郑氏忙对张杨使了个眼色，让他冷静些。

玉米还是少年，心智也不如大苞谷坚定，万万不能相逼，恐适得其反。

她侧头柔声对玉米道：“白凡说他会告诉皇上这一切。但是，若你知道内情，先告诉我们，我们也能早做应对。不然，我们始终蒙在鼓里多年，岂不是太不公？”

张槐也道：“若白凡真有苦衷，我们肯定会公平处置的，你大哥和小叔也会帮他求情；若他有阴谋，或是要报复我张家，你岂能袖手旁观？”

玉米心乱如麻，喃喃道：“我……我不知道……不知道！”

赵耘也开口了，他用少见的严厉口气道：“张离，本官看中的是你的人品，因此明知你不是张家儿子，也不曾解除你跟翩翩的婚约。但是，白凡掳掠大苞谷，又曾追杀你大哥大姐，更有可能和安国皇帝秦霖有勾结，你若知道这一切却不说，就像你小叔说的，你有何面目做张家人？又如何让我们相信你？”

忽然门外传来一个声音道：“你今天要是不说，以后说的再合情理，也别想在我张家立足！”

是大苞谷，他昂然走进来，后面跟着山芋众兄弟。

花生冲到玉米面前，激动地问道：“五弟，我一向对你怎么样？你还把我当兄弟吗？眼瞅着人家欺负老张家却装傻，说没想起来。你这样子像没想起来吗？没想起来你抖什么？你这是把我们大家都当傻子呢！你今儿要不说，我就不认你这个兄弟了！”

玉米崩溃，抱头弯下身子大叫道：“我不知道——”

……

事后，玉米被关进二房的书房，看押了起来。

板栗道：“五弟，在此案弄清之前。你就在这里好好想一想。有什么话你让人叫我跟小叔。若不关着你，却派人监视你，那更让你难受，不如说明了的好。”

玉米呆呆地点头。

然后，众人离去。

张杨临去时吩咐护卫道：“要什么吃的喝的都拿给他。”

护卫答应了。

散去后，张杨、赵耘、张槐、板栗。以及后赶来的葫芦，大家都聚在偏殿紧急磋商。

小葱和郑氏也都冥思苦想，想不通玉米会是张家谁的儿子，到底从哪来的。

晚上，花生和香荽又仗着以往跟玉米相处亲密，分别尝试进书房诱导他说出真相。但无不乘兴而来，败兴而归。

玉米根本不想说话，躺在书房里间的卧榻上，用薄被蒙住头。谁也不想见。

再说王尚书，从刑部退堂后，匆匆拟了奏折，然后进宫去见永平帝。

永平帝听说缘故后，沉吟不决。

若论这白凡的过往表现，给他一个机会不是不可以，但是，济宁侯高远啊。那个人……

永平帝忽然发现，白凡跟他爷爷很像。

是行事方式像。

性格上。高远更大气豪迈一些；白凡却不显山不露水，淡然如春风，柔和似细雨，沁人心脾。

他犹豫再三，又招来大皇子景王和二皇子英王来询问。

君臣商议后，决定明日早朝时。当着百官金殿御审白凡。

因为，也只能只样了。

白凡这样的人，不用想，刑讯逼供是无用的。

王尚书从皇宫回去后，侄儿王穷去见他。简单问过此案的进展。便告诉大伯父说，行囊已经准备好，他明日一早便要启程去往西北。

王尚书却摆手道：“暂缓两日再走。就说……你大伯母近两日身子不大爽快，你不忍就走，留下来侍奉两日。”

王穷听了一愣，看着大伯父不语，等他解释。

王尚书目光炯炯地说道：“伯父觉得，有些不寻常。你且拖两日再走。”

他凭着高度的政治嗅觉，嗅出了一丝不寻常的味道。

王穷点头答应，又细问详情，王尚书却说不上来。

但是，能晚两天走更好，王穷想，他还想找机会再见香荽一面呢。

第二天早朝时，文武百官都精神抖擞，天色尚未大亮，一个个都在乾元殿前等候了。

待永平帝乘坐御辇，在宫人簇拥下，静鞭开道、细乐悠扬而来，群臣忙闪避一旁恭候。等天子进入大殿，方才按部就班，鱼贯而入，跪下山呼万岁。

君臣先论些六部事务，等再无人上奏时，永平帝便话锋一转，命人将户部左侍郎白凡带上来。

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