没错，从人群中走出来的这人，正是刚刚在酒宴中途离去的朱鲔。
见刘稷惊讶地看着自己，朱鲔嘴角勾起，露出得意的笑容，走到刘稷近前，低头俯视着他，一字一顿地说道：“刘稷，你知不知道，为了这一天，我等了多久？”
刘稷拼命地挣扎了几下，但一点用都没有，就算他的力气再大，也挣脱不开掺杂着铁线的大网。他瞪圆了双眼，怒视着朱鲔，厉声吼道：“朱鲔，你要作甚？”
“作甚？当然是将你交于陛下定罪！”朱鲔乐呵呵地说道：“单凭你刚才在定国公府的言论，就算将你千刀万剐也不为过吧。”
此话一出，刘稷脸色顿变，诧异地看着朱鲔。
看他这副一脸蠢笨的样子，朱鲔忍不住仰面大笑，拍了拍巴掌，一名朱鲔的亲信走了过来，手中还拿着一张绢布，打开，大声朗读起来。
他所朗读的内容，是刘稷在定国公府的原话，一个字都没漏掉。
刘稷就算再笨，这时候也意识到自己是中了人家的圈套。表面上看，朱鲔当时负气而走，实际上，他根本没有离开，而是躲藏在暗处，记录着自己的一言一行。
如此来看今晚王匡所设的酒宴，根本是人家早就设计好了的，甚至连李轶，业已和他们串通一气。想到这里，刘稷的眼角都快瞪裂开，冲着朱鲔发出一声嘶吼。
只是刘稷的本事再大，现在也只是一头困兽，奈何不了任何人。
朱鲔的脸上闪过一抹恶毒，冷笑着说道：“来人，将刘稷的手筋、脚筋挑断，然后交于陛下定夺！”
闻言，刘稷身子一震，厉声吼道：“朱鲔，你敢？”
朱鲔哼笑出声，说道：“刘稷，今晚你先上路，随后便让你的那位好大哥去陪你作伴！”
刘稷眼珠子上爬满了血丝，冲着朱鲔再次发出一声野兽般的嘶吼声。
周围的兵卒蜂拥而上，将困在网内的刘稷死死摁在地上，有人抽出佩剑，对准刘稷的手筋和脚筋，狠狠割了下去。
谁能想到，在战场上那么勇猛，身经百战，有万人不敌之勇的刘稷，没有毁在敌人的手上，但却活生生地毁在了汉军的政治内斗当中。
刘稷这辈子，吃亏就吃亏在他那张口无遮拦的嘴上。既让他得罪了无数的人，最后，他的命也交代在这张嘴上。
更要命的是，在政治斗争当中，牵一发而动全身，朱鲔既然已经动了刘縯的心腹兄弟刘稷，又怎能放过得刘縯？
被人硬生生的割断手筋和脚筋，刘稷的四肢全是血，趴在地上，不停的蠕动，即便军兵已经撤了大网，他业已站不起来了。
朱鲔拍了拍乌骓，赞叹道：“果真是一匹好马啊！这么好的马，你配骑它吗？”说话之间，朱鲔还轻蔑地瞥了一眼趴在地上，如同一滩烂泥的刘稷。
“朱鲔，老子做鬼也不会放过你！”刘稷的脑袋奋力地扬起，五官扭曲，眼角都滴出了血泪。
“哈哈——”朱鲔仰面大笑，紧接着，他快步冲到刘稷的近前，对着他的脸，恶狠狠地连踢了好几脚，只一会的工夫，刘稷便口鼻蹿血，再也骂不出来了。
朱鲔收敛笑容，一脸阴冷地说道：“带上他，去皇宫，面见陛下！”
今晚发生的事，刘玄一点不知情，他正在皇宫里和后宫的嫔妃寻欢作乐。
正玩在兴头上，听闻内侍来报，朱鲔、陈牧、张卬求见，刘玄一脸的莫名，这么晚了，他们三人来见自己作甚？
刘玄不愿意见，不耐烦地挥手说道：“有什么事，明日早朝在说！”
内侍站在门口，垂着头说道：“大司马说，事情紧急，刘稷造反！”
正趴在嫔妃身上的刘玄，一听这话，差点从床上直接翻滚下去。他急忙爬起身形，跪坐在床榻上，颤声问道：“什么？谁……谁反了？”
“陛下，大司马说，刘稷造反！”
刘玄的脑袋轰的一声，脸色已肉眼可见的速度变得煞白，额头、身上冒出一层的白毛汗。刘稷可是刘縯的心腹，刘稷反了，那不等于是刘縯也反了吗？这还了得？
他想到的第一件事就是跑，赶快跑！
刘玄也顾不上床上的女人了，慌慌张张地爬下床铺，抓起衣服，胡乱地望自己身上套着，同时急声叫道：“快！快去收拾细软，他们得赶快逃出宛城！”
“陛下，刘稷……刘稷已经被大司马擒获，被大司马带到皇宫门口了！”内侍小心翼翼地说道。
正在慌乱穿衣服的刘秀动作一僵，愣在原地。
刘稷反了，然后又被朱鲔擒下了，还被带到皇宫？刘玄愣了好一会，方吞了口唾沫，他怎么感觉这更像是朱鲔和自己开玩笑呢！
意识到暂时自己没有危险，刘玄慌乱地心绪渐渐平静下来。他脸色阴沉，暗暗咬了咬牙，快速的穿好衣服，从房间里走出来，他倒要看看，朱鲔到底在搞什么鬼。
