五奶奶会心一笑，自然明白陈珍兰的言下之意，两人又说几句闲话，陈珍兰留五奶奶母女吃过饭，五奶奶母女也就告辞而去。陈珍兰送了五奶奶母女回来才缓缓对曼娘说起五奶奶今日的来意。

曼娘听完就道：“其实，我已经猜到五伯母的来意了，十一姐已经不小，四伯母的脾气又是那样，五伯母着急也是难免的。”陈珍兰点头又道：“我帮你五伯母，一来是为了你，二来也是结个善缘，毕竟人这辈子，能走到哪一步谁都不知道。若今日瞧见别人落魄了就任意辱骂，看见别人得意了就上去吹捧，这样是不成的。”

曼娘点头笑了：“曾祖父在家时，也常常这样说。曾祖父还说，说就算施了一百个人的恩德，只有一个人报答，也是好的。”说着曼娘侧头细思：“原本我还觉得奇怪，到现在我明白了。”

看着面前亭亭玉立的少女，陈珍兰欣慰一笑：“你是个知进退的好孩子，只是少了些磨练，慢慢的就好了。”曼娘自然晓得陈珍兰这话因何而起，脸又有微微红色，为掩饰自己不由看向天边彩霞。

时光如梭，转眼到了八月中秋，四奶奶虽对曼娘有些不满，可也不敢怠慢了，八月十四就让人来邱府接了曼娘回徐府过节。姐妹们相见，又是另一番情形，十二小姐虽在中间说几句酸话，曼娘也不放在心上，只和姐妹们欢喜笑闹过了节，依旧去邱府住着，直到九月初十，接了徐府的信，说徐启在这几日就到京，曼娘这才回到徐府。

琦玉晓得曼娘这回回去，可要好些时候才能回来，拉着曼娘的手依依不舍，直送到门口。倒是陈珍兰笑着道：“都在京城里，你要想你表姐，坐个车不就到了。这回你姨父进京，你表姐定是要去服侍的，我们也要过去拜访，到时留你在那住几日就成了，何必这样眼圈里都有泪？”

这番话说的琦玉不好意思了，忙把泪擦掉笑嘻嘻地说：“我就是没有娘您聪明。姐姐不好长住，我也可以去姐姐那边住两日。”陈珍兰一指头点在女儿额头：“说你胖你就开始喘了？住两日，只怕住了一日你爹就要亲自去接你了。走吧，天下总没不散的宴席，只要姐妹们相聚时候欢欢喜喜就好。”

琦玉的泪又在眼眶中转了圈，也就消失不见，曼娘已经明白，道声珍重也就离去。

曼娘回到徐府，见过四奶奶说了几句话后就要告辞回屋给徐启收拾屋子。四奶奶留住她：“就是这屋子的事不大好办，若八婶婶还在时，八叔叔自是住在那边正房，可现时八婶婶已经没了，你晋弟弟也不小了，不好再进内院去。我想着紧贴内院的那座院子收拾起来给八叔叔住如何？等日后八叔叔续了弦，再搬到那边正房住也不迟。”

四奶奶这话说的并没错，徐启在八奶奶过世后，也搬到外面书房住，可四奶奶说话时候偏不好好说话，只拿眼斜瞟曼娘，唇边笑容还有几分嘲讽，似乎在说曼娘再怎么有陈家护着，也不过是个没娘的女儿。

四奶奶这样的小动作曼娘并不在意，只是轻声道：“四伯母说的是，侄女这就回去让人把那院子收拾出来。”说着曼娘起身行礼告退。等她一走，十二小姐就怒气冲冲开口：“娘，你看她那个样，分明不把你放在眼里。”

四奶奶忙安抚女儿：“你也别急躁，她现在是这样千娇万宠的闺阁女儿，这一转眼就满孝了，满孝就要嫁人，你大姑母那脾气你又不是不晓得，从来不知道管家理事的。那个俞泠，虽有点才，不过也就那样，她啊，吃苦还在后头呢。”十二小姐想起中秋节时俞家送来的节礼，那样淡薄的四样礼，真是赏人都嫌拿不出手，俞家也好意思。

不由心上有几分得意，但那嘴还是撅着，闷闷地道：“可大祖父和八叔一定会给她备很丰厚的嫁妆，她啊，吃苦也不会吃多久。”四奶奶嘴一撇：“丰厚嫁妆？你大姑母出阁时候，那嫁妆何等丰厚，光陪嫁的庄田就有十五顷，结果呢，不到二十年就花的干干净净。若不是你大祖母疼爱你大姑母，只怕这会儿还落魄着呢。曼娘？她已没了亲娘，弟兄们未必肯帮忙，到那时才有笑话可瞧呢。”

