秋雨，就像年老体衰之人的小便，不多不猛却淅淅沥沥没完没了，驿道变得泥泞不堪，车轮裹上厚厚的泥块，车棚上到处是飞溅起的泥点，精装活波的马匹也没了精神，瞪着大眼望着前方高大的青色城墙。

五里铺，进城出城官民停留休息的地方，自十多年前，鲜卑兵锋遥遥威胁过帝都外，数百年来，帝都没有遭受过战乱，城外便修起了大批住宅，这些房屋大都建在离城墙五里以外的地方，这是因为朝廷有法令，靠近帝都城墙三里范围内不准搭建任何建筑。

按照圣人之礼，送别亲朋好友，要离城五里，重要的朋友师长，则要送出十里，于是有商人便在五里或十里处建起了茶楼，久而久之，便形成了一个个集市，帝都百姓也随口起名，五里铺，十里铺，容易懂，也好记。

五里铺最好的茶楼叫望都楼，望都楼对面是个小茶楼，说是茶楼，其实不过是用竹和茅草搭建的简易茶铺，小茶铺甚至没有名字，只用一个布片挑了个茶幌子，平时也多是行商脚夫在这里歇歇脚喝口水，稍微有点身份的便进了对面的望都楼。

于是两边形成鲜明对比，望都楼安安静静的，只是偶尔传来忧愁哀婉的曲调，那是士族公子带来的歌姬唱的离别曲。而小茶铺则热闹非凡，老板和客人大声说笑，老板是个四十多岁的老人，声音洪亮嗓门很大，连带他的两个伙计也是大嗓门，一开口，不但响彻小茶铺，连对面的望都楼也能听见。

今天也同样，掌柜的和客人大声说笑着，客人们大多是周围的老顾客，彼此都很熟悉，他们肆无忌惮的嚷嚷着调侃着，不时发出一阵阵哄笑。

但在这些闹嚷中，门口的一桌却很安静，由于生意比较好，掌柜的在店门两侧也支起棚子，各摆了一张桌子，左边的这张桌子被几个军官占据，军官们安静的喝着茶，目光偶尔看看路上的马车。

马车就停在驿道上，车夫就披着蓑衣安静的坐在车辕上，秋雨斜斜的飘来，蓑衣已经浸透，可车夫依旧端坐不动，这让这些军官不由感慨，这还是商队吗，这纪律就算比起鹰翎卫都强。

三个戴斗笠穿蓑衣的汉子跨着长刀从后面过来，车队太长了，商队便有几百辆大车，再加上秦王送粮食的车队，加起来便有七八百辆大车，从五里铺一路排到十里铺去，每到休息时，鹰翎卫和他们雇的车夫便到一边休息，商队护卫便承担起保护之责，三人一队，来回巡逻。

老板的女儿提着大茶壶过来，殷勤的问要不要加水，一个军官提了提，然后让她给添上，老板的女儿很麻利的倒水，边问他们从那来？

老板女儿看上有二十多岁了，随意梳了个髻子，插了根木簪，给他们倒水时，不时瞟眼犀锋，犀锋没有察觉，随口答道从长安来。

“这天，走这么远的路，真辛苦。”女人笑道：“好好歇会，这该死的鬼老天，一下起来就没完没了，怎么不等雨停了再走。”

“没办法，有命令，别说下雨了，就算下雪，下刀子，也得走。”边上的军官笑着说，他显然是第一次到帝都，好奇的看着远处雨丝中的宏伟城墙，长安是千年古城，大周时便定都于此，千年来不断修缮，城墙高达十余丈，全是青石垒成，一眼看上去，便是难以攻克的坚城。

可这帝都比起长安来丝毫不差，甚至可能更强，远远望去，城墙至少十丈，厚度还不知道多少，城墙下面有芦苇随风摇曳，显然那里有的不是小河沟。

小娘子正要继续说，桌上唯一没有穿军装的柳寒忽然抬手，将小娘子吓了一跳，从车队那边跑过来一条穿着蓑衣的大汉，大汉到柳寒面前站定，柳寒吩咐说：“每个兄弟一壶热茶，哦，给天娜她们也送壶香片去。”

大汉答应下来转身便进去，小娘子连忙追进去。

“柳兄，瞧你这人带得，比咱们鹰翎卫丝毫不差。”那个军官赞道，刚上路时，这些军官有些瞧不上商队，可这一路走下来，商队无论伙计还是护卫都让他们刮目相看。

无论走多久，首先叫苦的一定是鹰翎卫的士兵，一声休息，士兵们便七歪八倒的或躺或坐，可商队却不一样，休息时，必定有人前出探查，有人向后放哨，有人守马车，有人巡逻。

若在野外宿营，鹰翎卫就是简单的扎个营，可商队却必定是六花营法，明哨暗哨一丝不苟，喝水必查水源，吃饭时，必定是五个人围着一个火堆。

走在路上，没有人开口大声说话，整个商队静悄悄的，紧急情况有哨声联络，前后有传令兵快马奔驰。

这那里是一支商队，扔掉货物，就是一支军队。

若不是犀锋带着他们，军官多半猜测，这是一支有什么目的的军队。

柳寒叹口气，这已经不是第一次了，他只好再次重复：“我们是走西域商道的，这商道马贼众多，伙计们养成习惯了，看着就成了军队，其实那有，唉，这些都是用命换来的，每年商社都要死几个，咱们挣的钱，也就是卖命钱。”

