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三个月前，渭水大捷的消息传到京城，一时间朝野震动、各方势力或喜或忧，即使是一向处变不惊的周尚景也惊讶了好生一阵子。

当时，却唯有霍正源的表现异常平静，只是突然寻了一个**不好、屋舍老旧的理由，决定要搬家换府，把整个霍家都迁到了一处与赵府相距不远的巷子里。

新迁的霍府面积较小，环境也不似从前那般幽静雅致，但只需要步行一炷香时间就可以抵达赵府——从那时候开始，两家族人平日里的走动与联系也就愈发频繁紧密了。

毫无疑问，霍正源乃是一个绝顶聪明的人——他从来都不会大张旗鼓的为赵俊臣摇旗呐喊、冲锋陷阵，也从来都**踊跃主动的表述忠心、大拍马屁；他的存在感很低，总是隐于幕后，甚至会有不知底细的人错认为他只是“赵党”的边缘人物，党争之际也很少会受到波及......但霍正源经常会借着某些看似不经意间的“小动作”，向赵俊臣证明自己的立场与作用。

赵俊臣一向喜欢聪明人，也就愈发重用于他了。

这一次，收到了赵俊臣的传讯之后，正是因为两家府邸相距较近的缘故，霍正源也较之李成儒更早一步抵达赵府。

就在李成儒匆匆赶向赵府之际，霍正源的脸上挂着僵硬笑容、端坐于赵府正堂之中，正与赵俊臣一起......听许庆彦吹牛皮。

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在霍正源满是无奈的目光注视下，许庆彦站在赵府正堂的中间，手舞足蹈、眉飞色舞、口沫横飞、滔滔不绝，大声叙述着自己这段时间的“辉煌”经历。

“少爷、还有霍大学士，你们两位可不知道，郑家多*以来割据一方，族人一个个都是眼高于顶、傲得没边了，我从登岛之初，就饱受轻慢，还碰到过好几次下马威，但我乃是代表少爷与他们洽谈，一举一动都意味着少爷的脸面，又岂能退缩示弱？

每次遇到挑衅，我都是针锋相对、寸步不让！若要口舌争辩，我总能让他们哑口无言，若要比武争锋，小林他也是未逢敌手，连续挫败了郑家后辈的好几次挑衅之后，他们也终于不敢小觑，让我们拜见了郑家老爷子郑芝龙！

郑家老爷子能闯下偌大家业，到底是眼界大为不同，他从第一眼见到我和小林二人，就看出了我们的与众不同，再加上我的据理力争，他不仅是当场就拍板同意了咱们与郑家的今后合作之事，还当众认了我和小林二**干侄孙，那叫一个态度亲近......”

许庆彦每当是大吹法螺之际，总是会忍不住得意忘形，这一次的牛皮更是破绽百出，以霍正源的眼光见识，自然是一眼拆穿、全然不信。

别的不说，郑家数十*以来在海上称王称霸，实力雄厚割据一方，郑芝龙更是一只老谋深算不逊于周尚景的千*狐狸，又岂是区区许庆彦与莫小林二人可以轻易折服的？

不过，看在赵俊臣的面子上，霍正源这个时候不仅不能拆穿，还必须要安静倾听、保持笑容，时不时的点头表示赞许、配合许庆彦的谈性，只觉得浑身不自在。

另一边，与许庆彦一同返回京城的莫小林，则是表情尴尬、欲言又止，显然也认为许庆彦的吹嘘过份了。

霍正源忍不住用眼角余光观察了一下赵俊臣的反应，却发现赵俊臣的表情平静，只是任由许庆彦胡闹，毫无阻止与责备之意。

“早就听说，许庆彦乃是一个不学无术之辈，但他与赵阁臣是总角之交，多*来一直都跟在赵阁臣的身边，他的父亲对于赵阁臣亦是多有恩情，所以赵阁臣也向来是最为信任亲近于他......

但如今来看，赵阁臣待他的态度何止是信任亲近？简直就是刻意纵容了......唉！我早就觉得，以赵阁臣的身份地位、睿智眼光，却偏偏是宠信这样一个痞子，实在是大不应该、有失身份，今后说不定就会酿出隐患、成为赵阁臣身边的破绽......必须要寻个机会向赵阁臣劝诫几句才行......”

