张大栓似乎觉得丢下小儿子有些不厚道，咳嗽一声，对他道：“杨子，你安心做官。你想吃啥，爹回来的时候给你带。”

张槐扑哧一声笑了。

张杨苦脸道：“爹，这话听着，咋跟我五岁那年一个口气哩？”

他告诉板栗，小时候，爹去下塘集不想带他，就是这样嘱咐他的。

板栗喝了几杯酒，眼睛发红，伸出手臂勾住二叔脖子，凑他耳边笑道：“二叔，你这样想回家？不如你跟皇上上道告老折子，咱不做官了，咱回去种地去。我跟你说，山上的地里的活计，侄儿都会……”

张杨张大嘴巴看着他：“告老？你二叔有那么老么？”

黄瓜兄弟几个都哈哈笑了起来。

板栗嬉笑道：“老不老的，有啥关系？告老了，就自在了，在清南村住着多快活！”

张槐觉得儿子神情有些不对，忙对黄瓜和黄豆使了个眼色，道：“板栗，你进去给你奶奶和娘敬杯酒，就不用出来了，在里面陪她们。黄瓜黄豆，你们也去。”

黄瓜急忙站起身，和黄豆半扶半扯，拉着板栗进里面去了，几个小的也跟了去。

这里，众人继续吃酒。

说笑间，张杨再抗议也没法子，只能留在京城看家了。

在外，他身为朝廷命官，不可能无缘无故告假；在家，他是长辈，不能跟儿子闺女似的撒娇不依。

所幸的是，曹氏体贴丈夫，放弃度假的机会留下来陪他。他们夫妻不去，吴姨娘和柳姨娘当然也只能留在京城了。

板栗进入内间，和弟妹们嬉闹说笑，把外面的事忘得干干净净。

隔日。张杨去衙门后，张家上下就忙碌起来：收拾行李，采购京城这边的土仪特产等，打点带回去送亲戚的各色礼……乱纷纷的，老老小小都兴奋极了。

张槐正吩咐孙铁，将家里护卫分成两拨。一拨跟他们回乡，一拨留守王府，就见刘黑皮匆匆跑来。

“他来干什么？”张槐板脸问道。

“这个我也不知。我问了他，他不肯说，只说要见老公爷。”刘黑皮道。

原来，是胡敏和胡钊父子上门来求见张槐。

他们父子徒刑并未满，还差好几个月呢，这是被赎回的。

虽然原定是不许赎的，但胡钧这次也立了大功。被父亲唠叨得受不了，就向皇帝上奏折恳请提前赎回三叔和堂哥；加上刑部王尚书和都察院左都御史庞大人也在皇帝面前求情，永平帝心想，连张家都不计较了，他又何必不肯通融？反正只剩下两三个月了，于是就准赎了。

这胡敏父子被接回家后，才歇息一天，就上张家来。也不知为了什么。

张槐冷笑道：“他来他的，见不见是我的事。去告诉他。就说我没空！他爱说不说。”

刘黑皮忙答应一声出去了。

结果，胡敏也没死缠，只恭恭敬敬地递上拜帖，又请出官媒，持了胡钊的庚帖，说是要求娶张家二姑娘。

饶是刘黑皮跟着张家从南至北。在张家尚未发迹时就跟了张槐，更是得张槐教导认字读书的，做到如今王府管家位置，也算是经历大风浪了，也被他这举动惊呆了。

他脸一沉。道：“胡老爷莫不是在开玩笑吧？这就请回。”

胡敏微微一笑道：“刘管家不妨进去告知一声。这等事，就算要拒绝，也该是主人家拒绝，岂能由你一个管家做主？”

他在“管家”二字上加重了口气，刘黑皮如何听不出来？这是在笑他：就算你弟弟做到将军，你也还是个管家！

刘黑皮气乐了，心想管家咋了？

管家也比你强！

你原来堂堂巡抚，现在还不如他这个管家呢！

王爷昨晚说了，要替他捐个官。因为一般人是不能做王府总管的，王爷不想吏部派人来，就索性想法子提拔他。

他觉得这姓胡的有些捉摸不透，于是淡笑道：“胡老爷说的是。在下这就进去告诉老公爷。”

追加封赠的旨意还没下来，因此张槐还是老公爷。

当下，刘黑皮进去告诉张槐详情。

张槐大怒道：“他这是故意来恶心张家。可恶的东西！真恨不得当初弄死他！”

他真真气坏了，想不通胡钧怎么跟这样人一家子，板栗和小葱又倒霉遇上胡钧。不对，板栗和小葱遇上胡钧是运气，不能说倒霉。

他深吸一口气，对刘黑皮道：“去告诉他，张家不敢高攀！”

刘黑皮点头，又劝道：“老爷，我瞧那家伙笑眯眯的，跟个笑面虎一样。老爷既然看出他是故意来恶心张家的，就千万别生气——生气不是正好让他称心如意了！再有，这事怕是要告诉二老爷和王爷，防着他有啥鬼花招。”

张槐冷静下来，点头道：“我知道了。你照刚才的说，也不必对他发怒。他现在是‘光脚不怕穿鞋的’，咱们不用理会他。”

刘黑皮点头，转身去了。

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