台下呼喊声一片，掌声雷动，直欲破开夜空，宋行令神情极为难看，仇恨的目光时而闪烁，时而炙热，脸上牵强地笑着，其他才子脸色也是嫉妒居多，少有几个胸怀广阔的才子，其中渭城这边的三个才子为人倒是不错，主动上前向沈风道贺。
“考官，那下一局又是什么题目？”
“是啊，快说，我们都等不及了。”
楮谴大笑道：“老夫何时说过此局结束了，这一局的考验只不过为了接下来的题目。”
就知道最后一轮没有那么简单，前面几轮难度都比较大，两个考官出的题目一定要比之前难，沈风好奇道：“那这一局的用意是——”
褚谴道：“这一局就当老夫与诸位开个小玩笑，但用意何在呢，意在定下比试的顺序——”这个老头故意吊大家胃口，说到一半又停了下来。
邯郸才子郭子虚急忙道：“大人，这局究竟是要比试什么？”
“这局比试老夫藏了一点私心，想让诸位为老夫想四对联子，分别是为夔州甲秀楼、锦城崇丽阁、武昌黄鹤楼、屈原庙湘妃祠题。”褚谴露出狎一样笑容，令人毛骨悚然，可见褚谴兴致颇高。
礼部负责建造阁楼庙祠凝聚百姓，褚谴出的这个题目有趣又实用，众人皆没有异议，褚谴立于众才子面前，高声道：“此次比试很简单，比的是长联，谁在规定时辰内作出的对联字数最多，谁便胜出，由邯郸才子先题写，而后是渭城、京城，最后才是升州。”
众人恍然大悟，原来之前的比试是为了决定顺序，虽然沈风是最后一个作联，但相应的，要作出字数比较的长联，难度也随之提高，如果作不出来，或者作得不好，就相当于输了，相应的，如果第一组就作出字数较多的长联，则后面三人作出的对联难度会更高，表面上沈风有优势，其实各组人胜出的几率是平均的，因为前面三组还有选择的机会，而沈风就只能捡剩下的，也就是说，最后剩下屈原庙，沈风只能作屈原庙的对联。
褚谴问道：“诸位明白了吗？若是明白便由邯郸开始，你们要在旁边声乐曲罢之前作出长联。”
话刚落音，旁边一个歌姬开始弹奏琵琶，众人暂时先将心神投入到曲音上，良久，正当曲子即将终了时，邯才子郭子虚才作出对联。
“大人——”郭子虚神情呈出傲然道：“小生已作出对联，乃是为夔州甲秀楼，上联一百零三字，下联一百零三字，一字不差。”
“哦——”褚谴眯着眼睛哦了一声，抬手请道：“久闻郭才子擅长作联，老夫十分想听听这二百零六字长联。”
郭子虚转身面朝众人，高声道：“上联：五百年稳占鳌矶，独撑天宇。让我一层更上，茫茫眼界拓开。看东枕衡湘，西襟滇诏，南屏粤峤，北带巴夔，迢递关河。喜雄跨两游，支持那中原半壁，却好把猪拱箐扫，乌撒碉隳，鸡讲营编，龙番险扼。劳劳缔造，装构成笙歌闾里，锦绣山川，漫云竹壤偏荒，难与神州争胜概。”
上联以高亢音调念出，可见郭子虚对于对联很有信心，上联念罢，众人品读片刻，相互颔首觉好，褚谴也欣然道：“不错，不错，果然是一百零三字。”
“请大人再听听下联——”郭子虚又念道：“数千仞高凌牛渡，永镇边隅。问谁双柱重镌，滚滚惊涛挽住。忆周秦通焚道，汉置牂牁，梁靖且兰，陈封罗甸，凄迷风雨。叹名流几辈，销磨了旧迹千秋，到不如月唤狮岗，霞餐象岭，丸披风峪，雾袭螺峰。款款登临，领略这金碧亭台，画图烟景，恍觉蓬洲咫尺，频呼仙侣话游踪。”
“下联亦是一百零三字，请诸位评鉴。”念罢，脸上浮现傲色，低身朝众人一一作揖。
褚谴思吟片刻，点头道：“果然是二百零六字，上下两联也十分工整，不错不错，那渭城若想胜出所作联子便要超过二百零六字。”
