凌氏还没问赵长卿对凌腾的看法,赵勇把打听得袁氏娘家侄儿的事满脸晦气的跟凌氏提了一句,“下回见着袁大嫂子推了这亲事,什么狗屁亲事,那小子现在屋里一个妾两个通房，不是什么正经人。”

凌氏也气了一回，“怪道长卿那天就跟我说了袁大嫂子没安好心,果然是没安好心。”待再去朱家请安时便委婉的将亲事回绝了，袁氏早有心里准备，倒没说什么。

赵长卿并没将这些事放在心上,如今梨子正在跟李掌柜谈合作的事,梨子不只一次的在赵长卿面前骂李掌柜“奸鬼”“一肚子坏水”“驴粪球子”。对于前两种形容，赵长卿倒是很容易理解,对于第三位评价便有些不甚明了，问，“驴粪球子是什么意思？”

梨子撇嘴道，“就是外头一层光鲜，肚子里一堆大粪！”

梨子每每以谩骂李掌柜出气，赵长卿问，“是不是很困难啊？他要实在刁难咱们，这生意不作也罢。”

梨子却是一摆手，“不蒸馒头争口气，我是看不惯那小子的嘴脸！看着一脸大叔相，其实比我大不了两岁。”

赵长卿笑，“是啊，他叫李公子族兄，肯定是比李公子小的。”其实在李掌柜喊李睿族兄的时候，赵长卿就一肚子的不可置信。不为别的，如李睿刚出门做生意，装模作样的恨不能给自己长几岁，人家都不一定能信。李掌柜的年纪大概是比李睿小的，结果那叫个一脸沧桑。

梨子摇头叹道，“真难为他，听说生下来就长得像三四十的，老成过了头。”

赵长卿觉着，谈生意，合则来不合则去，应该很快的。结果，这桩生意却是从重阳节前一直谈到进了腊月，才算彻底谈妥，要签的契约厚达几十页，赵梨子拿到苏先生这里细细的解释给苏先生和赵长卿听，道，“咱们出配方，他出店铺，人手上，在边城暂且是一家一半，还有要走的线路。这位李公子倒是很不简单，北凉与南面沿海也有他的生意。我说了，边城地方太小，一定要卖到远处去才能赚得银子。分成定得是四六，咱们四，他拿六。还有，以后甭管有任何吃食类的秘方，都要率先同他们合作，然后按此分成。”

赵梨子问，“先生，卿妹妹，你们觉得呢？”

赵长卿道，“我没什么意见。”

苏先生笑，“就按这个来吧。”能谈到这个价码相当难得了。虽然主控权转移，这也是没办法的事。李家生意铺的路子广，何况还要借助人家的物力财力，他们绝没有亏。当然，秘方为王，不然李掌柜也不会做此让步。

赵梨子道，“只是，咱们本是三家合伙，这要如何同李掌柜他们立下契约呢？”

苏先生笑，“这也简单，咱们原本是一起开铺子的，不如就以商铺的名义同李掌柜立下契约。”

赵梨子有些扭捏，“那啥，咱们虽是一起合伙，先前因我姐管着经营，再者，秘料配方也算是咱们三家一起添添减减做出来的，故此，原本合伙时我家拿四成，先生和卿妹妹各拿三成。后来还是因我家的事，连累得铺子也关了，更不必提咱们几年的辛苦，都赔了进去。如今又有一味卿妹妹和先生弄出的新料方，我家再占四成是万万不妥的。”

赵长卿道，“我与先生都不懂得打理生意的事，以后还是要你跟李掌柜一并打理这些生意。”

赵梨子显然早有打算，正色道，“我占两成已足够，余下先生和卿妹妹各四成。”

“别推来让去了，先时那事也怪不得你和梨花儿。既是一起做这生意，同甘共苦是应该的。这样吧，直接三家平分就是。”苏先生一锤定音，正色道，“只愿二十载之后，仍不忘今日初衷。”

生意谈妥后，梨子就开始忙得神龙见首不见尾，梨果都常见不到他哥的影子。梨果有一种特殊的坚持，他每天早上来跟苏先生念书，午饭也是陪着苏先生一并用，到下晌便告辞回家的。回家收拾过屋子后，总会把炕烧热，茶竂子里换了新水。还把窗户上提前贴上新剪的窗花、对联，梨子时常感叹，“这小子虽总是闷不吭气，倒是挺像个样子，比小媳妇还有用。”每当梨子这样说话时，素来慢吞吞的梨果也要给他哥一些好看的。

梨子道，“才进腊月，你就把家装饰的跟过年似的，过年不就旧了嘛。”

梨果憋出五个字，“你知道个屁！”翻过脸不理他哥，甭以为老实人就没脾气了。

梨子捅他一下问他，“明年你考了官学就去学里住算了。”

梨果道，“我又不是没家，干嘛要住学里？”

梨子叹口气，“我这成天不在家，也没法子照顾你。”

梨果问，“你照顾我？难道平日里是你收拾屋子？你洗衣烧饭？”兄弟两个的衣裳都是梨果洗。

“跟着苏先生念书就够了，你可别学先生那张嘴。”梨子恶狠狠道，“要不是老子给你银子，你吃啥喝啥！要是你不住学里，我就买个小子给你使吧。”

