虽然时间紧迫，林雨和杨津也没急着出去赚取生存点，先将任务大厅里的那张地图拷贝下来，然后又拽着e，让它帮忙参谋营救顺序。

遗憾的是e没有同意，只直白告诉他们，救援的时候就别考虑w了。一来难度太大，既要有瞎猫撞死耗子的运气——硫克只公布了禁锢管理员的地点，没公开每个地点到底禁锢着哪个管理员，又要有足够强大的实力——能够让最高级别管理员动弹不得的地方岂是一般人能够撼动的；二来却是政治方面的考虑，如果四大管理员尽数逃生，低级管理员却全军覆没，e他们很难在舆论上给帝国一个交待，对他们在帝国中的地位以及后续行动都会产生恶劣影响。

“该死的官僚主义！”光王郁闷地抱怨。

“作为受益者，你没资格抱怨。”e冷哼一声，“别在我面前碍眼了，赶紧滚回你们的房间睡觉去，我不希望明天这个时候还在战备区里看到你们！”

说完，e就身形一闪，消失在他们面前。

——这个时限还真是宽裕。

杨津在心里吐槽了一句，转过身，跟着林雨和光王离开了任务厅。

回到休息的房间，杨津以为他们会马上出发，没想到林雨却坐在沙发上研究起了地图。

“不走？”杨津坐到林雨身边，疑惑地发问。

“欲速则不达。”林雨道，“总要把路线想好，万一过去了却发现管理员已经被其他人救走，那才是真正的浪费时间。”

“你觉得合适就好。”杨津耸耸肩，将目光转向正盘膝坐在茶几上的光王。

光王很快就注意到了杨津的注视，疑惑地翻了下眼皮，“看我干嘛？”

“我在想，你到底是什么身份。”杨津道。

“我……”光王似乎想敷衍过去，但又不知道该怎么说，最后只能撅起嘴巴，郁闷地讲了实话，“我也不过就是那些个元老的后裔罢了，连正式的公民资格都没获得，哪里来的什么身份。”

“e叫你殿下，但我记得你们是没有皇帝的。”杨津好奇地问道。

“曾经有。”光王面无表情地答道，“在他们还是生物体而非生命体的时候。”

“生物体和……生命体？”杨津疑惑地重复了一遍。在他的概念里，这两个词应该指代的是同一种意思。

“我们已经不是生物了，虽然我们还有生命。”在说出这句话的时候，光王的模样看起来就像一个正在唏嘘岁月的老人，“近乎永恒的生命。”

“可以说说你们的事情吗？”杨津瞥了一眼林雨，发现他也悄悄竖起了耳朵，“比如你们到底是怎样一种生命形态，还有，我一直很好奇要如何判断你们的性别。”

“我们已经没有性别了。”光王叹了口气，“当身体都已不复存在，性别又有什么意义呢？”

感叹之后，光王开始介绍它们这个种族。

用人类能够理解的方式来描述的话，光王它们其实是一种精神体，在一定程度上类似于电脑中的程序，只是存在方式更加自由，并不依赖于某种唯一的身体，即光王经常挂在嘴边的载体。

但它们也并非一出生就是这种状态。无论光王还是e，甚至于硫克，都是如哺乳动物那样从母体中孕育而生的，只是因为天赋异禀或者突遭奇遇等等原因导致他们的精神力——用光王的说法是灵魂强度——比正常人高出十倍百倍甚至千万倍。

经过众多高精神力者前仆后继甚至自我牺牲的不懈钻研，他们终于找到了抛弃[肉]体束缚，以无拘无束的精神体——即所谓的生命体——形态获得新生，在一定程度上实现了智慧生物对永生的追逐。

确切地说，这并不是真正意义上的永生，它们只是将生命的存在时间延长到可以和恒星相媲美的程度。如果遭遇某种特定的不测或者意外，它们依旧有消亡的可能。但即使是不擅长隐瞒的光王也在这件事上守口如瓶，坚决而且坚定地不肯告诉杨津有关生命体死亡的条件和方法，只反复强调一点，“你们是绝对做不到的！”

