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在听到禀报之前，朱和坚与霍正源二人就已经听到了大量动静。

转头一看，锦衣卫、南京守军、官府衙役……在街道尽头方向，密密麻麻冲过来了一大批人。

很显然，南京城内各方势力终于收到了“嘲风”死士在出城之前受到贱籍伏击的消息，于是就急匆匆赶了过来。

也不能怪官府势力反应慢，主要是蒋枭此前特意要求南京官府清空了南京善堂通往各处城门主道路附近的全部官方力量，所以官府势力的反应自然就要慢了一拍。

事实上，官府势力赶来这里的时间，已经比霍正源预计之中快了许多。

要知道，从贱籍们开始伏击“嘲风”死士，再到蒋枭与极少数“嘲风”死士侥幸突围而逃，虽然期间发生了许多意想不到的变数与转折，但实际上从开始到结束也就是不足一刻钟时间。

事情刚刚告一段落，各方官府势力就可以匆匆赶至，就已经算是反应神速了。

看到各方官府势力纷纷出现之后，霍正源顿时是表情严肃，一时间也顾不上再与朱和坚交涉，而是立刻转身向郭敏、唐晟、钱伯道等人命令道：“那些被咱们活捉的匪徒，由你们几人亲自接手看管！除非是有我点头，否则别管是锦衣卫还是南京守军，又或者是南京官府向你们要人，你们皆是要坚决拒绝！若是他们坚持要人，就让他们亲自与我来谈！……顺便，趁着各方官府势力还没有抢人，你们抓紧时间审问一下那些匪徒，尽量收集一下情报！”

霍正源很清楚，各方官府势力出于各种想法，接下来一定会抢夺这些被己方活捉的死士。

霍正源本人并没有实际控制任何一处南京衙门，也没有审问之权，自然是难以留下这些关键人证，但最终究竟要把他们交给哪个衙门，又可以趁机换取怎样的好处与机会，就大有讲究了。

所以，霍正源绝对不会轻易放人。

另一边，郭敏、唐晟、钱伯道等人看到霍正源如此郑重，自然是不敢怠慢，纷纷点头领命之后就转身离开了。

再然后，霍正源依然是雷厉风行，想要再次派人把昏死的胡枭抬走。

霍正源并不清楚胡枭为何与朱和坚在一起，但他却非常清楚——绝不能任由朱和坚与胡枭这两个危险人物一直接触下去。

尤其是胡枭还掌握着赵俊臣暗中勾结海外势力的情报。

但这一次，霍正源的行动受到了朱和坚的阻挠。

“这位义士不仅是霍大学士的近身护卫，也是我的救命恩人！刚才若是没有他的舍身相救，我恐怕就要被那个悍匪头目一刀劈死了！所以，这位义士应该由我亲自寻医来治！待他在我这里养好了身体、我也报答了他的恩情之后，再把他送还于霍大学士，如何？”

听到朱和坚的阻止之后，霍正源双眼一眯，越发认为朱和坚与胡枭二人之间必有秘密。

于是，霍正源态度毫不退让，暗暗威胁道：“哦？果真是胡有义舍身救下了殿下？但为何……下官所观察的情况却是完全不同？在此之前，下官一直躲在不远处观察局势，看到那些悍匪一直在极力保护殿下，对殿下毕恭毕敬、唯命是从！嘿，下官当时并没有认出殿下，还一度误以为殿下才是那些悍匪的领头人呢……”

实际上，霍正源在观战之际，因为局面混乱的缘故，他就算是偶尔看到朱和坚的身影，也根本不可能发现更多细节，这個时候就是在诈唬朱和坚。

朱和坚同样是态度强硬、争锋相对，缓缓道：“我不仅是悍匪们挟持之下的人质，也依然是一位皇子，他们当然不敢让我受伤，全力保护于我、对我态度恭敬又有何奇怪？只是眼看难以脱困之后，悍匪头目终于撕下伪装，狗急跳墙的想要拉我陪葬，当时若是没有这位义士的舍身相救，霍大学士的擅自行动就一定会酿成大错！从这方面而言，不仅是我欠下了这位义士的恩情，霍大学士也应该感激他才是！”

