笑容——

他岂会轻易对女子动心？

能令他倾心的女子，必定不凡，要像他母亲一样美丽、大气，有主见，能人所不能……

李菡瑶瞅着小姐姐那一脸痴迷，很不以为然：说得成个亲也天崩地裂，有那么难吗？爹爹和娘亲就见了一面，然后便结亲了，不知多么恩爱，羡煞旁人！

她撇嘴道：“男女间情事其实很简单，就是一碗素鸡腿。”爹爹说，娘做的素鸡腿饱含爱意，味道最好。任光阴轮转、岁月变迁，素鸡腿的味道永不变。

王壑瞪着她：“……”

忽然就不想说话了。

他便赶这小子去睡，并说自己怕夜里再有人进来，被逮个正着就不好了，还是躲在床后安全。

李菡瑶想想也是，便不再勉强他，自去睡了。

原以为床后藏了个人，她会睡不着，结果头一挨着枕头，便迷迷糊糊地睡过去了。

周围一片寂静，王壑坐在便桶上，漫无目的想事情，从卖桃想到被骗入府衙，再到踩碎刘少爷的命根子；又想接下来如何对付刘知府，惩治这狗官……忽然他觉得有些口渴了，想喝水，他便掀开帘子，从床后走出来。

外间桌上有茶壶、茶盏。

他连喝了两杯，才放下。

转回身时，只见自己的影子映在墙上，放大占据了整面墙，怪瘆人的，若有人从窗外看见，定然疑心。

他忙加快脚步，走进隔扇内。

路过床边，只见小兄弟已经睡着了，睡相不太老实：斜趴在凉席上，一腿蜷一腿伸直，被单踢在一旁，一条腿的裤子也被蹬得缩到膝盖上面去了，露出白生生一段藕节似得小腿，藕节末端的小脚，五个脚趾珠圆玉润。

王壑盯着那小脚丫看得出神。

毫无预兆的，他想起弟弟王均。

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