扈娘子抬头看了眼天色，灰蒙蒙的雨幕，让生意清减了几分，不过她也从不缺生意，也算得了忙里偷闲的机会。

她犹豫了一下，坐在这个年轻人身边，笑问道：“将军这是刚回城？”

陈青牛笑着点了点头。

她笑眯起眼，“请我喝一杯？”

陈青牛愣了愣，无奈道：“可没有你这样做生意的。”

扈娘子笑了笑，“那就算我请你好了。”

她很快去拎来一壶酒和一只大白碗，重新坐下，给自己倒了大半碗酒，小喝了一口，“城外有个姓赵的军爷，最近经常在这里买些酒捎回去，一开始我还奇怪呢，怎么突然多出这么个阔绰的陌生客人，后来问了两次，才知道原来是将军你在照拂我的生意，所以今儿你尽管喝，哪怕收你一颗铜钱，都算我是奸商，做人不厚道。”

陈青牛又不傻，当然不拒绝，玩笑道：“天底下最好喝的酒，就是别人白送的。”

扈娘子试探性问道：“以将军的家世，还缺酒喝？”

陈青牛笑而不答。

一顿酒，喝得断断续续，毕竟妇人还有生意要忙，陈青牛也就陪着放缓了喝酒速度，一直喝到了暮色将至。

最后妇人大概是实在过意不去，比以往更早些关门打烊，两人坐在临近街道的桌旁，扈娘子小声问道：“将军，边关该不会是要打大仗了吧？”

陈青牛摇摇头，“这种天下大事，我不知道啊。”

妇人一笑置之，她没有仗着姿色，在这个问题上，打破砂锅问到底。

倒像是没话找话，仅此而已。

陈青牛最后离去的时候，仍是结账付钱了，妇人有些生气，气得扬言以后再也不卖酒给他，他仍是坚持，最后笑着说：“要不要打仗，我是真不知道。可妇道人家，赚辛苦钱，到底有多难，我是真知道。”

沽酒美妇好像有些茫然，看着那个远去的落寞身影。

————

到了回头巷的院子，看到了谢石矶后，陈青牛摇头苦笑道：“暂时没有收获，不过这也正常，如果这么容易到手，天底下谁不选择兵家修行。”

谢石矶点点头。

陈青牛说道：“跟小筑说一声，做顿晚饭，随便对付一下就行。”

谢石矶出门“传旨”去了。

隔壁住着的那位小夫子，喜欢诵读儒家经典，大多时候嗓音不大，只有读至快目处、快意处，就会不由自主地大声读出。

姐妹俩已经算家境贫寒，他寄人篱下于姐妹门户之下，境况可想而知，所以翻来覆去，也就那三本书。

少年好为人师，喜欢讲大道理，姐姐小筑往往都听得进去，听得津津有味，反倒是妹妹小雾喜欢当耳边风，表现得不屑一顾。

老话是有春夏养阳这个说法的，所以又有了小暑黄鳝赛人参的说法，大为滋补，且性温，无虚不受补之忧。

小筑炖了一大罐子龙凤汤，其实就是野黄鳝与老母鸡，名义上是给陈将军的晚餐，不过偷偷截留了一小盅黄鳝，份量极少，只够分两碗，便给了正是长身体时候的妹妹和少年，只说她自己早就喝过了。

少年少女，青梅竹马，不过如此。

陈青牛喊小筑一起吃饭，少女没答应。陈青牛在主屋和谢石矶慢慢吃着，彩绘木偶趴在陶罐边沿上，结果被陈青牛用筷子弹飞，直接摔入院子。

谢石矶停下筷子，望向屋外的院子。

陈青牛随意道：“别管了。”

小院内，按照陈青牛在肚子里的定义，就是那位“与贺家老祖宗有一腿”的狐仙，一手拎棋墩，一手托棋盒，从北边大宅飘然而至。

等到陈青牛喝完煲汤，起身来到屋门口，看到狐仙慵懒斜靠在石桌上，一手托腮帮，一手从棋盒中拈起一枚漆黑棋子，举棋不定。

它身后有两位俏丽狐魅的小丫鬟帮忙揉肩捶背，她们裙下露出一小截毛茸茸的灰白狐尾，显然是狐孙辈分的年幼狐精。

与狐仙对弈手谈的棋手，正是那具木傀儡，盘腿而坐，坐在一颗当作木墩子的雪白棋子上，它意态从容，仿佛胜券在握。

它每次落子棋盘，都得双手从棋盒扛起一枚棋子，做的是一件体力活。

不但如此，它还一语双关地讥讽道：“你这叫不叫‘狐疑不决’？”

狐仙更多心思还是放在棋局上，并未抬头，漫不经心地反击道：“比你鬼迷心窍好些。”

陈青牛没有去凑热闹，就坐在门槛上，望向那只狐仙，询问道：“这铁碑军镇有哪些地方，有不干净的东西？”

至于这一精魅一鬼魅是如何成为弈友的，陈青牛不感兴趣。

不曾想抛出这个问题后，狐仙和木偶同仇敌忾地冷哼一声，都不愿意理睬这位口无遮拦的陈仙师。

陈青牛苦笑道：“抱歉抱歉，我是想问有没有作祟害人的精怪鬼物。”

狐仙身体微微前倾，落子在棋枰上，落子之声，极为清脆悦耳，想必无论棋盘还是棋子，都属于不俗之物，它得意洋洋地斜瞥一眼木偶，果然看到后者一脸凝重，狐仙这才转头道：“仙师这是要当正道宗师，一心斩妖除魔，为民除害？”

