刘秀欠身说道：“大人，在下刘秀，字文叔！”

“啊！原来是刘贤侄！我与令尊可是旧识啊！”甄阜对刘秀笑吟吟地说道。

刘秀的父亲刘钦生前做过县令，不过刘钦已经过世很多年了，至于和甄阜是不是老相识，现已无从考证。

甄阜笑问道：“如果本官没有记错的话，刘贤侄是舂陵人吧，怎么来到新野了？”

刘秀回道：“大人，小人是来姐夫家探亲！”

他话音刚落，邓晨说道：“文叔乃小人的内弟。”

“哦，原来是这样。”甄阜故意装糊涂，他随口问道：“刘贤侄的家里人可都安好？”

“家人都安好。”

甄阜若有所思地说道：“文叔的上面还有兄长吧？”

“大哥刘縯、二哥刘仲！”

“刘縯刘伯升，在我南阳可是鼎鼎有名的大人物啊！我南阳百姓有不知道甄阜是何许人的，可没有不知道刘伯升的！哈哈！”说到这里，甄阜还仰面大笑起来。

“大人言重了。”

“听说，你大哥在舂陵已召集了上千门客，不知你大哥意欲何为啊？”甄阜端起酒杯，慢悠悠地喝了口酒水，探着脑袋，笑吟吟地问道。刘秀正色说道：“回禀大人，现天下纷乱，流寇四起，常有匪寇流窜至舂陵一带，打家劫舍，另，新市、平林两地的绿林军，声势浩大，且与舂陵相距不远，大哥为保本地宗亲、百姓之平安，才自发组建乡

勇，这也实属无奈之举，还请大人明鉴！”甄阜表示理解地点点头，说道：“流寇、反贼，确属心腹之患，尤其绿林反贼，人数近万，若不能及时剿灭，南阳百姓，必受鱼池之殃！”说到这里，他长叹口气，说道：“此次平叛，本官所带兵力，也稍显

不足，倘若伯升肯率舂陵乡勇，帮我军一臂之力，此战我军将更有把握，不知文叔意下如何？”

刘秀闻言，立刻起身，向甄阜拱手深施一礼，语气中透着兴奋，说道：“承蒙大人不弃，我与大哥，愿为大人效犬马之劳！”

或许是刘秀答应的太快太干脆，态度也太兴奋太激动，这让本是试探之意的甄阜都有些反应不过来。

他眨眨眼睛，愣了片刻才抚掌大笑起来，连声说道：“好、好、好，刘家兄弟，也是国之栋梁，有伯升、文叔援助我军，又何愁反贼不灭？哈哈——”

刘縯在舂陵广招门客，动静闹得实在太大，县衙不敢管，但郡府不能坐视不理，任其壮大。

原本甄阜还真挺担心刘縯是不是图谋不轨，但现在看刘秀的态度，刘家兄弟并无谋反之意，这也让他暗暗松了口气。

现在南阳已经够乱的了，一下子冒出来两支绿林军，如果刘縯刘秀兄弟又反了，南阳还不知道要乱成什么样子呢，陛下责怪下来，第一个倒霉的就是他这个太守。

好在刘秀的反应大大打消了他心头的疑虑，也让甄阜感觉轻松了不少。

接下来的宴会，基本就是一场捐赠大会，甄阜不仅要钱，同时还要人，像邓奉这种武力过人的，他全部都招入郡军，暂时借用。

刚才邓硃使了好大劲才捐出五千钱，甄阜之所以没有怪罪之意，主要的原因就是他要用到邓奉。

这一场晚宴，甄阜在新野的士族身上总共搜刮了五六十万钱，可谓是赚得盘满钵满，同时他还得到刘秀的承诺，刘縯会带领手下门客，助他一臂之力，这让甄阜更是兴奋不已。

当晚的宴会在一片欢声笑语中结束。

等宾客们都离开，甄阜脸上的笑容瞬时间消失不见，取而代之的是冷若冰霜，他语气冰冷地说道：“阴家真是不识抬举，给脸不要脸！”

整场宴会，让甄阜最为不满意的就是阴家的表现。

作为新野的第一大家族，第一大士族，竟然只捐了可怜的两万钱，这已经不是不把自己这个太守放在眼里了，而是欺人太甚。

甄阜紧紧握着拳头，眼中射出骇人的凶光。他的心胸本就不大，而阴家又当众落了他的面子，这口气简直都快把甄阜憋炸了。

王璟眼珠转了转，满脸堆笑地来到甄阜身旁，低声说道：“阴家这次的确太过分了，平日里，阴家在新野作威作福，不给我王璟面子也就罢了，现在连大人的面子都不给，可见其嚣张跋扈已到了极点！”

甄阜本就一肚子的怒火，现在听了他这话，更是气愤难忍。可惜，阴家还真就不是他想动就能动的。

王璟嘿嘿一笑，说道：“其实大人要惩治阴家，也不是没有办法。”

甄阜心头一动，转身看向王璟，问道：“王公此话怎讲？”

