荒野微茫，天色湛蓝。

眼前的地势十分奇特。一圈高耸的山中间，是一个凹陷的盆地。盆地之中有绵延不绝的沙丘，沙丘的最前方，是一个幽深的石洞口。

那密密麻麻在蠕动的信号，最多只能细化到这群山之中了。

程遥定睛到了那个石洞口——那个洞口的入口太小了，机甲没法进入，只能下去步行。未免这里布置了陷阱，兰斯先放了白羽下去探测，发现这个山谷中并没有活人的存在。

让海鲨探测外面空气的情况，得知适宜人类直接下地后，机甲心脏的门缓缓打开，兰斯敏捷地轻轻落地，给程遥搭了把手。蓝光一闪，海鲨化作一道疾光回到了空间钮中。两人站在了那个幽深的洞口前方。

下了地，一阵热浪就扑面而来。天空湛蓝，阳光灿烂，见鬼了——这里的温度，比普兰特斯星球、地球、甚至是sui227星球都高多了！不一会儿，程遥就出了一身汗。

这么炎热的地方，怎么可能养出阿布朗星系的虫子？除非……那些虫子是在阴凉的地下。

地下……石洞！

想到了这点，程遥抬头，恰好对上了兰斯冰蓝色的眼睛。

兰斯显然也和自己想到一块去了，两人走到了沙丘前的石洞口，在洞口的阴影笼罩下，总算有了几分舒爽。

兰斯难得地迟疑了一下：“你在这里等我……不，你跟我进去，待在我身边。”虽然放在外面开阔的地方会比较安全，但是，把人放在自己眼皮底下，让自己看着，总比把她丢在外面放心。

程遥领会到了他的意思，想了想，把即将出口的那句“我不会拖你后腿”的话拐了个弯，咽进了肚子，转而握着他的手，搂着他的手臂，哼道：“我当然要跟着你了，除了你身边，我还要往哪里去？”

在照明灯的辅助下，两人结伴进入了山洞内。往前走了十多米，一道人造的楼梯就出现在了眼前，蜿蜒着通向地下，两旁的墙壁上，已经开始有了照明——这是座人为开凿的秘密地下宫殿，如果里面的信号真的是虫子，那么……就证明真的有人在人工饲养虫子！

一路往下走，兰斯都非常警惕，像一只全身绷紧的豹子。然而，楼梯走了十多分钟，依然没有任何异状。这里并没有任何额外的陷阱——似乎洞穴的主人没想过，自己隐藏得这么好的老窝，竟然会被踹了。

到底是谁想出来的计划？把饲养虫子的地点放在平时没人去、也从未有人探测出星球的灰色地带里，星球外有防护罩。这里的确是一个天衣无缝的地点，怪不得……对方不派任何人手在这里看护，因为这个秘密基地的位置，就是一层强悍的天然屏障！

从进入灰色地带，到流落sui227星球，找回了自己的记忆，造出了ss级的机甲，有了能长途跋涉来这个星球的能力……每一样都是万分之一的概率，却被他们撞全了，这是多么幸运的事！如果没有前面的波折，他们也不可能进入这个藏着虫子的星球。

如果根据地理位置去猜测幕后黑手的话——为了自由出入这个星球，并且有足够的燃料来回，这个饲养虫子的人，应该拥有一架高级的机甲——说不定还是s级。而s级机甲有价无市，不是有钱就能买到的。那么可以推论，这个人一定有显赫的家世背景，搞不好还是皇室贵族，军部成员。

——完了，好像每一样都直直地指向了……安珀尔。

如果按平时的速度走路，其实这段路程不远。但在兰斯的谨慎下，他们走了快半个小时，才走到了楼梯最下端。到了这个地方，两旁的照明就完全没有了。楼梯正对着一条长长的走廊，黑暗的走廊末端是一道大开的石门，石门内透露出荧荧的蓝光，湿冷阴冻的空气扑面而来，脚下踩着的是湿润的石头，这里幽静得仿佛另一个世界。

