也许是她已经揭竿而起、要争霸天下了，心上对皇帝便少了敬畏，她觉得嘉兴帝不具备紫薇帝星的气势，眼神有点阴沉。——天子应该散发煌煌天威，微笑时，如和煦春风吹拂大地；端肃时，如寒冰白雪冻结乾坤；怒时，如乌云盖顶雷霆骤降，而不是像小人一样睚眦阴险。
相由心生！
她心里这么想，眼神便无畏。
嘉兴帝见她直视天颜，心头升起奇妙的感觉：李菡瑶就该是这样子——美丽、沉着、有胆色！
“你就是李菡瑶？”皇帝问。
“皇上说是，民女就是！”李菡瑶回道。
嘉兴帝不置可否，瞅了吕畅一眼，认为这郝凡是经过他指点的，在用心地“扮”李菡瑶。
吕畅喝道：“还不跪下！”
李菡瑶顿了下，跪地。
嘉兴帝正投入时，被她这一跪，忽然梦醒般悟了过来：这人不是李菡瑶，是郝凡！若是真的李菡瑶，不会说跪就跪，至少该抗拒一番、骂他一番。
他感到意犹未尽的难受，轻笑道：“李菡瑶狂妄自大，竟敢造反，身为女子，倒也勇气可嘉。郑姑娘——”他转向郑若男，问——“你认为李菡瑶能成多大气候？”
昨天，他听太后传话，说郑若男选了吕畅，顿时心里不舒服。虽然之前他想将郑若男配给吕畅，但那是他主动成全；现在太后让郑若男在他和吕畅之间选择，郑若男放着他这个皇帝不选，却选吕畅，简直目无君上，也令他起了疑心，怀疑起白虎王来，连带地怀疑起吕畅。
故而，刚才他命执事太监去慈宁宫传郑若男来见，假说京郊火器研制中心送来一份火**纸，他听闻郑若男懂这个，特传她来解说，也是考较的意思。
此刻，他借李菡瑶造反的事，来试探郑若男的心思。这话问得有些含糊、微妙——李菡瑶已经被抓了，能成什么气候？然而，这个李菡瑶是假的！
可是郑若男能分辨吗？
吕畅不由看向郑若男。
郑若男就像没察觉他似的，根本没留意这个自己亲选的夫婿，平静回道：“若男不知。”
嘉兴帝追问：“你欣赏她？”
郑若男道：“不欣赏。有点钦佩。”
嘉兴帝心一沉，再问：“钦佩她什么？钦佩她身为女子，敢冒天下之大不韪？你也希望像她一样？”
郑若男摇头道：“没有。若男有自知之明，若男没那个能力；不过，研制火器若男在行，若能去火器研制中心，敢担保绝不会比那些男人成就差。”
李菡瑶听得双目放光。
嘉兴帝：“……”
他觉得自己多疑了，这郑姑娘就是个不解风情、实心眼的女孩子，只醉心于火器研制，连在皇帝面前避嫌都不懂，若把她的回答归之于阴谋，是自寻烦恼。
他看向吕畅，意味深长道：“郑姑娘有此志向，甚好，只是此事却不由朕做主，需由你未来的夫婿做主。——朕听太后说，你选了吕翰林？”
郑若男大方点头道：“是。”
吕畅微笑地瞅了她一眼，似乎大有情义。
嘉兴帝道：“想必吕翰林舍不得让姑娘辛苦。说起你们这姻缘，朕便想起王壑。女子多痴情！李菡瑶为他以身犯险，你们说，他会来救李菡瑶吗？”
李菡瑶心道：“他一定会来的！”
便是没有她，王壑也会来！
王壑此时在哪呢？
今天已经是腊月二十四，早朝过后，百官纷纷出宫，在六部任职的，散入皇城周围的六部衙门；衙门在别处的，或者要去别处办差的，都从皇城南门出来，经由长安大街和朱雀大街通向四面八方。
长安大街上，如往常一样。
在不多的人流中，一穿大红团福箭袖、罩着红色风帽斗篷的人骑马不疾不徐地走来。开始，并没人注意他。忽然他把风帽往后一掀，两腿一夹马腹，马跑起来。几乎是瞬间，埋伏在这条街道两旁宅院内的龙禁卫全部将目光投注在他身上，仔细辨认他的容貌
唐机特地挑选了几个见过十三岁以前王壑的龙禁卫埋伏在王家周围，就怕时隔七年、认错了人。等他们看清马上的少年面目时，他已到王府街门前。
“是王壑！”
龙禁卫急叫。
几处院墙内都射出一束光芒，龙禁卫用小圆镜子迎着阳光左右晃动，将反射的光芒投向皇城南门，以此来向守在皇城南门的龙禁卫传讯：王壑现身！南门的龙禁卫用同样的方法，再将消息传递进皇宫。
若是阴天，便投射火光。
若是夜晚，也通过火光。
很快，唐机接到消息了！
嘉兴帝也得到消息了！
与此同时，王府门前白幔高悬，管家一安正一脸苦相地站在大门口，旁边几名家仆低声说着什么；听见马蹄声，众人一齐看向街面上，家仆们顿时神色凛然。
一安瞪大眼睛，浑身哆嗦，眼看王壑越跑越近，脸上有急切、有伤痛、有坚忍，正如远归的游子在得知家中噩耗后，心急如焚的表情，他再忍不住，不顾一切地、声嘶力竭地叫喊“壑少爷！快跑——啊——”呼声陡然被截断，又不甘心被截断，断续地拖着长长的尾音。
他被一剑穿胸，抵在墙上。
杀他的是他身边的家仆。
另一名家仆急对门内吼叫：“把王均押出来！”
这几个家仆都是龙禁卫扮的，他们事先就威胁一安：若是胆敢给王壑警示，便杀了王均。
王均捆着手，被关在门房内。
一安担心王均安危，自然满口答应，其实他心里明白，王壑若被抓，王均也难逃一死。所以，他一看见王壑，想到王家今日就要被覆灭，连个报仇的人都没有，想也不想便叫了出来，示意王壑赶紧跑。
家仆担心王壑逃跑，杀了一安后，急命里面的同伴将王均押出来，便不愁王壑不就范。
他是白担心了！
王壑根本没跑，而是策马冲向王府大门，俊面疯狂，大张的嘴似乎在咆哮，家仆看他口型，好像在喊“一安”，只是奇怪听不见声音；看同伴也是满脸茫然。
他失聪了！
不但他，整个王府、整条长安大街，乃至这一片权贵居住地的人，都被一声惊天炸雷给炸得短暂失聪。
那声音，地动山摇！
等恢复耳聪，埋伏在长安大街两旁宅院内的龙禁卫们全部将目光投向炸雷响处，忽略了王壑。
因为那方向，是皇宫！
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