<!--go--> 楚大人，您是我的救赎之光。

圣历三千五百年，圣女艾斯翠入光明殿，侍奉光明神。这个被后人铭记的时间，被诗人提起的艾斯翠，曾经也是候选圣女之一，她与同龄人没什么区别，在遇到重大事情时，也会坐定不安，焦躁不已。

“我的孩子。”她的导师雷德克慈爱地摸了摸艾丝的脑袋，给予她安心的力量，“你要相信自己。”

“但是老师。”此时的艾斯翠还只是个未经世事的少女，对这个世界懵懵懂懂，用好奇又惧怕的目光打量着一切。那双浅蓝的瞳眸望着雷德克，蓄满了泪水，金色的长发披在肩上，洁白的长袍包裹着瘦弱的身躯，她扑到雷德克的怀里，眼泪簌簌落下，对这个怀抱眷恋不舍。“我好怕。”

她是最后一个被选入光明殿的候选圣女，神力勉强达到了及格，若不是雷德克极力推荐，光明殿将会与她彻底无缘，她要回到小村庄里，为生计发愁。

其余的圣女都暗暗讥笑艾斯翠，神力最末等的艾斯翠什么都不会，她不认得字，动作粗鲁，没有一丝礼仪可言。而她们一出生就测试了资质，饮的是清晨第一道露水，吃的是最新鲜的果蔬，只为了保证神力的纯洁，学会的第一句便是‘光明神在上’。这一切的一切，只是为了那个至高无上的位置。

圣女，能与光明神沟通的存在。

“我的艾斯。”雷德克已经年近百岁，他一直游历在外，为了追求更强大的力量，当他看见那个在晨曦歌唱的艾斯翠，他便知道，艾斯翠将会开启光明大陆全新的篇章，她是下任圣女，晨曦之光，希望之光，被光明神亲吻过的孩子。

“光明神会与你同在，不要被黑暗蒙蔽了双眼。”雷德克从法袍里掏出一个炼金器，把它交给了艾斯翠，“在我离开之后，将这个沙漏倒置。”

“老师。”艾斯翠没有明白雷德克的意思，纯洁无暇的瞳眸里倒映着掌心里的沙漏，它小巧精致，有一种神秘的力量。

“这是物之沙漏，它会计算你心中挂念的人，待沙子漏尽时，就是我回归之时。”雷德克告诉艾斯翠，很久以前，他就是拿这个来等待友人的回归，如今，他成了被等待的人。

“物之沙漏。”艾斯翠第一次等待一个人的回归，她瞧着掌心的沙漏，满是欢喜，“艾斯等着老师回来。”

“果然还是个孩子。”见艾斯翠不再哭泣，雷德克笑呵呵，孩子就是孩子，会把悲伤轻易转移，忘却伤痛。“我不在的日子，你要好好学习。”

“我会的。”艾斯翠回想起在其他圣女欺负的日子，努力把委屈压下，只朝雷德克露出一个大大的笑容。

“哎。”雷德克知道艾斯翠的情况，但他太忙了，甚至抽不出空帮艾斯翠找一位礼仪老师，“等我回来以后，我再帮你找一位礼仪老师。”雷德克只能这样说。

“嗯。”艾斯翠点了点头，目送着雷德克远去，直到对方在她视线中消失，她才恋恋不舍从宫门口离去，捧着那只小小的沙漏回到房间，将它倒置着放在床头。

当第一颗沙子在艾斯翠的注视中落下，雷德克已经离开王城，这一去，不知何时再能见面。艾斯翠取来光明圣经，坐在床边轻声念着经文。

“我主怜爱世人……”

阳光从琉璃窗中照射过来，落到艾斯翠身上，无数光精灵围绕在她身边，它们静静聆听着光明圣经，对这位候选圣女充满了好奇。

“我主怜爱万物，众生皆受我主照耀。”

艾斯翠的家乡在非常遥远的山间中，那是一个平凡的不能再平凡的小村庄，那里的人们淳朴善良，对生活有着美好的向往，他们有一个善良的心，接济着从小失去双亲的艾斯翠。

那些有了孩子的母亲总是对外乡人说，艾丝太可怜了，从小就没了父亲和母亲。于是外乡人就会顺着话题问，是出了什么意外？

他们进了黑暗森林，从此再也没有回来。冒险者，黑暗森林没有宝物，只有无尽的死亡和哀嚎，你若是去了，定会落得一样的下场。

冒险者不高兴了，他们骂骂咧咧离开了这里，一个子都没有付，怒气冲冲进了黑暗森林，验证了村民的话。

事情越传越大，更多的冒险者来到这个小村庄，他们也听说了故事，总是认为自己是不同，不听劝告闯入了黑暗森林，没了下文。直到雷德克来到这里，他没有去黑暗森林，而是发现了艾斯翠。

