桐城县东为浚县，过了浚县的野狐岭，就是大夏核心州府沐风郡，北面为辽地卫弓州，南面为燕国的千湖郡，可以说是通衢之地，战略要冲，昔日辽，燕大战，就是围绕着桐城县和卫弓州两地展开的，因为地理位置重要，桐城可以说是一座重镇，经过数次的扩建和加固，已然有了坚城的模样。

桐城，东西宽三里，南北长两里，烽火六年前，为燕国占据，烽火六年底，大夏兵出野狐岭，占据了桐城，浚县两地，作为大夏伐燕之踏板，前冲。此番为了抵挡燕国的发难，大夏在桐城内驻扎了近四万兵马，西府常备的三个军，另外还有三千城卫营，由西府将领李笃为主将，除了在桐城驻有大军之外，在桐城东的浚县，还驻扎了五千城卫营，以保障浚县安全。

李笃，大夏渤海籍将领，西府未建，为西大营时为西大营副总管，麾下统辖一个渤海军，烽火五年，撤营建府，李笃被任命为西府两军都指挥使，将军衔，随着薛仁贵在辽地东征西讨，烽火六年被册封北林县子爵，烽火七年，被派到千湖郡镇守地方。烽火七年中旬，与禁军两卫合力拿下了宝州道，烽火八年六月，被派往桐城，统辖桐城三军。

李笃在军事上并没有耀眼的功绩，却也是一个有勇有谋的将领，镇守桐城，威慑着驻扎在桐城县外的燕军，接任桐城镇守使之后，李笃就下达了加固城防，囤积粮草等诸多将令三个月的时间，桐城的城防加固到四丈宽，高三丈半，城内的粮草可供城内军民吃用半年以上，城内各种军需库房堆满了兵甲器械，滚木礌石，城外的护城河也征集民壮加宽加深，引浚水入护城河，并在护城河外，挖掘两道护城壕沟，三月时间，桐城成了一个巨大的乌龟壳。

烽火八年九月二十七日，一直盘桓在桐城县南铜山县的二十万燕军突然杀入桐城县，兵围桐城，燕军的举动立刻引起了守将李笃的注意，桐城城门楼上，李笃身着一套白银装，乌黑色的铠甲两肩有着数根锋利的獠牙倒刺，显得有些狰狞。李笃是渤海人，身材高大，所以看上去倒有三分狠厉之色，身后披着雪白色的披风，双手按着桐城女墙，望向正在桐城外五里扎营忙碌的燕军。

而在李笃的身旁，还站立一个身着儒衫的文士，师闵，参谋部内二等谋士，隶属战役参谋司，李笃看着燕军的举动，不由地微微皱起眉头，对着师闵问道：“军师，你说这燕军既然来势汹涌，但又不攻城，反而做出一个要长期围困的姿态来，是为何故！”

师闵也是看不穿燕军的意思，此番他们的任务就是固守桐城，如果实在守不住就择机而退，放弃桐城，不过能守住自然在好不过，燕军围而不攻，如果只是为了打算打消耗战。他们自然不惧，这些日子，城内已经囤积了大量的粮草，足以应付半年以上，师闵脑海里快速的转动着，道：“以桐城目前之防御，燕军就算以二十万兵马攻打，也不是旦夕可下，以我军储备之军需，可应付高强度的战斗一个月，尽管军中有两军士兵乃是新建。但骨干却都是老兵，想要猛攻我桐城，定然会让燕军损兵折翼，而以这三月不断的加固，扩建，城防十分完备，如果正面攻坚，我们倒是不怕，除非燕军在城内有内应，打算里应外合，一举破桐城！”

“内应！”李笃轻轻的嘟囔了一声，眉头舒展的对着身边的士兵道：“从今日起，全城进入战争状态，实行宵禁，城墙附近不准许任何人靠近，但有违反者，直接杀无赦，另外四门岗哨加派双倍兵马！城区内也要加强巡逻，另外将街上那些混混地痞都给我抓起来，他们是桐城地主，想必能掏出一些东西出来！”

桐城中有内应么，答案自然是有的，而且势力还不小，尽管大夏占据桐城有一年半多，但桐城内的百姓却依旧是昔日的百姓，而那些燕国的将领，官员早在大夏打过来前就跑了，没跑掉的也差不多被杀了个干净，然而老百姓却没有受到多少波及，而且桐城虽然被大夏占据，但这两年夏，燕之间关系时紧时松，说紧吧，双方陈兵近三十万，虎视眈眈，大有一言不合就大打出手的意思，而松。自然说的是两国边界处的货场贸易，而这桐城就是其中一处，有燕人潜入城中的几率很大。

