胥姜见衙役上门，便知胥四已到案，随即收拾东西拿了银两，跟衙役前往县衙走赎刑章程。

临行前，她将祝护卫留下与梁墨和茵茵一同守肆，以免有人生事。

茵茵本想同她一起，被她拒绝了，只好跟小狗似的守在树下，望着她离开。

梁墨见状，便找了个差事给她，让她去厨房烧水煮茶。

“等东家回来，就有现成的喝了。”

茵茵一听，果然有理，便提着茶壶，欢快地钻进了厨房。

吴掌事看着胥姜的马车拐出巷口，前方还领着衙役，便对一旁的周槐说道：“应是胥四闹了起来，被传去衙门问话了。”

周槐哼了一声，随后招来几名打扮得人模人样的地痞流氓，吩咐道：“你们拿两个人去绊住那护卫和帮工，其余人去房子四周泼火油。”

吴掌事劝道：“公子，这……这光天化日下纵火，怕是不好，若被抓住可不是闹着玩儿的，不如按照老规矩，砸了便算了。”

“砸？砸了她收拾收拾，铺子照样开。”周槐神色张狂，“我就是要让她再也开不了！这胥姜屡屡不服管教，更是与那楼云春勾连，害得家主被革职，咱们继圣关张。我不狠狠给她一个教训，难解我心头之恨。”

“公子，即便要解心头之恨，也犯不着将自己搭进去啊，纵火可是大罪，这片民房又这么密，若一个不慎，可要惹出大祸。”吴掌事拉着他，急道：“东家也没说要烧她书肆，咱们再琢磨琢磨，如何？”

吴掌事本以为此次便像收服别的书局那样，打砸警告一通便罢，谁知这周槐竟这般狠辣，且不顾后果。

“家主说你胆小怕事，当真是胆小如鼠，一间破书肆，烧了便烧了，咱们又不出面，即便抓住人，谁又敢将咱们抖出去？”

周槐扫了那群地痞流氓一眼，他们立即堆笑，拍马屁道：“只要没伤着命，也不过是蹲个一年半载，只要周公子肯出银子，都不是事儿。”

吴掌事还要再劝，却被周槐推了一把，“又没让你动手，啰嗦什么？”随后给地痞流氓们使了个眼色。

两个地痞流氓便先进了巷子，往书肆去了。

自从胥姜去府衙后，汪掌柜便守在门口望着，铺子里的伙计装完车，同他打了个招呼，便赶着牛车要出去送米。汪掌柜心不在焉地应了两句，又盯着巷口出神。

伙计赶着牛正要出巷子，见两个人不长眼的就要撞上来，忙喝道：“哎哎哎，看路，没见车过来了吗？”

那两人因吴掌事的叫喊回头，炸闻这一声赶忙回头，险险避过了，随后一人咒骂道：“瞎了眼的，怎么赶车的？”

伙计见两人面色凶狠，不想惹事，便哼哼两声赶着牛车走了。

两人啐了一口，继续往里走，经过汪掌柜时，还瞪了他一眼。

汪掌柜抬头一看，觉得这其中一人有些眼熟，见他们又往胥姜书肆中去，便站出去将他们喝住：“站住！”

两人回头，汪掌柜再一打量，认出那人便是放炮仗惊了他牛，让他翻车的人。

“原来是你！”

那人也认出他来了，一时不知该继续往书肆去还是先折回。

汪掌柜走到他二人面前，问道：“你们要去哪儿？想干什么！”

另一个人吊着眉毛怒道：“干你什么事？”随后扯着放炮仗那人就要走。

汪掌柜立刻朝书肆叫道：“祝兄弟，有人要来找麻烦！”

他嗓门儿洪亮，这一声不仅将祝护卫和梁墨喊出来了，还将街坊邻居都喊出来了。两人在众目睽睽之下，动也不敢动。

周槐在巷子外见了，不由得暗骂一声：“蠢货。”

吴掌事趁机劝道：“既然被发现了，公子，咱们就走吧。”

周槐却不依，“这不正好，将人都引过来了，绕到后头动手。”随即朝剩下的几人命令道：“你们从另一头绕过去，将这书肆给我烧了。”

另外几人也有些犹豫，一人道：“公子，这么多人，怕是要失手，咱们要不晚上来？”

周槐向来颐指气使惯了，哪听得别再三违逆他，便指着说话那人威胁道：“去不去？不去你欠下那些债，就别指着老子帮你还！”

几人无法，只好拿布挡着脸，提着火油往巷子另一个入口走去。

这头，汪掌柜指着地痞道：“上次就是他拿炮仗炸牛，让我摔车的。”

其它街坊也认出二人是来自家威胁过的流氓，皆是又惧又恼，一时不知该闭门躲是非，还是站着看热闹。

祝护卫上前，那两名流氓见他人高马大，连连退后，可没退几步，又被汪掌柜阻住去路。

“什么炸牛翻车，少血口喷人。”那人外强中干的吼了一句，便想缩边子跑路。

另一人眼见形势比人强，赔笑道：“各位，咱们就是从此地路过，既这条巷子不让走，咱们换条路便是。”

此时不知是谁扔出一块泥巴，‘嘭’地砸到那人头上，将那人砸得眼冒金星。

祝护卫顺势将他按倒在地。

眼看另一人要跑，汪掌柜将他拦住，狠狠给了一耳光，梁墨也上前帮忙，朝他腿弯狠踹了一脚，他便跪在地上爬不起来了。

祝护卫卡着流氓的脖子问道：“说你们来干什么的？”

“都说了，路过，你们动手打人，信不信我告官！”

“告啊。”祝护卫笑道：“咱们去府衙翻一翻，看谁案底多。”随后抓起他的头，朝地上狠撞了一下，问道：“问你呢，来干什么的？”

“路过，路过！”

“路过？”祝护卫又抓着他的头撞了一下。

“路……”感觉头皮又被扯紧，那流氓话立马拐了个弯，说道：“来买书的！”

‘嘭’地一声，他被撞得眼前一黑，祝护卫看向另一人，问道：“他来买书，你呢？”

那人见同伙头都磕出血了，忙哆哆嗦嗦道：“是……来找麻烦的。”

“谁让你们来的？”祝护卫想了想，觉得有些不对，“就你们两个软脚虾？”

“是、是吴管事！”那人不敢报周槐的名字，便将吴管事抖落了出来。

吴管事差点骂娘，也不管作死的周槐，抬脚跑路了。周槐看着他溜走的背影，暗骂一声，心头越发焦急，这些人是死哪儿了？怎地连烟都没冒一个？

茵茵正在厨房烧水，听到外头动静，正想盖了火出去瞧瞧，却忽听豺舅一阵阵地叫了起来。她走出厨房门，却见豺舅绷着链子，朝着后墙狂吠。

她忙小跑过去，喊道：“外头什么人？”

外头传来一阵淅淅索索地响动，她害怕，便将豺舅解了，随后打开角门，探身出去看。

角门刚开一条缝，豺舅便顶着身子，飞快的窜了出去，随后便是一阵嚎叫。

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