“你愿意和我离开这里吗？”雷德克问那个在酒吧里端盘子的艾斯翠。

“去哪里？”艾斯翠睁着大眼睛，对雷德克充满了好奇心。

“去侍奉光明神。”

“就你还想侍奉光明神。”用晚饭的时候，有人拦下艾斯翠，嗤笑艾斯翠的打扮，“下贱的乡下丫头，以为穿上丝袍就能当圣女吗？”

“据说她刚来的时候连自己的名字都不会写。”栗发少女讥笑艾斯翠，其他候选圣女也跟着笑了起来，多大的笑话，一个候选圣女连名字都不会写。

“请让让。”艾斯翠几乎要哭了，她紧紧攥着自己的衣袍，不敢反抗。

在这个金碧辉煌的光明殿，她再也不用劳动换取自己的食物，她可以穿曾经羡慕的丝袍，走在一尘不染的长廊里，去欣赏花园里盛开的鲜花，随时低下头亲吻它们。但是，她不喜欢这种生活，这里的人会嘲笑她，无视她，她再也感受不到村民对自己的善意，没有人会亲吻她的额头，给她安慰。

“亲爱的艾斯。”另一个少女用了一种怪异的语调亲昵道，“你不用吃晚饭了，明天一早神官要来检查，你的光明圣经认了几个字？”她的表情柔和，充满温暖，艾斯翠认识这个少女，她的表情从来没有变过，连睡觉也是这个样子。

“不通过可是会被赶出去。”她们你一言我一语，“你就要被送回乡下，做个粗使丫头。”

“*师为什么会推荐这种人。”

艾斯翠忍受不了这种侮辱，她哭着跑开了，一路哭着小跑回到自己的房间，埋在枕头里发泄着情绪，她讨厌那些人，漂亮的像童话里的仙女，却是自己见过最恶毒的人。

她哭坐在床上，不经意扫过床头的沙漏，一下子愣住了。

月光下，那个精致的沙漏没有再流淌金沙，像是小溪被巨石堵住了去路，下流逐渐干涸。爱丝翠得擦干眼泪，取过沙漏不可置信，为什么，物之沙漏会突然停止走动，是坏了吗？艾斯翠摇晃着沙漏，想把巨石弄开，让那条小溪继续流淌。

门外响起了一阵敲门声，骑士轻声问她，“艾斯大人，您休息了吗？”

“我马上来。”艾斯翠的心在此刻遭受着寒风的侵袭，她似乎被丢到了悬崖边上，叫人害怕，还有一种更大的绝望在等待她。

“什么事？”艾斯翠胡乱擦了把脸，开了门问道。

“这是*师托我转交的。”门外有两个人，一个是光明殿的骑士，他此刻不再洋溢着笑容，面容悲伤。而另一个人艾斯翠不认识，他的衣服揉得皱巴巴的，头发也是乱糟糟的，他的脸上带着伤，手臂缠着药带。

艾斯翠站在原地，似乎听不见对方说的话。

“*师在碧绿森林遭遇意外，已经……”他说不下去了，强忍悲痛，“他生前说这架竖琴很适合你。”

物之沙漏从艾斯翠手中掉落，她接过竖琴，看着它不知所措，那架竖琴镶嵌着一个绿宝石，让人感受到勃勃的生机，它的琴身雕刻着绿叶与鲜花，做工精美，是人类难以达到的高度。

“这是精灵王送给你的春之竖琴，它能治愈伤口。”对方说道，“这是精灵王表达的歉意。”

“为什么不拿它来救老师？”艾斯翠质问对方。

“来不及。”对方陈述了一切，他捂着脸被迫回忆起那种场面，“我们遭遇了大恶魔，根本没有反抗的能力，*师为了救我们出去，使用了禁术。后来我们想回去找寻*师的遗体……”他没有说下去，但是艾斯翠已经知道结果，尸骨无存。

“我不要。”艾斯翠回过神来，将春之竖琴塞还给他，她关上门，靠在门上，泪水无声落下，这是歇斯底里的控诉，也是沉默的哀鸣。

明明说好回来给她找一个礼仪老师的，她每天都有认真学习，她背会了光明圣经，完成了约定。为什么，老师要失约……艾斯翠坐在地上放声大哭，这世上没有人会再对她说，我的孩子，我的艾斯。

月光笼罩在地上的春之竖琴，透绿的宝石在月色的召唤下开始变幻，从中凝结出一滴眼泪，在它坠落在地的那一颗消失殆尽，一个模糊的人影出现在春之竖琴旁，他轻轻地叹息了一声，奏响了春之竖琴。<!--over-->

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