得知原委后，一家人笑得前仰后合。

郭勤羞愤欲绝，扫视众人，鼓着嘴不语。

其中，他尤其痛恨清哑：明明张嘴就能告诉他，却偏不说话，害得他跟堂妹讨教出丑。他实在想不通，用嘴说话一不要钱，二不费力，小姑做什么舍不得开口？然这话也只在心里想想，经过上次罚跪后，他可是“敢怒不敢言”，再不敢骂小姑了。

郭巧却洋洋得意，笑得跟什么似的。

连郭俭都受到爷爷夸赞。

郭大全就骂郭勤：“不如弟弟妹妹，你把爹的老脸都丢光了！”

吴氏瞅着郭巧笑道：“照这么算，你们要给小姑多少东西？”

郭巧甜甜道：“我长大了孝顺小姑。”

阮氏白了她一眼，嗔道：“就会哄人！”

但她神情却是很喜欢的。

蔡氏自然恼怒，因笑道：“巧儿就是讨人喜欢。你哥哥弟弟要是有你一半乖巧，我睡着了也笑醒了。”

阮氏便低头纳鞋底，不说话了。

说笑一阵，火盆里没了热气，她婆媳就起身，带娃们去厨房烧水洗漱。

这里，郭大有便告诉爹、大哥和弟弟之前对清哑说的事，并要郭大贵帮清哑做样品。

郭守业点头道：“老二想的周全。往后我跟大贵都学。”

原来，他并未明白清哑用意，只当她要自家人学会编竹丝画。

如果编制出来的东西真能卖那么高价，那他就该下苦功才是。

女婿再好，挣了钱也是江家的，不如自己会的好。

自此后，他和郭大贵便趁着冬日闲的时候，整天用竹篾编织，还去向本家族叔讨教，冻得手都僵了，也不肯松劲，这且不说。

腊月的时候，张家透出一则消息：李红枣和张福田都进城去了。

红娘子得意地逢人便显摆：红枣去了她娘家亲戚那织锦。那家是大锦商，见红枣手艺好，一月给七八两银子的工钱，额外还有四季衣裳，若能织出特别出色的锦缎来，另外还有赏钱呢。又体恤她刚成亲，新媳妇一人在外不方便，连张福田也收留了，做些跑腿打杂的活计，一月也有一两银子的月钱。如今他小两口不但不用在家啃老本，反能额外挣钱，不几年就能在城里挣下一份家当了，从此可是过好日子了。

绿湾村的人听了艳羡不已。

张家人自张福田夏天出事以来，首次在村人面前昂起了头，见了红娘子称“亲家”，算是正式认可了这门亲戚。

郭守业两口子听了心里当然不痛快。

害了他闺女还过得这样滋润，没天理了！

吴氏对两个儿媳冷笑道：“吹得上了天！当城里银子随便人捡呢。她（指红枣）织锦赶不上我清哑一半好，要是能挣那么多，清哑要是去了，还不叫人供起来了？哼，还没去了三天，就作兴得不知姓什么了！”

阮氏劝道：“娘别理她。日子是过的，不是吹出来的。”

蔡氏恶意道：“等将来他两个在城里混不下去了，再回来跟老张家讨饭吃，那时看她还吹不吹了！”

阮氏道：“就算她混下去了，也就是给人跑腿帮工的。咱小妹就不一样了，等明辉进了城，把铺子开起来，小妹嫁过去就是掌柜娘子，自己支一摊子家业，她能比得了？”

这话听得吴氏心怀大畅，连连点头。

自此她日夜盼望女婿尽早发达，好争一口气。

坐在太阳下编竹篾的郭守业耳听着她婆媳说话，手下一点没闲着，格外用心。郭大贵也在旁对着图纸编织，眼睛都盯花了，觉得这行饭实在不好吃。

腊月底，各商铺都纷纷关门，只剩有限的铺子做生意。

江明辉去了一趟霞照县城，趁机租下一处铺面。

安排妥后回到乌油镇，只等年后去城里开新铺子。

至二十七日，他再无心做生意，等不及天晚，一早就关了铺子赶来绿湾村。

“又画了多少了？”

见面，他迫不及待问清哑。

并非他惦记图稿，而是大过年的，他不回家却跑来郭家，似乎不大说的过去，于是，他为自己找了个堂皇的理由——拿图稿！

清哑摇头道：“没有。”

江明辉听了一愣，道：“没有？”

清哑点点头。

郭大有在旁抢着道：“小妹天天忙织锦、做衣裳做鞋，这几天又要帮忙打年货，没一天歇的，哪有空！怎么，你有那些还不够用？”

江明辉一听这样忙，急忙道：“够用，够！”

心里不免不好意思起来，好像他指望上清哑了。

想着，忙歉意地对清哑解释道：“我也不是专门来拿图纸的，我是……那个，看看你们准备得怎么样了。今天做什么呢？”

清哑微笑道：“大扫除。”

江明辉又听愣了，对于这个词不甚领会。

然扫一眼搬在外面场地上搁着的家具物件，方明白他们在清扫屋子。难怪清哑头上包着头帕，腰间也系着围裙，其他人也都如此，桌上堆满了小物件，用包袱布盖着挡灰尘。

他便掳袖子帮忙，和清哑一块清扫、擦拭。

郭大有对郭大贵使了个眼色，道：“你去帮一把。”

郭大贵竟能领会其用意，忙跟了过去。

郭大有并非厌弃或不信任江明辉，只是他已成亲，想的不免深远些：妹妹还小，和江明辉又情投意合，两人在一处甜甜蜜蜜的，若是一个不留心，卿卿我我起来，虽不至于出大事，总是不好。

私心里，他不希望小妹对江明辉用情太深。

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