探骊营是铁碑老营之一，也是唯一一座仍然保持营号的军伍，营号来源于专属斥候名探骊，建功无数，探骊二字，寓意从蛟龙颔下摘取骊珠，难度可想而知，当初这支斥候的名声响彻西北边关，朱雀王朝拥有近百支大大小小的斥候、探子和马栏子，如今当之无愧的西凉第一斥候，鹞子精骑，几乎是全部照搬探骊老营的建制、训练和律例。

长锋营说是营，也有将近千人的兵力，名义上却是挂靠在老营探骊辖下的一支军伍，条件就是长锋营培育出来的精悍士卒，都要优先抽补进入探骊营。只有这样假借探骊营的名头，铁碑到手的军饷俸禄才会多些，这种滑稽情况，只有啃老本的铁碑军镇才会有，其它八镇，自然不屑以此跟西凉讨要更多军饷。从马嵬到藩邸，也都睁只眼闭只眼，毕竟铁碑如今再落魄，也曾经是西凉铁骑的脸面，如果厮混到连一个老字营，都被摘掉头衔的地步，恐怕朱鸿赢也觉得不是什么光彩的事情。

陈青牛一人一骑，孤零零向西北方，策马而去。

长锋营驻地在四十里地外，位于一座不起眼的山坳里，烽燧瞭望倒是都有，就在山坡顶上，不过更多是象征意义，大隋羸弱边军，一直被朱雀王朝的百战雄师压着打，这是延续了将近二十年的大势。当然，如安阳郡主朱真婴所说，大势归大势，大势之下的诸多局部战场，也不是说大隋南疆边军，就一定会毫无还手之力，其实大隋南方砥柱的李彦超，麾下八万精锐，尤为善战，就曾经多次让兴师动众的朱雀征北大军铩羽而归，其它如小姨子在内等军镇，也吃过很多场结结实实的败仗，不过都无法改变两朝大局罢了。

治世出贤相，乱世多名将。

大隋李彦超若非大隋国势颓废，加上朱雀虎视眈眈，以大隋原本文官治国武人低微的畸形格局，恐怕给他三辈子时间，也爬不到如今的煊赫高位。

陈青牛此次兵家修行，当务之急，是寻觅一粒玄妙难测的真意种子，然后就要马上去往古战场，就像找了一块良田，放下种子，生根发芽，最后才是以战养战，以金戈铁马的杀伐之气，不断浇灌蕴养，如此到了秋季才会丰收。而陈青牛尴尬的地方，恰恰在于种子找寻这兵家第一步之上，哪怕是莲花峰历代客卿的珍贵手札笔记，对此也语焉不详，给不出准确详细的捷径，毕竟那些客卿无一人选择兵家道路，更多是一些旁观心得。

营地森严，正气肃杀。

这便是行伍军旅独有的金戈之气。

两名士卒早已持矛拦路，陈青牛翻身下马，又不是什么气焰嚣张的无良将种，做不出那种纵马直入的勾当，给守门士卒验过了官身诰敕，后者说过了主将营帐的具体位置后，毕恭毕敬放行。

这座军营自有其锐气，如旭日东升。

这是朱雀王朝近三十年来，在南瞻部洲版图上势如破竹，接连大胜，带来的一股无形惠泽。

试想一座铁碑军镇的小小长锋营，尚且如此，那几位将整个玉徽王朝都收入囊中的大将军营，又该是何种惊人气势？

长锋营主将是一位中年武人，国字脸，正七品的官身。一看就是性情古板的人物，得知陈青牛领命报道之后，主动走出营帐相迎，还挤出些笑容，亲自带着陈青牛走遍了军营，路上遇上一些个实权的职官副尉，为陈青牛一一介绍，多是三十多岁，品秩差不多，最多比初入军伍的陈青牛高出一两阶，肯定是靠军功或是熬资历辛苦挣来的，对陈青牛谈不上有何殷勤笑脸，却也不会恶脸相向，能靠自己在朱雀混出个八品武将官身的人，都不傻，哪怕心里对这个年轻子弟不顺眼，也不至于表现在脸上。

大抵上，有长锋营主将好心帮忙镇场子，这一路波澜不惊，没有任何意外状况。

所以陈青牛在被送到自己营帐后，向那员武将抱拳感谢了一番，后者笑着摆摆手，就此离去。

至于陈青牛麾下那一标队伍，五十来号斥候，前两天就被拉出去铁碑两百里外的边境线，与其他袍泽骑军一同按例巡边。巡边一事，绝非老弱病残能够胜任，说句难听的，如果真是不堪一击的兵马，不就成了白白给大隋那帮兔崽子送头颅送军功了？加上大隋大势颓败，所以边军将领对于麾下的战功犒赏，不遗余力。在西凉边军看来，简直就是失心疯了，例如没有官身的大隋斥候，只要阵斩一骑敌军斥候，就地官升两级！

