出得书院大门, 吴梅家四人抬的大轿子就在门外, 一众家丁环绕。

而夏晚和甜瓜几个, 就只有郭旺在外面等着。

郭旺一件青布面的直裰, 远远瞧见小甜瓜便伸出了手，甜瓜也是冲着他就飞奔了过去, 叫了声小叔，立刻投入他怀中。

这厢的轿子里，吴梅和陈雁翎, 并那胖乎乎的陈宝，仨人的脑袋凑在一处。吴梅气的咬牙切齿：“居然叫个野种抢了宝儿的名额，真真是气死我了。”

陈雁翎都二十二了, 容圆的脸儿，肤白貌腻，但因为老爹是个叛国贼, 虽说因为仗着郭嘉和郭莲的关系，在金城开当铺书斋挣了很多银子，但始终就嫁不出去。

郭旺性情温和沉雅, 身高七尺相貌堂堂, 天生一双桃花眼, 又擅长经商, 如今是金城第一大富翁。

她看中了郭旺，几番自荐, 郭旺都是断然拒绝。此时在车上一看郭旺抱着小甜瓜, 再看郭旺瞧那蒙面妇人的眼神, 眉眼笑的弯弯，高大的身躯替那妇人遮挡着夕阳，亦步亦趋替她撩车帘，显然，一颗心都在那妇人身上，气的咬着帕子道：“我听六道巷里的婆子们说过，那个阿昙长了一脸烂疮，也不知郭旺兄弟图个什么，居然就一直养着她。

娘，你说天黑了，郭旺兄弟不会换着跟她睡吧，否则的话，那是郭兴家的娘子，怎么郭旺这些年也不娶亲。”

吴梅的心和陈雁翎一样恶毒，揽过陈雁翎，手抚上她那张圆嫩娇媚的脸，“她那烂脸我见过，血肉模糊的，是个男人都睡不下去，否则郭兴兄弟养着她，怎么不娶她。

你放心，我是旺儿姨母，就不怕她能翻过天去，皋兰书院宝儿一定要进。至于旺儿，有郭嘉那个哥哥呢，长兄如父，只要郭嘉发话，旺儿必定会娶你的，哼。”

那一侧，郭旺已经上了马，甜瓜就在他怀中，他把马缰绳交给甜瓜，低眉笑了一脸的醇和，便由着小甜瓜自己策马。

*

转眼便入了八月，也就该到甜瓜开学，到皋兰书院去读书的时候了。就在这时候，他居然又犯病了，疼的满头大汗，在床上直打滚儿。

这孩子懂事，发病了之后，怕母亲着急，躺在床上一声不吭的睡着，直到夏晚忙完了生意上的事情，在侧间洗澡，洗到中途问了几遍儿子不吭气才跑出来，这时候甜瓜的脸都变青了。

“我想让娘高高兴兴过个中秋的。”甜瓜埋头在枕头上，咬着牙道。

正是中秋夜，明月挂于高槐，夏晚从一只白瓷盒子里拈了又拈，将最后一点灵猫香全扣了出来，仔细在甜瓜肚脐上涂抹着。

“这是最后一盒灵猫香，兴儿要再不回来，可怎么办？”夏晚回头，一张素白的脸，眸中盈盈的泪花儿，问窗外的郭旺。

窗子半掩，郭旺单负着一只手，就站在窗外。

夏晚自来少解头巾，放出那一头乌发来，方才本是在沐浴的，因为急着来看儿子，只披了件真丝质的睡衣就出来了。

自打血斑退了之后，夏晚一身肌肤白似皎月，明如暖玉。虽说生过一个孩子，却是天生的少女身材，睡衣下朦胧的胸房依旧翘挺，纤腰一弯，屈跪在甜瓜身边，身姿自有一段曼妙，瞧那犹还带着稚嫩的面容，与甜瓜不像母子，倒似姐弟。

不过转眼的功夫，郭旺已经收拾好了行事：“我带上三万两银子，亲自去鹘州找灵猫香去，这回，我给咱们甜瓜多多的买一点回来。”

正说着，门外孙喜荷叫道：“兴儿，兴儿，你可回来了。”

