小吃店里目前没有其他客人,李大爷夫妇正对坐闲谈,唉声叹气地商量营收问题。当初他们心气很高地盘下这家店,却没想到生意一直没有起色,想从周围其他饮食店里招揽客源很难。
他们见张子安与另一位客人一同进来,连忙起来招呼。
还不到吃饭时间,张子安只要了两杯橙汁。
端上橙汁后,他们就退了下去。
如果不是那天在图书馆巧遇孟离,如果不是受到孟离的提示,张子安不可能及时从茫茫书海中找到无名书,之后孟离先行离开,他一直对这个疑问耿耿于怀。今天他再次遇到孟离,绝对不能错过这个一探究竟的机会。
孟离对那天的事印象并不深,经张子安提醒后才想起来,哦了一声说道:“原来是那件事啊……张店长真的在研究数学么?”
“稍微有些兴趣吧。”张子安含糊地说,“孟老师,你是怎么知道那本书藏在工具书区的?”
“藏在工具书区?”孟离诧异地一怔,纠正道:“不,不,你误会了。我是说,假设存在这样一本关于生命、宇宙以及一切的书,它应该会放在工具书区——假设而已,像这样的一本书当然不可能存在于现实中,对吧?难不成你真的找到了那样一本书?”
他说话的重音放在“假设”和“应该”两个词上。
“确实没有,口误而已。”张子安敷衍道,试图掩饰过去,“孟老师,这本书难道是有什么来历或出处吗?你是怎么断定它会在工具书区里?”
孟离胸有成竹地笑了笑,“假设存在这样一本书,我不仅可以断定它会在工具书区,还能断定它应该是放在摆放着各种词典的书架上。”
卧槽!
张子安震惊了!
简直特么的神了啊!
孟离那天明明并不在现场,却仿佛亲眼目睹张子安从一堆英文词典中找到无名书的过程。
张子安愈发好奇,知道孟离是有意卖关子,便配合地说道:“孟老师,难道你能掐会算、未卜先知?”
“哪里,我哪有那种本事。”孟离收敛了笑容,正色说道:“张店长,不知你听说过Hyperwebster吗?”
“什么?”
张子安听得一怔,绞尽脑汁也无法从记忆中搜刮出这个单词来。
孟离解释道:“Hyperwebster,翻译成中文就是《超级韦氏词典》,是由著名数学家和科幻小说家伊恩·斯图尔特博士提出的思想试验。这个思想试验的意思是,假设存在这一本字典,字典的内容由26个英文字母组成,以A起始,以无穷多个Z结束,像这样——”
他为了便于理解,抽出一张餐巾纸,在餐桌上铺平,用随身带的马克笔在纸上写道:
A,AA,AAA,AAAA……
AB,ABA,ABAA,ABAAA……
AC,ACA,ACAA,ACAAA……
……
Z,ZA,ZAA,ZAAA……
ZB,ZBA,ZBAA,ZBAAA……
……
ZZ,ZZZ,ZZZZ,ZZZZZ……
张子安看得一脸懵逼,不过他发现这些字母的编排顺序似乎与他在无名书中看到的很像。
孟离把餐巾纸推给他,同时放下笔说道:“你知道这意味着什么?这意味着《超级韦氏词典》里包含了一切可能的字母组合,也就包含了一切英文单词,无论是已经出现的英文单词,还是未来几百年几千年后才会出现的新单词,尽在《超级韦氏词典》中。比如说zidecuz,这不是一个单词,目前没被收录于任何一个词典里。如果谁写出这个单词肯定会被认为是拼写错误,但也许未来某一年,这个词会被人们赋予某种意义,而那时人们会惊讶地发现,这个词早已被收录在《超级韦氏词典》里……假设真的存在这么一本词典。”
孟离喝了几口橙汁润润喉咙,顺便让张子安消化一下他的话。
张子安死死地盯着餐巾纸上的那些诡异的字母组合,努力跟上孟离的思维。
片刻之后,孟离又说道:“不仅如此,由于这部词典里包括了一切可能的英文单词,这些单词也可能组成一切可能的词条——历史上所有未解之谜的答案,世界上的一切人和一切事,理论上都可以从这部词典里找到。这些词条又可能进一步组成一切可能的段落,从世界某个角落里一位英文初学者写出来的第一篇拙劣作文,到《独立宣言》,到英文版《红楼梦》,到莎士比亚全集,到大英百科全书,到美国国会图书馆里收藏的所有英文书籍,再到未来某位还未诞生的大文豪写出来的一切锦绣文章,尽皆收录于这部词典里……”
说到这里,孟离语气一转,变得很轻松,笑道:“不过嘛……听到现在你也能明白了,这部词典的内容是无限的,有始却无终,里面的字母比宇宙里所有的原子还要多,因为宇宙里的原子总数是有限的,而字典里的字母却是无限的……这本书只能停留在人们的假想里,永远不可能出现在现实世界中,即使耗尽宇宙里的一切时间,穷尽宇宙里的所有原子,也不可能把这部词典写完。”
“吾生有涯,而书无涯……”张子安呢喃地说道。
“什么?”
张子安说话的声音很低,孟离没有听清楚。
“不,没什么。”张子安摆摆手,“我只是脑子有些懵。”
孟离点头端起橙汁,“很正常,这本来就是一个除了搞数学的以外很少有人知道的思想试验,不像薛定谔的猫那样尽人皆知,被大众津津乐道……所以,你那时跟我说,你在找一本关于生命、宇宙以及一切的书,我立刻就想到了《超级韦氏词典》。其实我是在跟你开玩笑,事后想来还担心误导了你,怕你信以为真,结果找错了书,那我的罪过可就大了……对了,你当时到底是想找哪本书?”
张子安笑了,“其实是一本科幻小说,道格拉斯·亚当斯写的《银河系漫游指南》的第三部,书名叫《生命、宇宙以及一切》。”
“原来如此。”孟离恍然,“我很少读科幻小说,怪不得没听过……真是惭愧!”
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