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霍正源只觉得自己点背命苦、时运不济。

他好不容易才下定决心，想要前所未有的硬气一次、彻底展现自身魄力，结果他所碰到的对手皆是周尚景、朱和坚、宋承仁这样的强势大人物也就罢了，做事之际更是意外频发，不断考验着他心理承受能力的极限。

尤其是这一次的事情，更是棘手至极。

赵俊臣交代给郭敏的秘密任务究竟是什么，霍正源一直也没有追究打探，但他毕竟是一个聪明人，心中早就有所猜测。

这段时间以来，南洋海盗突然间不再收取明朝远洋走私商人的保护费，频频劫掠明朝走私海船，而且每次劫掠事件皆是发生在郭敏从霍正源这里支走了大笔银子之后。

这样一来，明朝的远洋走私商人们纷纷是损失惨重，也彻底失去了单干独行的勇气，或者是选择加盟了霍正源所组建的远洋舰队，或者是索性把自己的远洋海船折价卖给了霍正源，让霍正源所主持的远洋计划愈发是进展顺利。

而且，自从胡枭进入南京城之后，就一直紧跟在郭敏身边，当郭敏与霍正源汇合之际，霍正源也亲自召见了胡枭，两人稍稍交流了几句。

以霍正源的眼光见识，很快就从胡枭的言行气质之中，判断出此人绝对不是一个善茬，大概率是悍匪之流。

再看胡枭的皮肤状态，肤色棕黑却不粗糙，显然是长期曝晒于阳光之下、生活于湿润环境之中，所以胡枭不仅是一个悍匪，而且还不是一个寻常的山匪、河匪，而是一个海盗！

总而言之，霍正源虽然没有刻意打探郭敏的机密任务究竟为何，但他已经隐隐猜到，郭敏的机密任务大概率是与境外海盗有关系，而胡枭等人就是郭敏所暗中联系的海盗一员。

这种事情，不仅是霍正源看出来了，欧阳博大概率也猜到了，但他们二人皆是看破不说破，依然是假装自己毫不知情。

但现在，这些海盗竟然在南京城内一口气杀害了十好几人，绝大多数死者还是宋家的家仆与护院，而且这些海盗动手杀人之后，就立刻躲到了霍正源的临时住处……

这般情况下，霍正源自然是不能再装湖涂了！

一旦是让人发现了自己包庇海盗的事情，必然是会引发一场大麻烦。

最重要的是，说不定还会让人顺藤摸瓜，发现了自己手下幕僚暗中勾结境外海盗劫掠明朝商贾的事情！

到了那个时候，霍正源的远洋计划必然是要遭受重挫，他自己也将要彻底身败名裂！

想到这里，霍正源自然是大为惊慌。

这还是因为霍正源并不清楚郭敏的任务全貌，若是霍正源知道了郭敏的机密任务之中，不仅是包括了勾结境外海盗劫掠明朝商贾之事，还包括了秘密联系荷兰东印度公司、私下购买枪炮火药等等的事情，只怕是霍正源当场就要被吓破胆子，好不容易才展现一次的硬气与魄力，也当场就要消散不见。

深吸一口气之后，霍正源强行让自己冷静了下来，低声问道：“那些海盗……我是说那些来历不明的恶汉，他们现在是怎样的情况？”

欧阳博答道：“那些恶汉现在皆是惊慌失措，不断恳求咱们一定要想办法庇护他们，把他们安全送到南京城外。”

霍正源冷笑一声，又问道：“郭敏是什么意思？那些恶汉是否可以随意处置？

所谓“随意处置”，其实就是杀人灭口！

对于霍正源而言，目前的最佳处理方式就是尽快把这些海盗尽数灭口！

虽然霍正源也有办法掩护那些海盗从南京城脱身，但风险实在是太大了，稍有不慎就会让人抓个现行。

相较而言，还是杀人灭口的手段更为合适。

只要把这些海盗尽数灭口，就可以杜绝各方势力顺藤摸瓜发现更多不能曝光的事情，霍正源也才可以真正的再无后顾之忧。

欧阳博显然是明白霍正源的意思，点头道：“郭敏的意思是，这些来历不明的恶汉皆是可以随意处理，杀人灭口也无妨，我也已经派人去购买了一小包砒霜待用……

只不过，那群恶汉的头目，也就是那个胡有义，性子极为油滑奸诈，只怕是不容易下手，而且这些恶汉一个个皆是身强力壮、武艺高强，行事之际更是肆无忌惮，一旦是咱们灭口之际被他们发现了破绽，只怕是就会立刻遭受反噬！”

霍正源目光一闪，吩咐道：“既然如此，那就暂且先不要下手，待我回去之后见机行事！你先去稳住那些恶汉，不要让他们心中起疑，同时还要全力隐藏他们的行迹，绝对不能让任何人发现咱们包庇他们的事情！

南京城内发生了这般大桉，南京官府一定会联合南京守军戒严搜捕，若是南京城的衙役守军们搜到了咱们的住处，你一定要态度强硬的赶走他们！以咱们的身份背景，拒绝官府搜查乃是天经地义的事情！”

欧阳博点头答应之后，也转身离开了瞻园正厅。

*

就这样，因为易平、宋继诚、欧阳博、郭守忠四人的陆续闯入，以及这四人分别与谢庆、宋承仁、霍正源、朱和坚之间的窃窃私语，瞻园之内的这场夜宴也就毫无预兆的暂时中断了。

众位宾客这个时候也猜到了一定是南京城内发生了某件大事，所有人皆是相互议论、暗暗猜测，就连五天之后的那场公开论辩也不再受到关注。

再等到易平、宋继诚、欧阳博、郭守忠四人各自领命之后陆续离开，瞻园夜宴也终于是得以继续。

但这个时候，不论是朱和坚这位宴会主人，还是霍正源、宋承仁、谢庆等等这些宴会宾客，所有人皆已是心不在焉，急切想要结束这场晚宴、尽快脱身离开。

所有人皆是心意一致的情况下，这场晚宴自然是不会持续太久，又过了小半个时辰之后，就已是虎头蛇尾的宣布结束了。

却说，霍正源与朱和坚皆是心不在焉的相互告辞之后，就匆匆离开了瞻园，马不停蹄的返回了自己在南京城内的临时住所。

霍正源的临时住所，乃是城南僻静位置的一处中型院落，有七八间屋子，可以住下二三十人。

然而，当霍正源迈步进入院内之后，却发现院落之中静悄悄的，一点人声也听不到，所有房间皆是熄了灯火漆黑一片，唯有正屋之中还可以看到灯光与人影。

见到这般情况，霍正源面色微变，当即是转身想要离开！

但已经晚了。

霍正源刚刚转身，就看到两名凶神恶煞的汉子已经闪身于院门位置，挡住了自己的退路。

而霍正源身边仅剩的那一位随从霍长乐，也让一名恶汉用短刀抵住了脖子。

下一刻，院落正屋之中，就响起了胡枭的笑声。

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