乔兆拾的第一场童生考试，乔兆拾拒绝家人相送，由总镖头和那位保人陪着到了考场门口外排队，等候着进考场。

乔云然和凌花朵两人来的时候，已经有些晚了，前面考生已经进了考场，她们两人远远的瞧见了乔兆拾，只是两人很快给考生们挤了出去。

凌花朵站在外面跟乔云然低声说：“然儿，你还要挤进去吗？”

乔云然轻轻的摇了摇头说：“不用了，我就是来看一看，这一次长了见识，原来有这么多的人来考试，而且有那么多年纪比我爹还要大的读书人参加考试。”

乔云然的眼光都不曾落在哪些少年人的面上，她只瞧了年纪大的读书人，瞧过后，她认为乔兆拾是这些人里面最出众的。

乔云然听师傅说了规矩后，她在凌花朵面前谦虚的表示，她爹用心读书了，她觉得她爹这一次考试一定顺利。

凌花朵原本就相信乔兆拾的本事，凌镖头说过，乔兆拾有真学问的人，他只是差了功名在身。

前面，乔兆拾已经排到进考场的位置，他冲着总镖头和保人点头示意后，他经过官员的检查，再由总镖头和那位保人在一旁公示证明，这才顺利的进了考场。

乔兆拾进了考场后，他原本想要回头跟总镖头和保人示意，但是想起总镖头叮嘱的话，要勇往直前不回头，他便忍着没有回头，只是一只手背在身后挥了挥。

考场门外排队的考生们又拄前面走了走，里面的保人们担保后，他们瞧着考生进场，他们也从里面往外面挤，总镖头和保人跟着前面的人挤了出来，两人都出了一身汗。

那位保人笑着跟总镖头说：“老兄，乔爷这一次能平顺的考过三关取得秀才的功名，我这位保人跟着脸上都有光彩。”

总镖头瞧着保人点头说：“借你吉言，我瞧着乔爷会平顺取得秀才的功名，他说要安心的在学府里寻名师沉下心来读一两年的书，你这边有什么好的介绍？”

保人满脸惊讶神情瞧着总镖头说：“你这还要一包到底啊，他都离开了你们镖局，你帮他一次不够，你还想帮到底？”

总镖头瞧着保人面上神情，说：“他这一次取得秀才的功名，他就会参加乡试，有机会取得举人的功名，在这个基础上，就这么伸手的功夫，你都不愿意帮？”

保人思忖起来，说：“乔爷的年纪不少了，他的心里面有章法，我是可以提供学府和名师的名单，由你转交给他，但是别的事情，就看他的本事了。”

乔兆拾现在是第一场考试，总镖头也想看一看，他跟保人笑着说：“好，你把名单给我，我家还有几个孩子也在里面考试。”

总镖头和保人慢慢走到马车旁边，保人跟总镖头说：“我们一周后再见面吧。”

一周后，平河城官府外贴出生员考试通过的名单，乔兆拾的名字在第一榜第十名，乔兆拾看了看了看排名后，他退出来听了听大家说的闲话。

乔兆拾转头去拜访乔柏轩学堂的山长，学堂山长见了乔兆拾，他主动跟乔兆拾说了说乔柏轩的读书情况，他随意跟乔兆拾提了好几本书。

三天后，乔兆拾参加童生的第二场考试，这一次的考生比上一次少了一小半，而这一场考试还是会淘汰小半的人。

一周后，第二场考试通过名单出来，乔兆拾的排位往前进了一名，乔兆拾表现得坦然。

乔云然知道乔兆拾考过第二场后，她是满心的欢喜，她还是按捺住回家的冲动，她安分的在凌家跟师傅学习规矩礼仪。

凌花朵在学习规矩礼仪外，她还劝乔云然跟着学习武技，乔云然跟着凌花朵日日早起练习身手，只是凌花朵练的是基础的招术，到乔云然这里成了跳舞。

凌花朵和女武师傅都瞧得出来乔云然认真的比划着，但是她的招术太过绵软无力了，女师傅过后跟凌花朵说：“你爹说得对，乔小姐身手灵敏，但是不适合习武。”

乔云然接受现实，凌花朵却有些不服气跟乔云然说：“然儿，你这么聪明，你一定有法子练会这些招数，你学会了，我们两人以后攀枝摘花，就这么往上一跳，就可以摘了花。”

乔云然跟凌花朵解释说：“花朵姐姐，你待我亲近，你瞧到都是我的优点，其实我有许多的不足之处，这习武的事情，就是其中之一。”

凌花朵微微有些失望后，说：“我们一起学习规矩礼仪，那么麻烦的事情，你都能够学得快，就练习武技，这般简单的事情，你再努力一些吧，你一定行的。”

乔云然知道这不是行与不行的事情，她跟凌花朵笑着说：“我们姐妹一起学针线活，我娘亲是一样的用心教导我们，但是在这方面，我就不如我妹妹惜儿有天分。

有天分的人，学东西的时候事半功倍，而普通的人，也能够勤能补拙。但是有的事情，并不是努力便能够达到的目的，所以我早已经学着懂得取舍。

花朵姐姐，我会陪你一起练习，但是你不必等我的进度，我跟你学几下子，是想着多动一动，这样的身体反应会更加的灵敏。”

凌花朵想起她跟姜大夫学习辨识药草时候的辛苦，她直到如今还不能够辨识清楚一些药草，而乔云然在这方面却相当的有天分，她对于一些少见到的药草，也能说出过一二三出来。

凌花朵颇有些感叹的跟乔云然说：“然儿，果然人无完人，我们这样普通的人，就要学着脚踏实地不去好高骛远。”

乔云然听凌花朵的话，她低垂了眉眼，过年的时候，凌花朵在总镖头家里面遇见到一些人，她听了一些闲话，她一直有些愤愤不平。

乔云然劝过凌花朵，说哪些人是因为妒忌凌花朵得到总镖头一家人的喜爱，她们努力了许久，结果还是让总镖头家人当她们是客人看待。

凌花朵跟乔云然抱怨道：“然儿，你知道吗？她们人前一张脸，人后又一张脸。我和她们在一起的感觉是想吐，可是我还要忍着和她们相处。”

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