脚步沉沉，一个满身臭汗，脸色黝黑，身似铁塔似的男子疾步走了进来，将沉沉的行囊往地上一扔，直接就进了西厢夏晚的卧室。

扑到床沿上一坐，他黑铁似的肌肤与夏晚明媚细嫩的白肤是鲜明的反比。一只粗荔黝黑的手在甜瓜颊侧偎了偎，这浓眉阔眼的男人伸手，在夏晚悬挺的鼻梁上轻点了点，于怀里掏着，一只白瓷盒子，淡淡的麝香味，那是灵猫香，小小一盒要五百两银子，能给甜瓜救命的东西。

郭旺在窗外，轻轻叫了声二哥。

“爹。”甜瓜挣扎着想要爬起来。

郭兴将甜瓜抱起来，一身的臭汗气息在他鼻尖儿上吻着，轻声问道：“这些日子乖不乖，可有惹你娘生气？”

“我考进皋兰书院了，山正陈贤旺的师下哦。”甜瓜脸色渐渐变的红润，声音犹还轻颤着：“不比大伯差吧。”

他这话一出口，屋里屋外，四个大人的脸色同时变了变。

唯独郭兴显得格外高兴：“你大伯进皋兰书院的时候都已经八岁了，你六岁便考到陈贤旺师下，确实比他厉害。”

父亲的认可于孩子来说，总是最骄傲的，所以甜瓜苍白虚弱的脸上，因发烧而过度红的小嘴一咧便笑了起来。

等小甜瓜终于睡稳了，四个大人便转身出来，坐到了外间。

夏晚已经穿好了衣服，见这一回只有两只盒子，心中便有些着急：“兴儿，怎的这一回才买了一盒，是银子不够用的原因，还是？”

郭兴这些年在夏晚和孙喜荷俩母女的调/教之下斯文了很多，回家来先冲了个澡，身上那汗腥气才算淡了点。

他一坐下，竹椅咯吱咯吱作响。

“往后怕是买不到鹘州产的灵猫香了。”他道。

“为何？”夏晚和郭旺，还有孙喜荷三个同时就惊了。须知，别的地方的灵猫香不管用，因为别的地方的灵猫都是小灵猫，唯独鹘州山里有大灵猫，虽属猫科，状如老虎一般大小，产出来的灵脂麝味浓郁，清香醒脑，能安神镇痛，于甜瓜来说最管用。

郭兴容颜晦涩，过了良久，才道：“据说皇上得了个昏澹的病，每日要服两粒安神保心丸，那丸药就得拿大灵猫产的猫香配出来才管用，所以，这几个月呼延天忠和太子亲赴鹘州，搜遍山野，把鹘州的大灵猫全捕入长安，送到宫里制药去了。”

孙喜荷气的骂道：“为了给皇帝救命，就不管咱们这些老百姓的死活了这是？”她又道：“咱们不过平头百姓，要大灵猫真给皇帝捕完，往后孩子的药可怎么办？”

郭兴揉着脑袋，仰头叹起了气：“什么太子呀御医的皆是大人物，咱们一家子，只怕也就郭六畜才能攀得上，我一个戌边将军是连他们的脚都够不着的，怎么办？”

夏晚不语，默了片刻，起身回屋了。

郭旺捏了捏拳头，道：“既知道有这样的人就好办了，什么太子御医的，只要有银子总能结交到，我给咱们想办法。

再闲聊了会子，该到睡觉的时候了。郭旺率先站了起来：“二哥，一屋睡去，我还有生意上的事儿要和你聊会儿。”

往昔每每郭兴回来，都是和郭旺一屋睡的。原本，夏晚和孙喜荷也就各自回屋了。今夜夏晚却忽而发声：“兴儿，你进来。”

七尺高的俩兄弟同时僵了僵，郭兴快速的看了眼郭旺，应了一声，进了西厢。

郭旺直挺挺在回廊上站着，站了许久，信步出院子，大约是往当铺里去了。

屋子里，暖烛淡淡，夏晚自掖下松开衣带，先解了身上那件牙白面的纱裳，下面便是暖藕色的丝质睡衣，无袖，两只纤细圆润的臂膀露在外头，她坐到妆台旁便开始梳头。

见郭兴犹还愣着，她一梳子砸了过来：“就一床睡，难道我能吃了你？”

愣在门上，郭兴黝黑的脸瞬时胀红，酱肝一样。他道：“晚晚，甜瓜是我儿子，只要他能活的好好儿的，我什么都不求，我，我不是为了这个才尽心待甜瓜的。”

