黄氏去世后的第二年,顾之衍就娶了继妻刘氏。
顾之衍继娶刘氏前,顾家的祖宅除了当年在分家时,划分出去给三房的以外,余下由大房继承的,或租或售,早已经被分割得七零八落。
黄氏去世后,顾之衍自然没有能力继续在世家官宦之女中选择填房。最后娶的便是刘氏,一个小商户之女。
刘氏嫁给顾之衍之前,先后订过两次亲。头一次是指腹为婚订的娃娃亲,结果对方长到七、八岁时便夭折了,这门亲事自然作罢;第二次订亲之后不到一年,男方就因意外身故。
刘氏因此背上了“克夫”的名声,一直在闺中待到快二十岁也没有能够嫁出去。直到有人前来说合让刘氏嫁去顾家大房给顾之衍做填房,刘家的人便不假思索应下了这门亲事。
顾之衍身无长物,无功名官职在身,也不懂营生,自然赚不了银子,都是在靠着祖产坐吃山空。当祖产被挥霍得差不多后,顾家大房的日子也日益艰难。
事实上,在宋夏朝的世家谱系中,顾家已经被彻底除名。虽然在民间坊肆,有的时候也还能听见有人说一嘴关于顾家的八卦,但都无一不在前面加上诸如“当年”、“曾经”、“没落的”之类的定语或者状语。
刘氏嫁给顾之衍时,也带了一些嫁妆。当顾之衍要求刘氏把嫁妆拿出来贴补家用时,刘氏不干了,直接就要发卖顾之衍的两房姨娘。
“呸!老娘这里的嫁妆银子才不会给你养婊子!想从老娘这里拿到银子,趁早把那两婊子打发走!”刘氏指着顾之衍的鼻子,跳着脚嚷道!
顾之衍的脸色一会儿青一会儿紫,异常难看,“她俩好歹也跟了我这么多年,你就这样容不下她们?”
“我呸!留不留那两婊子是你的事,与老娘我何干?只是要留下她们你就自己拿银子养!你休想来打我嫁妆的主意!老娘我不会替你养婊子!”刘氏耍泼。
顾之衍到底争吵不过刘氏,最终也没有能够从刘氏那里抠出哪怕是一文钱来。
不久后,刘氏怀上身孕,十月怀胎生下了一个儿子,这便是顾锦行与顾安鸿和顾安飞的同父异母的弟弟顾安简。
生下顾安简后,刘氏把嫁妆看得更紧,并且为了省银子,除了只留孩子的奶娘和两个对自己忠心的下人外,把别的奴仆都打发走了。
每日三餐刘氏也只顾着自己和孩子,懒得去管顾之衍和他的两个姨娘,更不理会两个姨娘的死活。顾之衍也一筹莫展,因为他始终一文铜钱都没法从刘氏手中拿到。
顾之衍把手中的最后一件传家宝当了五百两银子后,忍不住去了风月场所,没几天又把银子挥霍一空。
没有了丫鬟下人,顾之衍的两个姨娘不得不自己洗衣烧火做饭干杂活儿。手中无银子时,也只好典卖了些首饰换银子,却也无法维持太久。
两个姨娘还年轻,也没有孩子,实在吃不下这苦,最终不等被打发出去,自己就收拾了细软离开。
两个姨娘不告而别后,顾之衍似乎终于有所醒悟,一改从前的作派,开始死皮赖脸地讨好刘氏,守着刘氏和儿子顾安简,过上了本分的日子。
当顾锦行把这一切都了解清楚之后,更不奢望能够与顾之衍和刘氏在同一个屋檐下过安生日子。再说了,人往高处走,水往低处流,就算能够带着两个弟弟回去,她也不愿意再去过那样的生活了。
不过,得知了顾之衍的窘境之后,顾锦行到底还是让人给他和刘氏送去了五百两银子。
毕竟顾之衍是顾锦行的原身的亲生父亲,虽然她占有了原身的身体,但是原身对亲情的那种眷恋,对顾之衍和刘氏的怜悯,她还是能够真切地感受到。
只是为了避免给自己招惹麻烦,顾锦行让人去给银子时,没有让人同顾之衍说银子是她给的。
随后,顾锦行想了想,又把顾安鸿和顾安飞的两个小厮叫来问话。
“你们每日都跟在安鸿和安飞身边,想必对每件事都很清楚。我且问你们,除了这次的事,安鸿和安飞平日里还有没有被其他人欺负过?是否受过别的委屈?”顾锦行问。
两名小厮互相看了一眼,望着顾锦行,皆是一副欲言又止的神色。
顾锦行看出了他们的犹豫,便说:“有话且说就是,你们平日照顾安鸿和安飞也算尽心,不管发生过什么,我都不会怪你们!”
有了顾锦行的承诺,两名小厮就像吃了定心丸一样,便竹筒里倒豆子,把一些顾锦行从不曾知道的事情抖落了出来。
“有一回,四少奶奶训斥两位小公子,说……说……”小厮嗫嚅着。
三房陆氏的嫡子严江,在侯府排行第四,半年前刚成亲,娶的是礼部尚书薛大人家的嫡幼女。
在德昭二十二年的选秀中,薛家嫡长女被德昭帝选入后宫,并得到了德昭帝的宠爱,又诞下了十皇子,被封为和妃。
薛家嫡幼女相中严江后,就进宫去求了长姐,和妃又去求德昭帝。和妃有宠,德昭帝当即就让人传旨赐婚。
薛氏性子骄横泼辣,连陆氏也有些发怵。若不是圣旨赐婚难违,陆氏也是真心不想要这个儿媳妇。
“四少奶奶说什么?”顾锦行看着小厮。
小厮低垂着头,不敢看顾锦行,吞吞吐吐好不容易才把话说全:“四少奶奶说小公子有娘生没娘养,在侯府白吃白喝打秋风……”
“别的还有吗?”顾锦行险些把肺气炸。
“还有一回,两位小公子在花园里面玩,碰巧四少奶奶经过,四少奶奶的丫鬟嫌两位小公子挡了道,动手拧小公子的耳朵,奴才苦苦求情,她们才放了小公子。”小厮的声音越说越低,不敢看顾锦行。
“这些事你们为何不告诉我?”顾锦行寒着脸问。
小厮“扑通”跪下,一边磕头一边说:“奴才……奴才不敢说!四少奶奶威胁奴才,说要是奴才敢透露出一个字,就要发作奴才的家人!奴才的妹妹安儿在三夫人的院子里当差,奴才不敢……”
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