“我那敢，”卫士长急忙分辨：“我是说，大不了，咱们大将军致仕，咱们回凉州回老家都行，大将军不是常说想回老家了吗，咱们干脆回去算了。”

秋戈闻言顿了下，半响才叹口气：“要是能回去就好了。”

卫士长是秋家的家生子奴隶，年少时因天赋突出，被家族重点培养，他也没辜负家族的期望，成长得很快，不到三十便突破武师门槛，要不是随秋云到凉州作战，恐怕早已经达到武师巅峰，甚至可能突破宗师门槛。

正说着，卫士进来禀告宫里来人了，秋戈连忙出去，驿站前院，一个小黄门带着两个小太监在前院，小黄门的神情有些不耐，秋戈连忙上前拱手施礼。

“公公，是宫里有旨意吗？”

小黄门有些傲慢，扬着头说：“有旨意！凉州都督，护羌大将军秋云接旨！”

“家父有病，公公稍待，我这就去请！”秋戈先告罪，转身要进去，小黄门说道：“算了！咱家知道，大将军有病在身，就不劳烦他起来了，我进去吧！”

小黄门说着便进来，秋戈也不好阻拦只好边走边告罪，宫里的这些公公是不能得罪的，特别是这个微妙的时候。

到了秋云住的小院，小黄门在院子里拉着细长的嗓门叫道：“圣上口谕！凉州总督，护羌大将军，秋云接旨！”

秋戈连忙进屋，秋云正挣扎着站起来，秋戈连忙过去将他扶起来，又拿了件外套给他穿上，手忙脚乱的忙活好一会，才扶着秋云出来，小黄门在院子里正不耐烦的来回踱步，看到秋云出来，才停下脚步。

“臣秋云接旨来迟，请圣上恕罪！”秋云颤巍巍的跪下。

“免了！”小黄门说道，随即拉长声调，高声叫道：“圣上口谕，秋云明日巳时一刻，雅文阁觐见！”

“臣领旨！”秋云答道，小黄门这时才收起傲慢，笑呵呵的上前：“大将军请起，从凉州到帝都，一路奔波劳累，身子不知好些没有？”

“老公公费心，好多了。”秋云在秋戈帮助下站起来，很客气的向小黄门道谢。

“大将军多礼了，适才身负圣命，不得不如此，大将军莫怪，现在圣命已毕，小的给您请安！”小黄门说着要上前施礼。

秋戈连忙拦住他：“千万不可，千万不可，公公乃圣上身前之人，见官大一级，万万不可。”

小黄门顺势站起来，笑道：“早就听说二公子风趣，今日一见果然不凡，什么见官大一级，咱家不过是圣上面前跑腿的，那能跟大将军比，大将军才是国之柱石，就昨儿，孙公公还说，大将军乃国之干城，有大将军这样的忠臣，圣上就无忧了。”

秋戈呵呵一小，顺手从腰上摘下玉佩，悄没声的塞进小黄门的手中：“公公言重了，家父年岁已高，这些年总念叨着想致仕回家，这次回朝，便打算向陛下提出来，也不知陛下会不会准，唉，要说家乡，我五六岁便离开了，现在都记不清是啥样了。”

说话间便进到屋里，屋里有一股药味，小黄门嗅了嗅，随口说：“大将军，二公子恐怕失望了，皇上对大将军的器重举朝皆知，恐怕不会如大将军意。”

说着又扫了眼叹口气说：“大将军辛苦，这洛水驿也太简陋了，过了明天，大将军便可以换个住处了。”

秋戈扶着秋云在躺椅躺下，起身过来，给小黄门倒上杯茶，小黄门推辞了两句，秋戈很随意的将他摁在座位上，秋云躺在躺椅上欣慰的看着他们。

“圣上身体可安康？”秋云问道。

“这我可不知道，明儿你见到圣上便知道了。”小黄门的嘴很严，秋戈笑道：“还真失礼了，请教公公如何称呼？”

“二公子说那里话，小的姓孙，入宫后，取了名，叫小川，您就叫我孙公公吧。”小黄门很高兴，笑呵呵的又和秋戈闲聊两句便起身告辞，秋戈一路送出来，临别又在他手上塞了几张银票。

