酒宴的气氛很好，刘秀的兴致也很高，与大臣们频频对饮。见旁人都有向刘秀敬酒，伏湛也拿起酒杯，向刘秀敬了敬，说道：“微臣敬陛下！”

刘秀一笑，拿起酒杯，说道：“伏公的酒，我干了，不过伏公年事已高，不宜饮酒太多，少喝一点即可！”说着话，刘秀拿起酒杯，一仰头，将杯中酒一饮而尽。

伏湛听了刘秀的话，心里还是挺高兴的，双手擎着酒杯说道：“微臣谢陛下体谅！”说着话，老头子还是将杯中酒喝了个精光。

这时候，女眷当中，一名年轻的女子站起身形，向刘秀福身施了一礼，说道：“陛下！”

刘秀向女子看过去，小姑娘十六、七岁的样子，生得很是白净，圆圆脸还带些婴儿肥，圆圆的大眼睛，琼鼻小巧，很是可爱。

这名少女，刘秀认识，名叫侯芷佩，是侯霸的四小姐，也是侯家的嫡小姐之一。刘秀对侯霸是非常宠信的，对侯霸的家眷，也是另眼相看。

见是侯芷佩起身，他笑问道：“芷佩有何事？”

侯芷佩笑盈盈地说道：“陛下在汉阳征战那么久，一定很辛苦，今日陛下设宴，芷佩想为陛下献上一舞。”

刘秀闻言，仰面大笑，转头对大臣中的侯霸笑道：“君房，你家的这四丫头倒是聪明伶俐得很啊！”

侯霸向刘秀欠了欠身，有些不好意思地说道：“小女不知天高地厚，还请陛下海涵。”

刘秀摆摆手，笑吟吟地看向侯芷佩，说道：“既然芷佩想献舞助兴，那就好好的跳，跳得好了，我重重有赏。”

“多谢陛下！”侯芷佩美滋滋地再次向刘秀福身施礼，而后走到下面的乐师近前，小声低语了几句。

很快，乐师奏乐，侯芷佩落落大方的在大殿中央翩翩起舞。

汉人尚舞，无论男女，都喜欢跳舞，只不过女子的舞蹈偏柔美，男子的舞蹈偏刚猛。别看侯芷佩的小脸胖乎乎的，身材倒是很纤细匀称，舞技也确实出众。

小姑娘仿佛化身成花蝴蝶，时而旋转，时而跳跃，把在场的众人都看得如痴如醉，就连刘秀也时不时地抚掌喝彩。

对于小女儿的献舞，侯霸本是不以为然的，不过等侯芷佩跳起舞来，侯霸才猛然发现，自己对小女儿的了解太少，他从不知道，芷佩的舞技竟然如此了得。

等一舞终了，侯芷佩停了下来，白皙的小脸挂着两抹红晕，向刘秀福身施礼，娇滴滴地说道：“小女子在陛下面前献丑了！”

刘秀大笑，赞道：“芷佩不愧是侯府的千金，多才多艺。”说着话，他转头看向张昆，说道：“赏。”

张昆应了一声，拿起一只托盘，走到侯芷佩近前，里面装着的是一套女子用的饰品，包括发钗、步摇、耳珰、项链、玉饰等。

每一样都很精美，出自于能工巧匠之手，尤其是发钗、步摇、耳珰、项链等饰品，都是金制的，镶嵌着各种颜色的宝石，美轮美奂。

在宫外，即便花再多的钱也未必能买得到这些珍贵饰品。

看到陛下给出的这份赏赐，在场的许多女眷都不自觉地露出惊叹和羡慕之色。

侯霸暗暗咧嘴，就这一套首饰，估计比他一年的俸禄都多，他急忙起身，向刘秀拱手施礼，说道：“陛下的赏赐太厚重了，小女承受不起！”

“哎！”刘秀摆了摆手，说道：“芷佩为我献舞，我给芷佩赏赐，理所应当，君房不必多言。”

