众人越听越心惊：梅子涵巧妙利用了火凰滢、方勉和齐主簿不算，还利用了已死的曹织造和前任县令，那二人声名狼藉，是制造冤假错案的惯犯，所以梅子涵说老魁是被冤枉的，别人很容易就相信了。

何陋不敢质疑火凰滢的推理，并非怕火凰滢，实在是他对梅子涵没信心，谁知这个学生背着他做了多少恶事？但他不能不问出自己的疑惑。

他问：“梅子涵为何费尽心机也要保老魁？若说是为了陷害姑娘，老魁一直被关在牢里，并未对姑娘不利，直到前天晚上才被放出来。难道就为了遮掩他牢房背后的密室？”他不认可火凰滢这县令身份，所以不肯称她“大人”。

火凰滢又勾起嘴角，对何陋笑道：“本官也很疑惑呢——”何陋被她笑得心里毛毛的，很是不自在，却听她自夸道——“本官上任日子还浅，经验不足，唯有一样比男人强：本官身为女子，有着女子的心细如发。本官觉得蹊跷，便传看守地牢的狱卒来询问。然后问出了点东西。”

她再传狱卒上堂。

三个狱卒一齐上堂，都证实：从前，老魁似乎觉得死定了，每天都在牢里骂骂咧咧的，满口污言秽语。自梅子涵审理章家案子以后，他就乖顺不出声了。

火凰滢追问：“从哪天开始的？”

狱卒们通过回忆，互相确认后才回道：“大人失踪后第三天。我记得，梅子涵那天下地牢来提审他。第二天他就老实了。我们都说，他是想翻案了。”

火凰滢却提高声音道：“错！那时老魁已经被放了，在牢里的是假老魁，所以不敢开口，怕暴露身份！”

一言激起千层浪！

李菡瑶霍然坐正了身子，目光炯炯地盯着火凰滢。本来她还觉得不该等在这里听审，她的事儿多着呢，应该去干别的事；现在看来，她想错了！

伍家的案子只是表象！

火凰滢被囚才是真相！

真相背后还有真相！

冤案背后还有大案！

落无尘与李菡瑶对视一眼，想到一个可能，急道：“请大人再重述一遍地牢所有重犯被放的日期。”

李菡瑶也问：“老魁呢？你可传了他？”

火凰滢先回李菡瑶道：“昨夜我便派人上门去找他，邻居说他从牢里出来后，回家捡了个包裹就出门了。我又派人去问前日守城的军士，说出城了。”

又对落无尘道：“都在这上面。”说罢将一张纸递给听琴，听琴接了，送去给落无尘。

落无尘看后心头震动。

李菡瑶询问地看着他，等他解释。

落无尘将那张纸递给她，低声道：“这里面有几个人释放的日子与各地官员被害日子相近。”

李菡瑶正专注观看，那边魏奉举问：“梅子涵释放老魁，又弄了个假的搁在地牢惑人耳目，意欲何为？”

李菡瑶高声道：“充当杀手！”

堂上一静。

方无莫问：“杀谁？”

李菡瑶道：“老爷子没听说吗？江南官员一再被暗杀，现各方势力都怀疑是我李菡瑶做的。哼，梅子涵这一招栽赃厉害，若非事败，等他主子成就大业的时候，以他这功劳定能封爵。为了功名富贵，他可谓机关算尽。”

方无莫老眼迸出寒光。

何陋见梅子涵果然有更大图谋，虽然已经将他逐出书院，依然感到脸上无光，忍不住怀疑道：“这些人除了穷凶极恶能顶什么用？暗杀不该派高手吗？”

李菡瑶冷笑道：“前辈也太耿直了。谁说暗杀必要高手？再说哪里有许多的高手可调派？要知道，这暗杀可是在江南各地分头进行的，并非只针对高官，还有许多低级的官员也被暗杀。晚辈当日便提醒过赵小将军，他在一些重要官员身边都派了人保护，所以受害的都是底层官吏，而且都倾向于朝廷、反对我李菡瑶。如此，才能让人怀疑我。”

何陋：“……”

李菡瑶将那张纸还给落无尘，抬眼看向火凰滢，道：“即刻拟通告，在江南三州缉拿逃犯。”顿了下又补充道：“所有被释放的人都抓回来，全部重审！”

火凰滢道：“是。”

才拟完，一衙役奔进来回禀：“大人，秦氏和周家人都找到了。告发的人等着拿赏银呢。”

火凰滢眼一亮，喝道：“带上来！”又向众人道：“这两件案子有关联，正好并做一处审理。”

于是，周老汉夫妇、周二桥和秦氏及其儿子被带上堂，火凰滢问了一遍，才知他们落网的经历，其中曲折也无需细说，无非是“重赏之下必有勇夫”；眼下最关键的事，是要审清楚秦氏的清白，那周婆子正嚎叫喊冤，说她管教儿媳天经地义，儿媳偷人，官府不该维护。

火凰滢喝道：“你儿媳是否偷人，本官自会审问；等审明白了，若是你们诬陷，本官定将你儿子发卖为奴！”一句话成功地制止了周婆子的哭闹。

火凰滢吩咐将他一家子都带下去，然后传证人钱婆子上堂问话，自昨日决定替秦氏翻案时起，她就第一时间命人将目睹秦氏与李春私会的钱婆看管起来了。

钱婆被带上堂。这是个很干净利落的婆子，梳着光溜溜的发髻，两眼精明谨慎。

火凰滢盯着她微笑，心里想着从市井搜集来的资料，已经想好从何处突破审问了：这钱婆名副其实，是个爱“钱”的婆子，为人吝啬，爱财，那就让她破财！为此，她可是费了不少的心思，做足了功夫的。

火凰滢深知自己身份低贱，天生便输给旁人一筹，为了弥补这劣势，需比别人更努力才行。

昨晚翻阅这些案卷，发现疑点后，她一刻也没耽搁，直接叫锦儿准备了茶水点心等物，去牢房给齐主簿践行，顺便向他请教，再询问相关案情。

为何去牢房呢？

牢里闲杂人少啊。

方勉可是派了重兵防守呢。

火凰滢很有自知之明，她虽聪慧且有智谋，但齐主簿作为经年的老吏，有许多地方值得她借鉴和学习，尤其在民事纠纷的处理上，齐主簿的经验是很丰富的。火凰滢虽比同龄女子阅历丰富，但那都是在风尘中历练出来的，对于市井百姓的许多习俗，她依然很陌生。

之前她拿赡养老人一案做文章，点出梅子涵不重孝道，就是齐主簿给她出的主意。

齐主簿道：“其他案子就审错了也不算大事，唯有这件不同：不孝对读书人来说是很严重的罪名，他虽是疏忽，也落下把柄。这是他已定了死罪，添上这条不过让他名声再坏些；若是平常就显眼了，足以阻断他的前程。”

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