所以陈青牛在这里，只要坐得稳屁股底下的位置，是除了主将之外，最具实权的长锋营话事人之一。

入夜后，陈青牛就在装饰简陋的狭小营帐继续吐纳，导引一事，片刻松懈不得，气海带了个海字，可是世间修行之人，气海之大，天资惊艳之辈，也不过是大如小湖，绝大多数不过小水塘一般规模，甚至不乏小如水井的可怜修士，受困于先天局限，真真正正是井底之蛙了，只能望天而叹。当然，井底之蛙，好歹还守着一口井的气海，也绝对要好过那些好像在稻田水洼里，一辈子只能与蚂蚱蚊虫打交道的修行门外汉。

陈青牛的古怪之处，就在于他的根骨天资，极其惊人，也就是先天极好，只可惜后天被人以大神通硬生生剐去根骨，榨干了气海，点滴不剩，哪怕凭借着先天资质，能够几乎逆天地在干涸气海之内，自行生出还算丰茂的水源，但是又被人在双眼植入两条蛰龙，长久以往，真是谪仙人中的谪仙人，也要认命。若是当时陈青牛得了天龙八部的好处，降伏了两条为祸作乱的蛰龙，而不用承担其因果，那么陈青牛未必不能一日千里，成为修行路上的天纵之才，结果那件佛教至宝更不是省油的灯，比起双眼蛰龙，有过之而无不及，这就让陈青牛彻底没了脾气。

不过世间事，福祸相依，老天爷再喜欢打盹，总归是留给陈青牛一线生机。

蛰龙的夜夜折磨，让失去了天生道胚佛根大机缘的陈青牛，打磨出一副极好的后天武胎。

体内佛家八部众的存在，则给了陈青牛能够跟飞升境之下所有修士，来一场大不了玉石俱焚的底气。

世事无常，命途多舛。陈青牛对此，感触至深，可谓深入了骨髓。

所以陈青牛对于修行，从来不视为什么苦差事。

举个例子，凡夫俗子，牙疼历来是大苦事，那么作为修士，拥有八部众的陈青牛，所受之苦，等于是一个凡人，时时刻刻都承受着牙疼带来的折磨，日复一日，年复一年。

而且看不到尽头。

这样的长生大道，陈青牛羡慕什么？

但是陈青牛觉得越是如此，就越要活得更好。

毕竟，他还有很多风景没有看到。

————

深夜，陈青牛吐出一口浊气，站起身，将那枚青铜兵符悬佩在腰间，走出营寨，沿着一条山坡小径，去往那座三层建筑的烽燧，一探究竟，纯属好奇。

军营巡夜士卒以及暗哨都算眼尖，也晓得此人身份，让陈青牛的登山，一路畅通无阻。

烽燧按照西凉军例一燧五人，战马四匹。铁碑军镇以北，烽燧大小三百余所，各自相距三十余里，星罗棋布，钉子一般，死死嵌入两国边关版图之上。

陈青牛推门而入后，发现烽帅一人，烽副两人，烽子两人，总计五人，都围坐烽燧一楼桌旁，全部目瞪口呆，怔怔望向自己。

人人手里还举着酒杯或酒碗，浓郁酒香弥漫于烽燧。

陈青牛笑道：“你们继续，我就是去烽燧顶楼赏景的，别管我。”

一个魁梧汉子色厉内荏，怒喝道：“你是何人？！为何擅闯烽燧！知不知道，依照西凉军律，我们可以将你当场击杀……”

陈青牛懒得跟他们解释，二话不说掏出随身钱囊，丢出一粒拇指大小的碎银子，刚好抛入一只某人偷偷放回桌面的空酒碗里。

那粒银子在大白碗滴溜溜转动，声响清脆。

陈青牛拍了拍自己腰间符印，直接走向楼梯，撂下一句，“刚到任的斥候标长，没有找茬的意思，你们喝你们的。银子就当是买酒钱，下次记得给我留一壶。”

有个娃娃脸的烽燧小卒直愣愣说道：“咱们今儿喝的酒老好了，这粒银子至多买半壶……”

不等这个缺心眼的烽子继续说话，就给那魁梧汉子一巴掌拍在脑袋上，后者正是这座小题山烽燧的烽帅，他连忙起身笑道：“这位将军大人，放心，咱们兄弟下次偷偷喝酒，保管喊上你！”

那少年烽子继续念叨：“标长而已，哪里能当将军……”

又给身边一名上了年纪的老烽副，打赏了狠狠一巴掌。

少年一脸懵懂委屈。

陈青牛走了两趟楼梯，来到顶楼瞭望台，可能是直辖于长锋营的关系，比起塞外许多烽燧，这座小题山烽燧要更加宽阔齐整，陈青牛一屁股坐在围墙上，抬头望向远方。

谋而后动的道理，陈青牛当然懂，要不然在琉璃坊也撑不到那次清明上坟。

只是踏上修行之路后，就很少有这样的机会了，下山之后，更是意外不断，让人措手不及。陈青牛只能走一步看一步，最多看几步之外的人和事，最多把即将踏出的那一步，给踩得尽量结实，稳当。

