明鄢认下了所有。

他说自己因着明珩一事牵连到自己的母亲，所以心生怨怼，明珩身边都是陛下的人，他便退而求其次，选择了嫁人的明婳。

至于为什么是郊外的那些悍匪，明鄢只说自己拿钱让他们办事，并没有旁的什么联系。

案子很快在面上了结了。

明鄢被罢官，受了二十笞刑。

他被抬回府的时候，明峥在书房内瞧都未曾瞧他一眼。

只有明音，让人送了他一瓶药膏，但是人却并未曾出现。

因着背部有伤，明鄢只能趴在床榻上。

他呆呆地望着床幔，突然很想李氏。

若是李氏还在，定要急得不行，又是煲滋补的汤，又是上药，忙个团团转。

他一直以父亲为榜样，学习他的冷静和沉着，从未有一日想过，若是有一日自己无用了，那么他也会成为父亲冷静沉着下放弃的一员。

商府内。

那日遇险后，安宁郡主一路护送姽婳回了府。

商母在回府后便直接病倒了，大夫来把脉，只说受了惊吓，要好生静养。

姽婳自然不会在面子上让人挑出问题，自然是好吃好喝供着，她知道，商母此次的确吓得不轻。

毕竟，再如何跋扈，一旦沾染上了官府，就由不得人不怕。

商愉是回府后才知道了失败的消息，她连官服都未换，便忙不迭地去了四皇子府上。

等了很久，褚凛才见了她。

只是褚凛的态度一下冷漠了许多。

有些惊慌地上前，商愉软下声音，低声道，“抱歉，我才知道事情出了意外，都是我的错。”

仿佛有些不适应褚凛的冷漠，商愉近乎低微地在道歉。

沉默了许久，褚凛叹了口气。

“你知道么，商愉，为了这桩事，我损失了明鄢这个左膀右臂，我为你牺牲了那么多，你的心里，可曾念过我的好呢？”

明明当初是他主动提出的料理掉姽婳，如今，在褚凛的口中，一切却成了商愉该感恩戴德的牺牲。

可商愉并没有察觉到这份隐隐的压制。

她只知道，褚凛是唯一一个，会把她当作女子一般疼惜的人。

在他面前，自己不是朝堂上的商大人，不是母亲寄予重望的“儿子”，不是要苦苦撑起商家门楣的探花郎，更不是明婳所谓的夫君。

她只是商愉，可以做女儿家姿态，可以享受男子的保护。

“我知道的，我都知道。我知道你做这一切都是为了我。”

商愉握住褚凛的手，急切道，“我的心里是有你的，你放心，你没了明鄢，但是还有我，明鄢是你的左膀右臂，日后朝堂之上，我亦可做你的左膀右臂。”

褚凛垂下眸子，一副被打动的模样，将商愉揽入怀中，只是他的眼眸深处，感动有，却很淡。

更多的，是熊熊燃烧的野心。

“这次的事一出，想来我必会被父皇冷待许久。阿愉，你要多替我上心周全几分了。”

商愉有些没理解过来。

“我自是对你上心，可我不过是个侍讲的微末小官，在陛下面前讲话也没多少份量，如何替你周全呢？”

褚凛摇了摇头，“不，阿愉，你不明白，能在父皇面前讲话已经是强过许多人了，在你之前的许多侍讲、侍读学士，不过去个一两回便被父皇遣退了，你是最长久的一个。”

所以，才值得自己付出心力。

郊外刺杀事件后，对于姽婳这个妻子，商愉只能敬而远之了，一次不成还把四皇子牵扯到其中，这已经足够让其忌惮了。

可她想远着姽婳，姽婳可不想这么轻易放过她。

明珩如今住在朱雀大街的一处大宅内，姽婳时常会前去探望。

今日，姽婳到来之时，却见到了一个熟悉之人，褚炀。

褚炀从未在自己面前公开过身份，所以此刻，姽婳也乐得装不知道，只客气地行了个礼，而后便小声同明珩说话去了。

褚炀今日来找明珩，是有正事的，不过此刻见到姽婳，褚炀却突然开口问了一句。

“明小姐，在下今日前来，是和你兄长讨论一桩国事。明小姐来得正好，也好听听你的看法。”

姽婳回头看向他，有些诧异，“既是国事，公子确定要听我一个女儿家的看法？”

褚炀却认真看向她，“女子又如何？这世间，难道还有什么事，是只能男子才配发表看法的么？”

垂下眸子，姽婳低声道，“公子请讲吧。”

褚炀看向了明珩，明珩停顿了一下，将他们刚刚讨论的事说了出来。

这事，简单来说，就是一直是王朝心腹大患的丹林部，在经过长达五年的拉锯战后，终于愿意求和了。

但是这求和，是有条件的。

他们要求王朝许嫁一位公主，相对应的，他们会将部族的首领之女送往皇都，为天子妃嫔。

双方永结秦晋之好，自此兵戈止息。

这几日，朝堂上对此是各持己见。

求和派认为，五年的兵戈，如果能靠一个女子叫停，那是再划算不过了。

如今，皇室并未有公主，所以需得寻一位宗室贵女，册封为公主，而后许嫁丹林部。

他们瞧中的，正是安宁郡主褚英。

如今宗室内适龄女子多已嫁人，唯余安宁郡主，大龄未嫁。

主战派则认为，丹林部的野心，不是一个所谓的公主就能压下的，不如一鼓作气彻底拿下丹林部，避免夜长梦多，反倒给了他们翻身的机会。

“明小姐觉得呢？这公主，是嫁还是不嫁？”

其实今日褚炀和明珩二人心中都早已有了结果，只是此刻，褚炀想听听明婳的答案。

姽婳笑了笑，“丹林部和我朝交恶已久，如今区区两个女子就能化解数十年的矛盾，这真是让人啧啧称奇了。一个公主而已，据我所知，丹林部首领有十多个女儿，他们如何会在意一个微不足道的公主。立规矩，也得和守规矩的人立，不然，那就只是一张废纸，一句空话。”

丹林部是遵守规矩的么？

显然不是。

不然就不会有那五年的兵戈了。

“朝臣们都是饱读诗书的见识之士，如何弄不懂这些，不过是觉着一个女子而已，便是将来战事再起，牺牲一个女子，也算不上多大的代价。”

姽婳生得柔弱秀美，但此刻眉宇间，却是凛凛寒意。

“但这天下，除了男子，亦有女子。若是王朝把女子当作牺牲品来看待，那么来日，还有几个女子，会信奉这个王朝，这片土地上的官员，能够保护她们的安康。”

公主都会被随意牺牲，在上位者眼中不过是一个微不足道的物件，那么她们呢？那些出身普通的寻常女子呢？

姽婳知道，上一世褚炀拒绝了和亲一事，但此刻，她也想听听褚炀是如何想的。

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