月秀宫中,芳妃正在想着四公主福华的亲事,心腹尚嬷嬷喜笑颜开地走了进来,“娘娘,玉照宫今儿可是闹翻了天,奴婢们都在等着看笑话呢!”
“哦?发生了何事?”芳妃抬起头。
尚嬷嬷上前一步,凑在芳妃耳边低语道:“娘娘,奴婢听说三公主同人私奔了!”
“私奔?”芳妃压根儿就不信。
“嬷嬷说话谨慎些,仔细祸从口出。这宫墙内苑的,里里外外都有禁军值守,连只苍蝇都插翅难飞,外人如何进得来?一个堂堂公主又怎么能够同人私奔?”芳妃训道。
尚嬷嬷是原是宫中浣衣局的管事嬷嬷。当年,芳妃家族获罪,她被充入宫中作宫婢。初始入宫,因她是罪人之女,干着最脏最累的活儿,还时常吃不饱饭。
尚嬷嬷见她年纪尚小,不忍心她如此遭罪,便一直在暗中照拂着她,直到有一日她在宫道上撞见德昭帝,因殊丽的容颜被颜德昭帝一眼看中。
那夜,她被凤鸾春恩车接走,帝王一夜宠幸,次日就被封为宝林。她知道这是一次翻身的机会,从此再也不用作宫婢,再也勿需吃苦受累。
于是,她牢牢抓住这次机会,迎合帝心,曲意承欢,陆续被进封为美人、才人,直至妃位。
封妃之后,她就把尚嬷嬷从浣衣局里要了过来,让尚嬷嬷做了月秀宫的管事嬷嬷。
虽然尚嬷嬷是她的心腹,可是在月秀宫中,难保没有皇后、德妃等人的眼线,甚至还可能有帝王的眼线。芳妃自然不愿意让尚嬷嬷因为一句话的疏漏招来祸事。
尚嬷嬷也意识到自己说话欠妥,立刻朝自己的嘴上扇了几巴掌:“奴婢该死!奴婢说错了话!”
芳妃抬手,挥退殿内其余侍婢,只留下尚嬷嬷,“你仔细说说三公主是怎么回事儿?”
“奴婢听说昨日商郡王妃去了玉照宫,今儿一早,玉照宫里就传出动静,说是三公主不见了。玉照宫中找遍了,也没能把人找出来。玉嫔见瞒不住,告知了皇上。皇上让人在宫里搜,里里外外全搜遍了,也没能把三公主找出来。”
尚嬷嬷把自己打探来的消息一五一十地说了出来。
“商郡王妃?”芳妃的目光闪烁两下,“听说玉嫔也是琅琊王家的人?”
“那可不!商郡王妃和秦国公夫人是亲姐妹,这些年来,奴婢从未见过她们踏足过玉照宫。郡王妃昨日去玉照宫还是破天荒头一回!”尚嬷嬷立刻接话道。
“嬷嬷,你说商郡王妃去玉照宫是为了何事?为何今儿三公主就不见了?”芳妃思索着。
尚嬷嬷看了芳妃一眼,小心地说道:“宫中都在传三公主心仪商世子,娘娘,会不会是……”
芳妃明白了她的想法,“扑哧”一笑,“商郡王妃才不会做这样的蠢事!何况本宫听说三公主本就不招人家待见,躲她都还来不及呢!”
芳妃摇着手中团扇,似是想起什么,“嬷嬷,前些日子听你说,皇上有意给三公主招驸马?驸马人选是谁?”
“奴婢也是偶然听见坤宁宫的两个宫婢嚼舌头才知道的,听说是新科状元,如今是翰林院的七品编修,名叫赵之越。”尚嬷嬷赶紧回答。
芳妃听了后,沉思片刻,唤了声“小春子”,月秀宫的掌事太监小春子立刻躬身进来。
“你去替本宫打探一下翰林院的赵之越这个人,他的家世、学问、品性都要打听清楚,越详细越好。”芳妃吩咐了一声。
小春子领命而去,第二日就把打探得来的有关赵之越的详细资料呈报给了芳妃。
芳妃拿着赵之越的资料翻来覆去地看,越看越满意,“尚嬷嬷,你去把福华给我叫过来!”