陈青牛眨了眨眼睛，没好气道：“我要是有这等觉悟，岂会一开始就打算跟你们相安无事？我不过是囊中羞涩，靠那点俸禄军饷实在不顶事，想着马无夜草不肥，就捞一捞偏财。不过我觉得以铁碑军镇的历史和形势，不太有污秽邪物在此长久逗留、并且经常祸害凡夫俗子吧？”

狐仙犹豫不决的同时，神色流露出几分愤懑。

陈青牛闭上眼睛，笑道：“怎么，连这座鸟不拉屎的边关军镇，也有玄机？”

狐仙气咻咻道：“还不是回头巷入口处，那座寺庙里的臭道士！这家伙分明是个不学无术的骗子，却偏偏喜欢装神弄鬼，假扮那种精通法术的道教神仙，更喜欢危言耸听，逮着谁都说家里潜伏有包藏祸心的鬼魅，若是不及早铲除，就会削减祖荫福泽，殃及子孙等等，皆是诸如此类的措辞，一开始靠着他那三寸不烂之舌，以及胡诌几句含糊不清的道家箴言，好些富裕门户都给道人骗了大把银钱去……”

陈青牛睁开眼睛，笑道：“就没有去你们贺家？”

它嗤笑道：“贺府是军镇首屈一指的大户，和寺庙离着又近，那臭道士自然不会放过这笔油水，我嫌他当更夫每夜呱噪，就让一位孩儿狠狠收拾了他一顿，在那之后，他的名声就臭大街了，军镇除去一些住在另外那头的穷人，这边的有钱人，已经没谁肯相信他是道教真人了，若非他最后拿出了朝廷崇玄署颁发的正统谱牒，早就给打出军镇。”

陈青牛讶异道：“是货真价实的道士？”

它无奈道：“那份谱牒应该不假。”

陈青牛点了点头，又闭上眼睛，像是在闭目凝神。

狐仙缓缓道：“军镇里不是没有异类，不过大多是些即便有害人之心、也无害人之力的小家伙，比如城南那棵老柳树，树龄不过四百年，只因为曾被两次雷击在树心同一处，便因祸得福，获得了得道机缘，逐渐性灵开窍，加上铁碑军镇当年被破城后，生灵涂炭，这棵柳树上吊死了数十人，难免沾染了浓重戾气，只是柳精秉性不坏，故而只是在很多晚上，就化作顽劣梦魇，对那些阳气不足的老百姓鬼压床。”

狐仙娓娓道来，“其余还有一些类似搬财小鬼、托梦童子、香火小人的小东西，更害不得人，天性温和、畏惧阳气，尤其是因为父辈祖荫而诞生、享受供奉香火而活的香火小人，栖息于门楣之上，更是人间大小门户的福运根本之一。”

陈青牛一头雾水，好奇问道：“我只听说过搬财小鬼，托梦童子和香火小人是什么？尤其是那香火小人，这栋宅子就有？”

狐仙望向这位横剑在膝的年轻人，玩味笑道：“仙师既然高高在上，何必知晓那些泥泞里打滚的底层事物。”

那夜七十二张儒家字符出世，它应该将陈青牛当作了出生于、而不仅仅是出身于洞天福地的仙家嫡传。

陈青牛既没有反驳，也没有追问香火小人的秘密。

狐仙冷不丁问道：“你这种修行之人，也会为那点银钱而头疼？”

陈青牛开诚布公地解释道：“我既然选择了兵家修行，选择奋发于行伍之末，所作所为就要符合当下的身份，身意相和，知行合一。既需要无数药材帮助打熬体魄，更需要攒钱购置或是打造一柄本命兵器，至于器物材质优劣、锋利与否，并不重要，只是需要那份蕴含其中的心意精魄，那是兵家修行的胚芽之一……”

洋洋洒洒近千字，陈青牛之言语，其实泄露了许多兵家修行的内幕机密，只不过一个狐仙，一个鬼魅，听去就听去了，哪怕一字不差地转述给别人，也无大用，虽说也是授人以渔，可就像一张网眼大如簸箕的渔网，如何能够捕鱼？

其实，陈青牛也不觉得这头狐魅，对自己有害人之心。

这是一种没有理由的直觉。

总有些人，初看就不喜欢，有些人，则心生亲近，甚至一见钟情。

狐先成精后成仙，然后一尾、两尾、三尾渐次增加，最终成长为九尾天狐，除去情字三地关，还有三座天门关，分别有水火雷三次天劫，从天门中流泻而下，任你是修炼出八根尾巴的狐仙，也无所遁形，十之八九都会身死道消，化作灰烬。在此期间，拥有三尾的狐仙，就能够天然媚人，可以“动人心魄”，除非三教之中的真人、罗汉、君子，很容易被其引诱蛊惑。

陈青牛有些好奇，下棋双方，虽然看似拌嘴不断，更像是一对损友的嬉笑打闹，但是看久了，就让陈青牛觉得很郑重其事，

那股杀机四伏，流溢出那张棋盘。

突然。

一阵叩门声沉闷响起，谢石矶去开门。

狐仙隐去身形，两头尚未能够隐蔽身形的年幼狐精，则去灶房躲避。

彩绘木偶不知何时用棋子垒起了一堵“高墙”，它透过缝隙，偷偷望向门口方向。

陈青牛也站起身，走下台阶来到院中。

来者不善。

这也是陈青牛的直觉。

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