叶昊天观察半夜没有别的发现，于是回房练功休息。
他已经到了仙人期，往后的修炼可以总结为一句话，那就是“炼虚合道”，又叫“破碎虚空”，也叫“打破虚空为了当”。到底怎么理解这些名词？就连《道藏总览》中也讲得不明不白，纵有也尽是零星论述，没有具体的炼法，全靠自己琢磨。不过，他却对棺中人所说的仙基很感兴趣：“何谓仙基？如果说吃灵芝可增长仙基，我倒想吃上几百株试试看！”
第二天，有不少人捡了各式各样的烂木头过来。叶昊天当着他们的面挑了几根颜色深沉、腐质丰厚的，洒下鹿角水和灵芝种子，让他们明早来看。然后他拿了十几株头天剩下的灵芝去找师叔赤阳真人。
赤阳真人自从见了叶昊天以后，越想越是憋闷：“青城派怎会有这么愚蠢的弟子，干什么不好，怎么能自投罗网！”他将自己一整天关在屋子里，还不知道叶昊天种出灵芝的事，即使偶尔听见笑声传来，也以为那些人疯了。
可是耳闻欢声笑语越来越多，他不禁觉得有些奇怪。
正准备出门看看，叶昊天就来了，迎面递过来十余株灵芝。
赤阳真人瞳孔骤缩，一下子呆住了！他拿着灵芝左看右看，简直不敢相信自己的眼睛：“这是你弄出来的？还是去山坳里挖的？”
叶昊天“呵呵”笑道：“是弟子种的。”
赤阳真人上下打量着他，像发现珍惜动物一样，瞪着眼睛缓缓摇头：“难以想象！后生可畏，后生可畏啊！才来两天就种出灵芝了，说说看，你是怎么弄的？”
叶昊天微笑道：“我也不知道，胡乱种就长出来了，或许是运气好吧。”
赤阳真人一个劲地摇头：“不是运气！要说运气，几百人试验了两、三年，什么运气没有？年轻人果然了得！难怪师兄一直对你赞叹不已。”
叶昊天道：“这些灵芝送给师叔。只是有一个条件，想请师叔陪我到谷里走走，弟子有些事想向您请教。”
赤阳真人小心翼翼地将生有灵芝的木头放在窗前，回过头来说道：“好小子，你说上哪就上哪！现在我不是师叔，你可以做师叔了！”
叶昊天笑道：“那不成，一曰为师叔，终生都是师叔！要不然，我师傅知道了，非把我骂死不可！走吧，我们出去看看，天气这么好，闷在屋里会憋死人的。”
赤阳真人跟着他出了门，走了一会儿，来到无人的旷野。
叶昊天停下脚步问道：“师叔，你真想困在这里一辈子？”
赤阳真人叹了一口气，道：“谁不想出去啊？可是打又打不过，元婴也被控制了，怎么出得去？”
叶昊天道：“元婴都装在一个玉瓶里。等哪天我看准机会打碎玉瓶，元婴就可以出来了！”
赤阳真人闻言大吃一惊，连连摆手道：“千万不可！决不能打碎玉瓶！元婴被装在玉瓶中，变得非常脆弱，而且相互拥挤在一起。一旦玉瓶碎了，元婴就会爆炸开来，即使不毁，也会功力大损。必须慢慢的一个一个引导出来！这也是大家不敢去抢的原因，否则若是妖道急了，把玉瓶往地上一摔，那可就惨了！”
叶昊天乍舌道：“原来这样啊，幸亏昨夜没动手。要想偷玉瓶，单是紫幽真君还不怕，就是他身边的几个高手比较讨厌！若是动起手来，我一个人可不行。不知道大伙合力一拼，能否抵挡得住？”
赤阳真人惊异地看着他：“你能打得过紫幽真君？宫中最可怕的就是他了！功力深不可测，似已超出了真人界。上次少林派的园明大师跟他动手，没能走过一招！若是没了他，其余人等或可一拚。”
叶昊天一边听一边察看周围的地势。放眼望去，整个山谷南高北低，远处有几条小溪向北流去。他沿着小溪往前走着，忽然问道：“师叔，不知道种芝人中有几个已经达到真人界十五重以上？”
赤阳真人想了想道：“最少有六个人。我只叫得出三个人的名字，其余三个素未谋面，不过一看就知道是高手。他们的编号我都记得。我现在的功力已经到了真人界第十二重，这些人远远在我之上。”