兵家修行，兵器一般用刀、铁枪、弓箭这三样，也有外家拳宗师，横练体魄，修炼出一具金刚不坏之躯，大成之境，能够肉身抗衡神兵利器。

至于剑，是君子之质，于是与战场杀伐颇有冲突，兵家修士选剑，入门不难，但是想要剑道登顶，出神入化，比起练刀要难上太多太多了。尤其是兵家修士之中，剑道宗师数量很少，就在于剑道比起“单刃”刀法，与兵家宗旨的契合要更弱一些。但是剑修，本就是世间最不容小觑的特殊修士，如果还是走的兵家路数，那简直就是仙佛也头疼的扎手货色了。

陈青牛想着还是让朱真婴从藩邸宝库里，选一把刀，当然模样不能太花俏，比起寻常制式战刀好些，就足够了。

陈青牛收起思绪，转头望去，那个皮肤黝黑的魁梧汉子拎着酒壶，抬起手，晃了晃，谄媚笑道：“将军大人，来点？”

陈青牛做了个尽管丢掷过来的手势，笑道：“行啊。”

那位烽帅没敢如此不敬，低头哈腰一路小跑，双手奉上，满脸歉意道：“对不住将军，兄弟们今夜没能管住嘴，只剩下小半壶酒喽，下次，下次小的一定让将军喝尽兴！”

陈青牛仰头喝了口，够劲，伸出大拇指，“不错！”

烽帅笑得合不拢嘴，“将军不嫌弃就好。”

陈青牛摆手道：“老哥你别一口一个将军，我可担不起，传到外边也不合适。我呢，姓陈，是刚来你们军镇没几天，靠着家里还算有点门路，捞了个宣节副尉当当。”

那个在边军行伍也算老油子的烽帅，明显愣了愣，还真没想到这个气度不俗的年轻将种，是如此耿直的爽快人。

不过这样的话，烽帅倒是更安心了，糙点好，只要人品别太差，他就自信能够笼络好关系，靠着自己一张嘴皮子，以及那点紧巴巴俸禄买来的好酒好肉，与这位年轻将种积攒下一份不大不小的香火情。

不管怎么说，如果真能有个同桌喝酒、呼朋唤友的宣节副尉，怎么也算一桩脸面有光的光彩事。

不过与此同时，他也默默告诫自己在摸清底细之前，溜须拍马可以，不可交浅言深，万一丢了自己当下捧着的铁饭碗，哭都来不及。

他咧嘴憨憨笑着，拍胸脯道：“陈都尉，我叫赵大光，是土生土长的铁碑人，祖上三代，都在边军里混，以后有事，知会一声，大忙不敢说，咱就一个屁大的烽帅，不敢吹这牛皮不是？但是小事情，都尉只管吩咐便是，皱一下眉头，我老赵就是个娘们！”

四颗脑袋拥挤在楼梯口那边的烽燧四人，翻白眼的翻白眼，讥笑的讥笑，偷偷躲在那边看笑话。

赵大光哪里不清楚麾下四人的德行，转头压低嗓音，怒喝道：“瞅啥？别耽误了都尉大人赏景的雅兴，一帮粗胚，快滚快滚！”

四人悻悻然退下，不过仍是留在了烽燧二楼，竖起耳朵继续偷听。

赵有光愤愤然转头后，立即又是另外一张热情面孔，“治下无方，让都尉大人见笑了。”

陈青牛喝着酒，微笑道：“下边军营规矩多，你这里可是个喝酒的好地方，以后我肯定常来。”

赵有光拍胸脯砰砰响，“没问题，陈都尉肯来，是给咱面子！”

陈青牛喝完了酒，跳下墙，把酒壶还给赵有光，“那我就先回了。”

赵有光赶紧弯下腰，“小的送一送都尉大人。”

陈青牛稍稍加重语气，摇头道：“不用！”

魁梧汉子立即点头道：“听都尉大人的！”

陈青牛走下楼梯，很快就离开烽燧，下山去了。

星光下，修长的身影，渐行渐远。

赵有光目送他离去后，酒壶壶口朝下，竟是点滴不剩。

站在他身旁的烽燧四人，看到烽帅做出这个动作后，少年嘿嘿笑道：“咋的，烽帅，还想着那位都尉给你留一口酒啊？”

赵有光脸色凝重，沉声道：“以后小心些，一个年纪轻轻就能直接成为宣节副尉的实权将种，喝酒不介意没有酒杯，甚至酒碗都不用，而且还愿意喝得如此干净，这种人，且不论品行好坏、能力高低，总之，肯定不容易糊弄，不是省油的灯啊！所以今后他来喝酒，咱们欢迎，当菩萨供着，但我老赵劝你们四个一句，别想着攀高枝，这个长锋营唯一一位斥候标长，没那么简单，都小心些。”

陈青牛回到营帐后，躺在远远谈不上舒适的小床板上，哪怕垫了一层棉褥子，仍是坚硬无比。

但是，陈青牛竟然睡得无比踏实。

这一夜，他好像梦到了谁，笑了。

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