刘玄去到前庭的大殿，在中央的席子上坐定。而后，他令内侍带朱鲔等人入宫。
时间不长，朱鲔、陈牧、张卬从外面走了进来，同时还有两名侍卫，拖进来个血人。
看到这个被拖入大殿中的血人，刘玄被吓了一跳，眼角的皮肉跳了两下，颤声问道：“大司马，这……这是何人？”
“回禀陛下，此人正是佞臣贼子，大逆不道的刘稷！”
“啊？”本是坐在席子上的刘玄，听闻朱鲔这话，不由自主地站了起来。这个血人是刘稷？那么骁勇善战，于乱军当中都无人可挡的刘稷，什么时候如此狼狈过？
他忍不住走下台阶，来到刘稷近前，低头细看，虽然此时的刘稷已神志不清，而且脸上都是血，但刘玄还是能辨认得出来，这确是刘稷没错。
看罢之后，他呆呆地瞅向朱鲔、陈牧、张卬三人，结结巴巴地问道：“这……这到底是怎么回事？”
刘玄和刘稷，不仅仅是君臣，也不仅仅是同族的同辈兄弟，而且还是从小到大的玩伴。
朱鲔从袖口中掏出那张绢布，递给刘玄，说道：“今晚，定国公于府内设宴，刘稷有去参加，这是他在定国公府的言论，请陛下过目！”
刘玄接过绢布，定睛一看，脸色也变了。用大逆不道来形容刘稷的言论，并不为过，但刘玄知道刘稷这个人，向来口无遮拦，胡言乱语。
他沉吟片刻，放下绢布，看向朱鲔，说道：“刘稷所言，确有过失之处，朕当严惩于他！”
朱鲔淡然一笑，说道：“陛下，刘稷当众口出忤逆之言，理应斩首示众，以儆效尤！”
“这……”刘玄倒吸口凉气。
朱鲔继续说道：“另外，陛下还应趁此机会，将刘縯一并治罪！”
刘玄脸色大变，惊骇地看着朱鲔，一时间没说出话来。
朱鲔跨前一步，说道：“臣已令人斩断了刘稷的手筋和脚筋，倘若今晚不杀刘縯，让他跑出宛城，回到鲁阳的军营，陛下以为，接下来会发生什么？”
接下来？刘縯必会率领大军，调转回头，杀回宛城，为刘稷报仇，到那时，已经不是自己皇位保不保得住的问题了，而是自己的脑袋还能不能保得住。
只是一瞬间，刘玄的脸颊上便流淌出汗珠子，他倒退了两步，脸色惨白，毫无血色。
朱鲔又向前逼近了两步，目现寒光地说道：“先下手为强，后下手遭殃，陛下，到了这个时候，可不能再瞻前顾后犹豫不决，今晚，刘稷和刘縯，都必须得死！”
刘玄身子一震，呆呆地看着朱鲔。现在，他已然明白，朱鲔提前斩断刘稷的手筋和脚筋，就是在逼着自己做出决定，做出斩杀刘縯的决定。
他脸色变换不定，沉思了许久，向朱鲔缓缓点了点头，颤声说道：“就……就依大司马之见！”
定国公府的酒宴告一段落，酒足饭饱的刘縯起身向王匡、王凤告辞。把刘縯送出府门，王凤微微一笑，王匡不解地问道：“成国公笑什么？”
王凤笑道：“刚才，刘稷口出大逆不道之言，我还以为定国公会治罪于他呢！”
王匡摇头笑了笑，说道：“这次，不用我治刘稷的罪，自然会有人治他的罪！”
王凤心头一惊，不解地看着王匡，问道：“定国公？”
王匡耸耸肩，说道：“今晚，会发生很多的事啊。”稍顿，他眼中精光一闪，继续说道：“刘縯、刘稷，今晚都得死！”
王凤大惊失色，愣了一会，他问道：“定国公，到底是怎么回事？”
这个时候，王匡也不再对王凤有所隐瞒，将今晚他和朱鲔、李轶等人的密谋，向王凤全盘托出。
最后，他眯缝着眼睛说道：“刘縯是我等的心腹大患，这次他既然回了宛城，就绝不能再让他活着离开，否则就是放虎归山，后患无穷。”王凤本以为王匡向刘縯提出要结成儿女亲家，是为了缓和绿林系与柱天系之间水火不容的关系，他心里还挺高兴的，没想到，这一切都是假的，是王匡等人算计刘縯的一
部分。
他瞠目结舌地看着王匡，说道：“定国公，这么做不妥吧！杀了刘縯、刘稷，刘氏宗亲那边，不会善罢甘休！”王匡摆了摆手，说道：“杀刘縯、刘稷的可不是我们，而是陛下，都是刘氏宗亲的人，手心手背都是肉，刘氏宗亲再气再恼，又能把刘玄怎么样？”稍顿，他意味深长地说道：“现在刘縯没有统兵，这个时候对他动手，我们是把损失降到了最低，倘若在刘縯统兵的时候走到兵戎相见那一步，才真的会让我汉军大伤元气啊！”
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