王璟笑道：“大人可知阴家最宝贝的人是谁？”

甄阜皱了皱眉头，问道：“阴识？阴兴？”

王璟摇头，说道：“都不是！而是阴家的小女儿，阴丽华！”

甄阜扬了扬眉毛，你跟我说这些又有什么用？即便我知道了阴家最宝贝的人是阴丽华，又能如何？

王璟贼笑道：“大人是不能把她怎么样，但是，大人可以拿她来立大功！”

“哦？”“大人没见过阴丽华，此女生得沉鱼落雁，闭月羞花，有倾城倾国之美，堪称风华绝代，举世无双！陛下最近不是在选妃吗，大人何不举荐阴丽华？如果阴丽华被陛下选中，大人有举荐之功，倘若阴丽华未

被选中，对大人也没什么损失，反而还羞辱了阴家，不也一消大人的心头之恨了吗？”王璟乐呵呵地说道。

听闻他的话，甄阜眼睛顿是一亮，追问道：“阴家的小女，真如你说的那般美貌？”

王璟正色道：“这还有假？为陛下选妃的这等大事，就算借小人十个脑袋，小人也不敢扯谎啊！”

甄阜眨眨眼睛，嘴角慢慢扬起，呵呵地笑了起来，说道：“这倒不失为一条良策！”

王莽已经六十有五，而阴丽华才十五、六岁，就算阴丽华被选中，估计在皇宫里也住不上几年。

现在甄阜就能想象得到，阴丽华的名字一旦出现在选妃名单当中，阴家人会是一副怎样如丧考妣的表情。

想到这里，他不由得哈哈大笑起来。见甄阜心情大好，王璟立刻趁此机会，说道：“大人，犬子之仇，大人可一定要为小人做主啊！”

甄阜拍拍王璟的肩膀，说道：“王公放心，打起仗来，死人如同家常便饭，在所难免，邓奉已被我征召，在平叛当中，让他有个三长两短，还不是易如反掌之事吗？”

王璟心跳加速，急忙躬身说道：“有大人的这句话，小人就放心了。”

“王公如此尽心尽力的帮我，我又怎会寒了王公的心呢？哈哈！”

邓奉的死活，对于甄阜来说根本不算什么，既然王璟一心想弄死邓奉，他也乐于卖个顺水人情给王璟。

晚宴过后，刘秀回到邓府，本想给大哥写封书信，但仔细想了想，又觉得不妥，有些事情在书信中根本写不清楚，还得是自己亲自回一趟舂陵，和大哥当面说清楚才好。

刘秀没有耽搁时间，当晚，他便离开新野，连夜去往舂陵，和他一起走的还有邓禹、朱祐二人。

严光和盖延的伤还没有彻底痊愈，不适合长时间的骑马，而龙渊身份敏感，刘秀也正是因为他才跑到新野避难，龙渊自然也无法跟随刘秀回舂陵。

一路无话，当晚深夜，刘秀三人便抵达舂陵。

他们来到刘縯家时，刘縯早已熟睡，听说小弟刘秀从新野赶回来了，他立刻从床上爬起，披了件衣服，连鞋子都没顾得上提起，急匆匆地跑进大厅。

见到刘秀，他快步上前，关切地问道：“阿秀，新野可是出了什么事？”

刘秀向刘縯一笑，说道：“大哥安心，新野没事！”见刘縯松了口气，他侧身介绍道：“大哥，这位是我的同窗好友，也是姐夫的同族宗亲，邓禹邓仲华！”

刘縯对邓禹是只闻其名，未见其人，得知眼前这位看起来还不到二十的青年就是邓禹，他露出惊讶之色。

不等他开口，邓禹已先毕恭毕敬地向刘縯深施一礼，说道：“属下邓禹，拜见将军！”

刘縯急忙伸手搀扶，面带笑意地说道：“仲华快快请起，不必多礼！”等邓禹直起身形，他笑道：“阿秀还在长安读书时，就时常在书信中提到你啊！”

说着话，他转头看向刘秀，问道：“阿秀，你们怎么突然回舂陵了？”

刘秀等人纷纷坐下，随即把甄阜出兵攻打绿林军，路经新野的事，仔仔细细向刘縯讲述一遍。他意味深长地说道：“大哥的实力扩充太快，现已引起郡府的警觉，依照我的判断，甄阜这次拉拢大哥，让大哥出人出力，随他一同围剿绿林军，其一是做试探，看大哥到底有无反意，其二，也是想借绿林

军之手，削弱大哥的实力，以此来打消甄阜的后顾之忧！”

刘縯还真没想到，自己在舂陵这个小地方招揽门客，都能被郡府那边注意到。

他眉头紧锁地说道：“树大招风！看来，以后我也得注意，不能在大举的招兵买马了。”

刘秀正色说道：“我倒是觉得大哥这边并不用停下来。”刘縯问道：“现在甄阜对我等已心存警觉，如果我再继续招兵买马，岂不是更会惹来甄阜的猜忌？”

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