秋戈站在驿站门口，看着小黄门的车渐渐远去，消失在街道拐角，才慢慢转身回来。对于这些太监，一般门阀士族羞于与他们打交道，但今日不同，秋戈很清楚父亲的想法，以及现在秋家面临的局势，所以才不惜降低身份，对这样一个小黄门都客客气气的，还在一年前，他也同样不屑于这样，但没办法，还是那句话，形势比人强。

可这番做作却很值，小黄门透露的信息不多却很关键，皇帝对秋云的态度很好，至少比秋云判断的要强多了，否则以宫里人的精明，不敢透露这么多；其次，与秋云判断的相同，这次他回不去了，皇帝要留他在朝内。

秋戈回来端起茶杯看了眼，将杯中茶泼去，换了云雾茶，端到秋云面前，秋云依旧在看书，秋戈坐在他身边长长出口气，似乎轻松了许多。

“憋着了？”秋云问道。

“这老不出去，迹近反常，反常为妖。”秋戈象是自言自语，秋云微微一笑，将手中书卷放下：“在你是反常，在我是正常，得看皇上怎么想？”

秋戈也同样露出笑容：“我看，不过虚惊一场。”

“虚惊一场？”秋云似笑非笑，含糊的问：“是吗？”

“不是吗？孙公公不是说得很明白。”秋戈反问道，秋云笑了下没有回答，秋戈站起来：“我去看看药好了没有。”

“明天我进宫后，你便可以出去了，”秋云在他身后说道：“喝花酒也可以，玄修也行，但有些人不能见。”

秋戈转回来走到秋云椅前，恭敬的问：“还请父亲明示。”

“齐王的人不能见，藩王的人不能见，太子的人不能见。”

秋戈沉默了会点头，秋云还是不放心：“你知道怎么作吗？”

秋戈略微思索便答道：“我不管其他，我就找鲁家的那小子喝酒。”

秋云露出了笑容，鲁家的三公子鲁璠是满朝闻名的浪荡子，与妓女荡舟洛河，在青楼与青楼女琴瑟合鸣，如果这些还不算什么的话，那接下来那些事便不好说，别人成亲结婚，他闯进去，非要挑开新娘子的盖头，对新娘子评头论足一番，而最出格最有名的事是，在大冬天脱得精光，在院子里晃悠，丝毫不顾家中还有女眷。

现在不但其他人不敢轻易请他上门，就算他父亲都不敢让他住家里，让他住到别院去了。

按道理，这样的人都会被人拒之门外，但鲁璠不同。首先，鲁家乃山东最有名的士族门阀之一，山东六大名门，崔、鲁、卢、李、王、郑；鲁家居二，乃上品名门；其次，鲁璠虽然举止荒诞，但精通道藏，擅长辩难，文名著于天下，所作《伤春》《感怀》二十八篇传颂天下，青楼女们争相传唱。

第二天，秋云走进雅文阁时，泰定帝没有躺在床上，而是身穿衮龙袍，坐在椅子上，秋云刚跪下，泰定帝便开口了：“起来吧，别跪了。”

秋云没停，依旧照礼节，恭恭敬敬的三叩首：“臣秋云奉召回朝，觐见陛下，恭请陛下圣安。”

“行了，秋爱卿，起来吧，”泰定帝病容上露出一丝微笑，秋云站起来抬首望着泰定帝，泰定帝也正看着他，君臣俩人的目光交汇在一起，秋云的目光显然有些意外。

“看来你的身子骨也不好。”泰定帝先开口，声音有些疲倦，秋云答道：“臣只是偶感风寒，养养就好了，陛下倒是需要多加调养。”

“呵呵，自古君王就没长寿的，朕今年已经五十有八，执掌朝政近三十年，在君王中排不进前十，也排得进前五十了，够了，不算短寿了。”泰定帝说着，秋云眼泪忍不住便流下来，泰定帝苦笑下：“你怎么也这样，见惯生死的人，怎么还跟娘们似的。”

秋云摸了把眼泪：“臣失态，请陛下恕罪。”

“秋爱卿，今儿怎么啦！算了，算了，什么罪啊！恕啊！有罪的，让老天去宽恕吧，没罪的，也让老天去奖吧。”泰定帝慨叹道，秋云连忙劝说：“臣要进谏，陛下不可如此沮丧，当有信心，如此圣体才能康复。”

“行了，”泰定帝微微摇头：“这些年，你在西边辛苦了，凉州雍州能有今日安宁，爱卿居功至伟。”

“臣惶恐，没有朝廷支持，臣无法稳定凉州，更不屑说击败鲜卑，这稳定凉雍二州的首功在陛下，其次乃朝中重臣，臣不过略有微劳。”秋云正色答道。

泰定帝微微摇头：“你也学会拍马屁了，要说朕有点功劳，这点不错，朝中这些大臣.。哼，你不是不知道，算了，我也没心思管他们了，秋爱卿，你的年龄也不小了，身子骨也比不上以前了，这西边也安宁了，这次就不回去了。”

秋云轻轻叹口气：“多谢陛下体谅，臣确实也老了，早就想着回颍川了，说来..”

