“祥云观！”邓禹说道。

“祥云观？好端端的，去道观作甚？”刘秀不解地问道。

“难道主公忘了今天是什么节日了？”

“什么节日？”刘秀仍是一脸的茫然。

“今天是十月十五，下元节！祥云观会做道场，主公就不想去看看热闹吗？”邓禹笑问道。

刘秀兴趣缺缺，正要摇头拒绝，严光说道：“去道观祈福也好，总比终日待在家里强！”

邓禹在旁连连点头，看眼刘秀手中的书，说道：“出去透透气，散散心，换一换思路，也许有些现在想不明白的问题就迎刃而解了。”

刘秀琢磨了片刻，悠然一笑，放下手中的书简，懒洋洋地站起身形，说道：“好吧！我们去道观逛一逛！”

朱祐和盖延不在府内，两人一大早就出门闲逛去了，邓晨也不在，筹集物资的事情已经够他忙碌的了，几乎整天不着家。

刘秀和邓禹、严光三人，换了一身衣服，离开邓府，去往郊外的祥云观。

祥云观是新野县最大的一座道观，香火很旺，今天是下元节，道观又做道场，前去祈福、祭拜、看热闹的百姓更多。

按照下元节的传统，百姓们会把糯米磨成粉，做成菜馅的小饭团，放在家门口，做斋天之用。

不过现在正闹着饥荒，每家每户的粮食都不多，把小饭团摆在家门口斋天不太现实，估计祭不了天，都会祭进流民的肚腹，很多百姓都是带着小饭团去道观，于道观内斋天。

路上，行人熙熙攘攘，路边挤满了小摊贩，在刘秀的印象中，新野已经很久没这么热闹了。

即便以前没去过祥云观，不认识路也没关系，只需顺着人流往前走就好。

在街上走了一会，刘秀感觉精气神放松了不少，脸上也渐渐有了笑容。

邓禹和严光相视而笑，前者用胳膊肘捅了捅刘秀，说道：“主公，我和子陵拉你出来散心没错吧？”

刘秀看了看身边的两位好友，笑道：“多谢。”

祥云观位于祥云山的半山腰，道观的名字也是根据山名而来。

到了祥云山的山脚下，这里的游人更多，放眼望去，人头涌涌，不过仔细看，站于路边的乞丐比路上的行人还多。

乞丐大多都是流离失所的饥民，有男有女，有老有少，一个个面黄肌瘦，破衣烂衫。一些年纪不大的青年和孩子，干脆在自己的后衣领上插根草，跪坐在路边，自愿卖身为奴。一些年纪较大的，连卖身为奴的机会都没有，只能眼巴巴地看着路上的人们，眼中充满了期盼和渴望，希望能得

到人们手中的一口吃食。见此情景，刘秀忍不住轻叹口气，幽幽说道：“新莽朝廷，危害苍生甚深！”王莽推出一系列的新政，看起来每一条都很不错，像土地均分，废除奴隶等等，但在实际的操作中，根本做不到，有权有势的人

大规模的吞并土地，大批的农民无地可种，流离失所，不卖身为奴，他们根本活不下去。

此情此景，也让邓禹和严光深有感触，两人同是叹息一声，严光说道：“逆天行道，实难久矣！”

他们顺着台阶，一路走到半山腰的道观。

这里乞丐的数量跟多，拥挤得几乎寸步难行。

刘秀三人费了好大的劲，才算挤进道观里。进入道观，自然要上香，而这个香是不能自己带的，必须得从道观的手里来买。

连最便宜最细的香，都卖到了一百钱。刘秀并不想买，邓禹不以为然地笑了笑，拿出三百钱，买了三支香，分给刘秀、严光每人一根。

下元节拜祭的是三官。道家的三官是天官、地官、水官，天官赐福，地官赦罪，水官解厄。

在道观大殿前的香炉当中，早已插满了香，估计今天的道场做下来，祥云观光是收香火钱就得有几十万钱。

刘秀三人到了祥云观不久，道场正式开始。道士们身穿着道袍，从大殿内鱼贯而出，到了外面的广场上，开始作法拜祭三官。

刘秀只看了两眼，便兴致缺缺，从人群当中退出来，站于墙根的阴凉处乘凉。他接受道家的思想，但不接受道家的鬼神之说。

如果祭祀三官真的有用的话，就不会让那些最无道德、最厚颜无耻的一群人高居庙堂，而让最无助、最没有能力的百姓们承受灾难，流离失所，饿殍遍野。

也许冥冥之中，天地的运行真的有它的规律，也就是天道，但天道不会平白无故的降临在人们的头上，最终还是要靠人力去行天道！

祭天祭地，都不如祭人来得实在。

道场的时间很漫长，不是一时半会能结束的。看着道士们穿着厚厚的道袍，在烈日底下暴晒，哪怕已热得汗流浃背，但法式仍做的一板一眼，对于道士们的这种‘敬业精神’，刘秀也是蛮佩服的。

