丞相府，孟苑的院子里，被捆得严严实实的男人倒在地上挣扎，满脸青紫，显然被人狠狠打过一顿。

“替他把嘴巴里的东西拿出来。”孟苑吩咐下人。

小厮全福立刻上前将那男人口中的东西取出，那人立刻哀嚎道：“小姐饶命！奴才不敢了，你饶奴才一命，奴才全招！”

孟苑似笑非笑地看了他一会，慢条斯理道：“其他人都下去吧，全福和扶风留下。”

其他婢女全都告退，杨柳出门时又回头看了一眼，孟苑正好与她对视上视线，她立刻低下头离开，但孟苑还是看见了她眼底的慌乱。

“小姐？”扶风见孟苑久久不语，开口唤了一声。

孟苑收回视线，随意地靠到椅子上吃水果，倒在地上的男人是前些日子害孟苑落水的下人，他本是外院的杂工，那天说是送东西到内院，恰好路过花园，但到底是怎么回事，谁又能说得清楚呢？

“你说你全都招。”过了好半晌，孟苑好像终于吃够了，在扶风的服侍下擦了擦手，淡淡问道，“那你要招些什么？”

那人立刻便要开口，孟苑却在他开口之前说：“你可要想清楚了，一旦你招的令我不满意，我就……”她转转眼珠，莞尔一笑，“把你送回刚才那个人手中。”

那人一听这话，立刻吓得哆嗦起来：“奴才必定知无不言言无不尽，只求小姐手下留情，奴才不想再回去了！”

孟苑姿态优美地摆了摆手，示意他可以说了。她一边听着他的陈述，一边思索到底是谁把他捆了送来。

想来想去，好像只有赵琛这个可能。他刚刚听过自己落水的事，会做这件事有理由，可他怎么做到的呢？落水的事已经过去了好多日子，她本来都不抱希望了，现在却又峰回路转，而且这是府中私事，她并没透露细节给他，难不成……他在丞相府里有眼线？

想到这些，孟苑心情有点复杂，一方面她觉得有点可怕，她一个后宅女子，是怎么都想不到三殿下的手会伸的这样长，连她无所不能的父亲身边都有他的眼线。另一方面，她又觉得很安全，因为她知道他不会伤害自己。

有点烦恼和矛盾，虽然知道赵琛不会害自己，但谁知道他对自己的父亲是什么态度？

父亲若是一直站在他这边还好，若是有一天父亲阻碍了他前进的路，又或是表明站位去辅佐了别人，那他们孟家岂不是……

“小姐，奴才要说的都说完了，全都是林姨娘让奴才干的，她给奴才的钱奴才还没花完，都埋在郊外梧村我媳妇家的地里。”

孟苑思索了一下，掀掀眼皮道：“先把他带下去，关到院子的柴房里，不要让外面的人看见。”

那人紧张道：“小姐，你可一定要饶奴才一命，奴才只是个下人，上有老下有小，奴才也是身不由己呀。”他忽然说，“不如这样，小姐叫林姨娘来与小人对质，让相爷替小姐您做主。”

孟苑温柔一笑：“呦，真是个好主意，但你不怕丞相大人一气之下要了你的命？”

那人哆哆嗦嗦道：“奴才相信小姐会替奴才说话的，奴才……”

“拖下去。”孟苑面无表情地打断他。

全福领命，将那人拖了下去，那人离开时仍然在喊，孟苑端起茶杯喝了一口，置若罔闻。

扶风不解道：“小姐为什么不让刘兴和林姨娘对质呢？”

刘兴是那下人的名字，孟苑放下茶盏勾起嘴角道：“你就知道他一定会说实话？”

“小姐的意思是……”扶风露出吃惊的表情，到底还算比较聪明，一点就通。

“既然林姨娘没有斩草除根，肯定是另有安排，如今虽找到了刘兴，却不能草率地让父亲来看戏，到时候恐怕刘兴会反咬一口，说是我让他污蔑林姨娘的。”

“那刘兴说他媳妇儿家地里埋的钱不是证据吗？”扶风皱起了眉。

孟苑沉声道：“你找个得力的人手，去梧村刘兴妻子家的地里挖，记得别惊动其他人，看看能挖出什么。”

扶风领命下去，孟苑站起来在屋子里绕了一圈想着心事，还没再坐下，杨柳就进来禀报说：“小姐，大小姐在外求见。”

孟柔？这么快就来了？

孟苑不动声色地打量了一下杨柳，她低着头，看不清脸上的表情。

孟苑慢慢坐下椅子上，笑着说道：“快请，天儿这样热，怎么让姐姐在外面晒着？”

杨柳弯腰退出去将孟柔请了进来，她穿了一层又一层的绸缎与纱衣，外面天气又热，她进来时额头已经出了汗，进屋之后顿觉清凉，可心里却更加不好受了。

才六月份，孟苑屋里已经放了这么多冰块，她与母亲那儿仅是这里的一半，这愈发坚定了孟柔心里的目标，她暗暗发誓，定要让母亲和自己过上好日子，把父亲的心从这个嫡出妹妹身上抢过来！

“姐姐听说妹妹早上去看了龙舟，特地来听妹妹讲讲那热闹的场面。”

孟柔客套地说着毫无意义的开场白，站在孟苑面前没有落座，她虽然是大小姐，却是庶出，在孟苑面前矮了不是一分半分。

“姐姐快坐，站着做什么？早上是去看了龙舟赛，但离得不近，也瞧不清楚。”孟苑亲自帮她倒了茶，话说得漫不经心，好像真的不怎么在意那些热闹。

作为闺中女子，孟柔是没什么机会看那些场面的，虽然那只是个借口，可心里也挺好奇和想去。但是没办法，她没有一个三殿下可以依靠，可有依靠的孟苑却又好像对那依靠不屑一顾，竟连说说场面都不愿意。