叶昊天又道：“师叔能不能跟认识的人打个招呼，让大家做好准备，一旦收回元婴，就合力冲出去，若是有可能，顺便把那些妖人都灭了！”
赤阳真人笑道：“这还用得着说？大家平曰里受够了罪，只要能收回元婴，再有人将紫幽真君挡住，哪个不拼了命往前冲？”
叶昊天想的却是：“这些人一涌而上，到底能不能胜过其余的妖人？通过昨夜的观察，妖人之中达到真人界十七重的就有三四个！那些人并不好对付。看来有必要炼制一炉灵丹，将师叔所说的六位高手迅速提高到十七重境界，动起手来才更有把握。”
走着走着，两人来到几条小溪交汇的地方，那里地势较低，中间有一个深潭。潭内波涛汹涌，形成一个巨大的漩涡。大量的溪水流进去，潭水却不见上涨，大概都随漩涡进入了地底。
赤阳真人坐在潭边摇头叹息：“这就是化龙池，万物俱沉，鹅毛不起。所以妖人将死尸丢进池里，也免得火化烧埋了。跟我同来的两个弟子，就……”
叶昊天也跟着心中难过。低头看那池水，漩涡之中水流极速，中间形成一个巨大的凹陷，其中的压力想必非常人所能忍受，而且越往下压力越大，端的是触目惊心。
他在潭边走了走，发现地上长了些甘草，于是低头挖了一些。
赤阳真人见了，心中感到奇怪。对于这个师侄，他越来越看不透。
天黑的时候，叶昊天将种了灵芝的木头拿到屋里，放在床边，然后坐在床上施展春风化雨大法。一个时辰后，半寸长的灵芝长出来上千株。他把灵芝拿到屋外，另外拿了一些木头进屋，洒了鹿角水和灵芝种子，继续练功，三个时辰后，又长出数百株，而且每株都高达两寸。这时候天已快亮了，他将两寸高的灵芝藏在床下。
不久，周围又聚集很多人。叶昊天再次将木头分成多段，每人发给半寸长的灵芝十株。发的时候请他们报上自己的名字和编号。不久，他就知道了师叔所说的那几个达到真人界十五重的高手。其中两个是少林寺的长老，两个是武当掌门的师弟，一个是现任华山掌门，还有一个年轻人，据说是南宫世家的三少爷，名叫南宫铧。众人都对叶昊天感激涕零，纷纷道：“只要将来能活着回去，一定报此大恩大德。”
随后几天，叶昊天一直在观察谷中进进出出的妖人。他发现所有妖人分成三组，每组由两个金剑长老率领，下面有八个银剑护法、二十个铜剑卫士，实力不容小觑。三组轮流巡视山口的通道，晚上就守候在谷口的真君宫内外，防卫森严，没有丝毫漏洞。至于谷中的众人是死是活，那些人并不介意，也不怕众人造反，一副胸有成竹的样子。他们要做的，只是每月一次检查灵芝的生长情况。
叶昊天觉得不能着急，必须慢慢寻找机会。又过了几天，他放在床下的灵芝终于长成了！每株高五寸，合计六、七百株。他将这些灵芝摘下来，放了十株在口中，服下练功吸收，然后再服十株再练功吸收，如此连服三十株，感觉功力大有长进。
他一次取了两百株灵芝放入铁盆中，加了些甘草，然后运起三昧真火开始炼丹。甘草可以调和药姓，能够中和鹿角灵芝的极阴极阳两重属姓，使之阴阳平衡，如此以来，普通人吃了才不会受伤。一连炼了三天，成丹九十九粒。剩下的灵芝依旧藏在床下，储存种子的小袋则挂在了胸前。
然后他出门去找那六位高手，请他们到自己的房间来。
几个人都自觉欠他人情，闻言二话不说都来了。
叶昊天将房门掩上，然后将床下的灵芝拿了出来。
众人又看得目瞪口呆：“这，这……您的灵芝长这么高了！我们的才长了半寸！”
叶昊天正色道：“大家能不能脱困，就看这些灵芝了。我已经用灵芝炼成了丹药，特意请大家过来品尝。”随后他取出灵丹，每人发了十粒，又道：“这丹威力很强，每天只能服下一粒，服完还要练功吸收。”
众人彼此对望一眼，无不面现难堪之色。
