郭圣通想帮着刘强拉拢申屠刚，便让陈志派人，以太子刘强的名义，给申屠刚送去礼物。
礼物送到申屠府，申屠刚根本不敢收。他与太子并不深交，太子突然派人送来礼物，而且还是在他刚刚冲撞了天子之后，他不知太子这是何意。
另外，在申屠刚的观念里，他也不愿意与太子走得过近，这其中涉及到结党问题，一不小心就会引火烧身。
申屠刚想拒绝，但前来送礼的内侍，硬是把礼物留在了申屠府，急匆匆的走了。
看着太子送来的这许多礼物，申屠刚思前想后，最终决定，去往皇宫，向天子说清此事。刘秀在清凉殿，正和花非烟聊起申屠刚。刘秀倒没有埋怨申屠刚，而是觉得这个老头子倒是挺有意思的，为了阻止自己出京游玩，不惜往自己的马车底下钻，这可不是一
般大臣能做出来的事。花非烟笑呵呵地说道：“陛下，申屠大夫和郑大夫（郑兴）、杜御使（杜林）一样，都是治学大家，与寻常大臣相比，他们的性子自然是更执拗了一些，但初心都是为君、
为国！”
刘秀点点头，也正是因为这样，他对于申屠刚的冲撞之举，才没有做出任何的惩处。他和花非烟正说到申屠刚，张昆进来禀报，说是申屠刚求见。
“这位申屠大夫可真是不抗念叨啊！”刘秀仰面而笑，让张昆请申屠刚到清凉殿来。
没过多久，申屠刚走进清凉殿，看到刘秀和花非烟，他分别施礼，说道：“陛下！花美人！”
花非烟微微欠了欠身，刘秀摆手说道：“申屠大夫，平身！”
“谢陛下！”申屠刚起身，不等刘秀发问，他便把自己入宫的目的一五一十地讲出来。他说道：“今日微臣阻拦陛下仪仗出京，冒犯了天子，承蒙天恩浩荡，陛下不罚，微臣已是感激不尽，刚刚太子突然派人来寒舍，送来厚礼，这……着实令微臣惶恐，微臣
无功，反而有过，不敢收下太子如此重礼，故，微臣现将这些礼物如数带回皇宫。”
说着话，申屠刚向刘秀深施一礼。
刘秀不由得一怔，太子给申屠刚送礼？他转念一想，立刻明白是怎么回事了。
这事未必是太子所为，倒很有可能是郭圣通代太子做的，目的自然是为了拉拢朝中大臣。
对于郭圣通此举，刘秀心里是很不痛快的，堂堂的太子，主动送礼结交朝中大臣，结果还被人家把礼物退回来了，这未免也太丢皇家的脸面了。
再者说，你这么做的目的是什么，是想要代太子结党营私吗？刘秀没有把心中的不快表现在脸上，反而哈哈大笑起来，说道：“申屠大夫多虑了，这些礼物，是我让太子派人送去的。刚刚申屠大夫宁死直谏，我对申屠大夫的话，也有
些重了，心里实在是过意不去啊！”
听闻这话，申屠刚悬起来的心立刻放了下去，同时长舒口气，原来，送来这些礼物是陛下的意思，那自己收下就没问题了。
他急忙向前屈膝跪地，叩首施礼，说道：“微臣惶恐，谢陛下隆恩！”
刘秀乐呵呵地说道：“申屠大夫一心为国，不惜宁死直谏，申屠大夫之举，让我也是深受感动，朝中需要有像申屠大夫这样的‘镜子’啊。”
天子把自己比喻成镜子，这让申屠刚气血澎湃，热泪盈眶，他向前叩首，哽咽着说道：“陛下乃明君英主，也正是因为有陛下在，微臣才敢宁死直谏！”
其实刘阳说得没错，倘若换个人做天子，申屠刚还敢这么做吗？未必！起码在隗嚣手底下称臣的时候，申屠刚可从没做过这么过激的事。
刘秀能容忍大臣们这么干，隗嚣可没有刘秀那么宽广的心胸。
郭圣通以太子的名义，给申屠刚送礼，可人家申屠刚根本没敢收，亲自把礼物送回到皇宫。
这无疑是太损皇家的颜面，刘秀只能把这个锅背在自己身上，说是他让太子这么做的，这才打消了申屠刚心中的疑虑，让老头子心安理得的把礼物带回申屠府。
申屠刚前脚刚走，刘秀便去了长秋宫，直接找到郭圣通，将她训斥了一番。后宫参政，这已经犯下大忌，你还帮着太子去结交大臣，去结党，更是不妥。
郭圣通被刘秀说得抬不起头，刘秀还没斥责她几句，她突然肚子疼，刘秀吓了一跳，急忙令人请太医过来。现在郭圣通可是怀有身孕，肚子疼不是小事。
太医过来之后，为郭圣通开了几副安胎药，并提醒郭圣通注意休息，而后便告辞离去。听了太医的话，刘秀也不好再继续责怪郭圣通，此事也就到此作罢。
回清凉殿的路上，刘秀对身边的花非烟轻轻叹口气，说道：“太子仁善，但过于仁善，就变得毫无主见，可任由拿捏了。”