而就在霍正源暗暗思考之际，许庆彦长篇大论的自我吹嘘终于是告一段落。

见到许庆彦终于住口，霍正源与莫小林皆是在心里长吁了一口气，只觉得房间里的尴尬气氛顿时间消散了不少。

另一边，赵俊臣用手指轻敲桌面，沉吟片刻后，缓声问道：“也就是说，郑家那边确实已经同意与我们合作了？”

许庆彦洋洋洒洒讲了一大堆，抛开那些自吹自擂的夸大其辞，这是赵俊臣唯一能够得出的确切结论。

许庆彦连连点头，表情愈发得意与轻浮，道：“由我亲自出马，这场合作自然是谈成了！郑家的人如今也已经随我抵达京城，正等着少爷召见，随后只需要再与郑家磋商一些细节问题，事情就彻底妥当了！”

赵俊臣点头赞许道：“其实，我当初安排你们二人去前往台湾与郑家进行接触，原本并**抱着太多期望，只是想要初步接触、打个前站罢了，未曾想你们竟是直接促成了这场合作，可谓是意外之喜！有了郑家的协助，我的许多计划都可以加快进度了......庆彦、小林，你们这一次做得很好，当真是大功一件！今天晚上，我会亲自为你们庆功。”

受到赵俊臣的赞许，莫小林连忙欠身表示谦逊，许庆彦则是愈发的得意洋洋。

就在许庆彦愈发得意之际，赵俊臣深深打量了许庆彦一眼，眼神颇是有些意味深长。

然后，赵俊臣端起了手边尚未动过的茶盏，伸手递给了许庆彦，又补充道：“你刚才讲了那么长时间的故事，现在必然是口干舌燥，先喝几口茶，润一润嗓子，也趁机整理一下思绪......然后，你需要把自己这段时间的经历，向我与霍大学士重新讲诉一遍......这一次，既不要夸大其辞、也不要错漏任何细节，我希望听到最真实的情报！”

许庆彦脸上的得意表情顿时一滞，然后就变成了尴尬与讪笑。

赵俊臣并**理会许庆彦的尴尬，慢悠悠的继续说道：“我这个人，一向是贪心不足、得寸进尺，这场合作若是还**谈成也还罢了，但如今已然是谈成了，我就会忍不住想要收获更多、更进一步，希望咱们能够在合作之中占据主动、掌控大局，更不想反过来受郑家所利用！

所以，在正式合作之前，咱们必须要切实掌握郑家的详细近况，绝不能出现太多的误判......庆彦，你这段时间与郑家多有接触，你所拥有的第一手情报，对咱们的下一阶段谈判、以及未来布局，皆是意义重大！

刚才，我看你这一趟奔波*里，确实是非常幸苦，也就**阻止你人前显圣的兴致，但现在你的牛皮也吹足了、谈性也尽兴了，是时候言归正传了！”

听到赵俊臣的话语中并**任何讥讽与责备之意，语气却是非常认真，盯着自己的眼神也是意味深长，许庆彦似乎是察觉到了什么，表情逐渐认真了起来，隐隐间还略有些紧张。

大口饮尽茶水之后，许庆彦的表情已经恢复了平静，然后就用与一种与此前截然不同的严肃语气，把他与莫小林这段时间在郑家的所有经历见闻，再次向赵俊臣与霍正源二人讲诉了一遍。

这一次，许庆彦的讲诉完全**任何吹嘘成分，也**任何的避重就轻，甚至都**隐瞒自己逞强落海的丢人经历，可以说是完全屏蔽了自己的主观情绪，内容详尽且又客观，从郑家上下的只言片语，再到台湾境内的物价水平，从郑家核心成员们所展现的各异秉性，再到郑家府邸的装饰风格，竟是无一不缺。

有许多描述看似是毫无意义，显得有些琐碎，却又能让人从侧面推断出一些更为核心的东西。

显然，许庆彦这段时间确实是用心了，他把自己的所见所闻尽数记在了心里，如今表诉之际也算是条理清晰，似乎是早有准备。

许庆彦的这般转变，不仅是让霍正源感到惊讶，赵俊臣的目光中也闪过了一丝欣慰。

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其实，对于霍正源的心中顾虑，赵俊臣也早就认真考虑过了。

近*以来，各种因缘际会之下，赵俊臣的权势扩张实在是太快了，不仅是完全超乎了赵俊臣本人的预想，身边人的成长也已经逐渐无法跟上脚步，许多时候就连一向是精明强干的方茹，做事之际也会深感力不从心——这也是方茹逐渐放权给张玉儿的原因之一。

这种情况下，就更别说是一向轻浮散漫、不学无术的许庆彦了。

然而，许庆彦乃是赵俊臣的长随与心腹，了解赵俊臣的绝大多数机密计划，许多时候还会负责跑腿联络的事情，绝不能就这样一直无知轻狂下去。

随着赵俊臣的权势扩张愈发迅速，他在德庆皇帝、周尚景心目中的威胁愈发不容忽视，所面临的压力与威胁也越来越强，像是许庆彦这样的性格与能力，自然就会成为赵俊臣身边的破绽与隐患，说不定什么时候就会被人利用。