“回颍川？”泰定帝打断他，摇头说：“那可不行，秋爱卿，你可是我朝柱石之一，回颍川，那不是让我砍断一根柱石吗，你也就别想了。”

“陛下！”秋云愣了下，看着泰定帝，慢慢皱起眉头，泰定帝叹口气：“唉，我知道你不想回朝，不想与那些家伙勾心斗角，所以这些年，你一直待在凉州，可现在，朕身子骨时好时不好，你就回朝帮帮朕，再帮朕几年，可好？”

皇帝如此谦卑，秋云心中百感交集，当年在帝都城门送他出征，当年在宫门处迎接他奏捷还朝的豪迈英武的皇帝，现在只剩下一脸病容，死亡之光已经笼罩住他。

秋云泪流满面，跪在地上：“陛下，臣早已以身许国，陛下有所差使，臣万死不辞！”

泰定帝看着秋云，默默的在心中长叹，这个老臣也老了，头发已经白完了，手掌枯瘦，唉，这些年，泰定中兴的名臣们死的死，老的老。

“什么死不死的，”泰定帝故作轻松：“起来吧，上那学的，动不动就跪，起来吧，起来吧。”

秋云再度站起来，泰定帝微微示意下：“给秋爱卿搬张绣凳来，让他也坐下，咱们君臣好好聊聊。”

小黄门给秋云搬来绣凳，秋云不敢坐全了，只坐了半个屁股，侧着身子扭头看着泰定帝，君臣俩默默相对，泰定帝先开口说：“前些年，你上书说出兵西域，朕没准，行军打仗，这兵马未动粮草先行，咱们没粮啊。”

秋云也叹口气：“鲜卑败亡，机会极好，可惜了，若得西域，当可重复武帝国威。”

“看来，你心里这块结还结着，”泰定帝也叹口气：“西域的事就这样吧，咱们干完咱们的事就行了，将来的事，哼，天知道。”

秋云没有争辩，只是长长叹口气，刚刚击败鲜卑那两年，鲜卑疲弱，邵阳郡王改制，国库略有盈余，所以他才提出出兵西域，这些年，朝廷财政困窘，再出兵西域，根本无可能。

“对了，这次你提出的驱虎吞狼之策，极好！不动刀兵，即可安定雍凉。”泰定帝说到这里脸上泛起一层红潮，显然有些激动，似乎又回到当年坐镇帝都，调度军力，征伐鲜卑的时候。

“陛下过誉了，”秋云叹道：“此策有乃无奈之举，拓跋部落经此一战，势必坐大，臣料定，过不了三年，拓跋鲜卑又将成我大晋之患！”

泰定帝何尝不知此害，不过，他不赞成的微微摇头：“三年？爱卿，你太悲观了，西部鲜卑的实力不弱，拓跋部落与其结仇，战事势必迁延，三年内，拓跋鲜卑休想战胜，况且，我已经下旨给端木正，给拓跋鲜卑供应粮草，仅限今年，三年后，咱们也就缓过劲来了。”

秋云默默想了想，心里还是不敢赞同，鲜卑人虽然残忍好杀，但多为同种，西部鲜卑一旦意识到失败的结局，若转而投靠拓跋部落，那拓跋部落几乎没有多大的损失，实力便能迅速扩张。

“爱卿回朝了，凉州缺了都督，也缺了个大将军，爱卿觉着，谁能继任？”

对这个问题，秋云早有准备，他胸有成竹的答道：“若要冒矢石，振奋士气，争战沙场，方达最好；但若要论与凉州士族和睦，使大军不缺粮，端木正方可胜任，但端木正的缺点在于资历浅，难以让方达马竞服气。”

泰定帝的手指在书案上轻轻敲击，闭上眼默默思索片刻才问：“为什么不可以是马竞呢？”

“因为他是凉州人。”

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