她从来没有这么疲惫过。

哪怕是朔、望大朝会，倾听京城大小百官叽喳不停的声音，还是繁琐复杂的祭祀大典，朝天神三跪九叩，也没像今日这般令人心力交瘁。

大典之上，来使长篇大论，在众人面前，直述来意，坦言两国为灭敌寇而结识沈卫，国君意外得见长公主之颜，坠入相思，故望两国交好，望圣上圆其心愿，望以和亲为两国友好邦交画上完美的止戈符。

百官无不震惊。

长公主作为毒杀圣上未遂的主谋，已是瓮中里的鳖，虽然圣上以证据还不全为由，未盖棺定论，但她活罪是逃不了的。而今西疆国却以抛出橄榄枝的形式，向长公主伸出手，那圣上该如何做？是要铁面无私地折断橄榄枝，还是顺理成章地让这双手抱得美人归？

凝重的空气化不开百官焦急的心，她迎着百官睁圆的双眼，热汗淋漓地板着张脸，绷出严肃的线条，照本宣科，将君泠崖给她安排好的谱一一道尽。她称长公主是戴罪之身，又称两国和亲的趋势势不可挡，那般连篇累牍那般义正言辞，只有轻飘飘的一句“柔成长公主乃戴罪之身，但若有幸为两国邦交而牺牲小我利益，朕便免其罪，但若长公主远嫁后，有违律法，则依律论处”提及百官最关心的焦点。

百官瞠目结舌，将眼睛揉了又揉，看龙椅上那一张既熟悉又陌生的脸，不肯相信这还是那个傻里傻气的痴儿——还是那张貌美的脸，只是面上添了威严的神情，嘴里添了伶俐的口齿，完全便是先皇附体，再世而来。

一众目瞪口呆的百官里，只有君泠崖看着她额上争相冒出的热汗，脸上透出一丝紧张。今日大典，来使与朝臣的黑脑勺一列列数过去，都有不下百个，更遑论宫外还有千万被她掌握着命运的子民，这样的压力对她而言确实太重了，每一项都是对她演技和忍耐力的重大挑战。

但先皇既然将她架到了龙椅上，便注定她身不由己。

经由这一事，沈卫更笃定圣上是装疯卖傻，一待敲定了和亲事宜后，他赶忙回府，将今日大典上的发现告知张简。后来两人不知私底下商议了什么，只见当夜的宫宴上，沈卫愁眉不展，不住地往圣上的龙颜上看，像是要硬生生从中看出一条龙纹来。

其实张简打的什么主意，君泠崖早从探子口中知道了一二。想与国君攀关系，想救出李灵月，这算盘是打得好，可惜他们不知自己的一举一动都有他的火眼金睛盯着。

他正愁没地方塞李灵月这个时刻惦记圣上性命的小人，正好当做个礼物送给表面温和无害，实际上残暴不仁的西疆国国君，届时李灵月出了什么岔子，影响到两国关系，他就可拿此事做些文章了。

次日晚上，他以圣上的名义邀沈卫进宫，以一杯酒释了沈卫的兵权，理由还很理所当然，让人找不到一点儿不妥：“沈老将军年事已高，当回京坐享清福，将机会让给年轻人。”一句话，将沈卫逍遥前半生的权力剥夺，只剩一个空壳子。

后日，册封沈卫为定国公，食邑三千户，从一品。沈卫与张简都出乎意料，本以为驱逐敌寇，还促成了两国之间的好事，沈卫立下大功，应当得到重用，谁知结局却截然相反。用沈卫的话说，就是明为升官，实为贬谪，定国公这虚衔不过是个只拿俸禄、不事生产，还连封地都不能出的酒囊饭袋，哪比得上战场快意杀敌，以敌人头颅定功绩来得逍遥？好不容易重返沙场，快意恩仇，又被打入深渊，连原本仅有的兵权都双手奉上，归还天子，这种苦，比杀了他还难受。

可惜他做了齐王的棋子，而张简背后牵涉太深，君泠崖需要留张简一条命，一步一步地铲除势力，因而他只能受委屈了。

和亲敲定后，大小事宜就紧锣密鼓地筹办中。

李千落摸了摸怀里的阿挠，歪头歪脑地看着张罗嫁妆的宫人们，她看到那些人从早到晚，提着一箱又一箱“自己”赏赐的东西出入皇姐的寝宫，不大的寝宫都被撑得满满当当，金光闪亮的首饰与瓷器一溜眼看过去，琳琅满目，都说不出名字来，眼都给看花了。她好奇地问梅月：“好多好多东西，这都是什么呀？”

梅月含笑告诉她：“这都是嫁妆，两人成亲，男子要出彩礼，女子要出嫁妆。”

“那我以后嫁人了，是不是也要出嫁妆呀？”她很快领悟道。

“是极。”

“啊，要送好多好多东西哦，我可以不送么？”她眨眨眼睛，天真地问。

“这是老祖宗定下来的规矩，若是不送，会很失礼。”梅月解释道。

她惊呼道：“啊，这么麻烦，那我不嫁行不行？”

“这……”梅月的脑子运转速度都快比不上她了，哭笑不得地道，“男婚女嫁，是天经地义之事，您已过及笄的年纪，其实是当嫁了，只是近来齐王叛党的余波还未歇，被暂时搁下罢了。是了圣上，”她转移话题道，“您近来可有欢喜之人，若是有钟意的，不妨跟奴说说？”