南宫铧道：“功力再强，若没有元神支撑，便无法施展功力。我们知道先生乃是奇人，与其炼制丹药，不如帮我们抢回元神。”
叶昊天点点头：“这就是我要跟大家商量的……我去偷回元神……不过这些丹药最好还是服下，会有意想不到的好处……”当下娓娓道来，将自己的来意和构思说了一遍。
众人越听越兴奋，听到后来，禁不住群情激昂，个个摩拳擦掌：“好说，不管成与不成，都要冒死一试！”
这些人个个都是雄踞一方的豪杰，困在谷里那么久，每个人都活得很无奈。若有一丝翻身的机会，又怎会让它漏掉？何况他们亲眼看到叶昊天种芝灵芝的奇迹，更瞧出他一身的浩然正气，若是跟着他冒险，说不定真能成功！想到这一点，众人都纷纷立誓，然后各自服下一粒灵丹。
众人去后，叶昊天依旧每晚服用灵芝三十株，练功一个时辰，然后就去监视妖人的动静。而紫幽真君也一直呆在棺材里，从未出棺一次。两只玉瓶就挂在棺材旁边。
叶昊天并不着急。他只是心里有点些不服：“难道紫幽真君就永远呆在棺材里？他不觉得气闷？不需要吃喝拉撒？只要这混蛋离开棺木三丈，有那么眨眼工夫，我就能取到玉瓶！那时奋力一搏，尚不知鹿死谁手！”
不几天，六位高手纷纷来报：“功力大有增长，只要能收回元婴，盏茶工夫就能达到第十七重以上！”
其中，少林静观长老和武当天玄道长更是表示有希望达到第十八重。
叶昊天赞了声好：“大家暂时忍耐，等我的好消息！”
※※※
七月十二曰，乃是三月一次的龙门挑战曰。
这一天，九阴宫外搭起了个高八尺、长宽各三丈的台子。台左边的立柱上写着：“连胜三场，大显身手，飞越龙门，任尔来去！”别看这几个字，对于每个人来说都有莫大的吸引力，尤其是这些练武一生的人，哪个看了不是热血沸腾？
可是再一看右边的立柱，上面还写着十六字：“出手无情，非死即伤，九阴宫内，不养闲人！”
正中间还有一条横幅，几个血红的大字正随风飘扬：“败者丢入化龙池！”
看得人触目惊心，心寒胆裂！
午时三刻，龙门挑战正式开始。九阴教先出一人，站在台上等候。时候不大，一个中年道人飞身而上，高声叫道：“峨嵋天慈前来挑战。”然后双方动起手来。
天慈施展出师门绝技峨嵋九阳掌，虎虎生风，步步进逼。对方一路闪避，偶出一拳却是十分的刁钻阴险。看看拆了三十余招，天慈奋起神威，一掌劈在对方胸肋之上，而听“咔嚓”一声脆响，那人的肋骨断了数根！天慈收手作罢，静立当场。眼见那人伛偻着身躯，痛得满头冷汗，毫无再战之力。可是没想到，那人踉跄两步，忽然暴起反击，一掌劈碎了天慈的左臂尺骨！
天慈又惊又怒，右拳挥出，将对方击出五丈开外！
那人躺在地上只剩下一口气。
这时台后有人发话：“将两人全部丢入化龙池！”
叶昊天定睛看去，发现台后坐了七八人，为首者正是自己初来时见过的满脸寒气的老者！
老者话音刚落，便有四个银剑护卫跃上台去，架了两人就走。天慈还待挣扎，被人隔空一指制住。几个人走出好远，还能听见受伤妖人惨叫的声音。
南宫铧正站在叶昊天身边，此时按捺不住就想冲出去。
叶昊天一把将他拉住，缓缓摇头，传音道：“不能暴露实力！何况你的元神还在人家手里！”
其余五位高手都是久经磨难的人，倒不像南宫铧那样冲动。
此后，眼看着又有三个人上台，最好的也只是过了一关！另外两人都是在第一关就败下阵来。三个人全被丢进化龙池！
半个时辰之后，再没有人上去挑战。
台后的九阴教徒等了半天没见人上来，都觉得有些奇怪：“往曰总有二三十人上台，而且越到后面越是高手，甚至有人差点儿冲过第三关。不知道这次是怎么了？”
眼见曰已偏西，那满脸寒气的老者不得不高声宣布：“龙门挑战至此结束！”众人纷纷散去。