犀锋淡淡一笑，柳寒已经悄悄给他交了底，他的商队是按照军队之法训练的，伙计人人都能开强弓，护卫的修为则全部在武徒以上，他的近身护卫的修为则在武士以上。

“当年那小子太强，这些年我的修为进步了，他也肯定没原地踏步，所以我带了些人回来，这次要找到他，一定要他的命。”

柳寒告诉犀锋，这件事不要告诉秦王，如果秦王知道他手下有这么多武士武师，要是来抽调的话，他给还是不给？

犀锋听后乐了告诉柳寒，他不会告诉秦王，不过，秦王也不会抽调他手下的人，这是规矩，不然那些士族豪门谁敢接受征辟，一接受，家族好不容易笼络的人才就全没了，谁愿意！

柳寒对此嗤之以鼻，那是士族，即便王爷也不敢轻易招惹，可咱就不一样，这王爷不是一见面就讹了几万两银子吗！好吧，就算现在没有，可那是强行入股，比讹银子还可恶！

显然，西域商道的凶险，这几个军官也听说了，这一路，虽然辛苦，比起以往要轻松多了，这一切都是因为有了这个阔气的商人。

这一路上，柳寒隔三差五便给他们送酒送肉，虽然没有招待女人，可嘴上和腰包都受用不少，刚出长安城，柳寒便给每个军官一百两银票，每个士兵十两银票，这把士兵们高兴坏了，他们虽然是鹰翎卫，可每月的饷银也不过区区四两银子，而普通边军的饷银每月只有二两银子，而且由于朝廷府库空虚，边军饷银经常拖欠，士兵怨声载道。

而且这不过是启程费，途中柳寒还不时发辛苦费和酒钱，犀锋暗暗计算过，仅这一路上，柳寒便花了不下三千两银子。他悄悄提醒过柳寒，可柳寒不在意，后来，他也就不再管了。

“柳兄，你的人到了吗？”犀锋问道。

“我已经派柳铁进城去了。”柳寒扭头看了眼车队，叹口气：“这么多车，这进城费不知道要交多少。”

柳寒几天前便派人传书，告诉帝都店，他这几天便要到，可不知为什么，在这里坐了这么久，他们还没出现。

与犀锋他们一块上路，居然还有另一个好处，不用交过城费，犀锋是押送粮食到帝都，自然不用交什么进城费，柳寒也就搭个顺风车，免了这一项。

但到了帝都，柳寒和犀锋都不敢冒这个险，在其他地方，犀锋拿出秦王的命令，地方官便不敢管，可帝都不行，特别是现在，皇上重病，太子监国，帝都的盘查比以往要严格数倍，一旦查出来，柳寒的货物势必被全部没收，犀锋也将被治以重罪。

柳寒有拿出一叠银票交给犀锋：“这是给弟兄们准备的，我们就在这里分手吧，你们去交差，这天子脚下，恐怕没有打家劫舍的家伙吧。”

犀锋他们送粮到帝都，可不是送进帝都城内，而是送到帝都城外的粮仓中，大晋立国之后，历代皇帝都重视储粮，从长安迁都帝都之后，先后在帝都四周修建了三大粮仓，从荆州雍州过来的粮食便送到常口仓，而自东南扬州等地过来的粮食则送至平口仓。

这种做法让柳寒很不解，为什么要送粮食，干嘛不直接交钱，而且，雍州并不富裕，今年还有些地区受灾，需要朝廷赈济，粮食到了帝都，需要时，又要送回去，这一来一去，费时费功夫不说，成本还挺高，这时代可没有火车飞机，走这一趟不容易。

问犀锋，犀锋也不知道，倒是老黄明白，老黄告诉柳寒，帝都有人口上百万，而帝都附近的土地要么归皇族，要么归士族，朝廷收不到多少税收，而司隶北面的并州和幽州，土地向来贫瘠，而且长期面对塞外，需要朝廷粮食支持，所以，大晋皇帝在帝都附近修筑粮仓，储备粮食，这已经成为一项国策，大晋每个皇帝都坚定不移执行。

柳寒听后很无语，这听上去便是手中有粮，心中不慌的翻版，但这一路上，他见到不少饥寒交迫的流民，出于善心和长远考虑，他又买了五十多个小孩，这些小孩全部带到帝都来了，现在就在后面的马车上。

犀锋对此举并不赞成，但他也没有阻拦，反正也花不了多少钱，五十个小孩加起来也不到五百两银子，平均一个小孩不到十两纹银。

“这些孩子别看现在小，过上七八年便可以成为店里最好的帮手，放心吧，我是商人，每一笔开支都要计算回报的。”柳寒奸笑着解释。

可犀锋却觉着，那神情并不奸诈，而是有点不忍，或者说是悲伤。

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