十二小姐仿佛已能瞧见曼娘日后的落魄情形，面上不由露出得意神色。四奶奶也十分得意，但还是拍拍女儿的肩：“乖女儿，我们也就在这屋子里说说，你可别在你六姐面前露出什么行迹来。你六姐最近越发疯了，也不知是怕出嫁还是什么，没事就在我旁边念叨什么一笔写不出两个徐字，让我收敛些，还让我多说说你。念叨的人头都晕了，也只有先应着。等她出了阁，受了妯娌们的气，才晓得我这个娘待她好。”

十二小姐往四奶奶怀里依偎一下：“娘你说的是，除了我们这些血亲，别的都不是一家子，六姐冒傻气，我可不会。”四奶奶看着女儿十分欣慰，好在还有这个女儿，不然都像大女儿一样，那才叫头疼。

徐启到京，曼娘父女姐弟团聚，自有一番话讲。徐启见难哥儿比起数月前又长大许多，叫爹也叫的十分清晰，心中大为安慰。慰问女儿几句，又去京中各府拜访一番，也就闭门读书准备明年春闱。

俞家那边知道徐启到京，俞泠亲自前来拜候岳父，徐启虽说闭门读书，女婿来了也要来见。曼娘知道俞泠来了的消息，一颗心扑通乱跳，不知道该做什么。秋霜见了促狭地道：“小姐，不如由我去奉茶，好告诉小姐表少爷，不，我们姑爷是又长高了呢还是又长壮了？”

曼娘听的这话，满脸飞起红霞，伸手往秋霜肩上捶去：“是让你在这府里守着家，你是去哪里学的这些混话，到我面前说？我瞧啊，你也该领上几板子。”曼娘虽板着脸，但面上的羞涩是怎么都掩饰不了的，一向稳重的夏风也笑着道：“小姐，秋霜这话说的虽早了些，可八爷是在书房见的姑爷，那边奉茶的不过是小厮，点心想也备的不周到，不如小姐让人送几样点心过去？”

曼娘没有说话，夏风知道她已默认，让秋霜和冬雪装了几样新鲜点心送到外头书房。自她们走后，曼娘就越发魂不守舍，想做针线，做了几针才发现线配的不对，放下拿起书看一看，那书上的字偏进不了眼。

想弹琴，这会儿心绪乱着，谁晓得弹出什么？练字，只怕是鬼画符一般。足足过了半个时辰，才见秋霜冬雪两人满脸是笑地回来，曼娘开口想问，可又觉害羞，只是拿了杆笔在纸上乱画。

秋霜冬雪明白曼娘的心，两人在那和夏风说起来，先是秋霜开口：“也不过就是五个月没见，表少爷好似又高了，也更加有礼了。”哪里来的五个月，是四个月零十九天，曼娘屈指一算，已经算出时候，脸不由又觉得热了。

冬雪往曼娘这边一瞧，点头道：“就是，不过瞧着表少爷的衣衫好似有些旧了，说起来，我们大姑奶奶样样都好，就是这管家一事，有点不大好。看来，要有个管家的人才好。”曼娘一张脸已经红的不能再看，把手里的纸团了团往她们那边丢去：“就晓得说别人家的事，新裁好的冬衣送来了，你们仔细瞧瞧，有什么不合身，再拿去让针线房的人改。”

秋霜还要再说，已被冬雪拉走，秋霜会意一笑，曼娘已经羞得伏在桌上，哎呀呀，听到他衣衫有些旧了，就想为他做件衣衫这是怎么了？这些事，本该是嫁过去后才为他做的。

秋去了冬来，十一小姐跟了琦玉，也去过几次赏花宴消寒会，也有人打听十一小姐的性情，这是将要说亲的前兆。虽还没定下，五奶奶又去了邱府一趟，送了自己亲手做的一些点心，毕竟对徐陈两家来说，天下又有多少没见过的稀罕物？自然是亲手做的才是心意。

这让四奶奶不免有些吃味，况且这些日子来探听十一小姐的人家，有几家隐约比当日来探听十二小姐的人家还要好。好在四奶奶嫁了六小姐，还要办七小姐的嫁妆，纵再吃味也不过就是一瞬。

家中人各有各的事，不觉过了残冬又是新年，进了二月就是春闱。这回徐家赴考的有三人，除徐启外，二房长孙二少爷和那位五姑姑的父亲也要赴考。虽不指望三人都得中，但最少也要中了一个徐家脸面才有光。

放榜那日，徐家上下人等都在厅内等候，连平日住在另一边的五姑姑一家也被请到厅上，四奶奶再小心眼，可这点面子功夫还是会做。

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