板栗见她这副模样，以为她笑自己，便认真道：“菡儿，我真的好想跟你在一起呢。不成亲也没什么，主要是我来周家，你都不能出来见我，害得我还要跟做贼似的，偷偷摸进来……”

他确实很郁闷，因此一个劲地诉说。

周菡不知怎么了，急得用手不住拍他。

板栗顺势握住那只柔荑，不住抚摸，感叹道：“这些老人家，太不懂我们小辈的心思了……”

“哦，王爷有什么心思？”

身后传来一道声音，吓得板栗跟丢火炭似的，慌忙将周菡小手给扔了，迅速转过身来。

原来是周三太爷来了，旁边还跟着周菡堂叔——周举人，正低头笑呢。

板栗别提有多尴尬了，呵呵干笑两声，道：“三爷爷，你也肚子饿了，进来找吃的？”

他顺口胡诌，却编得漏洞百出。

外面席位上可是有茶果点心的。

周三太爷看着窗里窗外一对小儿女。不禁皱眉。

他张口就要斥责，可眼前这人虽然是孙女婿，也是王爷，不好斥责的，因此瞪了周菡一眼，道：“为何不进去？趴在窗户上成何体统？”

板栗忙抢先答道：“是晚辈。是晚辈不敢进去。”

周三太爷嘲笑道：“王爷也有不敢做的事？”

周举人头低得更很了。周菡也尴尬。

板栗赔笑道：“这个……三爷爷，我就是想见菡妹妹，想来瞧瞧她在做什么。我就进来了。”

在这些老人精面前，还是老老实实地说实话，比巧言辩驳要好。

周菡想帮腔，又有些气怯，因为三爷爷最重规矩了，轻声叫道：“三爷爷……”

周三太爷板脸道：“要说话就进去说！王爷刚才还被人非议，转身就忘了？这要是被人瞧见了。又是一场是非。”

板栗大喜，连连点头道：“三爷爷教训的是！晚辈这就去拜见岳母。这就去！”

周三太爷被他逗笑了，“你先前不是拜见过了？这会儿别找借口了。外面人都在找王爷呢，快出去吧。”

板栗见他毫不留情地棒打鸳鸯，只好对周菡眨眨眼，丢给她一个自认为她能看懂的眼神，惋惜地转身出去了。

路上，他扶着周三太爷。用恳求的语气跟他商量道：“三爷爷，过两天我想去附近寺庙祈福。晚辈这毛病。三爷爷也知道的，晚上根本睡不安生，晚辈想请菡妹妹陪我。”

周三太爷闻言停住脚步，使劲用眼瞪他。

板栗顿时意识到自己语意不明，忙补充道：“是陪我去寺庙。”一边呵呵笑了起来。

周三太爷看着他叹气摇头。

这个玄武王，有些场合威势逼人、成熟老辣。有些场合却像一个纨绔少年，根本不守规矩礼法，言行跳脱，甚至可称得上“淘气”。到底还是年轻了，若不是张家被抄家。他也不会被逼上战场，逼出潜力来，也不会这般年纪就封王了。

想到这，又有些痛惜他，便没好气地说道：“这事不归我管，去求你爷爷。王爷如此模样，不知道的，还以为你贪念女色呢！怪道先前那些人嘲讽你没出息。”

板栗撇撇嘴道：“想娶媳妇就没出息？那晚辈可是大有出息的人。通常人家十几岁就娶亲了，富家少年更是妻妾成群，晚辈今年虚岁已经二十三了，还是孤身一人，这还不算有出息？”

周三太爷听了笑起来，连周举人也笑了。

三人去了前边，又周旋应酬一会，渐渐客人开始散场告辞。至申时，张家人也告辞回家。

回到桃花谷，张家也来了许多近亲客人，尚未散场。

板栗兄弟几个去四进院子见爷爷奶奶。只见上房乌压压坐了一屋子人，花团锦簇的。有郑家的，还有李长明家的，各路亲戚汇聚，刘家今天也来人了。

红椒姊妹见了大哥，飞快地迎上来。

红椒抢先问道：“大哥回来了。可定了？”

香荽问得更具体：“什么时候成亲？”

青蒜和绿菠也都望着大哥，等他回答。

板栗十分高兴，咳嗽一声，向弟妹们宣布道：“明年二月二，接你们大嫂过门。”

“二月二？”红椒失声叫。

“龙抬头！”香荽道。

“那时候已经开春了。”绿菠跟青蒜都笑。

兄妹们议论一回，喜气洋洋。当下板栗领着山芋等人上前见过各家长辈，一一寒暄问好。

花生见在姊妹间多了几个小姑娘，又听人介绍有刘家奶奶，便猜测是不是墨鲫也来了。

他眼珠一转，对着挤在一处叽叽喳喳议论的小姑娘们喊道：“墨鲫！”(未完待续。。)</dd>

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