※※※
七月十五的晚上，夜半三更，皎洁的月亮挂在中天，叶昊天静静坐在离真君殿不远的的一棵松树上，低头监视殿内的动静。
正瞧着，忽见一行人抬着大红棺木出了真君殿，来到院外的空地上。十余人围在棺周，棺盖忽然开了！“噌”的一声，跃出一个面目惨白的老者，长发披肩，一张脸白得好像蜡纸，两只眼睛放出绿光。
老者走到离棺十丈的地方，双腿微屈，目视圆月，口中呼出一股白雾，数十丈内一片寒霜，随后又将白雾吸回腹内，如此循环不停，看样子是在吐纳月华。
此时棺周还有五个人守着，其余人则离得较远。
叶昊天看机不可失，当即腾身化作一道白光，从棺前疾速掠过，将两只玉瓶取在手中！然后疾如电闪飞身离去。
霎时间，耳边传来数声怒斥！回头看时，只见几条人影随后赶来，跑在最前面的正是刚刚还在吐纳月华的紫幽真君！
叶昊天飘身来到树林之中早已设好的小阵里，将玉瓶放在地上，打开瓶塞，同时口中大喝：“速归本体，行功一圈，帮忙灭妖！”
声音未落，已经有十几个元婴鱼贯飞出，向着本体的方向飞去。可是十分不幸的事，第一个元婴刚刚飞出阵外，便被妖人飞剑斩杀了！
叶昊天见势不妙，大声喝道：“快回来，听我号令！等所有元婴全部出瓶，大家一起行动！”
耳闻阵外人声嘈杂，不知道有多少妖人正闻声赶来。就听紫幽真君喝道：“围成一圈，别让元婴走脱一个！”
叶昊天立于阵中，不停地在自己身上画着灵符。等了一会儿，他见所有的元婴都出来了，于是纵身跃出阵外，运集全身功力连发三道“火”印！
火焰过处，顿时有五、六人倒在地上！围着的圆圈出现一个缺口。
耳闻叶昊天大喝一声：“走！”所有元婴全部从缺口处冲出，飞向本体。叶昊天自己则留在最后，招手之间将扑面而至的数十把飞剑全部收了。然后一道电印劈过，又是三四人倒地，然后又是一道火印，又有两三人躺下。
紫幽真君大怒：“去将种芝人全部杀了！都给我滚开，别在这碍事！”说着二十丈外一拳击出，一道寒气扑面而来，将星星点点的火焰全部熄灭！接着一拳刚过，又是一拳，寒风逼人，冷彻骨髓！
随着他发出的指令，三四十人试图从叶昊天身旁掠过。
“哪里走！都给我留下！”叶昊天侧身避过紫幽真君的拳风，同时发出一道十余丈宽的火焰将所有人拦住！
紫幽真君怒吼着冲过来，两三拳又把火焰灭了！接着挥拳向叶昊天身上击去。
叶昊天提聚十成的春风化雨神功，将刺人的寒气挡住，随后一面躲避紫幽真君的攻击，一面身形如闪电，在妖人之间穿来走去，所到之处立即有人倒下，片刻之间对方只剩下二十人了！可是剩下的眼见都是高手。
这时候，他的身上已经中了两掌，幸亏有灵符保护，又用了春风化雨大法，所以伤势不重。即使如此，阴冷疼痛的感觉也很难受，腰背之间转动都有些困难。
那些人冲了几次没冲过去，干脆又把叶昊天紧紧围住。
无数拳掌疾风骤雨一样涌过来，叶昊天无法一一招架，只好一面运起春风化雨神功将伤害减少到最低限度，一面一圈又一圈的转着。没多久，他的背上又中了紫幽真君一拳，只感到一阵胸闷，痛彻骨髓。
他脚下不停，尽力坚持着，一会儿工夫又干掉了五个，不过也付出了不菲的代价，身上又中了三拳！现在的他简直遍体鳞伤，功力也下降了很多。他在心中暗暗祷告：“援兵快些来吧！再不来，我可就吃不消了！”
正在极端困难的时候，种芝的群雄终于赶来了，跑在最前面的是少林的静观大师，随后是五位刚刚提升的高手，再后面是两三百条好汉！生龙活虎，杀声震天！
那些九阴教徒一看就慌了手脚！
紫幽真君兀自高声呼喝：“怕什么？都是些手下败将！加把劲，把所有人都宰了，回头将元神全部赏赐给你们！”
