小葱迟疑地问道：“敢问太后，臣一定要立即嫁人吗？臣生于乡野，仗爹娘疼爱，对姻缘一事并不苛求，若是合了心意，便是穷、丑，也不会嫌弃。何不让臣慢慢挑选夫婿呢？”

虽说娘就在跟前，她却不想让娘出头，必要亲口问准太后意思，方能决定。

太后的意思就是皇帝的意思。

太后是个慈眉善目的老妇，虽然尊贵，并无咄咄逼人气势，她示意宫女扶小葱起来，叹息道：“你这孩子，哀家一见就喜欢，不枉皇上破例封你。只是此时非比寻常，张家也不是以前的张家了。既身居高位，行止必定要有所顾忌，便是我皇家也一样。你若久拖不嫁，不说印证外面流言了，拖得年纪大了岂不更难嫁？”转向郑氏，“侯夫人以为呢？”

郑氏听见点名，站起来恭声道：“谢皇上和太后怜惜！臣妾母女感激不尽，定会加紧选婿。”

皇帝和太后对视一眼，没有吭声。

皇后始终笑意盈盈，此时眼波在皇帝和太后脸上一转，便委婉开口道，这女婿不能辱没了玄武将军的身份才好，否则皇上也没面子。

郑氏听得郁闷不已：嫁女婿是过日子的，不是用来摆设给人看的，有这一条束缚，小葱要如何选婿？

小葱更是心中凄苦。

可这终身大事已经避无可避，她不肯向命运屈服，不能因为嫁不出去就任人摆布，更不想闹什么终身不嫁，徒惹亲长操心不说，还让自己处于尴尬境地。

她想了一下，再次跪下。正色对三大巨头道：“臣虽然被皇帝封为将军，然终是女子。既身为女子，生活只要平顺康乐即可，岂能趁择婿之机攀附权贵！”

永平帝忙道：“朕并非说一定要嫁权贵，就是要品貌地位相当。爱卿也不想嫁个平庸男人吧？”

那就太没出息了。

小葱道：“品貌自然是要挑的，地位可否酌情降低些？俗语说。莫欺少年穷，臣几年前也不过是个乡野村姑罢了，安敢挑剔他人？”

太后听了不住点头，暗赞她心性高洁。

皇后也微笑，解释道：“皇帝的意思，是怕有人一心攀附权贵，不以真心对将军，会误了将军终身。若是身份地位对等，则少了这层顾虑。再则。若是什么人都可，将军这夫婿要如何挑呢，往大海里捞针去？难道要抛绣球？”

郑氏暗暗叫苦。

怎么挑不是由张家决定吗？

在她看来，只要她闺女同意，那便万事都好说，若是皇上非要插手，要这女婿也合他的心意，那可就麻烦了。

小葱听了皇后的话。沉思了一会，对皇帝等人道：“皇上。太后娘娘，皇后娘娘，可否容臣放肆一回，自行择婿？”转向郑氏，“娘，可能让女儿任性一次？”

郑氏对她苦笑：你是我闺女。你想咋办就咋办，问题是眼前这三人难打发呀！

永平帝诧异地问道：“爱卿要如何择婿？难道真要抛绣球？”

小葱摇头道：“臣乃武将，不想听天由命，想要争一争。”

皇帝眼睛一亮，先叫一声好。问道：“如何争，难道你要比武招亲？”

太后和皇后都不赞成地望着小葱。

小葱微笑道：“太后娘娘和皇后娘娘放心，臣不会做出出格事的。俗语说，姻缘天定，臣就想让上天来决定这姻缘。臣想请有意求亲者上门来，回答臣一个问题，若是这答案合了臣的心意，不论贫富、有无功名，臣都嫁给他。”

“不行！”郑氏顾不得皇帝太后当前，断然喝道，“婚姻大事，该慎之又慎！仔细挑选还怕有所疏漏，你仅凭一个问题就决定终身，这不是儿戏是什么？”

她一放脸，顿时整个人凛然沉肃，寒威压人。

永平帝深深注视这个黑面命妇，竟然没怪她放肆僭越。也是，到底是她的闺女，她有权说话的。

太后和皇后也不住打量郑氏，她们是知道一些这个郑菊花底细的，因此一直关注她。之前淡然平静的举止很让人喜欢，端起架子来却另有一番气势，更让太后称许。

小葱深吸一口气，轻声又坚定地说了一番话。

皇帝等人听了都不住颔首，认为可行，又补充了些条件。

郑氏虽然一百个不愿意，可闺女也算是考虑周全了，她还能怎样？

……

从皇宫出来已经下午了，街道角落巷弄旮旯等阳光照不到的地方还剩了些残雪，大街上却干干净净，地面生冷坚硬。往来行人都裹紧棉衣，或拢着袖子，嘴里喷出一团团热气。

回到侍郎府，原在侯府那边照看的张槐得知她们母女进宫的消息，早赶回来等在家中，板栗也下朝在家。

听见郑氏和小葱回来，一家人都迎出来，只红椒在房里养伤没来。

马车停在二门，张槐上前扶郑氏下车，一边打量她的脸色，想看出端倪。

郑氏轻声道：“去娘那边说。”

公婆不知太后找她们母女干什么，着急的很，这时候肯定等着呢。

张槐点点头，亲自扶着她，带着板栗小葱等人往张大栓两口子住的东院去。

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