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朱厚熜终是力排众议，敲定了年后三月下江南的计划。

这其中，严嵩出力不小。

对严嵩朱厚熜本就喜欢，若不是其子放浪无形被李青抓个正着，并扭送进宫，以至于事情闹大，严嵩这会儿已是左侍郎了。

不过，该罚的也罚了，该赏的自然也要赏。

乾清宫。

君臣二人独处。

朱厚熜说道：“朕不是不近人情之君，你儿子严，严什么来着？”

“回皇上，犬子严世蕃。”

“嗯，严世蕃公然触犯律法，不过情节并不算太严重，当时惩罚确是稍重了点，可朝廷法度不容质疑，更不能朝令夕改……”顿了下，朱厚熜轻笑道，“年关将近，朕法外施恩，准许他暂时回家过年，让你们父子过个团圆年。”

严嵩慌忙俯身下跪，激动道：“皇上圣仁，微臣感愧莫名。”

“呵呵……”朱厚熜抬了抬手，“过完了年，朕有个差事交由你做。”

严嵩缓缓起身，躬身道：“请皇上示下！”

朱厚熜吁了口气，难得露出缅怀伤感之色，轻声说：“去安陆祭高献皇帝显陵。”

严嵩惊愕，继而心头狂喜。

“臣必当尽心竭力，不负皇上，不负献皇帝。”

这算是皇帝对臣子最大的信任了。

且这件事之后，皇帝再对自己提拔，谁也不敢说什么。

朱厚熜轻轻点头，道：“嗯，去接你儿子吧。”

“臣告退。”

~

锦衣卫昭狱。

严世蕃再无之前骄狂跋扈，整个人都病恹恹的，双目无神，神情憔悴。

倒不是受了非人待遇，事实上，他这牢坐的很是安逸，单人单间，整洁干净，顿顿有荤有素，从无人对其打骂。

可到底还只是个少年，被关在暗无天日的大牢这么久，心理都要出问题了。

“严世蕃。”

严世蕃听到有人叫自己，缓缓抬起头，待看清来人，顿时眼睛瞪的老大，随之而来是狂喜。

“爹！”

一瞬间，所有的委屈涌上心头，他掀开被子抢扑上前，抓住木栅栏泪如雨下，“爹，儿子错了，您行行好，带我出去吧，我再也不敢了……”

严嵩吁了口气，朝边上的牢头颔首示意。

后者取出挂在腰上的钥匙，打开锁，解开锁链，将木栅栏门推开。

严世蕃都懵了。

难道说……

“随我回家。”

严嵩说罢，头先往外走。

严世蕃愣了下，接着，狂喜挤满心间，忙冲出牢门追上父亲……

大牢外。

重见天日的严世蕃眯眼，睁开，又眯眼，再睁开……好半晌，才适应了光线，只觉世界是那般美好……

“爹……”

“有话到了家再说。”

“哎，是。”严世蕃再不敢狂了，温驯的跟个兔子似的，跟在父亲屁股后，亦步亦趋。

到了连家屯儿时，他的内心不再激荡，没了惊，只剩下喜了。

“娘，我回来了！”

“啪——！”

严嵩抬手就是一巴掌，叱道：“瞎嚷嚷什么？”

严世蕃一缩脖子，仍不敢犟嘴，脸上却是稍稍显露了一丝不情愿。

父子走进院子，欧阳氏也从房间走了出来，得见丈夫领着儿子回来，她先是猛揉下眼睛，见真是如此，不由得喜极而泣。

“我的儿啊……”

母子二人相拥而泣。

其实，严世蕃只是干嚎罢了。

严嵩冷眼旁观，淡定到显得有些冷漠。

待母子二人温存过后，他这才开口道：“皇上仁德，特在年节前后予以恩赦严世蕃，让咱们一家过个团圆年。”

欧阳氏忙朝皇宫方向施了个礼，感激涕零道：“谢皇上隆恩。”

严世蕃却是傻眼了。

“不是……爹，你这话什么意思？”

严嵩淡淡道：“意思是过了这个年，你还要再去锦衣卫昭狱，直至三年期满。”

“什么！？”严世蕃不干了，“合着……我就自由一个多月的时间呗？”

严嵩勃然一怒：“莫得寸进尺，就这，还是你老子我表现好，才得以让皇上法外施恩，你若不愿，现在就可再回昭狱。”

“爹，我还是不是你儿子啊？”严世蕃心头恼火。

严嵩冷笑：“实话告诉你吧，若不是有着深层次的考量，老子才不会带你出来。”

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