梨果道，“你管我呢。你自己买一个是正经，也有个跑腿的人。你现在不是掌柜了吗？”

“钱还没赚到，大掌柜也挺不起来。”梨子盘算着，“买就多买几个，再买个会做饭收拾屋子的，省得在这上头分心，等着你什么时候给我考个秀才，我就知足了。”

梨果嘟囔，“你这样说，我压力好大。”

梨子半点不同情他，道，“考秀才压力就大了，那考举人考进士你要怎么办？没出息的货，要是不想念书，趁早我在铺子里给你安排个伙计的差使，也学门子手艺，现在正缺人哪。”

梨果道，“那我还是念书吧。”一想到要在他哥的魔音之下做伙计，梨果还是宁可念书的。看他哥抓耳挠腮跟个猴子似的没个片刻安宁，梨果问，“你是不是有什么事啊？”

梨子道，“没个可靠的账房盯着总不成的。”以前他姐使得一手好算盘，大掌柜兼账房都一起做了，梨子善交际，在盘账上头就差些。

梨果道，“找个会盘账的就成，先生就很会盘账。”

“先生查账是没的说，但可没空像账房一样天天守在铺子里。”当初他们姐弟几个能认得字，又学会记账，都是苏先生教的。梨子摆摆手，“我另寻人就是，你别管了。”

梨果本来也没想管。

刚入腊月，郑妙嘉回了边城，听说家里被人放火的事，郑妙嘉险魂飞魄散。

郑太太道，“多亏了赵姑娘接了我跟你祖母去家里休养，后来我们身子好了，又是梨子帮忙寻了这处宅子，一应东西都是他们帮着置办的。既实惠，又划算，连过冬的炭也是梨子帮忙置的。你可得去好生谢谢人家。”

郑妙嘉道，“自当如此。祖母、母亲身子可好？”

郑老太太笑，“都好了，莫担忧。你妹妹婚事可顺利，亲家如何？”

郑妙嘉笑，“都还好，我在嘉兴住了几日，去拜访了先时的几位朋友，临走前又去瞧了妹妹一回，她气色不错，说叫我放心，祖母、母亲也只管放心，我看程家是有规矩的人家。”

郑太太道，“那就好，那就好。”

郑妙嘉又问了些家中琐事，郑太太道，“只可惜咱家那些书，都烧没了。”

郑妙嘉道，“人平安就好，书还能再置。”私下又给了母亲和祖母一些银子，郑太太悄悄问他，“哪儿来的钱，你又去倒卖货物了？”郑妙嘉的性子与郑大人不同，他更活泛，也不似其爹那般大公无私。修来郑大人这种清官爹，郑家家境可想而知，郑妙嘉小时候就知道在学里给其他有钱的同学代笔写作业赚钱，当然，那会儿道行浅，时常被老爹揍。待得大了，郑妙嘉更没少干倒买倒卖的事，而且，他是自小从郑大人神目如电的目光下历练出来的本领，鸡贼的很。

郑妙嘉糊弄他娘，“往日攒的，我去送嫁，总得带些银两傍身，这是剩下的。娘拿着补贴家用吧，我爹天天在外头忙，家里还得指着你。”

郑太太笑，“我如今年纪也大了，越发不中用，跟你祖母商量着，还是先给你娶房媳妇。”

郑妙嘉连忙摆手，“我这功不成名不就，哪里就说到亲事上。我想着这次回来就一意功读功课，待中了进士再说亲不迟。”

“那怎么成，你等得，人家女孩子也等不得。”说到儿子的亲事，郑太太简直有些迫不及待，满脸笑意的问，“你觉着，赵姑娘可还好？我跟你祖母都看人家姑娘好，咱家虽不是大富之家，过得却是清明日子。你要觉着好，我去给你求来如何？”经家宅失火一事，郑家婆媳都对赵长卿极有好感。

“赵家妹妹啊。”以前他都直接喊“卿妹妹”的，后来认识了楚渝，那家伙天生醋桶，强迫他改为“赵姑娘”，他便一直唤“赵家妹妹”。想到楚渝，郑妙嘉叹道，“她跟妹妹是朋友，我待她跟妹妹是一样的，哪里就能说到亲事上去。”

“莫非你是嫌赵姑娘先前跟楚家议过亲？”郑太太问。

“不是那个意思。”郑妙嘉道，“当她是妹妹，完全没男女之情，下不去手啊。”赵长卿的确很招人喜欢，这样生得漂亮，又机伶聪慧的女孩子，没人不喜欢。但，也不一定人人就有男女之意，似郑妙嘉，先时认识赵长卿时，赵长卿完全是小女孩儿一个，他又不是楚渝，人家小小时就能动些歪心。故此，只当赵长卿是个小妹妹一样。何况赵长卿先时同楚渝那般相爱，经历过与楚渝的情义，赵长卿能不能再爱上别人，都是一个未知数。他欣赏赵长卿的品性，知道这个小女子可敬可爱就够了，若结与婚姻，当真是既误了赵长卿，也误了他。

郑妙嘉三言两语按下母亲的念头，道，“一会儿打发人去赵家送帖子，明儿我过去一趟。”

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