“郭兄可难倒小弟了，郭兄的对联总共二百零六字，如此长联，在下还是首次听闻，幸哉幸哉！”渭城才子嵇庶庭上前微微作揖，嵇庶庭算是这群才子中修养才学最高的，为人也十分谦虚有礼，算得上是真正的君子，沈风对他印象极好。
“嵇兄到你了。”郭子虚脸上的笑容有些肆意，修养气度在比较之下，立显高低。
“那在下只好献丑了。”嵇庶庭低眉沉思，负手在桌前来回踱步，神态认真。
郭子虚见他陷入苦思中，皱眉不展，嘴角露出轻蔑的笑意，但他高兴没有多久，一曲琵琶临近尾音，嵇庶庭忽然抬起头，含笑道：“在下不才，为锦城崇丽阁作出一对长联，上下两联各一百零五字。”
郭子虚闻言立即脸色大变，褚谴抬手请道：“愿闻阁下长联。”褚谴对待嵇庶庭显得重视得多，神情有所期待，嵇庶庭是有真才实学的人，已经中了乡试，具有状元之才，假以时日说不定会高中状元。
嵇庶庭谦虚一笑，低腰作揖后，才道：“在下的上联是，几层楼独撑东西峰，统近水遥山，供张画谱。聚葱岭雪，散白河烟，烘丹景霞，染青衣雾。时而诗人吊古，时而猛士筹边。最可怜花蕊飘零，早埋了春闺宝镜。楷杷寂寞，空留着绿野香坟。对此茫茫，百感交集。笑憨蝴蝶，总贪迷醉梦乡中。试从绝顶高呼：问问问，这半江月，谁家之物？”
褚谴听罢，思索片刻，抬手击掌几下，微笑道：“此联甚佳，吟念起来十分顺畅，韵格优美，宛如仙境，一百零五字，一字不差。”
嵇庶庭又道：“大人，请评鉴下联对得妥善与否—— 千年事屡换西川局，尽鸿篇巨制，装演英雄。跃冈上龙，殒坡前凤，卧关下虎，鸣井底蛙。忽然铁马金戈，忽然银笙玉笛。倒不若长歌短赋，抛撒些闲恨闲愁。曲槛回廊，消受得好风好雨。嗟予蹙蹙，四海无归。跳死猢狲，终落在乾坤套里。且向危梯頫首：看看看，那一块云，是我的天？”
“好！”褚谴笑道：“下联对得十分工整，上下两联意境相宜，此联甚妙，按照规矩，嵇庶庭的对联比郭子虚的对联字数多，则嵇庶庭暂时胜出。”
郭子虚神情有些不甘，低头走回了去，嵇庶庭又向众人行了一礼，也回到渭城才子处，褚谴看了京城与升州两处，随即朗声道：“剩下京城和升州，可选也只剩黄鹤楼与屈原庙，那便由宋公子先作出对联。”
“大人我有个建议——”剩下黄鹤楼和屈原祠，宋行令一定会选择黄鹤楼，沈风忽然道：“既然只剩我们两个人，不如我们同时作诗，还是由宋兄先选，如何？”
这样的决定也差不多，这个建议对自己没有益处，但沈风就是故意激怒宋行令，宋行令生性高傲，怎容得了沈风让他，正要说话，褚谴却打断道：“如此甚妙，同时作出对联，便不知对方字数多少，对这一局增趣不少，便按沈将军的提议。”
“多谢沈兄相让。”考官决议，宋行令也偏执一词，与旁边的府丁交换了一个眼色，爽朗一笑道：“那在下便为黄鹤楼作联，来，沈兄，这边请。”
“请！”
两人一起走道桌前，琵琶曲音随之奏起，沈风站在桌子前，提笔立即开始写出长联，这么短时间内，能作出两百张的长联就不错，三百字更是难上加难，沈风干脆不去想多少字，能作出多少就是多少——曲音弹奏至一半，宋行令与沈风同时作出对联，沈风还稍稍快了一点。
沈风见状，抬手道：“宋兄请。”