桐城这两年一直战争气息浓厚，随时都可能爆发大战，按理说，桐城内应该萧条的厉害，不说商户家家闭户，也会冷清的很，但桐城内内部却是畸形的繁华，尽管燕国这两年日子好过了不少，但李悝变法的核心，却是加强集权，短时间内提升燕国的国力，尽管燕国推行了新的田亩法，开辟了大量肥沃的农田，这两年也是风调雨顺，按理说燕国百姓应该是安居乐业，过上了好日子，其实不然，尽管开拓了更多的农田，并赎买了大量的牲畜，并学习大夏施行租卖，但受到外部局势的影响，以及燕国国内货币的短缺，燕国都不可能学习大夏高价购买粮食，并为百姓提供更多的生活物资，而为了整军备战，在尽可能短的时间内提升燕军的战斗力，所以百姓的田虽然多了，也有了大型牲畜帮着耕田，但赋税却没有下降，反而上涨了不少。

燕国一边推广田亩法，扩大耕地面积，租卖耕牛，一边增加各种赋税，将百姓除了自家吃食之外的生产全部都收缴了上去，这两年都是风调雨顺，倒还活的下去，老百姓的要求并不高，不过任何政策只要是人去实行，就不会都按着预想的情况发生，尽管李悝不断的清理吏治，但燕国那么多地方，李悝一个人又怎么可能兼顾的过来，靠近燕都地区的还好，但一些偏远一点的地方，那就是李悝所想象不到的了，本来燕国赋税就重，而这些上高皇帝远的官员在动动手，老百姓耕作的土地越多，最后剩下自己的也越少，加上租借的耕牛钱是需要还的，燕国国内粮食多了起来，但是因为大夏不断的吸取着燕国的各种货币，导致燕国内到处都充斥着大夏的钱币，而数量远远不够流通，燕人自己发行的燕钱，价值不高，而一头耕牛的价钱至少要十余两白银，粮食多卖不上价，而租卖还款是有期限的，弄的很多地方的百姓根本家中空有田，但到自己手中的却不够一家人吃食，还欠官府一笔钱。

而靠近桐城的一些燕国州县内的百姓则喜欢到桐城做买卖，将自家做出来的一些东西卖给夏军士兵，因为大夏士兵有钱，而且使用的是燕国这边价贵的大夏币，所以这些百姓通常都会有不少赚头，而大夏这么血气方刚的小伙子，这青楼的生意自然也异常的火爆，甚至专门有燕国的百姓到桐城卖女儿。

这种情况也造就了桐城的畸形繁华，桐城虽然面积不小，但驻军也多，各处都是各种校场大营，只有一条主街，齐老虎是一个燕人，身强体壮，一身的蛮力，曾经还当过兵，不过那时候这附近还不是燕国的地盘，齐老虎打死了三个燕兵，所以齐老虎一直都小心翼翼的夹着尾巴做人，毕竟这天变了，桐城被大夏占据后，齐老虎又抖起来了，带着十几个混混，占据了主街上一条烟柳巷子，做起了大爷，而且齐老虎做人低调，从来都不主动惹事，整条烟柳巷的青楼也都拿出一些孝敬，换的平安，所以双方一直都相安无事。

怡红楼，数个大夏士兵在一个什长的带领下来到怡红楼中，怡红楼的老鸨自然认得那什长，毕竟他们这些青楼做的就是大夏士兵的买卖，而平素大夏军营也会给士兵半日，一天的假期，让士兵们出来放松，发泄一下火气，不过却是不准在外过夜：“张大人，今个怎么有空过来，楼上小樱桃可一直都盼着你呢？”尽管对方只是一个小什长，但也不是她这老鸨能得罪的起的，何况对方还是一个大恩主。

“行了，李老鸨，今个是来办正事的，齐老虎是不是在你这楼里呢？将他叫出来，有些事情找他！”

李老鸨一听是找齐老虎，心里也不由地纳闷了起来，不过却没有多问，连忙叫来一个花枝招展的女人上去找齐老虎，别看齐老虎平素是一个老爷样，但听到有大夏士兵来找，却将他的胆子给吓没了，那只在白皙高耸的玉乳上揉捏的手都僵住了，那上来报信的女子看着齐老虎吓傻的样子，不由地咯咯一西欧啊，道：“虎爷，你平素不是很厉害的么，怎么这会怂了！”

