暗黑色的天空，似乎伸手不见五指，没有任何温度，连星光都没有。巍峨宏伟的皇宫如一只匍匐的猛兽，凝望着深不见底的黑暗。

慈宁宫中，烛光将殿内照得宛如白日。

太后闭目坐在榻中，手上转着一串紫檀佛珠，她一身浅棕织金绣福纹常服，头上简单饰赤金凤簪，头发有些花白，看起来慈眉善目，却又不乏威严。

下首是一位眼角微红的妇人，穿着前后织金云凤纹宫装，头上着金凤冠，通身气势庄重，正是大昱朝的皇后。

皇后看着比容妃要年长几岁，比起容妃的娇艳大气，她的容貌只能算是清秀，许是因为经常皱眉的原因，眉间有一道清晰的‘川’字纹路，让她看起来更显苍老。

特别是在俊美威严的盛元帝旁边，这种衰老的特征越发明显。

“皇上驾到！”

殿外传来一声通传，紧接着盛元帝大步走来，他穿着靛蓝色的便装，腰间坠着一枚九龙佩，头发简单用玉冠束起，打扮的十分家常，他身躯伟岸英气，俊美沉稳，一进来就吸引住所有人的目光。

皇后连忙起身行礼，盛元帝扫了她一眼，径直坐到太后旁边的榻上，接过宫婢递上来的湿帕擦拭双手。

太后睁开眼睛，紧绷的神情稍有松缓，“皇上用过晚膳没？外朝的事再忙，也不能疏忽了身体。”

皇帝点了点头，目光从手中青白如玉的茶盏晃过，温声说道：“朕身边有赵安荣照顾，母后不必担心，倒是母后这个时辰唤朕过来，是有什么事？”

太后拨动紫檀佛珠的动作微顿，看了一眼皇帝，问道：“昭庆那丫头的事情，你都知道了吧？”

事情一经传开，后宫中就收到消息，掌控整座皇城的皇帝，不可能还不知道。

皇帝没有否认，沉默颔首，太后见状继续道：“昭庆自小养在我膝下，她本性如何没人比我了解，说她张扬跋扈是有，罔顾礼法，行那毫无人伦之事绝无可能！”

“母后说的是，昭庆她定是被人陷害的，还请皇上彻查凶手，为我们的女儿做主。”皇后端正坐在椅子上，神情严肃，语气冷厉。

收到昭庆和湘王有染的消息时，皇后犹如晴天霹雳，大脑一片空白，尽管经过两个时辰的缓和，心底依然惊怒不已。

要是让她知道是谁在背后搞鬼，她一定要让那人生不如死！

皇帝扫了眼脸色铁青的皇后，把目光转向太后：“母后想怎么做？”

听到他这话的太后怔了一下，皇帝的语气太过平常，平常到出事的不像是他的亲生女儿，素来知道他对皇后和昭庆态度一般，但他此时冷漠平静的神色，仍然让太后心底一惊。

她在的时候，皇帝都不待见皇后，等她没了，这后宫还能有皇后和昭庆的立足之地？

太后闭了闭眼，收拾好震荡的心情，沉声说道：“伺候昭庆的两个丫鬟，回到公主府后，留下一封遗书自尽了，遗书上她们自述自己没照顾好主子，愿以死谢罪......另外，赶车的车夫在将马车赶去马厩时，脚下没站稳撞在石头上也死了......”

太后本就不信昭庆会和湘王有什么，再见这三人的死，越发肯定是有人暗中使坏。

“......我让人搜了那三人的房间，找出一小包的银锭，以及一枚羊脂玉佩。”太后挥挥手，宫人端着搜查到的东西上来，“这枚玉佩做工不俗，不像是寻常人家的，我已经让人去查了，皇帝也看看。”

皇帝拿起托盘上的玉佩，玉佩雕刻的是双鱼，入手温润细腻，是上好的羊脂白玉，翻到背面，刻着一个梅花形的‘琼’字。

“这事母后做主就行。”他将玉佩放回托盘，多余询问关心的话一句没有。

纵使早就猜到皇帝的态度，皇后还是没忍住心口一刺，好在或许是经历的多了，她很快便恢复理智，冲太后投去一个欲言又止的目光。

太后给了皇后一个稍安勿躁的眼神，随后和皇帝说道：“凶手可以慢慢查，昭庆那边却等不了，咱们要是什么都不做，她怎么在康宁伯府抬得起头，皇帝说是不是这个道理？”

“母后意欲何为？”皇帝似乎皱了下眉。

太后看着皇帝脸色，下面的话说得有些艰涩：“不如以你的名义给昭庆送些赏赐......再让皇后出来掌管后宫事务......”

她这话里虽然有自己的小心思，但也是现在最有效遏制流言的办法，有皇帝表态，其他人纵使心有疑虑，也不敢拿上明面。

听见太后这话，皇后一颗心立即充满期待忐忑，双眼发光地望向皇帝，像是受到刺激一般，脸上有一瞬间的扭曲，连呼吸都下意识屏住。

不怪她这么激动，实在是她等的太久了。

五年前的冬日，皇帝毫无预兆地以皇后苛责嫔妃、谋害皇嗣、无序失德为由，收回她手上的金册宝印，令其禁足凤仪殿，无召不得出，随后下旨让淑、贤、德、容四妃代为管理后宫。

不提贤、德两妃，淑妃和容妃膝下各有一位皇子，如今又执掌宫权，其威势地位直逼皇后。

而皇后虽有尊位，手上却无权利，信任的宫人内侍还被换下一批，若不是有太后这位姑母撑腰，恐怕早被四妃从皇后宝座上拉下。

她如今能解除禁足，还是得益于太后去年寿辰时的求情，不然别说宫权，她连凤仪殿也无法踏出一步。

只待她拿回宫权，她定要让淑、容二妃好看！敢踩在她头上，简直不知死活，皇后心里恶狠狠想着。

“母后多虑了，昭庆是大昱的公主，康宁伯府不敢对她不敬。”皇帝把玩着腰间玉佩，神色间很是不以为然，“朕还有奏折没批完，就不打扰母后休息了。”

既然知道太后和皇后两人的打算，皇帝便没有再留下来的心思，他说要走，根本不给两人挽留的机会，抬腿就走了。

望着皇帝挺拔的背影远去，那种彻彻底底的冷漠，不带任何感情的疏离，让皇后再也控制不住地哀泣一声：“姑母，我和昭庆是没有活路了！”

她这个皇后哪里像是皇后，被淑妃等人踩在头顶上不提，连宫里的低位妃嫔都敢对她不敬，她活着还有什么意思。

一想到宫里妃嫔对她的无视和嘲讽，她这心里充满了愤怒和悲凉，脸色忽然变得狰狞阴狠起来。

“行了！哭哭啼啼像什么样子，哀家还没死呢！”太后厉声道，一向慈祥和蔼的脸上有着凌厉的表情。

皇后顿了顿，哭声慢慢停止，低着脑袋期期艾艾地坐在椅子上。

太后眼里含着微微失望，“你与其在这里啼哭，不如抓紧时间查清真相，任由流言蜚语蔓延，日后再多的解释都无济于事！”

三人成虎，人言可畏呀，有多少流言传着传着就成了事实，众人心底有了他们所认为的真相，其他解释就成了掩盖真相的遮羞布。

皇后脸色倏忽一变，明白事情的紧急，也不再做软弱姿态，压下心底的不甘，匆匆与太后行了一礼，脚步急切地退了出去。

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