薛柔进入宅子之后四处看了看，深觉满意，特别是在绕到后厢看到那高耸的院墙时，更是嘴角轻扬。

“周五九挑的这处宅子倒是不错。”

“是不错，他一向眼光毒辣，看的比谁人都远，当初买下这宅子，他怕就是看好了这里的位置，所以才会空置了好几年，也不曾想过将此处出手，如今姑娘过来，倒正好用的着，也省的咱们再另寻他处。”

芹兮侧眼看着手中图纸轻笑道。

芹言听着两人似是而非的对话，挠挠后脑勺，四处瞅瞅有些莫名，“这宅子哪里好了，我怎么没看出来？”

芹兮和薛柔都是笑而不语，倒是不远处正在命人搬运行李的暗三心中微动。

他本就是南楚之人，当年没有随容璟前往大周之前就曾在这京中生活了近二十年，这宅子所处的位置对他来说并不算陌生，甚至可以说极为熟悉，封里巷立于京城主街之后，紧邻奉天府衙，周围并无高门大户，也无王侯府第，不仅离皇宫甚远，而且巷尾就是西城坊市，来往行人众多。

不仅如此，封里巷看似平常，可若是有心人跳上去从巷顶朝下看，很容易就能发现，从封里巷中穿过，途径两条曲折小巷，一出去相距不到一里的地方，就是这京中最繁华的烟柳之地，也是京城中唯一不受宵禁管制的地方。

那里人声鼎沸，夜夜笙歌，南楚也并无明文规定不许官员押妓，所以那里从不乏权贵官场之人，更是京中最黑暗也是势力最为复杂的三不管之地。

暗三不着痕迹的打量了薛柔一眼。从她和芹兮的对话之中，他就能察觉到薛柔定是知道此间关联，但是想起那日小树林中长青警告之言，他只是抿抿嘴并未多问，催促着府中下人打点行装，而自己也忙碌起来。

薛柔见状嘴角轻扬，转头吩咐了几句。就带着芹兮、芹言入了内室。

夜间。薛柔坐在榻前，手中接过芹兮递过来的软帕轻拭着脸颊，凉凉的湿意带走了白日的燥热。

“这几日天气越发热了。等到明日让人添些冰盆进来，否则这热气熏的人心慌。”芹兮接过软帕丢进盆里，又将在井中冰过的酸梅汤端给薛柔后说道。

“心静自然凉。”薛柔笑了笑，捧着酸梅汤问道：“你今日去含香阁可有收获？”

芹兮点点头。“那罗秋生应是早得了公子吩咐，一见信物。就将东西给了我。”

说话间她从怀中取出几封暗信递给薛柔，这才继续道：“听罗秋生的意思，凌王自从被册封之后，萧家、谢家、杨家还有豫国公府。都有意和凌王府结亲，其中杨家之女杨钰珍颇得楚皇中意，只是早已被凌王回绝。豫国公府的冯氏姐妹都已有心慕之人，均不愿意嫁。也好打发，只是萧家的嫡次女萧媚和宁贵妃之妹谢宜柳有些棘手，这两人心思不浅，又有萧太后和宁贵妃在其身后，怕是没那么容易退让，特别是谢宜柳，那个人不甚简单。”

薛柔翻看着手中之物，目光很快停留在谢家详细之上，上面足足用了一整篇的笔墨来描述谢家这几年的变动，包括宁贵妃短短三年时间，从才人爬上了贵妃之位，谢家家主也坐上了户部尚书的位置，其中有关谢宜柳的更是重中之重，薛柔细细看完之后，手指停顿在信纸末尾那句“谢氏宜柳，佛面蛇心，端为诡道绝顶之才”上。

“我离开含香阁之前，罗秋生再三叮嘱，若是姑娘要动谢家，一定要小心谢宜柳，那个女子看似简单，实则手段狠辣，心思狡诈，宁贵妃这几年能够圣眷不衰，谢家能够和萧家分庭抗礼，其中处处都能看到谢宜柳的影子，谢家育有嫡子、庶子三人，可他们在府中的地位，都比不上庶出的谢宜柳，外人皆以为是因为她是宁贵妃亲妹，实则却不然，就连一向性情高傲的宣王也对她礼遇有加。”

“这么厉害吗……”

薛柔微眯着眼，若有所思，既然谢宜柳这般厉害，宁贵妃暗中支持宣王，谢家和宣王来往之事她必定是知晓的，既然如此，她又何必舍近求远？

参与夺嫡之事万分凶险，所求的，也不外乎是功名利禄锦绣荣华，以谢家之势，又有什么能比得上扶持宣王上位以后，谢家自贵妃之后再出一个皇后，保谢家数十年荣华不衰来的强？

如果谢宜柳真如信中所言那般有手段，她又何必委屈自己下嫁容璟？

薛柔摸摸指骨，对于谢宜柳的心思有些摸不透，不过有一点她倒是不想便能知道……

谢宜柳如此出色，谢家其他的公子小姐，难道对此就没有半点芥蒂？

想必若想要对付谢家，还是得在那位嫡子谢奕江身上下些功夫。

薛柔轻笑出声，直接将手中有关谢家的书信丢到桌上，转而看起其他几家的详细来，而芹兮也在一旁将她今日从含香阁带回的消息一一告知薛柔。

盛夏的晚风带着丝丝凉爽，扫的桌面的烛火不断晃动，而屋内两人则是低声细语，仿佛闲谈一般说着朝局中事，近一个时辰之后，芹兮才从房中退出，而薛柔则是和衣倚在贵妃榻上，随意翻看着手中书信，心中却是不断思索着近两日来所得的讯息。

南楚表面看似好像比她想象中的还要乱上许多，可是若是细细分析却能察觉，在这乱势之中却又透着无人能撼的稳固。

萧、谢两家立于朝堂，囊尽朝中大半朝臣，两家在朝中分庭抗礼，瓜分朝中六部之力，而军方的势力则是分别掌握在豫国公府、花王府和言侯府手中，三家呈三足鼎立之势，同样是谁也奈何不了谁。

如今皇子之中，庆王、宣王各有支持，福王和渝王虽说近来受了贬斥，可却仍有旧部，唯独容璟，亲母逝世多年，母家又不在朝中，虽有楚皇偏宠，却不能入朝议政，在加上离开南楚近四年，早已经被朝中众人排除在了储君人选之外，虽说这能降低其他人防备之心，可却也限制了容璟夺嫡之路，若想成事，首先要做的就是打破如今暗中的牵制之局。

乱中，才有机会取胜！

薛柔下意识的摩挲着手指，夜风拂过发梢，带起丝丝缱绻之意。

她突然抬头看向窗外，浅声道：“既然来了，怎么不进来？”(未完待续)

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