哱云站在阵地上,举着一部望远镜看着城头上的战斗,面沉似水。他手里的望远镜,也是苏氏商行出产的,这两年,兵部采购了大量的望远镜,用于装备军队,其中尤其是边军里装备更多。如果苏昊知道自己的产品现在被敌人用上了,估计又该郁闷一阵了。其实,这种事情肯定是免不了的,不管什么时代,任何新式装备只要在自己的军队中得到大规模应用,就迟早会流失到敌人的手中。
“这个该死的萧如熏,竟然骁勇如斯,早知如此,起事之前就该找个缘由把他除掉。”哱云恨恨地骂道。
“哱参将,咱们的人已经攻上去四五拨了,每一次都被明军又赶下来了,咱们的伤亡甚是惨重啊。”千户马正国提醒道。他们自己原本就是明军,但在起事之后,他们就把自己改称为宁夏军,而把明军当成了自己的对手。
“我知道。”哱云道,“可是明军同样也有伤亡。平虏所不过是2000多人,他们能经得起这样的伤亡吗?”
\ 马正国道:“话虽是如此,不过,哱将军这次带来的,都是哱王子历经数年练出来的精兵,若是折扣太甚,以后明军大举进犯的时候,咱们拿什么来抵挡呢?”
“依你之见,该当如何?”哱云问道。
马正国用手指了指站在一旁的一支队伍,说道:“是不该让苍头军上了,趁着萧如熏力竭之时。苍头军一举可获全功。”
哱云点了点头,转身大喊道:
“赛罕!”
“在!”一名膀大腰圆、满脸横肉的汉子走过来,大大喇喇地站在哱云面前。他原本是蒙古草原上的一名马匪,被哱拜招安,到苍头军中当了一名千总。苍头军是哱拜家里养的私兵,平日里吃得好,训练也好,战斗力强悍,算是哱拜的王牌。
“你带1000名苍头军军士,前去协助攻城。务必击溃明军。拿下平虏城。”哱云下令道。
赛罕大嘴一咧,问道:“城破之后,可能容我等兄弟发点财?”
哱云素知苍头军根本无军纪可言,士兵们打仗的时候不要命。打完仗必定要骚扰百姓。杀人放火。无恶不做。现在要让他们去厮杀,不给他们许一些好处肯定是不行的。想到此,哱云点头道:“能攻破平虏城。随你们如何做,本将军决不干预。”
“好!”赛罕大声应道,随即回归本队,对着自己的部属们喝道:“兄弟们,咱们的主人如今已是宁夏之主,咱们可不能给主人丢脸。平虏城里不过只有区区2000明军,咱们这就前去攻城,城破之后,城里所有的财产、女人,都是咱们的了!”
“杀!”
苍头军的士兵们高喊着口号,向着平虏城墙奔去。城墙上正在混战,已经没有人用弓箭来阻滞城下的冲锋了,苍头军迅速地冲到了城墙脚下,顺着此前的叛军架好的云梯向上攀援。
“这是一支什么队伍?”
听到城下的喧嚣声,苏昊等人都凑到没有发生战斗的城墙边向下瞭望。只见一群头裹黑布、身着黑衣的汉子嗷嗷叫着纷纷登上云梯,看上去就像是冬天里落在墙头上的乌鸦一般,气势甚是吓人。
“这是哱拜家里的私兵,名唤苍头军。”从宁夏城逃出来的江廷辅介绍道。
“这就是苍头军啊,我是久闻其名,今天才知道是什么样子。”陈道说道,苍头军的事情,他是听江廷辅说过的,只是没有实际见过而已。
江廷辅道:“你们可别小看这苍头军,这是哱拜手里最凶悍的军队。这些人与其说是士兵,不如说是土匪、地痞。他们打仗不要命,完全就是哱拜豢养的死士。我真没想到,哱拜竟然舍得让苍头军出去来攻打平虏城。”
“这不奇怪啊,哱拜显然也知道萧参将的盛名,怕平虏城不好打,所以把看家的本钱都拿出来了。”徐光祖说道。
苍头军的加入,使城上城下的形势即刻发生了逆转。此前叛军的攻势就已经让城头上的平虏所官兵应付不暇了,更加凶悍的苍头军一投入,城头守军的压力陡然增加,被突破的垛口一下子变成了十几个。冲上墙头的苍头军士兵手里握着鬼头刀,舞动起来挂定风声,经常是以一敌几而丝毫不显颓势。
“改之,该你们上了!”萧如熏跑到苏昊等人面前,大声地喊道。他浑身都是血,手里的大刀也已经卷了刃,不过看起来应当没有受什么伤,说话的底气还是足得很。他也注意到了苍头军的出现,知道现在是关键的时候了。
“好咧!熊民仰,带领兄弟们上!”苏昊早就等着萧如熏的这句话了,当即向火器把总熊民仰下达了参战的命令。
“呜!”城头上突然响起了收兵的号声,正在与叛军厮杀的平虏所军士们一愣,虽不明就里,还是齐刷刷地向后退去,脱离了与城墙上叛军的接触。
“明军败了!明军败了!”
