朱雀王发现部将们暗笑的模样，心中微动，起身道：“主上如此自信，微臣不便质疑。主上在北疆运筹帷幄决胜千里，希望这次也能给微臣一个惊喜。”

王壑含笑道：“王爷可要快点，晚辈等王爷凯旋，好去徽州下聘呢，晚辈聘礼都准备好了。”

朱雀王正招呼属下下山，闻言脚下一顿，眼角余光一睃，毫不意外地发现将领们又在偷笑，沉声道：“微臣领命。”然后头也不回地下山，点齐了人马出发。

王壑送他们到谷口才转回，悠然上山往吊脚楼去了。

将领们等王壑回头后，才纷纷议论，都觉得王壑这个时候还惦记美人，而这个美人还是他的对手，丝毫不担心李菡瑶算计他的江山，实在太天真了。

“自古英雄难过美人关！”

“唉，主上还是太年轻了。”

“别说中原，想收复南疆也不容易呢。”

“正是，此去危险重重。”

“镇南侯正等着王爷呢。”

“镇南侯在军中宣扬，说王爷勾结玄武王和王家谋反。我等都知道王爷并未参与谋反，不过是迫于时势，眼看大靖气数已尽，未免百姓陷于战乱，才支持王相之子登基，但南疆的将士们可不知道，再不听王爷指挥了。”

“是啊。王爷，镇南侯可不好对付。王爷上北疆带了一万精锐，只剩五千回来，属下这里也只有两万人，贸贸然杀过去，如何敌得过南疆几十万兵马？”

最后说话的是焦克的哥哥焦制，他兄弟的名字都是由朱雀王起的，因他们脾气暴烈、好斗狠，故而以“克制”二字命名，是希望他们自我约束的意思。

山谷里驻扎的人都是焦制的。

队伍前方，朱雀王旗猎猎作响，旗下，朱雀王坐在枣红马上，目视前方，神情冷肃，听了这些议论，朝左右一扫，目光锋利，众人顿时噤若寒蝉。

朱雀王冷冷道：“主上虽年轻，但智深如海，行事常出人意表，出道以来，所向披靡。譬如废帝！譬如安皇父子！本王与主上父母乃至交，视他如子侄，加上他尚未登基，说话才未拘束于君臣之礼。你等切不可学本王，更不可轻视他，若犯在他手上，本王也救不了你们。”

众人急忙答应，都道“不敢”。

其实，大家心里都不以为然，觉得王壑皇城兵变成功，是借了他父母和家族的光，甚至有人怀疑这一切是王相夫妇谋划的；至于击败安国，则是玄武王和朱雀王的功劳。——安皇明明就是朱雀王生擒的麻。

朱雀王自然看出他们不服，也不多说。军中实力为尊，玄武关之战，王壑获得了北疆将士拥戴；他想征服南疆将士，同样需要一场战役来彰显能力。

当然，朱雀王也不会轻信王壑，大喇喇带着人跑去镇南王的地盘收复旧部。他身为大靖战神，作战经验丰富的很，其中不乏以弱胜强、以少胜多的战役；再说他镇守南疆七年，对这里的地形、气候和风土人情都熟悉的很，当下便分派部署，将两万多人拆成数支队伍，分头行动。

焦制率五千人前去诱敌。

焦克率五千人在后接应。

朱雀王率领剩下的一万多人，再拆成三支队伍……

一天后，焦制打着朱雀王的旗号进入南州城外驻军营地，朱雀王在二十里外的山岭静候回音。

忽见驻军营地上空升起一颗灿烂的烟花。

朱雀王吃了一惊——

焦制得手了？

朱雀王不敢相信。

他端起望远镜看向驻军营地，就见数万将士阵列校场，点将台上，朱雀王旗迎风招展，这情形他最熟悉不过了，是军中迎接最高将帅的仪式。

朱雀王放下望远镜。

“走！”

他对属下道。

一个时辰后，朱雀王便坐在南州驻军营地的将军府大堂上，眉目凛然，盯着下方肃立的将官们。这其中，一半是他的旧部，一半是镇南侯的属下。

济济一堂，雅雀无声。

可见朱雀王的威严。

焦制上前，躬身将他来此后的情形详细回禀了，竟是一点波折没有，南州驻地的庞正将军敞开辕门，率众迎接。

庞正，乃镇南侯麾下将军。

据庞正道，他数日前接到朱雀王传信后，按王爷吩咐联络朱雀王旧部，策反镇南侯所属将领几十人，擒拿镇南侯侄子闻一鸣等一干亲信同党。如今，南州、雪州都已安定，只有镇南侯闻道率五万人在外。

朱雀王心中疑云丛生：

他什么时候传信了？

这话他断不会直问出来。

要问，也是旁敲侧击地套话。

他暂压住心底的惊骇，将目光投向左手边第一位年轻将领身上，寒声问：“镇南侯去了哪里？”

庞正躬身回道：“属下得到消息：镇南侯分水、陆两军，陆路由镇南侯亲自率领，进军徽州；水陆从海上进攻湖州和临湖州，皆是镇南侯麾下悍勇精锐。属下已经传信给黄公子了。难道他没告诉王爷？”

“没告诉！”朱雀王心道。

还有，黄公子是何许人？

朱雀王心底有个猜测。

他盯着庞正看了半晌，忽然轻笑道：“你很好。”

旁正顿时激动得脸发红，竭力作沉稳模样，回道：“全赖王爷提携和看重，属下才有今天。”

朱雀王将身子向后一靠，放松了姿态，笑道：“你不必谦虚。本王只交代了一声，那小子是怎么跟你筹划的，竟能如此顺利？你且说来本王听听。”

庞正恭敬道：“是。”

于是他从六年前说起，一直说到最近一月，“六年前，属下和军中几位兄弟在南州城结识了黄公子和他表弟。一开始，属下并不知黄公子是王爷派来的。黄公子教了我们许多东西，有练兵之法，有武器，有阵法，有机关……”

朱雀王听到这断定：

黄公子就是王壑！

那表弟则是张谨言。

当时，他们正游历天下。

他打断庞正的话，问：“萍水相逢，你就这么相信他？”

庞正越发恭敬道：“当年黄公子叮嘱属下们潜心苦练，将来必有出头之日。又道，朱雀王最是忠心公正，从不参与朝堂任何派系之争，不论谁做皇帝，都会重用这样的臣子。只要属下紧跟朱雀王，便不会出大错……属下们后来步步高升，能有今天这成就，都是王爷恩德……”

朱雀王心中涌出一股暖暖的感动，眼角有些酸胀：他以为王壑借用自己的名义培植势力，谁知却是替他培植势力，整个过程，连个真名也未留下。

就这么信任他？

相信他忠心公正？

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