“宋某不才，偶幸作出一副三百五十字长联，请诸位评鉴——”宋行令朝着众人作揖一番，朗声道：“跨蹬起层楼，既言费文韦曾来，施谓吕绍先到此，楚书失考，竟莫喻仿自何朝？试梯山遥穷郢塞，觉斯处者个台隍，只有弥衡作赋，崔颢作诗，千秋宛在。迨后游踪宦迹，选胜凭临，极东连皖豫，西控荆襄，南枕长岳，北通中息，茫茫宇宙，胡往非过客遽户。悬屋角檐牙，听几番铜乌铁马，涌浦帆挂楫，玩一回雪浪云涛，出数十百丈之颠，高陵翼轸，巍巍岳岳，梁栋重新，挽倒峡狂澜，赖诸公力回气运。神仙浑是幻，又奚必肩头剑佩，丛里酒钱，岭际笛声，空中鹤影——此为上联。”
上联由一百七十五字组成，将黄鹤楼题写出一副气势雄浑磅礴之状，且暗含报抱负理想，兼有历史的沉淀感，众人听入耳中，直觉心潮澎湃，上联接着下联，宋行令接着念到：
蟠峰撑杰阁，都说辛氏炉伊始，哪指鲍明远弗传，晋史缺疑，究未闻见从谁乎？由战垒仰慕皇初，想当年许多人物，但云屈子离骚，熊遗泽，万古常昭。其余劫霸图王，称威俄顷，任成灭黄弦，**广驾，共精组练， 灵章华，落落豪雄，终归于苍烟夕照。惟方城汉水，犹记得周葛召棠，便大别晴川，亦依然尧天舜日，偕亿兆群伦以步，登耸云霄，荡荡平平，搀抢净扫，睹丰功伟烈，贺而今曲奏 平。风月话无边，赏不尽郭外柳荫，亭前枣实，洲前草色，江上梅花！
“此为下联，大人，以为如何？”上联接着下联一气呵成，加上宋行令俊朗的外貌，立即引来无数喝彩。
褚谴思吟半响，手中频频击掌，连连叹道：“宋公子不愧为丞相之子，胸中才学抱负令人敬佩，此联三百五十字，分字不差，高于邯郸与渭城。”
果然是三百五十字，要真是宋行令作长联也就算了，但只有沈风才知道，真正作出长联的人不是宋行令，而是他耳边一直带着的府丁，茵儿之前就已经偷听到宋行令与这个神秘人悄悄对话，宋行令不仅提早洞知了诗筵的题目，身边还带了个人偷偷替他答题。
众人将目光落在沈风身上，沈风却无视众人的目光，走到瞿楚贤面前道：“大人可否为我念出来。”朗诵是有技术的，一段铿锵有力抑扬顿挫的朗读达到的效果远比死气沉沉的和尚念经好，诗词对联更是如此，特别是气势滂湃的诗词，更需要朗读的技巧，所以沈风让瞿楚贤来读，其中技巧，相信瞿楚贤定要胜过宋行令。
瞿楚贤怔了怔，神色闪过一巧妙的变化，立即领会他的想法，微笑道：“好，老夫便应你的请。”说罢，结果他手中的纸上，正要念，却看他写的字歪歪扭扭，无奈地摇头一笑。
随即提起腹腔中气，沉声念：
九派会君山，刚才向汉沔荡胸，沧浪濯足。
直江滚滚奔腾到，星沉龛赭，潮射钱塘，乱入海口间。
、、、、、
叹当日靳尚何奸，张仪何诈，怀王何暗，宋玉何悲，贾生何太息。
至今破八百里浊浪洪涛，同读招魂呼屈子。
三终聆帝乐，纵亲觅伶伦截管，荣猿敲钟。
竞响飒飒随引去，潭作龙吟，孔闻电吼，静坐波心里。
、、、、、
忆此祠神尧阿父，傲朱阿兄，监明阿弟，宵烛阿女，敤首阿小姑。
亘古望卅六湾白云皎日，还思鼓瑟吊湘灵。
念罢，听者直觉身临其境，回到了屈原的时代，情绪随之忽高忽低，真正道尽了屈原生平，论起对联本身，沈风这一联无疑胜过宋行令，其实宋行令所作出的对联有点强说心志，甚至不如嵇庶庭的对联，嵇庶庭虽然字数少，对联本身却是上佳。
众人一听，立分高下，宋行令对着身边恼怒地瞪了一眼，负手低头，不知在沉思什么，瞿楚贤叹道：“这对联足有四百零八字，称得上是天下第一长联，此中说尽悲怨，甚好，甚好！褚大人你以为呢？”
褚谴扫了台下众人，抬手示意一番，朗声笑道：“还用老夫说吗，此局为升州胜！”
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