盯着铜镜，夏晚两只眼眶儿顿时就红了：“我以为世间所有人的笑我，厌我，你不嫌我，不想连你也嫌弃我？”

轻轻将自己无袖的丝质睡衣从锁骨处往下褪了一褪，微凹的锁涡中盛着一抹淡淡的暗影，她柔声道：“都好了，我身上没有红斑，也没有一丁点儿的疮，不信你过来自己瞧瞧。”

曾有一段时间，她一身的血痂，那时候夏晚以为自己这辈子也就这样儿了，自然也没想过再嫁人，但如今毒都发完了，身子也好了，甜瓜需要一个能叫自己高山仰止的父亲，她也需要一个丈夫，不期郭兴还是不肯要自己。

郭兴道：“郭六畜后日就到金城了，你曾经那么爱他的，若你还想……你如今这个样子，不是我说，整个金城没有比你生的更美的女子，只是你自己不知道而已。你是郭六畜的发妻，他便再娶什么县主郡主的，都不及你，你是结发妻室，只要你想，我明儿带你去见他。”

夏晚侧眸，见老娘孙喜荷也在窗外，显然是在偷听他们俩个谈话。

郭嘉考中状元，于整个甘州来说，都是一件轰动的大事。两年之后，他要归乡祭祖，曾经教授过他的夫子，水乡镇的同乡们，就连如今的甘州知府呼延天忠脸上都格外有光。

身为他的发妻，此时夏晚只要说自己还在人世，他在什么样的位置，她的自然跑不了。所以孙喜荷虽说嘴里在骂郭嘉，但总还是希望夏晚和郭嘉两个能破镜重圆的。

夏晚高语重心长道：“爱和过日子是两码事儿，夏晚已经死了，我是郭兴的妻子阿昙，甜瓜的娘，是个满脸血疮的妇人，你们若还报着让我和郭嘉相认的希望，那这七年的苦我就白捱了。”

拿身子帮一个男人解毒，并为他而跳河寻死，整整五年的时间，便在甜瓜面前都很少敢解下头巾，就因为怕自己的相貌要吓到孩子，每夜坐在铜镜前，往脸上覆着药，望着镜子里自己的脸，夏晚不曾悔过，但这辈子也不想再见郭嘉那个人。

郭兴搓了半晌的双手，走到床边，压的夏晚那张竹床咯吱响了一声，犹豫良久，终于像根木头一样，直挺挺的躺到了上头。

夏晚梳好了头发，转身关上窗子，从另一侧绕到了床上。

*

次日一早，是甜瓜要去书院上学的头一日。

夏晚早早儿起来，孙喜荷照料着他吃过了饭，便开始替他着衣。

本黑色的四方巾，粗布面的大袖直裰，腰束深青色布带，一张鹅蛋面的脸儿，秀眉秀眼红唇白齿，小甜瓜穿上学生服，娇嫩的像个小姑娘似的。

等孙喜荷把甜瓜打扮好，夏晚自己也收拾好了。她挑了块银白色罗纱面的头巾，先梳好了发髻，再将脸一包，独露两只眼睛在外面，罩上件银纱面的开襟长袄，素带拦腰一束，远远望去，一段风流。

左边是祖母，右边是娘。一人一手牵着，身后还有一个铁塔似的爹，笑温温的小叔，小甜瓜上学堂的头一日，左边看看右边看看，一家人齐齐全全，格外的高兴。

皋兰书院离六道巷并不远，出六道巷，延着一条大道走到尾，经过金城关再拐个弯子便是。

金城虽在西北是繁华之地，但往昔并不算热闹的，就算甘州知府要上衙门也不可能禁道，偏偏今儿过金城关时，整条街道就全给禁了。

郭旺见两旁衙役齐禁，上前抱拳一问，那衙役道：“当今中书侍郎，咱们甘州古往今来第一任状元，郭嘉郭六畜回乡祭祖，此刻就要从金城关过，渡黄河，知府刘大人特令封的道。”

郭兴一听，立刻就生气了：“他便是中书侍郎，也不过三品文臣尔，当今天下，非一品大员出巡，不得封道，他回乡祭个祖，封的那门子的道？”

忽而，身后有人声音略显焦急，又含着长辈的威压：“兴儿，旺儿。”

郭兴头皮一麻，这听着，怎么是郭六畜的声音？

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