说着话，他又乐呵呵地看向侯芷佩，问道：“这些赏赐，芷佩可还喜欢？”

侯芷佩回过神来，立刻屈膝跪地，向前叩首，颤声说道：“芷……芷佩谢陛下隆恩！”

刘秀哈哈大笑，摆手说道：“好了，回坐席休息吧！”

“谢陛下！”侯芷佩没想到，自己只是讨巧的献了一舞，竟然会得到陛下如此之重的赏赐。小姑娘整个人都处于飘飘然的状态，走起路来感觉脚下都是软绵绵的。

其实，明眼人都能看得出来，陛下表面上赏赐的是侯芷佩，实际上赏赐的是侯霸。

陛下不在洛阳期间，是尚书阁担起了处理朝政的重任，而尚书阁又确实很争气，把朝中的大小事务都处理得很好。

作为尚书令的侯霸，自然是功不可没，陛下对他另眼相看，甚至当众重赏侯芷佩，算是给足了侯霸面子。

宋弘的千金宋幽兰，看着侯芷佩得到的赏赐，眼红不已。

她向侯芷佩那边凑了凑，小声说道：“芷佩，你运气可真好，得了陛下这么多的赏赐，这些首饰，恐怕整座京城的首饰店都没有卖的。”

侯芷佩闻言，小脸更是兴奋得通红，激动得说不出话来，只是冲着宋幽兰一个劲的点头傻笑。

由于侯芷佩刚刚献完舞，宋幽兰不好重复，她起身，向刘秀福身施礼，提出要抚琴献上一曲。

刘秀也乐呵呵地点头同意了。宋弘的大才子，宋弘的千金，琴棋书画自然都不在话下。

宋幽兰的琴技很好，弹奏出的曲子，让人挑不出来一点毛病，但也仅此而已。

她弹奏出的琴音，缺少情感，就好像是一台精妙的机器，十分精准的按照音律把整首琴谱弹完了，很完美，但刘秀却喜欢不起来。

等宋幽兰一曲终了，刘秀也只是礼貌性的称赞了几句，并没有给任何的赏赐。

宋幽兰的心里十分不舒服，她自认自己的弹奏不次于侯芷佩的舞蹈，凭什么侯芷佩能得到陛下的重赏，而自己却连一金一银的赏赐都未得到？

她心里不平，目光一转，突然看到了女眷当中的祭蔓婉。

她心思转了转，缓缓开口说道：“陛下，幽兰听说，蔓婉小姐才华横溢，琴技过人，幽兰斗胆，向陛下推荐蔓婉小姐抚琴一曲。”

听闻她的话，刘秀和对面的大臣们同是一怔。表面上看，宋幽兰的这个提议似乎没什么不对的地方，很正常，人们也的确听说过祭家的三小姐很有才华。

可是，若往深了想，便会发现，宋幽兰这是在给祭蔓婉出了一个大难题。

祭蔓婉若是抚琴，她该弹奏什么样的曲子呢？弹奏符合宴会气氛的欢快曲子？

她父亲可刚刚病故，下葬没有几天，大庭广众之下，她演奏欢快的曲子，在重视孝道的汉代，她非得被人活活骂死不可。

演奏曲风悲凉的曲子？这里可是皇宫，陛下和大臣们都在兴头上，兴致正高着呢，这个时候她若是演奏悲凉曲风的曲子，合适吗？

所以说，宋幽兰这个时候提议让祭蔓婉抚琴一曲，无论她选什么样曲风的曲子，都是错，都会落人口实。

在场的大臣们，哪有傻的，都是人精，人们看向宋幽兰的眼神都露出怪异之色。这位宋家的千金可真不简单啊，也不知道祭遵的遗孤什么时候得罪过她。

宋弘脸色难看，放于双腿上的手掌，慢慢握紧成拳头。

他是不希望自家的弟弟和祭蔓婉成亲，但他万万没想到，自家的闺女会蠢到，当众找祭蔓婉的麻烦，想让祭蔓婉当众下不来台。

这不是自己触霉头，成心惹陛下不高兴吗？

刘秀听了宋幽兰的话，眼眸闪了闪，噗嗤一声笑了出来，喃喃说道：“宋小姐推荐蔓婉演奏一曲……”