同样，成为近乎永生的生命体也并不是没有代价的，而代价之一就是失去繁殖能力。

这似乎也是生物界的一条定理：寿命越长的生物繁殖力越差，当寿命漫长至近乎无限的时候，该物种的繁殖能力也无限制地接近于零。

而失去身体的它们，已经彻底失去了孕育后代的可能。

但这世上还有一句话叫做当上帝关上一扇门的时候，他一定会留下一扇窗。

和光王一样的生命体们虽然无法自行孕育后代，但它们毕竟曾经拥有过[肉]体，就算不曾在那时繁衍过后代，也会有旁系的亲戚眷属。出于尚未完全丧失的生物本能，它们对这样的后代一直颇为照顾，试图将它们从生物体后裔转变成生命体后裔。e和光王之前都曾提到过的中央星系就是这些生物体后裔的主要聚居地，而它们自己大多数时候都散落在宇宙各地，只在特定时节或者或者担当特定职位以及发生特殊状况的时候才会回到那里。

糟糕的是，灵魂强度并不是一个能够通过血缘传承的属性，一百万个后代里也未必会有一个能够满足进化条件。而更加糟糕的是，时至今日，它们也没能找到让后裔获得强大精神力，登上进化阶梯的有效办法。

这样一来，天生拥有超高精神力属性，能够完成从生物体向生命体转化的后代就因为稀有而变成异常珍贵。

帝国的创始者，也就是那群最古老的生命体一直没有放弃让自己原本的种族把持帝国权力的野心，即使它们自己都已经退出了权力核心，失去了皇室贵族的身份，只能顶着长老院的头衔对帝国的发展指手画脚。反正它们最不缺少的就是时间，在失去权力做消遣之后，它们就只能用培育后代来消磨时间。

当然，能够顺利进化的后代并不像种子一样只要耐心培育就可以发芽，所以更加确切的说法应该是挑选——挑选有望发芽的种子，然后将它们集中到一起进行最“科学”的培育。

量变可以积累出质变，在漫长的时间长河中，它们并非一无所获。

光王就是它们的最新收获。

光王的父母都是曾经的皇族后裔（双方皆有血统证明，能根据家谱回溯到帝国创建之前），长老院的好几位长老都声称自己是光王的祖先（皇族和贵族之间一直保持联姻，它们几个原本就是亲戚），有着这样背景的光王一被检测出超越普通生命体的灵魂强度，立刻就受到了众星捧月般的重视，也因此被帝国其他种族的生命体戏称为“殿下”。

光王很讨厌这个称谓。

作为一个无论生理还是心理都尚未成熟的生命体，它向往的成长方式是靠着实力和努力一步步攀上巅峰，让它身后的人和脚下的人全都心服口服。

就像e。

e和光王在起源上同属一个物种，但e的身份却远不像光王那样一目了然。在完成生物体到生命体的进化之前，长老院甚至都不清楚自己的种族里什么时候生出了这么一个厉害角色。也正因为这一点，帝国内部一直有传言说e其实是个“混血杂种”，即不同的智慧种族杂交而生，只是由光王它们这一种族抚养长大，这才在申报公民资格的时候填选了它们的种族。

e从不回应这类传闻，而随着它的强大力量逐渐显露，身份水涨船高，这样的流言也从最初的嘲弄讥讽变成了羡慕嫉妒。有那么一段时间，中央星系上甚至流行起了异族通婚，为的就是能再生出一个像e这般强大的“混血杂种”。

这样的潮流转瞬即逝，通婚的异族很快发现在生出可进化后裔之前，他们必须先解决“生出”后裔的问题。中央星系上的种族差异可不像地球上的民族差异那样大多存在于意识形态上，他们是真真正正的不同种族，差距之大堪比人类和狗。

人和猩猩或许还有那么一丁点的可能生出多毛的猴孩，但把狗的[精]子注入人类的子宫却是连受精卵都无法孕育的。基因染色体的差异注定了异族之间的结合只能是场无用功，通婚的倡议很快没了市场，关于e是杂种的流言也跟着销声匿迹。

但e的事迹却流传开来，e本人也成为了众多帝国平民想要效仿的偶像。

“你们的国家是多种族混居？”杨津好奇地问道。

“算是吧。”光王点点头，“中央星系是帝国成立的时候建造的星球群落，就本质来说更像是地球上的城市，一个星球就是一幢摩天大楼，全是用元素堆砌出来的理想状态，没有星球本源，也无法孕育星球本源。而就行政结构来说，我们的帝国和地球的a国有些相似，只不过我们的公民和平民并不在一块土地上杂居，不同的种族居也要居住在不同的行星上。行星的大小和生存条件全看该种族的生命体数量以及能力，而我们的行星就是中央星系里最大最好的。”

“平民和公民？有区别吗？”

“平民是获得了久居权的生物体，公民是享受一切权利的生命体。”光王答道，“如果你们两个能够以自由人的身份跟我们前往中央星系，你们的身份大概就是平民……唔，他的话，如果肯拼一次，或许会有成为公民的可能。”

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