许庆彦的忠心固然是极为难得，但忠心却并不能代表一切，若是许庆彦迟迟未见成长，让他继续留在赵俊臣身边就未必是一件好事了。

当然，赵俊臣还是顾念旧情的，也一直都在设法培养许庆彦。

赵俊臣从来都不是多话之人，但他每次制定计划、做出布置之际，却总会不厌其烦的向许庆彦解释自己的深层考虑，也经常会向许庆彦分析朝野局势变动，正是为了开拓许庆彦的眼界、增强许庆彦的能力。

而且，赵俊臣长期以来也反复给了许庆彦许多次机会进行锻炼、证明自己。

最初，赵俊臣让许庆彦负责“同济庙”的事情，但那时候许庆彦的眼光手段、内心觉悟、思虑周详皆是远远不足，不仅是拖累了赵俊臣的各项计划进度，还一度让“同济庙”有了失控的迹象，所以才迫使方茹以赵府妾室的身份出面接手。

随后，赵俊臣又把联系与收服关武元的任务交由许庆彦负责，关武元乃是色厉内荏之辈，这项任务按理说并不困难，但许庆彦依然是没能很好的完成任务——直到赵俊臣趁着陕甘战事的机会，亲自出手驯服关武元之前，关武元一直都存在着阳奉阴违、左右摇摆的迹象。

再随后，赵俊臣再次把收买马匪绑架与看押梁辅臣的任务交给了许庆彦，许庆彦这一次的表现倒是有些进步，但依然是出现了严重纰漏，让梁辅臣寻到了破绽，若不是赵俊臣早有准备、亲自出手摆平了烂摊子，他在陕甘三边的所有努力都会功亏一篑、反噬自身。

简而言之，赵俊臣一直都在教导许庆彦，也一直都在给许庆彦机会，但许庆彦一直以来的表现总是不如人意，赵俊臣每次把某项任务交给许庆彦的同时，就必须要考虑到许庆彦搞砸一切的情况，还要耗费更多心血制定一个补救计划、随时准备给许庆彦擦屁股。

这一次，赵俊臣安排许庆彦前往台湾与郑家暗中接触，依然是给了许庆彦一次证明自己的机会......甚至，随着庙堂局势的剧烈变化，赵俊臣愈发不能容忍自己身边留有明显破绽，这也许会是许庆彦最后一次机会。

若是许庆彦这一次依然无法证明自己的作用与成长，那么赵俊臣也只好是让他离开京城、返回老家，今后只需要赡养父母、享受富贵，安心当一个富家翁即可；就算是许庆彦到时候死活都不愿意离开赵俊臣身边，今后也只能成为一个纯粹的跑腿与跟班，却再也无法接触赵俊臣的核心机密了。

这也是赵俊臣刚才注视许庆彦的眼神满是意味深长的原因。

幸好，许庆彦这一次的表现总体还算是合格，也及时发现了赵俊臣的考核心思，迅速扭转了自己的轻狂心态，向赵俊臣证明了自己的成长与觉悟。

觉悟很重要，它是成长的前提。

在赵俊臣看来，许庆彦这一次能够顺利促成自己与郑家之间的合作，并不能说明什么，毕竟郑家那边也有自己的利益考量，赵俊臣如今已是庙堂之中仅次于周尚景的显赫权臣，只要是郑家想要借助赵俊臣的渠道扩张自己的利益，这场合作自然是一拍即合。

赵俊臣真正认为许庆彦有所成长的地方，却还是缘于许庆彦与郑家进行接触之初，虽然是因为不慎落海的事情而丢尽颜面、可谓是出师不利，却依然可以临机应变，及时选择最有效的策略进行调整，也不惜是忍辱负重扮演小丑角色、把所有风光皆是让给莫小林，这些都足以证明许庆彦的内心已经逐渐有了独当一面的觉悟。

而此时，许庆彦的这一番讲诉，内容详尽且又客观，也足矣证明他这段时间的用心与认真，以及他在观察力与头脑方面的长进。

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“说起来，评书人行会的大体框架如今已经搭建完成了，这个机构既是可以操作民心舆论，也可以收集情报消息，作用完全不逊于‘同济庙’，与许庆彦的秉性也相符......许庆彦这段时间确实是成长了不少，今后由他负责评书人行会，倒也可以安心一些了......”

这般念头在赵俊臣的脑中只是一闪而过，但很快赵俊臣已是收敛了不相关的心思，开始认真倾听许庆彦的讲诉。

等到许庆彦再次讲诉完毕之后，赵俊臣的脸上也多了一丝笑容，点头道：“很好，这些事情足以说明你这段时间的用心！你心中有了的觉悟，我很欣慰......今后也可以放心给你加些担子了，许老夫子把你托付于我，就是想让你出人头地、光耀门楣，我总是让你跑腿也不好。”

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