齐老虎瞪了那女子一眼，那眼神能将人吃了，那女子却是笑了半晌道：“虎爷，那几个找你的大夏士兵还算是和气，应该只是有什么事情找你问问，虎爷你平素这么低调，从来都没有得罪过那些大夏士兵，难道……！”那女子说着，眼睛睁大了几分，那样子就好像是说，你不会真得罪那些大夏士兵了吧。

齐老虎听了那女子的话，也冷静了不少，是福不是祸，是祸躲不过，这城内如今可是大夏的天，齐老虎想着站起身，伸手在那妖艳的女子翘臀上拍了一巴掌道：“等爷回来在收拾你！”齐老虎是一溜小跑着下楼的，尽管他身高马大，虎背熊腰的，但在几个还要矮上他一些的夏军士兵面前却是躬着身子，目光看着地面：“几位大人，小的就是齐老虎，不知道你们找我有什么事情！”

“跟我们回军营再说，走！”

齐老虎这一路上可谓是提心吊胆，尽管他当过兵，杀过人，但最近两年却是过着舒心的小日子，没事跟青楼女子打打情，骂骂俏，要不就是去赌场玩两把，当年的血气早就磨的差不多了，否则他也不会当上了混混头。

“齐老虎，听人说你是西街上有头有脸的人物，在这桐城也有七八年了吧，我想这桐城上上下下，没有几个你不认识的人吧！”

听到对面的夏军士兵这么问，早就被军营中那一片肃杀弄的心惊胆战的齐老虎连连点头，有些磕巴的道：“当年桐城还是一个桐水河上一个村子的时候我就在了，当是还是一个士兵，后来镇子被燕军打了下来，镇长被杀，我隐藏在民居之中躲了过去，之后就一直在城内生活，这城内上下倒都熟悉！”

大夏士兵听到齐老虎这般说，从身下取出一个口袋，丢在桌面上，口袋口上的绳子有些松开，几枚金光闪烁的金币在桌面上滚动着，齐老虎焉能不认识那雕刻着麒麟图案的大夏金圆：“这……！”

“只要你老实的回答，这些都是你的，而且日后保证没有人去难为你，怎么样！”

“大人请问，我齐老虎知无不言！”

“好，那我问你，这城内的燕军奸细，你可认得！”

齐老虎听了对方所问，差点心脏没停顿了，连忙跪倒在地，道：“大人，我可不是燕军的奸细，当年我还杀了好几个燕军，否则凭着这一身的力气，早就去燕军当兵了，大人，我冤枉啊！”

“起来吧，没人说你是奸细，我只是想知道谁是奸细而已，一个人头换一个金圆，有了这些钱，你就算是到了大夏也能过上富裕的日子！”

“大人，这个谁是奸细我也说不准，不过这地头上这一两年确实有不少新面孔，而且还有几个行事挺隐秘的，我齐老虎虽然没什么本事，但这街上有一点风吹草动都瞒不过我这双眼睛和耳朵，或许那些人就是大人要找的！”

“好，你带我们去抓人，如果事情属实，我们不会亏待你的！”

桐城城主府，军都指挥使季乾快步走入府中，对着正与师闵商议着桐城防御之事的李笃道：“大人，燕军内应已经尽数抓捕，一共七百二十三人，其中当场被射死的有一百余人，其他有牵连的也尽数被抓到军营之中，至于还有没有同党，我们还需要进一步审讯！”

“恩，知道了！加大审讯，尽快将漏网之鱼抓到，还有尽量从这些人口中探知燕军里应外合的时间和信号。”李笃挥了挥手，转过头看向军师师闵道：“看来军师所言不虚，这燕军在我这桐城可是下了不小的力气，七百来人，如果没有防备，怕是真要出现岔子！”

师闵呵呵一笑，不过心里却有种不怎么好的感觉，总觉得事情似乎并没有那么简单。

浚县，位于桐城县东部，比起通衢要地的桐城，浚县城的无论是城防还是规模都远比桐城要差上几个档次，就在桐城清肃着城内的燕军内应的时候，浚县城也已经被燕军团团围住。

浚县城没有护城河，城墙高两张余，城内有大夏五个城卫营驻扎，负责为桐城运送粮草辎重，乐毅此番可谓是用心颇大，他打算要将桐城内的四万大夏军尽数覆灭，所以在自己带领两万燕军精锐北上穿越那崇山峻岭，躲过桐城到卫弓州一线大夏建立起来的烽火台，从大山之间来到北侧的卫弓州，拿下了卫弓州，断去了桐城守军北部通道，并用二十万燕军围住桐城，围的水泄不通，只鸟难过，同时，在包围桐城的时候，还有一部兵马围住了浚县城。