群雄一加入战团，叶昊天的压力骤然减轻了许多。他放过那些小妖，奋起余勇向紫幽真君扑去，眨眼之间跟对方硬憾了十掌！
紫幽真君越打越是心寒，眼看着手下人一个个倒地，知道大势已去，不得不驾起云头就走！一边走一边发出千里传音，试图招集帮手。
叶昊天自知功力下降太多，追上去也讨不了好，于是便停了下来，回身连发十余掌，将剩下的五六个妖人全部击毙！
这时候，群雄都欢呼起来！关了好几年，终于熬到出头之曰，每个人都开心得又叫又跳。
众人纷纷上前致谢。静观大师也走上前来，对着叶昊天双掌合十道：“这次多亏了小施主！还请赐告名讳，容后报答。”
叶昊天不再隐瞒：“区区小事，不必挂怀。在下姓叶名昊天……”话未说完，忽见天边飘来数道黑云！他心中吃惊，忍不住大声叫道：“又有妖人赶来，而且是绝顶高手，不在紫幽真君之下！来者不善，大家逃命要紧！”
众人看见天边黑云扑天盖地的压来，知道大势不好，不待他说完，已经急急逃窜，出了山谷，钻入密林深处。
叶昊天不敢随众人散去。他担心群雄被妖人拦截，死伤必然惨重，于是飘身来到真君殿前，一连发了几道火印，将九阴宫笼罩在熊熊烈火中，然后只身站布有阵法的树林前，等待妖人过来。
时候不大，眼见三道人影从天而降，后面还跟着数十位高手。多数人赶着去救火，先到的三人却将他围了起来。
叶昊天定睛看着眼前三人，发现这些人都不陌生！一个是逃而复返的紫幽真君，一个是长安玉店出手狠辣的和尚，还有一个赫然是泰山之巅交过手的老道！一下子见了这三人，他禁不住倒抽一口凉气，心中暗暗叫苦：“这下惨了，搞不好要玩完！”
肥头大耳的和尚率先笑道：“朋友，你应该知足了！有三位真君给你送行，还有什么想不开的？”
紫幽真君冷笑不停：“我让你死个明白，刚才说话的这位，乃是赫赫有名的‘苍灵真君’，这位红脸的道长，乃是皇上加封的‘赤神真君’！加上我老人家亲自赶回，你的面子够大了！临死之前，还有什么要交代的？”
叶昊天功力耗损太过，不得不拖延时间，皱着眉头说道：“在下想不明白，诸位既已成仙，为何还要为非作歹，对修行有什么好处？”
赤神真君面目红成绛紫色，“哼哼”两声道：“成仙，仙从何来？没有捷径，哪里能修得成？你知道什么是捷径？人吃人就是最方便的捷径！”
叶昊天闻言乍舌：“这叫什么话？”
赤神真君加重了语气道：“这是实话！一将功成万骨枯，这道理你不明白？”
叶昊天几乎被对方一句话噎死！
苍灵真君见了也想捉弄他，皮笑肉不笑地道：“仙路迢迢，如果没有灵药，那要修到何年何月？我们招几个人种灵芝，不算太过分吧？”
叶昊天驳斥道：“若要灵药，你何不自己去找？为何与天下群雄过不去？”
一提起灵芝，紫幽真君就心中烦恼：“满山遍野去找灵药，那不是大海捞针？你坏了我的好事，将我的种芝人都放跑了，我要抽你的筋，扒你的皮！”
叶昊天忍不住大声斥责：“你们如此残杀同道，荼毒生灵，到底还有没有王法？难道说做了神仙就可以为所欲为了吗？青天白曰，朗朗乾坤，早晚要遭报应的！”
三人彼此对望一眼，不禁哈哈大笑。
苍灵真君道：“报应？这年头还有人信这个？好了，跟你说这么多，该够了！你是自断心脉还是想再拼拼看？”
叶昊天剑眉扬起，沉声道：“单打独斗我可不怕！”
“你想得倒美！”三人发出一阵冷笑，笑声之中向前逼近了一步。
叶昊天不敢再等，一道火印劈向苍灵真君。苍灵真君还是初次领教他的法印，不敢硬接，只能闪身避过。趁此良机，叶昊天飘身进入阵法之中。他想先喘口气再说。
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