二更。

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他言语恭敬，仿佛紫茄已经做了安国皇后一般。

这话不啻火上浇油，永平帝脸色固然难看，文武百官也都神色各异。

小葱冷笑道：“见过不要脸的，没见过这么不要脸的！”

曾鹏道：“玄武将军，吾皇知道张家和郑家必定恨他入骨，托在下向各位致歉，并有话转告各位：会随时派人送紫茄姑娘的书信回来，以报平安。并且，吾皇还说了，此事最后决定在紫茄姑娘。若是紫茄姑娘坚持不肯嫁给他，他必定完璧归赵，决不食言！”

板栗气得想甩他两耳光。

紫茄这么往北走一趟，若是平常人家，想不嫁都不成了。

哼，他大概做梦也想不到，郑家不会在乎这个。

葫芦大概了解了前因，一边丢给板栗一个眼色，一边上前请奏皇帝，要即刻带人在全城搜捕秦霖，并去城外追捕。

之前永平帝已经这样下令过了。

但是这会儿他却盯着葫芦看了好一会，才沉声道：“无需着急。等郑姑娘的丫头来了，问明情由再去不迟。否则，就算白虎公想先行布置安排，倘或不了解敌情，再有差池，反贻误军机。”

葫芦只得起身，一言不发地退后。

另一边，王尚书继续详细询问曾鹏。

曾鹏并不隐瞒，所有事都主动告诉出来：

高凡妻儿早一个月前就送去安国了，家里这个是假的；

高凡安排人，往流放地黑莽原救走了洪家人，送去安国；

原镇国公世子及其家人借口避免京城流言，将其父母灵柩转移到城外寺庙中，在庙中守灵。暗地里已经逃往安国；

胡家二房和三房借口到城外庄子上小住，也都举家北移；

还有原陈国公家人、与高凡交好的不得志文人士子等等……

永平帝听见这些，气怒攻心，吐出一口鲜血后，昏迷过去。

文武百官大惊失色，金殿上一片混乱。有飞奔出去叫太医的，有要杀曾鹏泄愤的，有喊出兵征讨安国、为君王雪耻的……

曾鹏见此情形，哈哈大笑，格外意气飞扬。

英王一声大喝，殿中才安静下来。

他刚要出头安排事务，就听大皇子不咸不淡地说道：“二弟，还是先救父皇要紧。其他事，等父皇醒来自会交代。再不然。等安置了父皇，咱们兄弟商量着来处置。”

三皇子和四皇子都点头，都眼不眨地盯着英王。

英王见大殿上文臣窃窃私语，武将乱嚷纷纷；玄武王和白虎公不妄不动，心思难测；众皇子蠢蠢欲动；父皇昏迷无人问津，只有太监在身边……

今日一个不好，大靖将分崩离析！

他深吸一口气，对王尚书道：“在皇上醒来之前。由王丞相带领六部尚书共同处理朝务；玄武王和白虎公掌管京城内外安危。但若要调兵遣将，须经王大人同意。再发兵符……吾等皇子都留在皇宫，伺候皇上。除非重大不决事项，才来禀告我等。”

大皇子见他依然抢着发话，十分不满，但听他所言，将朝政都交给王丞相等人处置。他自己并不插手，这才不再多言。

分派已毕，太医也很快来了，四位皇子上前围住永平帝察看究竟。

王尚书命散去朝会，命百官在偏殿等候。只留下六部尚书和张杨、玄武王等人，又吩咐将曾鹏押入刑部大牢，听候处置。

曾鹏转了转眼珠道：“郑家的丫头还没来。等她来了，倘或需要在下补充说明什么呢？王大人，不管怎样，在下如今是安国的使臣，而且是一个手无缚鸡之力的文弱书生，何至于这样看管在下？就不怕堕了大靖的威风？”

英王在龙椅旁听了，沉喝道：“让他留下！”

话一出口，自觉失言，转脸一看，果然大皇子正似笑非笑地看着他。

他淡声道：“大哥以为呢？‘两国交兵不斩来使’，将曾鹏关入大牢，传出去我大靖还有什么脸面？海外诸国使团可是还在京城呢！”

三皇子和四皇子都点头，都说这时候应该镇定。

大皇子道：“二弟所言甚是，大哥也是如此想的。”

因对王尚书吩咐道：“将他带去偏殿。稍后等父皇醒来，再行处置。”

王尚书见二位皇子各执一词，心下暗叹。

正犹豫间，就听英王道：“还是皇兄考虑周全。留他在此地也碍事，就带他去偏殿。”

王尚书便命人将曾鹏带了出去。

永平帝不过是急怒攻心才吐了一口血，并无大碍，太医扎了几针，很快就醒了过来。

他看看围在身边的四个儿子和重臣，再透过他们身隙看向空荡荡的大殿——刚才还站满文武百官，现在都散了，这让他有一种日暮西山、末日来临的感觉。

老皇帝心中恐慌不已，便问太医自己怎么样。

听说无大碍，他便挣扎着坐起来，一边吩咐用药，一边询问刚才的安排。

听后，他再也不敢躺着了。

他觉得这个国家就要脱离掌控，但他却不肯放手，他要抓紧了。

正好紫茄的丫头慧儿被带了来，永平帝坚持要亲自询问，他想弄清楚：郑家小姐做安国皇后的可能性有几分。

王尚书等人劝阻不住，只得命人将慧儿带上金殿。

慧儿一个十几岁的小丫头，虽然伺候的是公府的小姐，也算见过世面，但是，见皇帝还是头一遭。

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