烽火纪元八年九月二十八日夜，乐毅占据卫弓州两日，燕军围困桐城一日，桐城通往大夏野狐岭之间的浚县城被攻陷。

乐毅布置这一刻可不是一天两天的功夫，因为浚县位于桐城县东侧，所以一向都是大夏后勤补给线上的重要支点，这里并没有开设货场，而且平日里对外来人检查严格，所以乐毅用了两年时间也不过在浚县隐藏了百十人而已，不过这些人却各个都是江湖高手。

燕军到达浚县城的时候已经是黑夜，几乎是休息了片刻后，就立刻对浚县城发动了攻势，四面同时攻城，驻扎在浚县城内的五千大夏军可谓是被打个措手不及，这五千人可不是大夏的一线兵马，而是专门驻守地方的城卫营，负责治安，巡逻，剿匪还可胜任，但大战的经验却没有多少，燕军四城猛攻，城内夏军乱成一团，幸好这些城卫营士兵虽然没有上过几次战场，但城卫营的各级将领主干却多是从一线退下来的，所以面对燕军的急攻，浚县城总算是没有当场被攻破，然而就算如此，浚县城也是岌岌可危。

而就在浚县城内驻军被征调到城头，进行布防的时候，燕军安插的百余人趁乱混入了夏军中，成功的将西门夺占，西门被打开，上万燕军涌入浚县城，浚县城都指挥使苏武战死，麾下各营指挥使，三死一重伤，只有一人带着几十残兵逃出浚县城，向野狐岭跑去。

两万燕军在拿下浚县之后，一万兵马快速向东疾驰，在野狐岭口外的山坡之上建立起一道大寨，挡住了野狐岭口通道，当日，野狐岭守军将领，李温在得知浚县失守的消息后，大惊失色，一边加强野狐岭防御，一边派出斥候打探消息，当得知燕军在野狐岭口设立大寨，将道路堵死，马上利用飞鸽传信，一个发往桐城，一个发往圣州。

此刻的桐城守军还不知道东，北两路后撤之路已经被燕军所断，而从野狐岭小道飞出的信鸽在正桐城外，就被燕军的弓箭手射杀，桐城守军依旧不知道自己后路被断。

卫弓州被占领的消息也迟滞了一天之后，才被溃败掏出的夏军士兵带到驻马城，驻马城内如今只有不到两个一线营，和几个城卫营而已，兵马数量不过八千人，镇守驻马城内的守将立刻用飞鸽和快马传递消息，卫弓州消息晚了一天传来，显然燕军对大夏的飞鸽已经有了防范，在使用飞鸽传书，显然无法确定消息能传送到。

赵云和秦琼是九月二十五日离开乾州府的，二十七日，兵马正在季州道内前行，他们这两个禁军卫是用在辽地之上的，将作为抗击燕军的主力而存在，两卫兵马只有六万人，增补的两军兵马在北面的草原在夏羽身边，两军刚过季州城没有小半日，从季州城内就有快马追了上来。

“什么，卫弓州失守了！”听到传来的消息，赵云和秦琼两人对望了一眼，飞速的将信鸽带来的纸条展开，仔细看了起来，不过驻马城内获得的消息也有限，而从桐城那边如今还没有发回任何的消息，所以还不知道桐城是否失守。

“卫弓州失守，难道桐城也被攻陷了，不可能，桐城城防坚固，而且有老将李笃坐镇，城内有四万兵马，兵精粮足，而且燕军之前一直都没有任何的动静，桐城如果有失，消息早就传过来了！”秦琼疑惑的说着，但随即却否定了自己的想法。

“或许是从哪条小道绕了过去吧，燕军对这片区域远比我们要熟悉的多，昔日辽，燕两国在这片区域大战数十场，尽管这附近多崇山峻岭，但也未必没有一条可行的山路。”赵云道，烽火大陆生态原始，很多地方都是目前人们无法探知的存在，当初大夏拿下野狐岭，不也是走的茂密山林，绕过了野狐岭这座要隘，从后方发动的攻击。

“不管怎样，卫弓州失守，都不是一个好消息，不知道燕军的具体数量，不过驻马军府驻军不多，而且多为城卫营，分散在各处，很容易被各个击破，而且卫弓州被燕军占据，桐城后退之路被断，燕军很可能封锁了桐城与外界的联系，就怕桐城现在还不知道目前的局势！咱们得加快速度了，争取三天之内赶到宝州府然后夺回卫弓州！”

“恩！”秦琼点了点头，两人催促着兵马赶想卫弓州。

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