孟苑若是知道她心中所想，必然要惊呼一声真是病态，怎么说实话都要被误会？

其实很简单，你若是讨厌一个人，那她做什么你都会觉得碍眼。你若是自卑，那比你好的人做了什么，你都会觉得她是看不起你。

孟柔隐忍着心中的不快，温柔笑道：“妹妹这下肯定高兴了，侯爷和老夫人马上就要回来了，他们去五台山礼佛已有月余，妹妹素来与侯爷和老夫人亲厚，必然极是想念。”她说着话，眼神似不经意地朝旁边看，像在寻找什么痕迹。

孟苑装作什么都没发现，一脸惊喜道：“当真？侯爷和老夫人要回来了，那二叔他们不是也要回来了？”

孟柔笑道：“是的，瞧妹妹高兴的，姐姐都要吃醋了。”

孟苑一脸天真无邪道：“姐姐消息真灵通，我竟还不知道这件事。”

孟柔一怔，尴尬了一下便说：“哪里，妹妹没听说吗？必然是妹妹事情多，忙忘了。”

“也许吧。”孟苑也没为难她，心里盘算着家中这点关系。

孟柔见她并无意与她多说，很识趣地又客套了几句便告辞离开，走的时候自以为很隐秘地朝柴房那边望了一眼，此次的来意昭然若揭。

孟苑面无表情地回到房里，咕咚咕咚喝了几口不热不冷的茶，坐下来以手扇风，想着二叔家的堂哥孟泽，一时有点发愁。

孟苑的父亲孟元君虽然贵为丞相，又是武安侯的嫡长子，膝下却至今没有一个儿子，只有她和孟柔这两个女儿。自从孟苑的母亲过世后，孟丞相便不愿再娶，又不愿再到林姨娘房中，所以生子大事耽搁了好几年。武安侯为此动怒了好多次无果，这才将世子之位给了孟元洲。

孟丞相的嫡亲弟弟，也就是二房的孟元洲一家，除了孟泽这个嫡长子外，还有孟瑜、孟卿两个妾室出的庶子，女儿也有嫡出的孟玥和庶出的孟静两个，可谓人丁兴旺。

这二房的嫡长子孟泽不是个省油的灯，前世孟苑还没和苏寄尘私奔时就知道他与赵琛不对付，是二皇子赵殷一派的人，为二皇子的储君之争效了不少力。

其实，在皇子争权这件事中，孟丞相的站位一直不明朗，态度十分暧昧，作为侯府世子的孟元洲与兄长一样不表态，孟家最先站出来的就是孟泽。

若孟泽还和前世一样跟赵殷打得火热，保不齐将来孟家会站到赵琛的对立面上，那时候事情就不好办了。

孟苑不由长叹一声。虽说女子出嫁后与娘家便再无干系，但父亲对她如此好，她又怎么能不为孟家着想？别人不知道，她却很清楚，赵琛是未来的储君，即便他入主东宫那日她早已与苏寄尘私奔数年，但这也是板上钉钉的事，若孟泽真的在赵琛被封为太子之前得罪了他，今后免不得会拖累孟府，惹赵琛怪罪。到那时，她又该如何自处？

不过，她好像又太杞人忧天，父亲与二叔身居高位，自然比她一个小女子看得明白，想来若是堂哥闹得太过分，二叔会阻止他的。

武安侯和夫人回府这一日，正是孟丞相的休沐日，孟苑早早便打扮好与父亲一道去侯府问安，林姨娘和孟柔也精心打扮过，但比起瑰姿艳逸的孟苑，还是差了不少。

孟元洲早早便得了消息派人在侯府外等着，孟丞相家一到便立刻有人通报，世子亲自外出迎接，两兄弟的关系看上去非常好。

“二弟何必如此，我自进府便可，你我兄弟二人不必拘泥于虚礼。”

孟丞相与弟弟说着话一起进了侯府，孟苑规规矩矩地跟在后面，眼睑下垂不四处乱看，孟泽跟着父亲来迎接大房一家，瞧见这位素来活泼外向的堂妹今日这般“乖巧”，倒有些奇怪。

“苑堂妹今日怎得这般沉默，倒叫为兄不习惯了。”孟泽笑吟吟地开着玩笑。

孟苑这才抬眼与他对视，柔和施礼道：“泽堂哥出去这段时间，堂妹也在加紧学习礼数，这才刚有些成果，泽堂哥可不要打击了堂妹。”

孟泽靠近了些低声说：“我听说前些日子三殿下带你去逛了端午节，还在宫宴上夸你作的诗好，可有此事？”

孟苑心里咯噔一下，虽然不愿意往坏处想，却也不得不先思忖一下，泽堂哥此刻是不是已经跟赵殷搭上线了？

她与苏寄尘私奔时十六岁，现在她十四岁，还未遇见那非良之人，离泽堂哥明面上站到赵殷那边应该还有一段时间。

也许现在正是萌芽阶段？

“堂妹怎么不说话，害羞了？”

孟泽温润一笑，漆黑的眸子无比深邃，若孟苑只是十四岁受尽宠爱天真烂漫的少女，必然看不出他眼中的深意，此刻却不同了。

孟苑得体一笑，柔声说道：“泽堂哥还是不要问我这些了，若想知道，便去问三殿下吧。”

她捂住脸装作很害羞，娇怯地紧跟上父亲，孟泽站在原地单手负后思量着，嘴角的笑愈发意味深长。

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