“欢喜的人……”她一手点上唇间，苦恼地皱着眉头想了想，北斯是坏人，我不喜欢他。那还有谁……

“圣上，您可有想相伴一生的人？”梅月的眼里浮动流光，泛开的光芒里流动着不可捉摸的期盼，“见不到他时，会心伤，见到他时，会开心，想每时每刻都跟他在一块？”

想跟他在一块啊。

掰着手指数了半天，似乎来来去去在她身周转的，除了一个君泠崖，就是一个坏豆腐，他就像个跟屁虫，走哪儿都能撞到他的脸。坏豆腐总是欺负她，让她做她不喜欢的事情，但是他能帮她按揉小肚子，还会帮她买漂亮的鞋子，给她糖吃，如果不跟坏豆腐在一起，她就没人帮她按揉小肚子了。

那还是跟坏豆腐在一起吧。

“梅月梅月，我想到我喜欢谁了，我喜欢坏……”

“圣上，小的有事禀报！”突然响起的尖细嗓音，打断了她未尽的话。

她打着疑问回头一看，啊，是姨娘身边亲近的内侍：“怎么啦？”内侍行色匆匆，眉眼里写满了慌张，看来是出了什么事。

“启禀圣上，太妃娘娘身体不适，突然晕阙，梦呓时一直叫唤圣上的名字，称想见圣上，小的斗胆，恳请圣上前去探望娘娘。”

“姨娘晕倒啦！”她大吃一惊，不自觉地收紧了手臂，怀里的阿挠疼得喵叫一声，气呼呼地跳了下地，“啊呀，阿挠对不住。快快快，带我去看看姨娘。”

火急火燎地赶到清烟殿，刚踏入殿门，就是一阵刺鼻的香气熏来，将新鲜的空气都“赶尽杀绝”，就剩下让人头晕脑胀的怪味。

“参见圣上！”正在打开雕花窗，疏散气味的宫人闻声，齐声福了一礼。

她免了大家的礼，加快脚步到里殿去。

此时太医刚给太妃诊完脉，听闻圣上御临，抖抖袖站起，恭敬地行了一礼：“参见圣上。”

“姨娘怎么样啦？”她眉目里俱是担忧，只见太妃脸上如擦了劣质的胭脂，白得几乎能看到精细的血管，虚弱得连眉间赤红的画钿都暗淡了颜色。

太医禀报道：“回圣上，太妃娘娘的病状已有一、两月，是由风寒引起的，但因室内不通气，太妃又常闻自身受不住的檀香，以致病情加重，才导致今日的晕阙。”

“那……那怎么办？太医，你快救救姨娘。”她脸上表情快哭了，最亲的姨娘变成这副鬼样子，她心肝都疼了。

太医花白的胡子抖了抖，叹息地摇了摇头：“圣上不必惊慌，太妃娘娘的身体并无大碍。只是太妃一直瞒而不说，延误了治根的最好时机。若要身体恢复，得先开窗通气，远离这些檀香味，再辅以药物好生休养。”

“那你快开药给姨娘喝，要让她快快好起来。”她激动地将太医推到桌边，连笔都硬往他手里塞，“快开药快开药。”

太妃从昏迷中醒来，灰蒙蒙的双眼在周遭转了一圈，许久才凝注在她的身上，目光里的死水动了一动，怔道：“千落，你怎么来了？”

她跑到床边，焦急地道：“姨娘你不记得啦，你在梦里一直喊我的名字。”

“是么……”太妃柔若无骨的手贴在脸上，轻轻盖在眼上，遮住瞳里的彷徨，“大抵是夜长梦多吧。”

“姨娘姨娘，你为什么生病了都不告诉我，呜……”

“姨娘怕你担心，”太妃慢慢地朝她伸出手，晃动了半晌，才凝注视线抓住她的手，冰寒从手心里顺到她的掌心，太妃微露一笑，“好暖，千落，姨娘好冷，帮姨娘暖手可好？”

“好，给姨娘暖暖手，热乎乎的，”她笨拙地搓着太妃的手，往手心里呵气，“姨娘，手暖不暖？”

“暖，好舒服。”太妃勉力扯动嘴角，笑了一笑。

“姨娘，你还没告诉我，为什么会生病，是不是因为我不乖，惹姨娘生气了，呜……”她两眼盈满了泪水，泫然欲泣。

太妃吃力地揉去她眼角的泪痕，苦笑道：“也怪姨娘太不小心，那日前往皇兴寺祈福后，大抵是受了凉，染了风寒，后来见到落毒之事，姨娘心惊肉跳，生怕千落你再出什么事，就在寝宫里摆了个佛龛，日夜拿香供奉着，祈求佛祖保佑您平安，但是姨娘可能吃不消着檀香味，加之冬日窗户关得严实，不透气，闻多了身体便受不住了。千落，你无需担心，姨娘没事，只是太久没见你，怪想念你的。”

“啊！”姨娘染病已有一、两个月，竟然直到现在才摊开心扉说生了病，这让她心理如何好受？也怪她这段时日天天被坏豆腐赶上架，忙里忙外的，一得闲就巴不得与龙床化为一体，睡上十天八夜，这么一来，还着实是冷落了姨娘。“姨娘对不住，我不知道你生病，以后我会多多陪你的。”

太妃秋水剪瞳里俱是暗淡的光芒，病态的脸色变得更差了，她沉吟了好一会，提出一个要求:“千落有此心，姨娘甚是高兴。只是姨娘有一事想求，还请千落您应允。”

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