叛军欢喜地高喊起来,他们没有贸然地追击退后的明军,而是守住被占领的垛口,引导着城下的叛军顺着梯子一群一群地涌上城来。
“勘舆营,准备!”
在叛军们的面前,不知什么时候出现了一队手持长火铳的士兵,他们前后站成几排,数百支火铳的枪口对准了正在垛口边集结准备冲锋的叛军。熊民仰手里举着一杆小红旗,用于发号施令。
“明军要用火铳,不用怕,冲上去!”赛罕举着鬼头刀,向自己的手下号令道。
“冲啊!”苍头军的士兵高声呐喊着,向勘舆营的队伍冲去。
明军之中火铳的普及率很高。在边军与鞑靼人作战的过程中,也曾大量使用火铳,所以叛军的士兵们对火铳并不陌生。他们知道,火铳在近战中有一定的威力,但缺陷也十分明显,那就是点火的时间长,杀伤力也有限。在以往与鞑靼人作战的时候,明军一般都是先放一轮火铳,然后就要赶紧把火铳扔掉,拿出刀矛等冷兵器来应战。如今。双方是在狭窄的城墙上对垒。还真不知道是对方的火铳速度快,还是自己手里的刀剑速度快呢。
“放!”
随着熊民仰的一声令下,前排士兵手里的燧发枪打响了。只听一阵轰响过后,冲在最前面的一排叛军脚步嘎然而止。每个人胸前都绽开了几个大洞。鲜血如泉水般喷涌出来。
“第二排。放!”
熊民仰手里的红旗又是一挥,站在第二排的士兵扣动了扳机,又一批叛军仰面朝天向后栽倒。把跟在他们后面的其他叛军士兵也给撞得站立不稳,几欲摔倒。
“不好,明军的火铳厉害,快撤!”赛罕是跟在后面指挥的,勘舆营的两排齐射没有打中他,但也把他的魂给吓掉了。他发现,眼前这支队伍手里的火铳显然与自己熟悉的不同,这些火铳不仅开火快,而且威力也比寻常的火铳大出许多。明军队伍中传统的火铳是用黑火药击发,力量不足,难以穿透盔甲。但勘舆营使用的燧发枪经过几轮改造,目前使用的击发药是苏氏工厂出产的黄色火药,力量大了好几倍,出膛的枪弹足以击穿普通的铁甲。
“轰!”
“轰轰!”
勘舆营的士兵们机械地按照以往的训练,一排一排地轮流射击,开过枪的士兵迅速地擦拭枪膛,重新装入纸壳子弹,准备着下一轮的射击。刚上战场时的紧张感已经消失了,士兵们脑子里只剩下了平时训练的技巧,他们有节奏地扣动着扳机,似乎面前只是一组胸靶一样。
这种三段式的射击法,并非源于苏昊的思想,而是早在明初就已经发明出来了。相传大将沐英在平定西南的时候,有感于火铳射速太慢,无法遏制敌军,因此发明了每三人一组、交替射击的战术,使火铳的发射速度相当于提高到原来的三倍。不过,在使用火绳枪的情况下,由于射程近、点火时间长,即便是有三倍的射速,也难以阻挡骑兵的突击,这也是大明虽有火器而仍然屡败于蒙古骑兵的原因。
勘舆营的燧发枪采用纸壳子弹以及燧石击发,全面提高了击发速度,再加上三段式射击法,火力几乎是源源不绝,赛罕指挥的叛军根本就无法冲到他们的面前。
“快跑啊,明军的火铳太厉害了!”
看着同伴一排排地倒在对手的枪口下,叛军的勇气一下子就泄光了,纷纷哭着喊着往回跑,想顺着云梯逃下城去。
俗话说,上山容易下山难,踩着云梯向下跑远比向上跑要难得多,这些人没跑两步就站不住了,大头朝下地摔了下去。有些人运气好,摔在同伴的尸首之上,还不至于摔成啥样。也有运气差的,掉下去的地方正好有散落的兵器,直接就在身上扎出若干窟窿眼来。
看到敌军溃败,熊民仰手里的红旗在空中划了个圈,士兵们散开队列,十几个人一组,分头奔向各处城墙垛口。遇到来不及逃跑的叛军,勘舆营士兵不等他们靠近,抬枪就打,一个照面就把对方打倒在地。
不一会的工夫,城头上就已经看不到活着的叛军了,勘舆营士兵们占领了垛口,把燧发枪从箭眼伸出去,对着城墙下逃命的叛军士兵不停地开火。叛军士兵听着耳边弹丸飞过时的呼啸声,全都吓破了胆,放足狂奔,只恨爹娘少生了两条腿。
“好了,停止射击!”苏昊看着城下的叛军已经逃出百十步远,赶紧向熊民仰发出命令。
“苏将军,为什么不继续打了?”熊民仰喝停自己的手下,诧异地向苏昊问道。苏氏燧发枪的射程可到300步以外,如果继续射击,怎么也能多打死一些正在逃命的叛军。
“不急,以后机会多得很呢,何必现在就把咱们的实力暴露给对手呢?”苏昊笑呵呵地对熊民仰说道。(未完待续。。)
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