检查过了走廊没有武器口与机关，两人慢慢进了石门之中。等看清里面的景色时，一向处变不惊的兰斯的脸色也铁青了起来，程遥抬头，看到了迄今为止最可怕的一幕——

这里是一个椭圆形的巨型空心洞穴，四面环绕的石壁上，粘有许多白色的小点。眯起眼睛一看，那并不是小点——而是茧！虫子的茧！

层层叠叠，密密麻麻，这里是一个虫子繁衍的巨大巢穴！

每一个茧的体积很大，能放进一个成年人，最上面的茧看不清，但最下面几层的茧，程遥看得很清楚——那薄得半透明的茧里面，都一条浑身漆黑，通体发亮在蠕动的幼虫。恶臭的浓浆在茧内翻滚。

程遥脸色发白，紧紧地挨着兰斯。

兰斯大概也没想到里面竟然会藏着数量这么巨大的阿布朗星系虫茧，尤其当想到了这背后或许隐藏着人为的计划，脸色十分难看。

程遥心有余悸地回忆书里的内容——阿布朗星系的虫子需要在温暖潮湿的地方产卵，血肉之躯、又是天然虫茧的人体是一大选择，其次，则是这样的地下洞穴——只不过需要自己结茧而已。在茧里繁衍成熟后，它们就会破开茧子，从里面爬出来觅食，以满足它们日益增长的食物需求量，绝不会被拘束在这个没有门扉的洞穴里。所以，他们来的时间刚刚好……虫茧还有些透明，可以得知这些虫子进入茧里没多长时间。这里暂时来说，是十分安全的。如果没人来阻止，恐怕这些虫茧，还需要半年才能完全成熟。

——如果不是那么多的巧合让他们来到这里，在半年后，这些虫子将会形成多么巨大的祸患！

兰斯抿紧嘴唇，目光森冷。

实际上，在两年以前，他就得知了玛格丽特夫人的一些异状，以及她每隔一段时间都会秘密离开普兰特斯一阵子。并且，使用的不是安珀尔的机甲——安珀尔的机甲是军部派发的，里面有信号追踪仪器。故意隐瞒行踪，外表变得特异，性情大变……兰斯开始对她留了点心。

为什么不提出给玛格丽特夫人的机甲装上追踪器？一来，她没做什么出格的事——这就是棘手的关键处。要是她真做了什么出格的事情，你还能光明正大去调查她、限制她。但目前，她什么也没做，依然好好地扮演着他的挚友的母亲。作为她的侄子，兰斯哪怕有所疑惑，但总不能做这么无礼的事。万一激怒她，而她手上真的有什么危险极大的东西，到时候来个同归于尽那就不好玩了。

二来，装了追踪器又如何？谁知道玛格丽特有多少机甲？装了这架，她下一次用别的机甲离开，不也一样于事无补吗？

三来，如果想知道她做什么，那就不能——打草惊蛇。

既然不能直接探索她离开的路线，兰斯换了一种方法——他调查玛格丽特机甲的能量剩余。在普兰特斯，机甲都有特定的充能点，玛格丽特不可避免地也要去那里。通过上次剩余能量与今次的比对，兰斯得知了她每次会离开普兰特斯星球多远。以普兰特斯星球为圆心，距离为半径，能排除掉许多星球，但覆盖面之中的星球数目也十分繁多。其中还包括了灰色地带——当然了，那时候，没有人知道灰色地带里有星球。

这些调查，他都瞒着安珀尔。

直到半年前，在酒神星系遭受阿布朗星系的虫子突击的时候，尼克提出说警报没有响声——他的本意没有针对谁，但兰斯前因后果一联系，才正式地对身边的人安珀尔起了疑心。

那之后，他查阅了大部分久远的资料，一一比对——玛格丽特不同于以往的性情，还有眼睛颜色的异变，突然年轻的容颜，阿斯多拉夫号星舰没有响起的警报声，明明在光耀战争结束时已经销声匿迹、却神奇地再次出现的虫子……这一切，开始指向一个触目惊心的猜测——玛格丽特的计划，必然和阿布朗星系的虫子有关。而安珀尔，也有参与。

这是一个让他心脏闷痛的猜测——天知道，哪怕对玛格丽特夫人起了疑心，他也一直把安珀尔与她割裂开来看。兰斯并不熟悉玛格丽特，但他熟悉安珀尔——那是和他一同长大、一同念书、一同参军、在战场上肩并肩出生入死过的最好的挚友，兄弟，也是上下属。人非草木，以真心相处多年，兰斯是多么不愿意去怀疑安珀尔！他不愿意、也不希望看到自己的挚友也牵涉其中，更不希望失去这个挚友、同时也是哥哥的存在。

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