花非烟含笑宽慰道：“陛下，太子年幼，想让太子一下子变成陛下这般，太强人所难，也太急于求成了。”
“当年，高祖建立汉室根基，武帝开疆扩土，令人何其羡慕啊！”刘秀禁不住感叹一声。
其实，刘秀是很愿意拿自己和汉高祖刘邦相比的。他二人也确实有相似之处，刘邦开创了西汉，刘秀开创了东汉，同是草根出身，同是一步步的成为了开国皇帝。
刘秀接手的是个千疮百孔的大烂摊子，在他执掌朝政期间，他所能做到的，就是尽可能的休养生息，恢复元气，同时平定各方割据，为汉室江山打下一个良好的基础。
他希望自己的后世能出一位像武帝那样的皇帝，开疆扩土，打造一个令四方臣服、无与伦比的大汉帝国。可是无论从哪方面来看，刘强都与武帝都相去甚远。
反倒是四子刘阳，与他颇为想象。
他心里正琢磨着，花非烟说道：“太子生性淳朴仁善，身边若有栋梁辅佐，必可成为一代明君！”
她这话只说了一半，刘强身边有贤良辅佐，他能成明君，若是没有呢，若是郭圣通干预朝政呢，那刘强就只能是个傀儡皇帝了。这让刘秀突然想到了吕雉。
他转头看向花非烟，后者低垂着头，没有继续说下去的意思。刘秀也未在多问，接下来，两人都是沉默未语。
翌日，早朝。
刘秀和群臣议事。这次商议的事情，是对蜀地用兵之事。目前，洛阳朝廷最大的敌人就是成都的公孙述，对蜀用兵，已是势在必行。
朝中的大臣，大多都是支持对公孙述全面开战的。最积极的大臣，自然是非吴汉莫属。
吴汉提出，己方可以两面进攻蜀地，一面从南郡向西推进，一面是从汉阳、陇西向南推进，两面夹击益州，让公孙述首尾难顾，如此，己方可处于战略上的绝对优势。
另外，今年全国的收成也不错，除了弘农受灾外，其它地区都是大丰收，朝廷有足够的钱粮，来打这场平蜀之战。
吴汉的主张，深得刘秀的喜欢，他环视在场众臣，问道：“诸君以为如何？”
邓禹出列，向刘秀拱手施礼，说道：“陛下，大司马言之甚善！现，朝中兵多将广，士气高涨，正是平定公孙述的良机！”
侯霸躬身说道：“微臣附议！”
李通也跟着躬身施礼，朗声说道：“微臣附议！”
以前，洛阳朝廷的文武大臣之间，多少有些心结，商议政务时，也经常出现分歧。现在侯霸接任大司徒，李通接任大司空，文武大臣之间倒是变得团结一致了。
在吴汉的主张下，洛阳朝廷最终决定，采纳吴汉的建议，由凉州和南郡两地，对蜀地同时用兵。
商议南郡之战的时候，吴汉向刘秀主动请缨，他愿去往南郡，与蜀军决一死战。
吴汉愿意亲自去往南郡，领导汉军作战，刘秀自然非常高兴，没有多做考虑，便点头应允了。之后，刘秀对吴汉意味深长地说道：“大司马擅长陆地上的骑步作战，但对于水战，毫无经验，在这方面，你要多多听从征南大将军的意见，最好是让征南大将军主导水战
！”
岑彭在南郡和蜀军打了这么多年的仗，对于水战，早已精通，刘秀也担心吴汉去到南郡之后，对于水战瞎指挥一通。
吴汉听了刘秀的话，拱手说道：“陛下放心，如遇水战，微臣都听征南大将军的！”
刘秀含笑点点头。之后，他又点了两员大将，一位是臧宫，一位是刘隆，让他二人随吴汉一并去南郡，辅佐吴汉和岑彭，领导汉军。
南郡这边的战事商定完，刘秀又询问众臣，由谁来领导凉州的汉军对蜀地作战。
有人提议让盖延做主将，有人提议让耿弇做主将。无论耿弇还是盖延，两人都是大将军，都可作为全军之主将。
刘秀看向邓禹，问道：“右将军，你认为谁任主将最为合适？”
邓禹沉思许久，说道：“虎牙大将军作战凶狠，但蜀地多险山峻岭，与虎牙大将军战风不相符，不宜为主将。”
刘秀笑问道：“右将军推荐的是建威？”
“建威大将军战风飘逸，神鬼莫测，但在群山峻岭间，只怕也是难以发挥。”
刘秀愣住，听邓禹这意思，他既不推荐盖延，也不推荐耿弇，他不解地问道：“难道，右将军心中已有合适之人选？”
邓禹向刘秀拱手施礼，说道：“陛下，微臣以为，来大夫可胜任此职！”
他此话一出，朝堂内一片哗然。
来歙只是太中大夫，虽说陛下有册封他为中郎将，那也只是口头上的册封，还没有正式册封呢！让区区一个太中大夫作为全军主将，让堂堂的大将军给他打下手，这未免也太过儿戏了吧？
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