小年转瞬即到，时序告诉人们，要过大年春节了。过大年，一般是从祭灶揭开序幕的。所以，一进入小年，不论是城镇还是乡村，都会立即进入浓浓的节日喜庆之中。
忙碌了一年的人们终于在这一短暂的时间里，可以欢欢乐乐、团团圆圆、和和美美、热热闹闹地尽情嬉闹几天了。
农历腊月二十三日，民间称为过小年，是祭祀灶君的节日。
据说，在中国的民间诸神中，灶神的资格算是很老的。灶君，在夏朝就已经成了民间尊崇的一位大神。
祭灶的风俗，由来甚久。祭灶，在我国民间是一项影响很大、流传极广的习俗。祭灶时间多选在黄昏入夜之前举行。
小年这一天是民间祭灶的日子，家家都要把灶王爷请下来，人们用糖涂完灶王爷的嘴后，便将神像揭下和纸与烟一起升天，是让他老人家上天言好事，再等他回宫降吉祥，好让下界保平安。
为了让“灶王爷”“上天言好事，回宫降吉祥”所以要用“糖瓜儿”来粘住“灶王爷”的嘴。
有“二十三，糖瓜粘”的民谚。糖、饧之类食品既甜又粘。取意灶君顾了吃，顾不了说话，上天后嘴被饧粘住，免生是非。供品中还要摆上几颗鸡蛋，是给狐狸、黄鼠狼之类的零食。据说它们都是灶君的部下，不能不打点一下。祭灶时除上香，送酒以外，特别要为灶君坐骑撒马料，要从灶台前一直撒到厨房门外。这些仪程完了以后，就要将灶君神像拿下来烧掉。
其实对于那些慈善人家说来，灶王爷上天说什么倒也都无所谓，有的还甚至担心灶王爷把话说少了，但对于那些好事不做、坏事做绝的恶人来说倒是要小心喽。
有的地方则是晚上在院子里堆上芝麻秸和松树枝，再将供了一年的灶君像请出神龛，连同纸马和草料，点火焚烧。院子被火照得通明，此时一家人围着火叩头，边烧边祷告：“今年又到二十三，敬送灶君上西天。有壮马，有草料，一路顺风平安到。供的糖瓜甜又甜，请对玉皇进好言。”
在一周后的大年三十晚上，灶王爷便带着一家人应该得到的吉凶祸福，与其他诸神一同来到人间。
灶王爷被认为是为天上诸神引路的。其他诸神在过完年后再度升天，只有灶王爷会长久地留在人家的厨房内，以保护和监察一家。
所以民间最为重视灶王的来历，认定它是玉帝派往人间监督善恶的神仙，每年腊月二十四日都要去朝奏玉帝，报告所住之户的善恶言行。
玉皇大帝则根据灶王爷的汇报，再将这一家在新一年中应该得到的吉凶祸福交于灶王爷之手。
民间传说，灶君爷上天专门告人间罪恶，一旦被告，大罪要减寿三百天，小罪要减寿一百天。所以在祭灶时，要打点一下灶君，求其高抬贵手。
撇开这个习俗其中的故事成分，单单从这个习俗就能够看出我们的先辈们和普通百姓们对“灶”的重视，“无灶不成家”，当然“年夜饭”更是重中之重。
孙妈准备祭灶用的供品，有糖瓜、水果之类的，大部分都是现成的，现蒸了一碗糯米饭，拌上白糖，又甜又糯，也是供品之一。
一家人先到厨房，摆上桌子，向设在灶壁神龛中的灶王爷敬香，孙妈是把糯米饭灶王爷嘴的四周，边涂边说：“好话多说，不好话别说。”这是在用糖贿赂或塞住灶王爷的嘴，让他别说坏话。
如今，祭灶王的人越来越少了，但过小年吃糖瓜的习俗仍在民间盛行。
腊月二十三日以后，人们开始打扫庭院、居室，清除积垢，置办年货，制作节日食品，一直要忙到除夕。
祭灶之后，一直到大年三十儿都是围绕着“吃”“年夜饭”来打转的内容了，所有的忙碌和内容几乎全部都是为这一顿饭。
孙刚把爷爷奶奶也叫到家里吃晚饭，吃个小团年饭。
孙妈等饭做好后，孙刚拿出买回来的一挂鞭炮，点燃起来。
噼里啪啦的响了一通，这时，村子里的鞭炮声此起彼伏，放完鞭炮才能开饭。
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翌日，一家人吃完饭，就开始换上旧衣服，全副武装，开始打扫卫生。
俗话说：“二十四，扫房子。”
举行过灶祭后，便正式开始做迎接过年的准备。每天都会围绕这新年的到来而安排得满满的。
每年从农历腊月二十三起到除夕止，民间把这段时间叫做“迎春日”，也叫“扫尘日”。
扫尘就是年终大扫除，北方称“扫房”。在春节前扫尘，是我国人民素有的传统习惯。
“尘”与陈旧的“陈”是谐音。扫房子说白了其实就是过年前的大扫除，在农历正月新年前，扫去家中的一切尘土，意味着去除旧一年的陈旧东西，把不好的“穷运”、“晦气”统统扫出门，以此来迎接新的一年。这一习俗充分寄托了人们破旧立新的美好愿望和辞旧迎新的强烈祈求。
每逢春节来临，家家户户都要打扫环境，清洗各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫六闾庭院，掸拂尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟。大江南北，到处洋溢着欢欢喜喜搞卫生、干干净净迎新春的气氛。
还要把旧的对联、年画什么的撕下来，王安石的那首诗“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符”中，“总把新桃换旧符”说的就是这个意思。
房子一般是一年才扫一次，所以天花板上、屋檐上会有些蜘蛛网和灰絮子。孙刚负责清扫这些，孙妈和王燕洗杯子、碟子之类的用具，孙爸擦家具，孙阳扫院子。人多力量大，一上午时间，家里里里外外，焕然一新，给人一种“清爽”的感觉。去除了一年的“尘”，迎接明年的“新”。
晚上，孙妈拿出大胶盆把黄豆用水泡上，准备明天上午磨一个豆腐。
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