雷千琉在心里暗骂了风北宸一声“老狐狸”，却也知道自己此时骑虎难下。散宴之说是他提出的，如今风北宸已经应了，只是说要将雷国臣服之事完成了便可，他自然不能说我不想做。那岂不是等于在诸国来使面前说，“朕没种，事儿到跟前只想逃”？

因而只能含笑道：“还是三哥想得周到……太师，吩咐人将黄金抬进来吧。”

刚看完一个笑话，便有另一个笑话可看，诸国使臣自然都愿意做看客。不多时，雷国的岁贡便被抬到了蓬莱殿上。

此时歌姬舞姬早已退到“瑶柱”之后，薄馨兰的位置也被收拾干净了，只剩下空旷的理石地面，和一群等着看热闹的人们。

原本皇上和容菀汐自然也能在此时捡个乐呵，毕竟与雷国交战日久，此时终于出了个结果。而且让雷千琉在蓬莱殿上一跪，也总算为怡儿报了仇。然而看到雷千琉不情不愿地在雷国的岁贡前一跪，他们的心里，却都没有什么痛快之感。

因为于他们而言，今日最大的事，已经不是雷千琉的这一跪，而是那还在容菀汐怀里哭着的兴儿、还在后殿里昏迷着的薄馨兰。

“臣携岁贡前来，以敬上国陛下。”雷千琉面容平静，但是从声音里，还是能清楚地听出不情愿之感。

自然，谁也没觉得雷千琉会心甘情愿的称臣。大家要看的，就是他这不情不愿，但却又不得不为之的难堪。

皇上没有心思多为难雷千琉，倒并不是因为心里惦记着薄馨兰的事儿，而是原本便没这个打算。在诸国使臣面前为难雷千琉，反而作践了风国，让人说风国皇帝小人心性、风国并无大过之姿。

“妹夫快快请起……”皇上和悦笑道，“这不过是个形式罢了，日后风雷两国同舟共济、再无二心，这才是最要紧的。”

“三哥所言极是。”雷千琉应了一声儿，便顺着皇上的话起身，一刻也不愿和在地上多待。

毕竟是一国皇帝，原本和风北宸应是平起平坐的，此时却让他这般叩拜风北宸，他岂能甘心？这对他而言，简直是奇耻大辱。

然而为成大事，有些耻辱却又不得不忍。如果不以此麻痹了风北宸，他雷国如何能得到休养生息的机会？国中粮草不足、兵力不济，再战下去，后果只怕不堪设想。

为了雷国江山千万载、为了父皇一统天下的大计，身为雷国皇室子孙、身为雷国的皇，哪怕要他的性命，他也必须去做。

在未坐到皇位上时，他看到的皇位，只是无上的权力、无尽的尊荣。可当他坐在那高高的皇坐上，看着他的文武百官、看着他的万里河山，他才知道，原来这皇位之上，压着一个无形的重担。但凡是坐上去的人，都无可逃。

这个重担是——责任。

他肩负着雷国皇室祖祖辈辈的期许、肩负着雷国千万万百姓的身家性命、肩负着雷国万里河山……这些责任重重地压着他，压得他透不过气来。

今日与他前来之人，除了宋太师之外，下场只有一个，那就是——死。

今晚风国蓬莱殿上的耻辱，将只了结在蓬莱殿上，回国，纵然国中都知道他们暂且向风国权衡称臣，却也不会有人知道，他们的皇帝，在风国的蓬莱殿上、在诸国使臣面前，有多窝囊、多屈辱。

他要让他的臣民们坚定的认为，向风国称臣只是他们兵不厌诈、只是他们将风国当傻子耍。他要让他的臣民们坚定的认为，大雷族人，才是这世上最最高贵的所在，他们不仅仅是草原的铁沁、更是天下的王！

风北宸，今日你加诸给朕的耻辱，假以时日，朕必将加倍讨回!

雷千琉叩拜之后，皇上又和诸国使臣如从常地谈笑了几句，并未因刚才的家丑外扬而有什么尴尬之感。正当谈笑得差不多了，要说“散宴”之时，忽见有一个在门口儿侍立的小太监，从门口儿猫腰低头地快步进来，从宴席边儿上、绕过“瑶柱”，往李忠贵这边来。

小太监在李忠贵耳边窃窃低语了几句，李忠贵又低声吩咐了他一句，并未禀报皇上。

皇上像是并未在意这俩阉人的举动似的，仍旧笑意如常的说了散宴之语，容菀汐却是心内一沉，知道多半是薄馨兰的后续安排到了。

如若没有接下来的证据，而只是那一碗毒粥和知秋的辩驳，这事儿便陷入了僵局。薄馨兰既然决定要做、且又是这般决然地以自己的身子为代价，自然要准备万全，岂能弄得这么糊里糊涂的？更何况，薄馨兰的身后，或许还有秦颖月呢。

皇上吩咐了宴散，各国使臣依礼做了离宴的客套，皇上让靖亲王代为相送。还特意和慕容焰道：“朕一直想和君阁主切磋棋艺，可惜君阁主上次走得匆忙，朕未及与其交手。慕容兄既然是君阁主的挚交好友，少不了要代他劳烦一番啦！慕容兄可一定要在风国多留几日，改日朕去驿馆找你下棋去！”