他正琢磨着，怎样能把宋幽兰的请求推掉，这时候，祭蔓婉站起身形，向刘秀福身施礼，说道：“陛下，臣女愿为陛下弹奏一曲！”

刘秀看向祭蔓婉，在场的众人也都齐刷刷地向祭蔓婉看去，包括宋嵩在内。

看到祭蔓婉的一瞬间，宋嵩的目光就收不回来了。

小姑娘长得很娇小，看上去柔柔弱弱的，但此时此刻，她的腰板却挺得笔直，让人感觉这小小的身板里，蕴藏着巨大的能量，无论多大的压力，也压不弯它。

很少有女子能给宋嵩留下这么深刻的印象，他不由得一时间看呆了。

刘秀与祭蔓婉对视片刻，柔声说道：“蔓婉，令尊刚刚过世，你心情悲痛，还是不要弹奏了。”

祭蔓婉垂首说道：“陛下，臣女也想借此机会，弹奏一曲，慰藉家父的在天之灵。”

宋幽兰闻言，眼中闪现过一抹笑意，好嘛，这个祭蔓婉真是不知天高地厚、不知死活，竟然想在皇宫，想在陛下、群臣面前演奏哀乐。

即便陛下再爱屋及乌，也不会任由她胡来，这回，陛下无论如何也不会再帮她向自己的小叔提亲了吧！

宋幽兰的小脸上露出得意之色，兴致勃勃地看向祭蔓婉，想看看她到底要演奏哪一曲哀乐。

刘秀也注意到宋幽兰脸上浮现的幸灾乐祸，对宋弘家的这位千金，越发的不喜，连带着，他也有些迁怒宋弘。

你是怎么教导女儿的？这就是你堂堂大司空教导出来的大家闺秀？

祭蔓婉从女眷当中走出来，有内侍搬过来一把琴，她在琴后翩翩坐下，双手扶于琴弦上，抬头环视了一周。

陛下和阴贵人看向她的眼神都带着关心和紧张，这让她深感窝心，至于其它人看她的眼神，什么样的都有。

有担心的，有看热闹的，有事不关己的，有幸灾乐祸的，不过有一人看她的眼神太过于灼热，让她想忽视都难，宋嵩。

她的目光与宋嵩对视的瞬间，后者身子一震，下示意地低下头，并向她欠了欠身。祭蔓婉嫣然一笑，先是试了试琴音，而后，她认真的扶起琴来。

琴音一起，刘秀脸上的关心和紧张立刻消失，取而代之的是长松口气，紧接着，又露出浓烈的欣赏之色。

邓禹等大臣听闻琴音之后，先是一怔，而后，许多大臣看向祭蔓婉的眼神都变了，带着吃惊，带着诧异，还有带着敬佩。

祭蔓婉弹奏的琴曲，有些大臣可能不太熟悉，但刘秀、邓禹、贾复等长年征战沙场的人，都太熟了，那正是大汉的军歌。

弹琴之间，祭蔓婉幽幽吟唱起来：“批铁甲兮，挎长刀。与子征战兮，路漫长！”

“同敌忾兮，共死生。与子征战兮，心不怠！”“踏燕然兮，逐胡儿。与子征战兮，歌无畏！”

这首汉军军歌，太能引起刘秀、邓禹等人的共鸣了，刘秀禁不住站起身形，迈步下走御座，来到众乐师近前，接过两只鼓槌，击鼓和音。

他大声唱吟：“批铁甲兮，挎长刀。与子征战兮，路漫长！同敌忾兮，共死生。与子征战兮，心不怠！踏燕然兮，逐胡儿。与子征战兮，歌无畏！”邓禹、贾复亦是拿起筷子，击打酒杯和音，跟着刘秀一同吟唱军歌。

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