福华年已十五。四年前,她因为和严宝珠在如意坊中打架,被德昭帝罚去宫中的梅苑庵堂思过作为惩罚。
福华公主在梅苑庵堂中被禁足了大半年。这期间,她不仅失去了往日恣意的生活,每日住在简陋的居室中,像宫婢一样吃着粗茶淡饭,而且皇后还派人监督她日日在庵堂里干活儿。
那些日子,芳妃也被禁足在月秀宫里。芳妃见不到女儿思念成疾,后来尚嬷嬷买通了梅苑宫婢,得知四公主福华在庵堂里所受的种种苦楚,芳妃痛悔不已。
为了女儿,芳妃想尽办法重获帝宠,才让德昭帝下旨,把福华从梅苑庵堂里放了出来,并允许福华搬回月秀宫。
自此之后,芳妃就收敛了性子,一心只为女儿。四公主福华受了大半年苦楚,也改了不少性子。母女二人自此开始谨慎地活着,多数时间都蜗居于月秀宫中。
如今,四公主福华的亲事被提上日程。前两日,德昭帝留宿月秀宫,芳妃有意试探,得知半月后离国使臣会抵达京城,向宋夏请求和亲。
芳妃还从德昭帝的口中得知,离国有一个皇子,名叫巫马玖,年十八,是离国贵妃所生。
芳妃的心当即就凉了。宋夏尚未婚配的公主,如今只有三公主福云和四公主福华。福云多年心系商郡王府世子,又曾屡次拒婚,必定不会同意和亲。唯一的人选就是福华。
可是,芳妃哪里愿意让女儿嫁去那样远的地方!何况离国只是一个弹丸之国,地处南疆,落后贫瘠,芳妃怎会舍得让女儿去受苦!
芳妃正在寻思之时,福华来到面前,向芳妃行了一个礼:“母妃!”
“来,福华,母妃有话要同你说。”芳妃招手让女儿到自己身边坐下。
“福华,你先看看这个,”芳妃把手中拿着的赵之越的资料递到福华公主的手中。
待福华看完,芳妃问道:“你觉得这个赵之越如何?可喜欢?若是喜欢,母妃便去你父皇面前,替你求来做驸马。”
“母妃,你同女儿说这做什么!”福华的脸红了。她亲昵地靠着芳妃,不好意思地在芳妃的肩头蹭着。如今,十五岁的少女,眉眼间的戾气早已褪去不少,多了些温婉和贞静。
“福华,听你父皇说,离国的使臣半月后就要到京,你父皇有意让你和亲。所以,母妃等不及,母妃不愿你离得太远,母妃想要你留在京城,日日都能看见你。母妃要赶到离国使臣到来之前,把你的亲事赶紧定下来。”
芳妃拍着福华公主的手,温言细语地说。
芳妃想了想又说:“这样吧,明日让小春子想个办法,把赵之越从翰林院里引出来,让尚嬷嬷陪你去看上一眼,可好?”
福华很聪敏,听完芳妃的话后就迅速作了权衡,“母妃,我知道您一心为了我好,女儿都听您的。”
芳妃满意地点点头,“你先下去歇着,我来安排,明日让尚嬷嬷带你去。”
福华公主告退之后,尚嬷嬷看着芳妃:“娘娘,以赵大人的身世,配公主会不会低了些?”
芳妃摇摇头,“赵之越的家中只有一个老母和一个幼妹,赵母为人和善,他的幼妹迟早也要嫁人。赵家虽算不上高门大户,家境倒也富足。重要的是赵之越的品性好,端方君子,温润如玉,不好女色,且学问也极好。如果福华能嫁给他,本宫会很放心!”
接着,芳妃又说:“世人多数时候只看见高门的富贵,哪里留意过后宅的腌臜。唉,皇上有意招赵之越为驸马,可见是对三公主的亲事上了心的,只可惜啊,有的人不惜福,哈哈哈……”
“可是,娘娘,皇上那里……”尚嬷嬷犹疑着。
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