就在刘秀悠闲乘凉的时候，他身边突然传来话音：“每年都祭拜三官，每年还都是闹饥荒，饿死人，也不知道祭拜三官到底有什么用？”

刘秀转头一瞧，乐了，只见九儿不知何时站在自己的身边，正点着脚尖，伸长了脖子向广场中央张望。他笑问道：“你这丫头，神出鬼没，什么时候来的？”

“就刚刚啊。”九儿好奇地望着人群内的法式，头也没转地说道。不管她再怎么看不起祭拜三官的法式，但她终究只是个十五六岁的小姑娘，乐于看热闹。

刘秀摇摇头，说道：“好几天没见到你了，在忙什么？”

“瞎溜达！现在吃喝不愁了，有时间就到处闲逛呗！”说到这里，九儿总算收回目光，冲着刘秀一笑，露出两排小白牙。

刘秀被她逗乐了，问道：“上次给你的钱都花光了吗？”

九儿说道：“还剩一些！你不会认为我是来管你要钱的吧？”

刘秀耸耸肩，说道：“就算是来要钱的，也是理所应当。”九儿为他做事，认他为主公，作为主公，让自己的部下吃饱穿暖，是天经地义、理所当然的事。

九儿龇牙一笑，语气轻快地说道：“等钱花了了，我会来找你的。”稍顿，她突然想起什么，说道：“对了，眼下主公正有一个英雄救美的好机会。”

“啊？”刘秀不解地看着她。

九儿贼笑道：“来的时候，我看见阴家的小姐被好些的乞丐缠上了。”

刘秀愣了一下，急忙追问道：“在哪？”

“就在山脚下啊！”

“你怎么不早说？”刘秀抱怨一声，迈步就往道观外面走。九儿跟上他，说道：“你也没问我啊！”

刘秀无奈地看了她一眼，说道：“以后有重要的事，你要第一时间告诉我！”

九儿追问道：“什么是重要的事？”

“就是……”她这话还真把刘秀问住了，什么事情重要，什么事情不重要，这个东西还真不好具体来说明。

他向九儿摆了摆手，说道：“算了，你自己领悟吧！对了，别跟着我了，仲华和子陵都在里面，你告诉他俩一声，我在山下等他们！”

“哦！”九儿看着刘秀急匆匆离去的背影，冲着他吐了吐舌头。

刘秀一路急行，顺着长长的台阶，一路跑下山。

到了山脚下，他举目一望，果然，附近围了好大一群人，大多都是流民乞丐，人群当中，吵吵嚷嚷，也听不太清楚在吵什么。

他侧着身子，尽力分开人群，从外面硬挤了进去。

在人群的中央是一辆马车，马车的四周站着七八名彪形大汉，这些大汉，刘秀认识几个，都是阴家的护院。为首的一人，名叫阴亭，家里好几代都在阴府做家仆。

只见阴亭环视四周的人群，面沉似水，厉声喝道：“我已经跟你们说过很多遍了，这是阴家的马车，车里坐的是阴家的小姐，根本没有吃食！”

“别听他的！”人群中，一名中等身材的流民大声喊道：“阴家那么大的家业，下元节能不来祭三官吗？车里肯定装的都是吃的！”

听闻他的话，在场数以百计的流民、乞丐眼中都流露出贪婪之色，这么一车的吃食，自己只要能抢来一包，就够自己和全家人吃上好几天的了！

“阴家为富不仁，宁可把一车的食物都祭三官，也不给我们分一点，别和他们啰嗦了，大家抢吧！”人群里，另有一名瘦小的汉子大声嚷嚷道。

有人带头，早已饿得快要失去理智的流民、乞丐们纷纷相应，人们七嘴八舌地大汉道：“对！把车里的吃的都抢过来！”

“我们都快饿死了，阴家还拿一车的食物祭三官，可恶至极！”

人们一边叫喊声，一边一步步地向马车逼近过去。阴亭环视周围的众人，回手把肋下的佩剑抽出来，沉声喝道：“我看你们哪一个再敢靠前？”

随着他亮出武器，其余的几名护院也都把佩剑抽出，怒视着四周的人群。看到阴家人都亮出了家伙，人们面露惧色，不断向前逼近的脚步也都停了下来。

恰在这时，人群中一名汉子不管不顾地冲了出来，手拿一块石头，直奔阴亭而去。

阴亭意识到危险，急忙向旁闪身，让过对方砸来的石头，紧接着，他回手就是一剑。

他这一剑有手下留情，剑速并不是很快，主要是目的是想把对方逼退回去。

可没想到，那名大汉就是未能闪躲开，被这一剑划破胸膛，仰面而倒，胸前血流如注。

见状，在场的众人都傻眼了。有两名大汉跑出来，将受伤的汉子连连往后拖拽，同时尖声叫喊道：“阴家杀人啦！阴家杀人啦！大家对阴家也别客气了，一起动手抢吧！”

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