慕容焰好歹也是个皇帝，与诸国使臣不同，怎样也要多关怀其几句。皇上这么说，其实并没有什么深意，只是例行客套罢了。

一番虚假的客套后，皇上无心多留，自然也没必要目送着他们离开，便带着容菀汐快步转入了后殿。

蓬莱殿前殿极其宽敞，后殿却是不大，只是一个比寻常宫室稍微大一些的寝房而已。几位太医正在一齐给薄馨兰行针逼毒，一共四个太医，一人管着一处，以求不出差错。

原本兴儿在容菀汐怀里已经哭声渐弱了，但进了后殿，看到自己的母亲躺在床上，又哇哇大哭起来，伸着小手儿想要抓薄馨兰。

容菀汐看到，此时，站在床边儿的冬雪的身边，除了云裳之外，还有一个人——霜露阁的小桃。

但只是小桃的出现，容菀汐就能肯定，这事儿一定是薄馨兰和秦颖月联手做的局。薄馨兰身先士卒地冲在前面，秦颖月则在后头稳稳地运筹帷幄。这两人强强联手，为的，就是一举搞垮她。

皇上自然也看到了小桃，而且没等小桃向容菀汐和皇上请安，一起跟进来的李忠贵便道：“刚才小禄子说，秦小主宫里的小桃姑娘要求见皇上，奴才瞧着刚才时候不合适，便让小禄子先带了小桃姑娘到后殿等候。”

皇上点头，看向小桃，问道：“你有何事要求见朕？”

小桃忙跪地叩首道：“奴婢给陛下和皇后娘娘请安……奴婢……奴婢是有事要禀告。”

“嗯。”皇上应了一声儿，　并未让她起身，而只是道：“你且说来。”

小桃抬起头，支吾着看了容菀汐一眼，一副害怕的样子，又慌忙垂下了头。支吾道：“奴婢……奴婢……奴婢刚才去御膳房的路上，遇见跑得匆忙的冬雪姑娘，奴婢好奇拦住她问了，才知道薄妃娘娘出了事儿。当时也只是唏嘘罢了，并未放在心上，可是约往御膳房走，越觉得不对劲儿……”

小桃继续道：“奴婢先前也去了一趟御膳房，是因着小主原本派了夏果过来取东西，夏果久久未回。奴婢和小主都以为夏果贪玩儿，便也没放在心上，又有奴婢过来一趟。就是这次，奴婢见着了知秋姑娘。而且知秋姑娘匆匆忙忙的，看起来好像很着急、又很有些害怕的样子……什么事儿能把知秋姑娘吓成这样儿呢？奴婢越想越觉得蹊跷，觉得，还是要禀告给皇上为妥。”

皇上听了，只是淡淡道：“知秋的确去过御膳房，她刚才已经和朕说过了。”

看起来好像对知秋并不怀疑。好像因为小桃的出现和小桃的这一番话，皇上反而变得有些相信知秋了。

若以此来看，秦颖月让小桃过来，岂不是多此一举、欲盖弥彰？宫里那么大、时辰那么多，怎的小桃刚好在那时候遇见了知秋？是不是太巧合了些？皇上难免不会想到，这是秦颖月和薄馨兰一起设局来害她呢。冬雪使计让知秋去御膳房，秦颖月再将小桃派过去，让她去做见证。

秦颖月和薄馨兰自然料不到，知秋会吓得先招了，还以为知秋会憋着不敢说呢。这样一来，自然要有一个人过来，点明了知秋去御膳房之事。皇上知道了知秋去过御膳房，便回叫御膳房的宫女儿嬷嬷们来询问，问他们是否见过知秋。如此，自然会想到是知秋下毒、自然会想到是她指使。

小桃的出现和所说之言，能够让皇上很轻易便想到秦颖月和薄馨兰的整个计策……秦颖月岂会这么傻？

所以纵然此时听到的，是皇上站在她这边，但容菀汐却并未放松警惕。而是等着小桃接下来的话，想要看看秦颖月还有什么高招。

小桃显然没想到知秋会主动和皇上招了，听得皇上这么说，明显愣了一下。由此也可见，是秦颖月没想到这一层。但这些却并不重要。秦颖月的大招儿定然在后面，小桃紧接着要说的话，才是重要的。

小桃道：“如此，可是奴婢多嘴了……但是还有一事情，奴婢……奴婢……”说着，忽然哽咽起来。忙捂住了脸，故作平复似的。过了一小会儿，这才放下了捂住脸的手，下定决心似的，重重叩首道：“求陛下为夏果做主……求陛下还夏果一个公道……”

皇上诧异道：“夏果？夏果是谁？”

皇上哪里会在意霜露阁里的一个小宫女儿呢？听得小桃说得这么严重，难免有些糊涂。

“回陛下，夏果是霜露阁里的宫女儿，是小主入宫后，内务府派来的。夏果平日里便因着小主不受陛下和皇后娘娘的待见，总是怠慢小主，做事很不尽心。今儿小主让夏果去御膳房拿杏仁儿和牛乳，夏果去了许久未回，小主早就习惯了她的怠慢，倒也不觉得有什么，只是让奴婢再去取一趟。可是直到天已漆黑了，夏果却还是未归……”

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