说到这里，朱和坚话锋一转，反问道：“提到霍大学士这一次的擅自行事，我同样是心中疑惑……霍大学士为何在短时间内就可以召集这般多数量的贱籍、还提前埋伏于此？难道说……霍大学士很早之前就已经秘密串联了南京城内各类贱籍不成？但意欲何为？总归不是想要煽动民乱吧？”

霍正源同样是理直气壮，道：“有些事情，目前还是机密，但既然是殿下询问，那下官就稍稍透漏一二，还望殿下一定要严格守密！其实，下官受陛下旨意，被任命为东南巡阅使，主要任务就是组建一支远洋船队、前往南洋寻访仙迹！

但南洋各地遍布蛮族、恶病丛生，远洋舰队组建之后，相关船员一定是死伤大半，下官不忍心征调良民，所以就想到了各类贱籍，他们就算是死伤惨重也没人在乎，所以下官近段时间一直都在接触他们、了解情况！

而今晚，下官召见各类贱籍的领头之人谈话，恰好收到了悍匪们意欲逃离南京城的消息，下官既是想要维护朝廷威严，也是想要趁机考察这些贱籍的能力，所以才有了贱籍们的伏击之事……这般解释，殿下是否满意？”

朱和坚乃是当朝皇子，霍正源则是东南巡阅使，两人皆是身份贵重、权力范围极大，所以他们无论是做任何事情，皆是可以轻易寻到理由为自己开脱。

在此之前，朱和坚与霍正源二人就皆是发现了对方行动之际的可疑之处，却皆是没有选择直接揭穿质问对方，就是因为这般缘故。

一时间，两人相互威胁，却又皆是无懈可击。

朱和坚态度稍稍软化，道：“霍大学士言重了，晚辈只是心中疑惑而已，并没有任何质疑之意！只不过，晚辈乃是当朝皇子，绝不能做出欠下恩情却又对救命恩人不管不顾之事，所以还望霍大学士考虑到我天家声誉，把这位胡义士交由晚辈照顾！”

说话间，朱和坚的自称已经从“我”变成了“晚辈”。

霍正源当然不会同意，但就在他与朱和坚二人即将要展开下一轮交锋之际，各方官府势力终于是赶到了现场。

不仅是首辅周尚景、太子太师王保仁二人赶到了，就算是此前因为各种缘故而没有现身于南京善堂现场的那些大人物，譬如是南京镇守太监席成、南京守备徐盛英、宋家家主宋承仁等等，也皆是同行赶来。

当然，在这些大人物的身后，还跟着一些看似微不足道的小人物，譬如是应天府尹谢庆，又譬如是江南第一才子吕德等等。

待这些人赶到现场之后，朱和坚与霍正源二人就顾不上继续争论胡枭的归属之事了。

毕竟，接下来还有一些更加重要的事情需要解决。

譬如，霍正源擅自率领贱籍们伏击悍匪，期间险些让朱和坚受伤丧命，但最终又成功营救了朱和坚的事情，究竟是功是过？

又譬如，许多“嘲风”死士落网被捕，应该把他们是交给哪个衙门审问处置？

再譬如，南京城内局势在今晚彻底失控，究竟应该由谁承担责任？又应该如何收拾残局？

朱和坚认为胡枭或许有办法帮助自己渡过眼前难关，霍正源则是把胡枭视为变数，皆是想要争抢胡枭的归属权，但相较于上面这些事情，胡枭的最终归属就显得无关紧要了。

*

却说，以周尚景为首的众位大人物匆匆奔至霍正源与朱和坚身前，在看到朱和坚虽然形象有些狼狈，但总体还算是安然无恙之后，所有人表面上皆是松了一口气，似乎皆是因为朱和坚顺利脱险的事情而欢欣鼓舞。

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